- Достаточно, отсюда я вполне могу отправляться домой, лучше дойду уже там.
Мы с ним коротко попрощались, и я сказал:
- Может быть, мы еще встретимся?
- Может быть, - ответил он, - в этом мире наверняка нет ничего абсолютно невозможного, так говорят наши мудрецы.
- Может быть, я даже стану человеком и приду. - Высказал я совсем уж нелепую надежду. - Только, пожалуйста, не забывай обо мне. Может быть, пройдет очень много лет, может быть даже чересчур много.
- Рэй, не знаю почему, но я сильно привязался к тебе. И я очень жалею, что ты не человек... Все, Рэй, заканчиваем прощание, мне уже пора. Я тебя не забуду и буду ждать, помни об этом. А сейчас отойди, пожалуйста, шагов на тридцать.
Я больше ничего ему не сказал. Просто молча отошел на эти самые тридцать шагов, постоянно глядя на Андрея. Когда же я остановился, он как-то виновато улыбнулся мне, точно так же, как и при нашей первой встрече, помахал рукой и мгновенно исчез, исчез без следа, только всколыхнулся и поднялся небольшим вихрем воздух, да еще ударил по ушам негромкий хлопок, как от крошечного взрыва. Я до сих пор не могу объяснить всего этого, хотя и впитал в себя все результаты научных исследований. И наверно именно тогда я лишний раз убедился, что еще не до всего дошла в этом мире наука, что еще не все доступно ей, что не все она может понять и объяснить.
Какое-то время я просидел на берегу реки и только потом вернулся домой. Там почти сразу же включил ИГ. Шли новости Солнечной Системы. И в них говорилось о вчерашних трагических событиях на трассе Луна-Земля. Показали насквозь пробитый лайнер, это было довольно мрачное зрелище. Говорили о том, что спасти его было практически невозможно, так как никто не успевал на помощь. И что лайнер был спасен только лишь потому, что на его борту совершенно случайно оказался экспериментальный робот супермозг из Центра Кибернетики и Искусственного Интеллекта. Показали посадку лайнера на Центральный Космодром Земли, которая была произведена вовсе даже неплохо для поврежденного корабля. А потом я увидел на экране самого себя возле дисколета медслужбы. Только потом я узнал о том, что Лек был категорически против этого показа, но с его мнением не посчитались. В передаче было сказано, что вот именно этот одиннадцатилетний мальчик и есть тот самый робот-супермозг. Больше я этого показа выдержать не смог и сразу же отправился искать Лека, академика Александра Заката. Сначала я добрался до второй экспериментальной лаборатории ЦКиИИ, но там мне сообщили, что академик Закат отбыл в ЦИВП, на встречу с астрокапитаном Артуром Рикстом. Я добрался и до ЦИВПа, но там мне сообщили, что академик Закат и астрокапитан Рикст только что отбыли на Восточный Космодром.
Добраться до восточного космодрома для меня оказалось намного сложнее, но все-таки через полтора часа я уже был там. Лека и Рикста я нашел на том самом необычном корабле, который видел вчера. Космодром усиленно охранялся Службой Безопасности, причем не Земли, а Содружества Планет. Но как только я сказал им, кто я, они беспрепятственно пропустили меня, даже ни о чем не спросили. Когда я вплотную подошел к этому кораблю, я был попросту поражен соразмерностью и совершенством его очертаний и скрытой в его чреве огромной мощью. И еще в этот самый момент я увидел академика и астрокапитана. Они только что спустились из корабля и о чем-то неторопливо беседовали, не обращая на меня ни малейшего внимания.
- Лек, - негромко позвал я, и только после этого меня заметили.
- Рэй, ты что здесь делаешь?
- Тебя ищу, а еще точнее вас обоих. Нам нужно серьезно поговорить, для меня это очень важно.
На несколько секунд Лек задумался, а потом сказал:
- Если Артур будет не против, то поднимемся на корабль.
Рикст только кивнул головой в знак согласия, и мы вошли в кабинку лифта, который поднял нас почти до самой кают-компании корабля. Там я излил им всю свою душу, все, что накопилось во мне за этот последний день. Я сказал, что уж если я машина, то и должен быть машиной, а не изображать из себя подобия человека. Мне это стало противно, особенно сейчас, когда об этом узнала вся Система. И я попросил не тянуть со мной. И что, если у них есть программа моего использования, то максимально ускорить ее осуществление.
- Ты знаешь, где сейчас находишься? - Немного подумав, спросил у меня Рикст.
- В кают-компании какого-то нового корабля, - тут же без запинки ответил я.
- Это наш новейший корабль. Он только недавно построен нашей лабораторией. Единственный опытный образец. Можно даже сказать, что это корабль из нашего будущего. По дальности перехода он ничем не уступает самым крупным и дальним звездолетам Дальней Разведки, но значительно компактнее их, обладает более мощной энергетической установкой и способен на более быстрый переход сквозь Пустоту. Он прошел еще только самые предварительные испытания... Если конечно ты согласишься, то можешь стать этим кораблем, мозгом этого звездолета.
- Как называется этот корабль? - спросил я, немного подумав.
