Страх, штука странная. Он одновременно может уничтожить тебя, но в некоторых случаях играет на руку. Ударная доза адреналина активирует самые неожиданные качества и ускоряет реакции. Прежде незнакомое мне состояние вихрем пронеслось по венам. В моём случае вышел коктейль из двух состояний.
Увидев над собой чёрное нечто, то ли тень, то ли чудище, всё внутри заледенело и парализовало. От этой сущности исходила ужасающая энергия, что уж говорить о внешности.
Секундный ступор сменился моим резким и точным прыжком в сторону. Реально, я как пружина отскочила метра на два, если не больше от черной сущности. На мгновение, мне показалось, что она проявила эмоцию. Замешкалась.
Что, не ожидала, да? Я сама не ожидала от себя такого. Сегодня я не стану твоим обедом или ужином!
Сущность резко переместилась с места, но зависла в воздухе, когда Июль сформировал в руках огненный шар. Она как загипнотизированная смотрела на него. Свет от огня, по идее должен был отпугнуть её, но вместо этого, она протянула свои дымчатые щупальца к нему.
— Хочешь погреться?! Держи! — крикнул Июль, и бросил в неё горящий шар.
Вот только это не сработало. Сущность жадно его впитала и увеличилась в размерах.
— Ах, ты ж! — рявкнул он и вновь сформировал в руках шар.
— Брат, нет! — крикнул Ноябрь и, набрав полную грудь воздуха, подул на сущность. Сила его дуновения была сравнима с ураганным ветром. С земли поднялись куски грязи вперемешку с серебристой травой.
Сущность прижало к стенке купола. Но, она упорно пыталась противостоять, отдирая свои щупальца в жадной попытке дотянуться до нас. Ненасытное чудовище подавало рычащие звуки сквозь шум ветра.
Я лихорадочно перебирала в уме варианты помощи, но ничего путевого в мыслях не находилось.
Ноябрь выдохся, и сущность резко рванула в его сторону.
— Почему вы ему не помогаете?! — выпалила я, не понимая бездействия братьев.
— В сторону! — раздался голос Января за спиной и послышался странный треск. Странный потому, что он был приятным. Мелодичным, что ли.
На моих глазах, в его руках, в прямом смысле слова, вырос ледяной меч. В три широких шага он оказался рядом с тварью, когда она наступала на Ноября, и в прыжке разрубил тень пополам.
Та распалась на зеркальные осколки, что отражали свет странной Луны. Только сейчас я заметила, что это не наша привычная Луна. Это были светящиеся диски, расположенные по убыванию от малого к большему. На переднем плане был маленький, с едва уловимыми кругами по всему радиусу. Это напоминало годовые кольца на деревьях. От него исходил холодный белый свет.
За ним, был больший круг бледно-голубого оттенка. Самый дальний круг был с лёгкой желтизной и по его краям едва виднелись колебания волн разной длины. Призрачная материя, отдаленно напоминала языки пламени.
— Не делай так больше, — сказал Январь, обратившись к Июлю. — Ты же знаешь, что эти твари жрут свет. Только оружие, — добавил он, покачав в руке ледяной меч.
Июль ничего не ответил, и молча отвернувшись, пошёл вперёд. Все братья выглядели мрачно. Ещё бы! Мы только ступили за пределы, как тут сразу нападают. Делать нечего, я двинулась за ними, оглядываясь по сторонам. Мне страшно, хоть и есть уверенность, что мы справимся.
— Что это за место? — спросила у Января.
— Поле Забвения, — ответил он. — Здесь бродят сущности, лишённые материнской искры. Они не помнят, кем были при жизни, но испытывают голод. Единственная пища для них — это светлая магия.
— Что за искра?
— В вашем мире — это душа. Но сути это не меняет. Всё живое имеет искру творца. Прародители дали нам жизнь, наделив каждого частичкой себя.
— То есть, они ни живые, ни мёртвые? Потому что у нас, когда душа покидает тело, то это смерть. Что с ними не так?
— Они слуги тёмного, — ответил Январь.
— Орголиуса?
— Именно так. Он может забрать жизнь, но видимо решил оставить себе армию, впитав только искру. Теперь они ищут себе пропитание, чтобы существовать. А у таких тварей, желание жить очень острое, — с явным отвращением ответил Январь.
— А можно ли вернуть их в прежнее состояние? Ну, если вернуть им искры? Они станут нормальными? — спросила я, и он остановился. Мой вопрос стал для него неожиданностью, судя по удивлённому взгляду и изогнутой брови.
— Не могу ответить на твой вопрос. Но мысль интересная. Мы никогда не рассматривали такой вариант, — задумчиво сказал он.
— Скорее всего, можно, — сказал Ноябрь.
— С чего ты взял? — вмешался в обсуждение Июль.
— Ну, Октября же она воскресила, — ответил Ноябрь, и в этот миг, я заметила, что тот смотрит на меня.
Глаза Октября блеснули во мраке янтарным солнцем. Контакт был короткий. Он сразу отвернулся и пошёл вперёд. Обиделся? Ну, конечно. Пускай дуется сколько угодно.
