Оказывается, в Дельфах началась эпидемия очень опасной болезни. И вот, чтобы избавиться от нее, оракул приказал построить новый куб, ровно вдвое больше нынешнего. Тогда, мол, все хвори как рукой снимет. Услышав это, Единичка захихикала, но я погрозил ей пальцем, а затем спросил у каменщика:
- Разве так уж трудно построить новый жертвенник?
- Еще как трудно-то! - вздохнул тот. - Ведь по условию новый жертвенник тоже должен быть кубом. Вот сижу и гадаю, какой длины выбрать сторону нового куба. Да к тому же, на беду мою, никакими инструментами, кроме линейки и циркуля, пользоваться нельзя.
Сказать откровенно, я думал, каменщик немного того - свихнулся. Я бы такую задачу решил безо всякого циркуля. С одной линейкой. Стоит измерить длину ребра старого куба и увеличить ее вдвое - и делу конец!
Я уж собирался сказать об этом каменщику, но Единичка потянула меня за рукав.
- Вы же сами говорили, что невоспитанно выставлять себя умником!
Она права, - зачем обижать скромного труженика?
Тут не знаю с чего, от собственного ли благородства или от усталости, у меня закружилась голова, и я довольно бесцеремонно прислонился к ребру куба. Сколько времени прошло, не знаю, но, очнувшись, я обнаружил, что мы снова в Тарасконии и, слава богу, в нашем веке.
Тут я и встретил моего закадычного друга, барона Мюнхгаузена. Ну, да об этом я уже рассказывал в прошлый раз. А что было дальше? Это я не вас спрашиваю, это я себя спрашиваю. Так что же было дальше? Ага! Вспомнил!
Мы увидели старинное и необыкновенно красивое здание. Стены его уже кое-где дали трещины - еще бы, постройка простояла не одно столетие! Но, по-моему, именно эти трещины и придавали зданию особое очарование. На фронтоне была высечена дата постройки. Конечно, я ее не запомнил, но как математик не смог не обратить внимания на любопытное сочетание цифр: каждые две соседние цифры составляли число, которое было полным квадратом. Подумать только, какое замечательное совпадение! И повезло же архитектору! Построить здание в таком удивительном году! Ведь всего одно-единственное число обладает таким интересным свойством...
Единичка несколько охладила мой восторг неким подозрительным хмыканьем. Что она хотела им сказать? Не знаю. Да, по правде говоря, и знать не хочу.
А в здании, между прочим, помещался магазин геометрических игрушек. Повсюду лежали, висели, стояли самые разнообразные фигуры - пирамиды, конусы, какие-то гиперболические параболоиды и параболические гиперболоиды... одним словом, что угодно для души.
Мне особенно понравился красивый прозрачный куб, внутри которого находился красный шар. Шар был вписан в куб, а все пространство между ними заполнено голубой жидкостью. И все это подсвечивалось лампами. Эффект - необыкновенный! Я уже хотел приобрести это чудо, но Единичке понравился другой куб, точно того же размера, что и мой, но в нем был не один, а столько шаров, что сразу и не сосчитать, - думаю, не менее пятисот! Все шарики совершенно одинаковые и уложены правильными рядами, точно один над другим, так что каждый касается соседних, а крайние соприкасаются еще и со стенками куба. Одним словом, укладка что надо! Но вот беда: жидкости в кубе не было, от чего он очень проигрывал. Я попросил наполнить куб голубой водичкой, но мне сказали, что, к сожалению, ее больше не осталось. Тогда я предложил отлить немножко из первого куба, в котором один шар. Но продавец отказался. Жалко ему, что ли? Ведь в первом кубе воды не меньше двух литров, а для второго понадобится не больше полустакана: пятьсот шариков как-никак занимают больше места, чем один!
Продавец, однако, был неумолим.
Может, я бы и уговорил его, но Единичка чуть не силой вывела меня на улицу.
Дорогой я все время ворчал на несговорчивого продавца, и Единичка, решив меня успокоить, стала рассказывать какую-то сказку. Что-то вроде того, что жил на свете богач, очень богатый богач, самый богатый на земле, но все ему казалось, что он еще недостаточно богат.
И вот однажды пришел к этому самому богатому богачу самый бедный бедняк на свете и сказал:
"О господин! Сияние твоих сокровищ слепит глаза. И все-таки у меня есть способ умножить твое богатство. А заодно и свое".
