Артем Колчанов
КРУГ
фантастический роман в четырех книгах
Книга первая
Путь к Золотистой
Глава первая: Крейсер "Игла"
Это был совсем крошечный зальчик на самой периферии нашего подземного поселка. Его выжгли плазмой в монолитном камне еще тогда, когда поселок строился, а строился он весьма и весьма спешно. Но получилось, что он оказался ненужным, как и многие другие, его никто и никак не оборудовал и не обживал, разве что проложили вентиляцию, а потом, скорее всего просто забыли, что такой зал существует. Зато здесь никто и никогда не бывал, кроме нас - мальчишек, да и мы бывали тут не так уж часто, разве только тогда, когда очень хотелось побыть в одиночестве. Сегодня мне захотелось этого, и я пришел сюда. Первым делом повесил на свисающую с потолка проволоку фонарь, который я забирал отсюда на перезарядку, потом, сам не знаю почему, включил его на полный накал и он засветил просто ослепительно. Перекрытый мелкой блестящей металлической сеткой раструб вентиляционной системы несильно выступал из стены в метре от каменного пола, и из него приятно дуло свежим и довольно прохладным воздухом. Я передвинул к раструбу старое, сильно потертое кресло, которое мы уже очень давно притащили сюда из жилой части поселка, где его ждала бы только отправка в утилизатор, и забрался на него вместе с ногами, в нашем поселке, даже здесь, в его необжитой части, было образцово чисто, так что этим я не испачкаю ни кресла, ни себя. Фонарь с потолка светил на меня почти также ярко, как солнце там, наверху, на поверхности, от которой меня сейчас отделяли почти что двести метров камня. От этого света я прикрыл глаза, и мне невольно показалось, что будто бы воздух из вентиляции - настоящий ветер, а фонарь настоящее солнце и тут же я словно бы наяву увидел то, что в последнее время могло быть только сном, но это не сон, когда-то это было реальностью и осталось сейчас в памяти:
Желтое, лучистое и по-летнему яркое солнце светит с такого высокого и такого бездонно-голубого неба, красное же солнце еще только собирается восходить и его пока не видно, только лишь светится на востоке тускло-багровая и совсем неяркая на фоне дня полоска зари. Мне кажется семь лет, я по детски беззаботен и думаю, что все и всегда будет только хорошо и не может быть никак иначе, а точнее говоря, я вообще-то даже и не задумываюсь об этом. Я сижу на большом темно-сером и плоском камне, привалившись спиной в тонкой рубашке к прохладной и неровной коре дерева, и внимательно слушаю, как совсем негромко шелестит ветер в его листве. Но вот на крылечко нашего небольшого белого домика выходит мама. Я широко улыбаюсь, хотя и абсолютно точно знаю, что она сейчас обязательно будет меня ругать, потому что ругает меня она не всерьез, а любя: "Вик, ну что с тобой делать, опять ты сидишь на земле, не можешь хоть один день побыть чистым и аккуратным ребенком". А я в ответ на это буду, конечно же, оправдываться, но шутя и дурачась, потому что это стало для меня и мамы самой настоящей игрой...
- Вик, - кто-то негромко сказал у меня над самым ухом. От этого я вздрогнул, и чуть было даже не вскочил.
- Вик, ты спишь что ли? - было сказано уже довольно громче.
Это естественно был не кто иной, как Сережка. Сережка - мой двоюродный братишка, парень тринадцати с половиной лет от роду - почти что мой ровесник, всего только на один год он меня младше. Сережка - самый близкий для меня человек, наверно даже ближе родителей, и брат, и друг в одном лице, просто Сережка.
- Не, Сереж, что ты, не сплю конечно. Просто мне тут сейчас кое-что вспоминалось.
Сережка ничего у меня не спросил, а только внимательно и понимающе посмотрел на меня своими голубыми большущими глазами и заставил меня подвинуться. Когда же я нехотя освободил ему место, то он устроился рядом со мной, в жалобно заскрипевшем, от такого бесцеремонного с ним обращения, кресле. Сережка знал и понимал меня лучше кого бы то ни было, может быть даже лучше меня самого.
- Ну что ты опять разгрустился, Вик. Пойдем лучше в зал, мячик немного погоняем, там уже все мальчишки собрались.
- Не хочу, - слегка поморщился я, - каждый день у нас получается одно и тоже: с утра учеба, потом зал, мячик, фильм, разве тебе это не надоело?
Сережка громко вздохнул, было ясно, что он во всем согласен со мной, но вслух он сказал другое:
- Ну, Вик, нас ведь все-таки ждут.
- Салаги-то? Сереж, им, по-моему, что с нами, что без нас, одинаково хорошо. Придумают что-нибудь, развлекутся и без нас: ну не хочется мне.