Все ощутили, что тема не стоящая обсуждений, и на некоторое время замолчали. Это было какое-то тягостное молчание. Я чувствовала их мысленные диалоги, и это было неприятно. Рассматривать мрачные просторы было не интересно. Всё вокруг было таким безжизненным, будто мы в загробный чёрно-белый мир попали.
— Куда мы направляемся? — решила поинтересоваться и хоть как-то разбавить обстановку.
— В город Надежды, — ответил Январь.
— В город Забытой Надежды, — поправил его Апрель. — Всё слишком изменилось с тех пор, и нам стоит быть осторожными.
— Раньше это было хорошее место, — задумчиво сказал Ноябрь.
— Ключевое слово — было, — фыркнул Октябрь.
Ох, обиженка подала голос. Ну-ка, ну-ка, рассказывай дальше.
— С большей вероятностью, там нас не убьют, чем в любом другом месте на привале, — вмешался Апрель.
— Мы вообще должны следовать в Пустошь Теней, а не по забытым городам бродить. Наша цель не ностальгия! — практически перебив брата, высказался Октябрь.
Да что ты такой нервный?
— Ты, наверное, забыл, что Аделина всё же человек, и ей нужен сон и еда? — сказал Январь.
Октябрь ничего не ответил. Его темная фигура в длинном плаще, угрюмо ушла вперёд. Я заметила боковым зрением, как Январь бросил на меня сочувственный взгляд, когда я смотрела Октябрю в спину. Не подала виду, что заметила. Почему-то стало обидно сейчас за такое отношение.
Помню, как в школьные времена происходило у девчонок. Если они не хотели встречаться с парнями, то те их донимали и портили жизнь. Это называется, если ты не моя, то я тебя изведу. Не нравится мне всё это.
Мы уже приближались к лесу, который мрачно встречал нас торчащими из тумана ветками. Как же здесь холодно… нос не чувствую. Пошевелив лицом, всматривались вперёд. Это или игра зрения, либо там кто-то есть. В тумане мелькнула непонятная волосатая фигура. Идея встретиться с чем-то подобным, да ещё и в тумане не особо прельщала.
— Ты видел это? — шёпотом спросила у Января.
— Что именно? — вглядываясь вдаль, спросил он.
— Там что-то скачет на четвереньках. Макака какая-то.
— Не страшно. Тут осталось много животных, которые раньше были хозяевами этих земель. Мы просто будем двигаться прямо и не пересекать их владений, чтобы не провоцировать, — успокаивающе ответил он.
Вот только спокойнее мне не стало. А ведь это только начало пути.
Так, отставить ныть! Всё будет хорошо.
Парни уже входили в лесную чащу по очереди и исчезали в белом тумане. Рядом со мной остались Январь, Ноябрь и Апрель.
— Иди вперёд, а мы за тобой, — спокойно сказал он, и видимо заметил в моих глазах немой вопрос. — Просто иди прямо. Не бойся. Это не долго. Братья впереди, а мы позади, ты в безопасности, — добавил он.
— Ладно, — вздохнув, ответила я и шагнула в непроглядную чащу.
Зябко, влажно, дышать тяжело. Воздух как вата, трудно входил в лёгкие. Хруст веток спереди и позади, говорил о том, что братья рядом. Нечего бояться. Хотя вру. Я ничегошеньки не вижу, и панические нотки мерзко пляшут в груди.
— Январь, ты здесь? — спросила шёпотом, сама не знаю зачем.
— Да, — тихо ответил он. — Иди, не бойся. Мы рядом.
— Хорошо, — немного успокоившись, ответила ему, но сразу же мои мысли воплотились в глухой вопль. Что-то царапнуло меня по щеке и шее.
— Что случилось? — из мглы передо мной появился Январь, тревожно всматриваясь в моё лицо и вокруг нас.
— Не знаю. Что-то поцарапало меня. Наверное, это были ветки, прости, — оправдываясь, пыталась объясниться, но самой было жутко. Дала слабину как маленькая девочка. Я же воин по сути, а какая-то ветка столько суеты навела.
— Ничего страшного, — улыбнулся он, погладив меня по плечу, и вернулся назад на тропу.
Эх, трусиха я. Ну, я же девочка. Мне можно. Их вон, целых двенадцать месяцев, пусть терпят меня. Ничего, сейчас пройдём этот лес, я немного познакомлюсь с обстановкой и привыкну. Я мастер привыкания. Просто после яркого города Мира, всё это выглядит жутко и мрачно. Немного привыкну, и буду как рыба в воде.
Скрежет и треск веток раздавался над головой и под ногами. Но, было что-то ещё. Нет, конечно, это скорее всего животные, о которых говорил Январь. Но, у меня такое ощущение, что за нами следят. Я вновь заметила, как что-то проскочило сбоку. Темная, мохнатая фигура… может это сознание так рисует мне ужастики, ведь никто из братьев ничего не говорит по этому поводу. Если бы что-то было не так, то они бы уже сказали об этом, а-а-а-а!
