Он непринужденно улыбнулся, и я понял, что он совсем еще молодой человек.
- Никогда бы не подумал, что встречу такого вот инопланетянина, как ты, Вик. Да и никто наверно не ожидал. Поэтому я сейчас даже не знаю, о чем следует говорить с тобой... Можешь звать меня просто Иверит или даже просто Ив.
- Хорошо, Ив.
- Вик, что занесло тебя к нам?
- Ты правильно сказал, именно занесло. Корабль первоначально направлялся совсем не к вашему солнцу. Всему виной авария, которую на корабле никто не предвидел.
Тут я, сам не знаю почему, рассказал ему практически всю свою историю. Но может быть просто потому, что я до этого никому и никогда не мог ее рассказать. Он выслушал меня внимательно, ни разу не перебивал, наверно потому что все прекрасно понимал. И только когда я все сказал, он спросил:
- Но сколько же тебе все-таки лет, Вик?
- Не буду обманывать. По вашему исчислению мне только четырнадцать лет.
- Бедный парень, попасть в такую переделку... Знаешь, Вик, мой сын почти что твой ровесник, ему тринадцать, и я уже полтора года не видел его.
- Я почему-то подумал, что вы моложе.
- Мне только тридцать... Как жаль, что ты прилетел в такое время. Что ты собираешься делать?
- Мне нужна помощь. Пространственный двигатель звездолета можно восстановить, но только не в одиночку. Тогда я смог бы попасть на Землю, или в любую из освоенных систем Содружества. И я должен это сделать.
- Понимаю, но прилетел бы ты лет на пять раньше, все сложилось бы абсолютно по-другому.
Тут Ив вкратце рассказал мне последние годы истории Латы, как и почему началось движение к войне, и какие у этого были последствия.
- Так что, Вик, на Лату тебе лучше вообще не опускаться. Ни о какой помощи тебе там и не зайдет речи. Тебя либо попытаются использовать для войны, либо попытаются извлечь из тебя все, что ты знаешь. Для Латы же все это обернется не иначе, как полной гибелью.
- Я уже думал об этом, но, похоже, что иного выхода у меня просто нет. К тому же, я сумею за себя постоять, вряд ли меня можно так просто использовать. Кораблю ваше оружие не страшно. Мы можем свернуть вокруг корабля само пространство, и тогда ему станет не страшно даже деактивационное излучение, не говоря уже о ваших бомбах.
- Но ведь ты же не будешь вечно сидеть на своем корабле.
- Я специально подготовлен, я профессиональный звездный разведчик. Если будет нужно, смогу уклониться от пули, а в рукопашной одолеть несколько десятков неподготовленных людей. Это не хвастовство, я действительно подготовлен, как звездный разведчик.
- Не берусь судить о том, на что ты способен. Но ведь ты же сам сказал, что тебе нужны помощники. А люди, при определенных обстоятельствах, способны на все.
- Возможно, что ты прав, но у меня просто нет другого выхода.
- Тогда прими от меня совет, больше я ничего не смогу тебе дать. Подожди несколько недель, тогда все станет ясно с войной, может быть ее и не будет вовсе. Ни в коем случае не спускайся на Лату открыто. У тебя есть карта Латы?
- Сейчас узнаю. Рэй, ты нас слышишь?
- Да, карту я уже составил.
- Выведи ее на вспомогательный экран.
На экране возникло отличное стереоголографическое изображение поверхности Латы. Мы подошли к экрану.
- Вот здесь Пустыня Черных Камней, - сказал Ив и немного запнулся, когда изображение приблизилось, - здесь никто не живет и вообще редко кто когда бывает. Это самое подходящее место для посадки твоего корабля. А сейчас можно вернуть прежнюю карту?
Рэй тут же снова высветил на экране всю Лату. Ив указал мизинцем на восточное побережье большого южного материка, рядом с экватором.
- Здесь находится Главный Космодром Аивера. Отсюда мы улетали на Онни. Так вот, если все-таки хочешь чего-нибудь добиться, обратись к доктору Ольньгись, он глава космической программы Аивера. Наверно единственный настоящий ученый, занимающий такую высокую должность на всей нашей планете. Он почти постоянно находится на космодроме. То, как ты это сделаешь, уже твоя забота.
- Космодром не может не охраняться, - сказал Рэй.
- Разумеется, что охраняется, но охрана чисто внешняя... Погодите, с кем я сейчас разговариваю.
- Рэй, покажись перед нашим гостем.
- Хорошо, капитан.
На боковом экране, где все еще находилось "продолжение" рубки, прямо в кресле возникло изображение Рэя. От этого Иверит даже вздрогнул, но Рэй тут же его успокоил:
- Да, я не человек, и то, что вы сейчас видите, всего лишь изображение на боковом экране рубки. Я центральный компьютер, кибермозг этого корабля. Можете звать меня просто Рэем, хотя это и человеческое имя. Так вот, командир Альись, я сумел абсолютно точно рассчитать, что война на Лате уже действительно неизбежна. Расчеты и анализ верны, я не могу ошибиться, потому что я машина. Анализ показал, что война начнется в течение суток, и ее уже невозможно остановить никакими из дозволенных способов.
- Может быть, ты ошибся?
- Я постоянно прослушиваю все ваши радиопередачи на всех волнах, в том числе и военные, шифр мне не помеха. Да, я могу ошибиться в сроках, но не более чем на пол суток.
Латянин молча опустился в кресло, обхватил голову руками, и просидел так несколько минут. Потом едва слышно проговорил:
- Значит, я его больше не увижу.
- О ком вы, командир? - спросил у него Рэй.
- О своем сыне, он живет в столице.
- Насколько я знаю, у вас действует отличная видеофонная связь.
- При чем тут видеофон... Хотя бы по нему. Но с корабля вызов не сделаешь, а в центре управления от такой просьбы просто отмахнутся, не то сейчас время.
- Может быть, мы сможем вам в этом помочь, - сказал Рэй.
- Да, мы можем прямо сейчас доставить вас в вашу столицу, - сказал я.
- Нет, я не могу оставить своего места, мой долг быть на своем корабле.
- Тогда видеофон, Рэй сумеет сделать вызов.
- Попробую, дайте только шифр нужного видеофона.
Латянин назвал семь цифр в ходящей на Лате двадцатеричной системе счисления.
- Немного подождите.