Тут нужно заметить, что нас - мальчишек в почти полностью покинутом людьми последнем диверианском поселке, оставалось сейчас только шесть человек. А нашего с Серегой возраста было всего только двое, это собственно только мы с Сережкой. Остальные же были по нашему общему мнению салагами в возрасте от пяти и до восьми лет и, если говорить честно, всерьез я их никогда не принимал. Может быть как раз потому, что они даже не помнили жизни наверху, а знают один только этот подземный поселок, где стерильный, всегда теплый кондиционированный воздух и мягкий, не слепящий глаз искусственный свет. Они не знают, что такое настоящий ветер, потому что никогда не ощущали его на своей коже, что такое настоящий дождь, потому что никогда не попадали под него. И они никогда не видели собственными глазами настоящего, живого солнца, а если и видели, то не помнят об этом. И они не знают, да и не могут знать, каково бывает человеку, который когда-то видел солнце и снова хочет его увидеть, не на экране, а собственными глазами.
- Снова ты, Вик, ничего не хочешь, - сказал Сережка тихо, почти шепотом. Я же в ответ отрицательно мотнул головой, немного виновато улыбнулся и также тихо сказал:
- Я хочу увидеть солнце, даже очень хочу.
Сережка ничего не сказал мне в ответ на эти мои слова, а только снова посмотрел мне в глаза и плотнее прижался к моему боку. И без всяких слов мне было понятно, что он так же, как и я, до боли тоскует по солнцу. И тогда я сказал ему то, что услышал от взрослых сегодняшним утром, в разговоре вовсе не предназначавшемся для моих ушей:
- Знаешь, Сереж, сейчас у нас на Дивере почти что зима, оба солнца в соединении.
- Сейчас у нас зимы не бывает, - отмахнулся Сережка, - сам ведь знаешь, там наверху сплошное чудовищное лето.
- Пусть это и не настоящая зима, но не всели нам равно. Наша планета понемногу уходит от красного солнца и потихоньку остывает. Сейчас перед рассветом температура падает почти что до сорока градусов. Ну а плюс сорок - это же вообще ерунда после тех двухсот, что были всего лишь полгода назад, мы бы сейчас смогли выйти наверх просто вот так, без какого-либо скафандра.
В глазах у Сережки тотчас же загорелся огонек любопытства, он меня понял. Понял и то, чего я сейчас хочу и, слегка улыбнувшись, спросил:
- Ну и когда мы с тобой пойдем?
- Наверно можно было бы попробовать уже завтра, перед самым рассветом, поделился я с ним своим только что придуманным планом.
- А когда у нас сейчас бывает рассвет? - поинтересовался он.
- Полчетвертого ночи или что-то около того, не раньше. А нам придется выходить не позже, чем за час до рассвета.
- Нам нужно будет обязательно взять с собой накидки из металлки, побольше воды и пару фонарей.
- Фонари наверно можно и не брать, наверху нам и без них будет достаточно светло. Ирра сейчас почти полная, да и вообще все небо светится, красное то солнышко все еще очень близко и шлет нам свой ветер...
- Вик, а ты шифры замков не забыл еще?
- Конечно же, не забыл. Но вот только не оказалось бы так, что их сменили.
Эти самые шифры я сумел хитростью выведать еще полгода назад, сразу же после того, как отсюда ушел на Терцию последний звездный транспорт. Мы с Сережкой тогда умудрились незаметно стащить со склада по скафандру, и всерьез собрались побывать наверху. Но тогда для нас все окончилось, даже и не начавшись как следует. Включив скафандры, мы, сами того не зная, включили и маякиответчики, которыми они были оснащены. И по сигналам этих самых маяков, появившимся на пульте диспетчеров, нас естественно тут же выследили и перехватили, и солнца мы тогда так и не увидели...
Сережка поерзал в кресле и спросил, искоса глянув на меня:
- Мы ведь тогда до дверей так и не дошли, откуда им знать то, что и шифры нам известны, и зачем возиться, меняя их. Вот только бы сейчас нас снова не перехватили?
- Не должны, Сереж, мы же не будем надевать эти скафандры. И к тому же, по-моему, у них сейчас и без нас забот хватает. Вот если только мы сами себя выдадим, тогда может быть, и перехватят.
Мы тут же обо всем с Сережкой договорились, это совсем не сложно, если хочешь одно и то же. А весь последовавший за этим остаток дня мы провели в ожидании ночи. И я почти что не запомнил, чем же мы занимались днем. Сначала мы все-таки погоняли мячик с малышней, Сережка все-таки убедил меня заняться этим. Потом, наверно уже в десятый, если конечно не больший, раз посмотрели довольно старый фантастический фильм, кристалл с которым неизвестно откуда взялся у нас, уже довольно давно взялся. Этот фильм почти сплошь состоял из приключений, и салаги смотрели его, затаив дыхание. В этом фильме один мальчишка, практически мой ровесник, остается один на огромном звездолете, потерпевшем какую-то страшную аварию на другом краю галактики, и он не может вернуться на Землю. После этого он высаживается на чужую планету, населенную людьмиинопланетянами, испытывает там массу приключений и все-таки, пережив множество бед, находит выход из своего положения и возвращается домой, где становится капитаном разведки. Несмотря на то, что я видел этот фильм много раз, я все-таки и на этот раз посмотрел его с интересом. Хоть это и была фантастика, но все-таки у меня почему-то создавалось впечатление, что это реальность. Там не было ни малейшего намека на свойственную данному жанру наигранность и стереотипность. Сережка же под конец фильма откровенно задремал, и потом над ним все смеялись, но он даже нисколько не обиделся, Сережка вообще редко на кого обижался, а если и обижался, то быстро забывал об этом.