Богач прямо затрясся от жадности:
"Что же ты стоишь? Умножай скорей!"
"А ты не будешь на меня в обиде?" - опасливо спросил бедняк.
"Что я, дурак какой-нибудь? Ведь ты хочешь умножить мое богатство!"
"Конечно, умножить", - подтвердил бедняк.
"Так умножай - и дело с концом!" - закричал богач, теряя терпение.
"Быть по-твоему, - отвечал тот. - Раз, два, три! Готово!"
Богач бросился к своим сундукам да как завопит:
"Что ты наделал, негодный?! Ты меня разорил! Где мое золото? Где алмазы? Где жемчуга?"
"Были у тебя, теперь они у меня, - сказал бедняк. - Ведь ты же сам просил меня умножить! Я и умножил".
Вот какую сказку придумала Единичка. Признаться, смысл ее остался для меня неясным, потому что как раз в это время появился письмоносец, который передал мне телеграмму-молнию: "Выезжайте срочно в Рио-де-Магистро на всемирный симпозиум Рассеянных Математиков. Открытие во вторник. Ждем нетерпением. Паспарту".
Легко сказать - ждем! Ведь вторник-то был вчера! Неужели этот таинственный Паспарту не мог известить меня вовремя... Но пропустить такой симпозиум?! Нет, это невозможно!
Мы с Единичкой тотчас поспешили на аэродром, но там, как на грех, ни одного самолета на запад! Все летят только в восточном направлении. Ничего не поделаешь, придется лететь на восток... Авось на второе заседание симпозиума все-таки поспеем. Так что до свидания, друзья! До встречи в Рио-де-Магистро!
СЕМНАДЦАТОЕ ЗАСЕДАНИЕ КРМ,
хотя и состоялось, но...
Дело в том, что на этот раз решено было осчастливить своим присутствием Музей изобразительных искусств имени А.С.Пушкина: нам ведь по примеру Магистра предстояло посетить Древнюю Грецию, а в этом музее эпоха древних эллинов представлена довольно основательно. Тут-то и произошло это самое "но". Слоняясь между мраморными Аполлонами и Венерами, члены клуба КРМ начисто забыли о своем идейном руководителе - Магистре. Так что заседание началось много позже, когда мы уже брели по кривой живописной улочке, примыкающей к музею.
Обсуждение, как всегда, начал президент и сразу же обнаружил вопиющее невежество: он, видите ли, до сих пор не уразумел, что такое Парнас, и очень удивился, когда услышал, что это гора, да еще довольно высокая - около двух с половиной километров высотой.
- Вот и видно, что рассказ Магистра ты читал невнимательно, - укорила его Таня. - А там, между прочим, черным по белому написано: "Мы очутились у подножия горы Парнас". Этак ты скоро угодишь если не в рассеянные магистры, так в рассеянные президенты.
- А я вот обижусь, удалюсь на Парнас и буду там жить вдвоем с Пончиком.
- Удаляйся, - посоветовал Олег, - не соскучишься да и ума-разума наберешься.
- Это у кого же? - изумился Нулик.
- У жителей Парнаса, у кого ж еще? Ведь если верить мифам, на Парнасе обитает сам бог Аполлон со своими музами.
- Музы - это которые занимаются музыкой? - спросил президент, весьма развеселив высокое собрание.
Олег заверил его, что из девяти муз музыкой ведает только одна. И вообще музами назывались богини - покровительницы разных искусств и наук, и у каждой из них было свое ведомство. Так, музыкальным хозяйством заведовала Эвтерпа, Клио отвечала за историю, а Каллиопа покровительствовала искусству красноречия.
- Мне бы поучиться у этой Каллиопы! - загорелся Нулик.
- Я бы на твоем месте выбрал Уранию, - посоветовал Олег. - Урания - муза астрономии, а значит, и математики.
- Урании - ура! - провозгласил президент. - А ведь красивое имя, не правда ли?
- Еще бы! Ведь Урания - это от греческого "уранос", что значит "небо".
- А остальные музы? - понукал Нулик. - Пока что ты назвал только четырех. Чем же ведали другие?
- Другие поделили между собой литературу и театр. Муза Эрато ведала лирической поэзией, Терпсихора - танцами, Полигимния - песнями. Над трагедией шефствовала Мельпомена, над комедией - Талия. А предводителем муз был Аполлон, за что его и прозвали Музагетом.
- Президентом значит, - уточнил Нулик. - А слово "музей" тоже отсюда же?