Всё произошло так быстро. Шорох сбоку, хруст веток, и в следующее мгновение, ощутимый удар и я отрываюсь от земли. Кто-то или что-то, крепко вцепившись в меня когтистыми лапами, неизвестно куда несет, быстро перебираясь по лесной чаще. Оно убегало от орущих братьев, чьи голоса раздавались со всех уголков леса и разлетались эхом.
Оно неприятно воняло, как козёл. Я начала кричать как можно громче, чтобы парни бежали на мой голос, но грязная лапа закрыла мне рот.
— Какая сла-а-а-день-ка-а-а-я, — сказало существо, безумно хихикая и перескакивая через невидимые в тумане препятствия.
— Отвали шишига поганая! — крикнул Июль и бросил в неё огненный шар. — Брось девчонку, или я тебя поджарю!
Вспышка огня, попавшая в спину зверюге, осветила всё вокруг. И я увидела, что за чудище держит меня в своих лапах. Ушастое и рогатое, с мелкими, но жуткими глазами, крупным носом и зубастым ртом, мохнатое существо.
— Не-е-е-ть! — рявкнула шишига в ответ и сиганула как кузнечик на ветку дерева.
— Иди сюда! — послышался крик Апреля, и шишига завопила, оскалив зубы.
— Не отда-а-а-ам! — прошипела она, дёргая задней лапой, будто за что-то зацепилась.
— Как знаешь, — ответил Апрель, и в следующий миг, мы полетели с дерева вниз резким рывком.
Шишига выпустила меня в падении, а сама полетела в другую сторону.
— Мама-а-а! — падая с высоты, слышала, как мой голос перекликается эхом в этом заколдованном лесу
— Держу! — подхватив меня на руки, выпалил Июль.
Следом, к нам подошёл Апрель, таща за собой ту самую шишигу, чью ногу, словно веревка, обвивала живая лоза. Так вот в чём сила апреля, он управляет растениями…
— Пусти-и-и! Пусти-и-и! — дрыгалась на земле шишига, пытаясь оторвать лозу от своей ноги, шипя и извиваясь.
— Ну, уж нет. Ты сбила нас с дороги! Выведешь из леса, отвяжу, — грозно сказал Апрель.
— Я те-е-е-бе служить не буду-у-у! — огрызнулась она и сделала ещё один рывок, но тщетно. Апрель её так одернул, что она треснулась о рядом стоящее дерево.
— Ла-а-а-дно… — прошипела она. — Выведу ва-а-ас.
— Все в сборе? — спросил Апрель, и братья отозвались в ответ.
В этом тумане было не понятно где кто. Только хруст веток со всех сторон, говорил о том, что по лесу идёт толпа. Июль так и нёс меня на руках. Я была не против. Ещё одного похищения в этой слепоте не хочется. Вот как выйдем из леса, пойду своими ногами.
— Куда-а-а идёте месяцы? — прорычала шишига.
— Не твоё дело, — ответил Январь.
— Я слыша-а-а-ла-а, что в ва-а-а-шем мире произошло событие. Все почувствова-а-а-ли, как за-а-а-па-а-а-хло, — облизнулась шишига, и зыркнула в мою сторону.
— Если хочешь слышать дальше, то иди молча, пока уши тебе не оторвали, — рявкнул Июль, и я увидела, как у него огнём сверкнули глаза.
Шишига сразу же заткнулась и молча вела нас к выходу.
Должна признаться, это приятно, когда тебя носят на руках. Даже не смотря на весь ужас этого леса, хотелось прикрыть глаза и уснуть вот так. От Июля безумно вкусно пахло, что у меня невольно заурчало в животе. Когда я ела в последний раз?
— Человек? Он-а-а человек? — затараторила шишига, видимо услышав голодный рёв моего живота.
— Нет, — резко дёрнув шишигу на себя, ответил Апрель.
— Тоже мне, — фыркнула она. — Больно интересно.
— Правильно. Меньше знаешь, дольше живёшь, — сказал Июль.
Какое-то молчаливое братство, я заметила. Не очень они разговорчивы между собой. Интересно, что там Октябрь? Хотя, что мне до него. Он должен сам прийти к пониманию, кто я и зачем здесь.
Боже, как же я устала. В этих приключениях столько сил теряется…
— Засыпай, — шёпотом сказал мне Июль, легонько улыбнувшись.
Моя голова сама мягко упала на его плечо. Тело вата, а в глазах песок. Может, это так туман на меня действует? Невозможно зевнуть, воздуха не хватает. Я же человек, всего лишь человек, который должен по счастливой случайности спасти целый мир.
Теплая грудь Июля издавала монотонное звучание сердца… всё же у них есть сердца. Это одновременно странно, и нормально, что я не знаю, стоит ли на этом зацикливаться. Просто они супер люди, получается. Как и я.
— Нам долго идти. Ты в безопасности, — ещё раз сказал Июль, и многозначительно посмотрел на меня.
— Спасибо, — тихо ответила ему.
— Мне в радость, — сказал он, улыбнувшись, и на щеке заиграла ямочка. — Спи. Проснешься уже в городе. Так будет безопаснее. Я позабочусь об этом.
Если честно, то его слова сильно запали мне в душу. Он так искренне это сказал. Никто никогда ничего мне не обещал. Тем более заботу…