Последовавший за днем вечер мы провели дома у Сережки. Сначала сыграли пару партий в кибершахматы, а потом вместе читали старинную, еще на бумаге напечатанную книгу, которая тоже была вся сплошь про приключения. Потом я позвонил по видеофону домой и предупредил папу и маму, что ночевать я останусь у Сережки. Настроение у папы было неплохое, и он мне это разрешил, правда, предупредив, чтобы все было без фокусов, он-то прекрасно знал, чем иногда заканчивается то, что начинается именно так. Тетя Лина - Сережкина мама, накормила нас ужином, а в десять вечера, несмотря на наши бурные протесты, все-таки заставила лечь спать. Спать мы с вечера естественно не собирались, но сон все-таки довольно быстро сморил нас.
Проснулся же я оттого, что Сережка не без удовольствия толкал меня острым локтем в бок. В Сережкиной комнате стоял полумрак, висевший на стене ночник, горел только в четверть накала. Сережка молча указал мне на часы, было время собираться, если мы все-таки собираемся сегодня побывать наверху. Мы, как вчера еще решили, не стали одеваться, взяли только блестящие длинные накидки из металлоткани, которые сделали для себя еще давно, и большую пластиковую флягу. Кеды из мягкого и прочного пористого пластика взяли в руки и как были в одних трусах, на цыпочках, чтобы не шуметь, выскользнули из квартиры. Поселок спал. В коридорах горело лишь тусклое и слегка красноватое ночное освещение, но все равно все было отлично видно и для наших целей оно нам подходило еще лучше, чем яркое дневное. Сережка наполнил флягу водой из маленького фонтанчика на пересечении коридоров и повесил ее на ремень через плечо. Не говоря друг другу ни слова, мы обулись и, осторожно и почти бесшумно, двинулись к выходу. По пути нам так никто и не встретился - ночь не то время, чтобы гулять. И не так много сейчас в поселке людей, чтобы нашелся кто-то, любящий ночные прогулки. И мы беспрепятственно добрались до тамбурного коридора.
- Давай, - сказал я и легонько подтолкнул Сережку к шифратору замка.
Сережка молча посмотрел по сторонам и, лишний раз убедившись, что никто за нами не наблюдает, положил руки на клавиатуру, быстро набрал сложную комбинацию цифр и символов, которую он еще заранее выучил наизусть. А я сразу же, как только шифр был набран, повернул большой, блестящий хромом рычаг и не без труда отодвинул в сторону толстую и тяжелую металлическую заслонку двери.
- Быстро, - шепотом скомандовал я, и мы побежали по длинному, практически неосвещенному коридору, по пути жалея, что все-таки не взяли с собою хотя бы один фонарь.
В переборку тамбура я почти что уткнулся носом, настолько неожиданно она появилась прямо передо мной из темноты. Сережка сразу же налетел на меня, шепотом чертыхнулся и принялся на ощупь искать шифратор. Эта дверь сдвинулась в сторону медленно и словно бы неохотно, а за ней сразу же начиналась круто идущий вверх стальной винт лестницы аварийного подъема. Неаварийным же подъемом был большой и быстрый лифт, который был за соседней дверью. Но лифтом в нашем положении мы воспользоваться никак не могли, потому что он обязательно контролировался автоматикой, которая тут же просигналила бы о нашей попытке дежурному по поселку, поэтому мы побежали вверх именно по лестнице. И лестница показалась нам почти что бесконечной. Не так-то легко бегать по лестницам на такой большой и тяжелой планете, как наш Дивер, где сила тяжести больше земной на целую треть. Хоть мы и родились здесь, и эта тяжесть была для нас ежедневно привычной и даже родной, но все-таки мы были не какими-то сверхмускулистыми монстрами, а обычными людьми. Мы едва ли преодолели половину подъема, когда Сережка окончательно запыхался и запросил у меня пощады и остановки, хотя бы на пять минут. Я тут же с ним согласился, потому что чувствовал себя наверно только чуть-чуть лучше, чем он. Мы сели прямо на металлические ступеньки и несколько минут потратили только на то, чтобы отдышаться и прийти в себя.
- Нет, Вик, если так дальше бежать, то наверху мы просто упадем, как загнанные лошади, и нам станет не то, что не до солнца, а и вообще на все наплевать.
- Ладно, Серега, больше торопиться не будем, - согласился я с ним, меня и самого чертовски измотал этот затяжной забег по лестнице.
И мы пошли дальше, хоть и быстро, но уже особо не торопясь, тем не менее, когда мы добрались до выхода, наши ноги гудели, а в ушах слышался шум крови. В верхнем тамбуре оказалось уже довольно жарко. Мы попили воды из фляги, понемногу пришли в себя и тоже понемногу постарались привыкнуть к жаре. И только после всего этого, Сережка попросил, указывая на наружную дверь:
- Можно мне открыть?