- У него пока еще нет утвержденного имени, если бы оно было, ты прочитал бы его на обшивке, как и у любого другого корабля. По проекту этот корабль именуется "И-247Л", корабль серии "И". Если хочешь, то можешь сам придумать название, имя этого корабля. Только должно быть выполнено одно условие, это имя должно обязательно начинаться на букву "И".
- "Игла", - ответил я сразу же, без промедления, - я согласен, астрокапитан, но только, пожалуйста, не тяните со мной. Сейчас я боюсь только одного, это полной неопределенности.
- Хорошо, - ответил Рикст, - затяжки не будет, это я тебе гарантирую. В течение недели тебя установят на звездолете. И этот вопрос мы еще обсудим подробнее.
И действительно, уже через шесть дней кристалломозг был установлен на "Игле". Имя, которое я дал этому звездолету, было окончательно утверждено. Из этих шести дней, четыре я вообще не жил. Это был единственный случай, когда меня полностью отключали. Но когда меня включили вновь, то я снова почувствовал себя человеком, хотя у меня уже не было тела робота, а мир я воспринимал при помощи всех регистрирующих приборов "Иглы". Я чувствовал себя человеком, несмотря на то, что я оказался подключен ко всем информационным сетям Системы, перехватывал все радио и ТП-передачи , которые были мне доступны, и я видел и слышал все это сразу, одновременно. Я был уже в полном понимании суперкомпьютером, мозгом новейшего, не имеющего аналогов звездолета, но я все-таки чувствовал себя человеком и никак не мог с этим справиться. Тогда я связался с Леком и в первый раз синтезировал изображение и голос мальчишки Рэя. И я обо всем этом рассказал ему. Он даже нисколько ничему этому не удивился, а сказал прямо:
- Я не хотел этого, но ведь так получилось, а мы простые люди, а не всемогущие боги. Поверь мне, ты найдешь свое счастье и в том качестве, в котором ты сейчас находишься.
- Лек, можно тогда хотя бы одно, самое последнее желание.
- Я не могу тебе в этом отказать.
И я попросил у него последний месяц побыть в облике человека, но так, чтобы я не был похож на того Рэя, которым был раньше. Лек согласился, без каких бы то ни было оговорок, и уже через два дня все было для этого готово. Я очнулся во второй лаборатории ЦКиИИ, в прохладной и совершенно пустой комнате. Я лежал прямо на полу и почувствовал, что мне холодно. Я тут же вскочил на ноги. На ручке двери висела одежда, я понял, что это для меня, но прежде, чем ее одеть, я увидел свое отражение, дверь-то была зеркальная. Себя самого я не узнал. Это был какой-то мальчишка повыше меня прежнего ростом со светлыми, слегка вьющимися волосами, большими голубыми глазами с длинными пушистыми ресницами. И еще, он был солидно, почти как Антон, загорелым. И все-таки, не смотря ни на что, это был сейчас я. И этот облик практически сразу же мне понравился. Я быстро оделся и, открыв дверь, вышел. За дверью, в большом вращающемся кресле, сидел Лек. Но, увидев меня таким, он даже не улыбнулся. Лицо его было словно бы каменным и не выражало никаких чувств, словно это он, а не я был роботом. Он внимательно посмотрел на меня и спросил каким-то безразличным тоном:
- Разве ты чем-то недоволен?
- Зачем вы сделали из меня такого красавца?
- Ты просил только о том, чтобы сейчас ты не был похож на прежнего Рэя... Когда-то, уже очень давно, я хотел, чтобы таким вот был мой сын, но сына у меня так никогда и не было, и, похоже, что уже никогда не будет.
- Зачем... Извини, Лек, я не хотел тебя обидеть.
- Я на тебя не обижаюсь... Ведь именно ты подарил мне самые счастливые годы в моей жизни... Но тебе наверно этого не понять.
- Я понимаю, Лек.
- Вряд ли, - устало сказал он, и я больше не стал ничего спрашивать.
- Ну, я пойду? - сказал я ему.
- Погоди, я должен тебя предупредить, что тебе сейчас нужно быть намного аккуратнее, чем ты был прежде, ведь за своим состоянием сейчас следишь только ты сам.
- Я знаю, Лек. И можно еще один вопрос?
- Давай.
- Мне будут сниться сны?
- Не знаю, - сказал он после короткой паузы, - это сейчас зависит только от тебя самого. А теперь иди.
И я ушел. Сразу же, как только покинул ЦКиИИ, я направился в Быструю Речку. Там солнце уже клонилось к горизонту, начинался вечер. Я медленно прошелся по поселку, потом направился на то место, где мы обычно встречались с Антоном. Об этом месте мы так и говорили: "Наше место". Там я и наткнулся на Антона. Он сидел на берегу реки, меланхолично бросал в воду мелкие камушки и смотрел, как разбегаются по воде круги.
- Здравствуй, - сказал я ему.
Он посмотрел на меня и отвел глаза в сторону.
- Можно мне тут посидеть?
Он снова посмотрел на меня и молча кивнул головой. Тогда я сел рядом с ним, почти вплотную. Он даже отодвинулся, ему мое присутствие было неприятно.
- Я знаю, тебя зовут Антоном, - сказал я после небольшой паузы.
- Откуда ты меня знаешь? - он посмотрел на меня непонимающим взглядом.
- Просто оказывается, что у нас есть общие знакомые.
- Тебя кто-то прислал?