— Скорее! Несите её сюда! — донёсся до меня голос жрицы.
— Лина, очнись! Слушай мой голос! — раздалось у меня над головой.
Осязание мира начало постепенно возвращаться ко мне. Сквозь помутневшее зрение, я увидела, как на потолке проносятся странные узоры. Словно они гонятся за нами. Они как белый дым, напоминающий духов, летели за нами. Чуть зрение моё обострилось, и я сразу разглядела движущиеся змееподобные образы, очень напоминавшие изображения из китайских мифов о драконах.
— Октябрь, посмотри, — тихо отозвалась я, слабо указав рукой на потолок.
— Как же я испугался! — горячо выпалил он, крепче прижимая меня к себе, и мы вошли в ярко освещённое золотистым цветом помещение.
Дымчатые драконы-узоры исчезли из виду. Мне мгновенно стало легче. Кристалл притих в груди, словно его выключили, и я увидела, что окружена десятками встревоженных глаз.
— С ума сойти! — выпалила жрица. — Вот это да! Я тоже слышала его!
У неё был такой ошарашенный вид, что она походила на обезумевшую. Глаза её странно блестели, подбородок трясся.
— Так, давай рассказывай что происходит! — потребовал Исгерфер, тревожно расхаживая по золотой комнате, сложив руки за спиной.
— Он звал её, — восхищённо прошептала жрица, — он её приглашал. А это значит, что… нам нужно срочно идти к нему. Золотой купол святилища отрезал нас от его призыва, но это ненадолго. Как только мы выйдем, то он продолжится. Он её чувствует и требует встречи. Он и мне приказал спускаться, — приложив руки к губам, как зачарованная шептала она, глядя в одну точку.
— Это безопасно? — спросил Октябрь.
— О да! Я думаю да! — воскликнула она.
— Ты уверенна? — требовательно вопрошал Исгерфер.
— Без вариантов. Нам нужно спускаться. Он ждёт её. Это высшее благо, получить приглашение от Мирового Змея, — ответила она.
Повисло молчание.
— А где Гелиодор? — спросила я, ведь не видела его во время всей этой суеты.
— Здесь, — отозвался Ноябрь, и приоткрыл плащ, показывая сладко спящего кота за пазухой. — Он нализался гномьего мёда.
— Не смотри так на меня. Я не виноват. Откуда мне было знать, что он такой ненасытный окажется, — сказал Исгерфер, глядя на меня, когда я покачала головой.
— Как всё вовремя, — тихо рассмеялась я. — От души, но через задницу.
Все присутствующие внимательно уставились на меня в ожидании.
— Ну, чего уж. Если зовёт, значит нужно идти. Ведь мы за этим и пришли сюда.
— Ты уверенна? — спросил Июль, буквально перебив Октября, что собрался задать тот же вопрос.
— А есть другие варианты? — пожала плечами я, всё никак не отделавшись от странного ощущения, что мы те ещё спасатели мира. Сначала дискотека, а потом разбор полетов на хмельную голову. Когда я успела стать такой? Я же всегда была ответственным человеком, и вот тебе на.
— А Гелиодор? Что с ним делать будем? — спросил Ноябрь.
— Возьмём с собой. Как же ещё? Ведь ради него всё это и затеяли. Увидит или услышит своего любимого кота, и сразу в себя придёт, — хихикнула я, встретив недоумевающие взгляды, что медленно потеплели, и по залу раздался тихий, но добрый смех.
— Значит, идём? — нетерпеливо спросила жрица.
— Ты хотела что-то рассказать нам. Сейчас самое время, — напомнила я.
— Ах, да! — стукнув себя по лбу пухлой ладошкой, добавила, — Я хотела предупредить, что это будет необычное путешествие. Если всё как я думаю, то Мировой Змей поглотит вас, и вы попадете в нужное место.
— То есть, ты хочешь сказать, что он просто нас сожрёт? — сложив руки на груди, с сомнением спросил Июль.
— Ну, это не так. Но, как бы и так, — пыталась объяснить жрица, играя руками в воздухе. — В общем, сами всё поймёте, когда всё начнётся.
— Нет, так не пойдёт. Ты уж поясни! — настаивал Октябрь.
— Ты Змея Мирового когда-нибудь видел? — язвительно отозвалась жрица.
— Не пори чушь, мы все знаем, как он выглядит, — фыркнул Июль.
— Ну, не все, — тихо отозвалась я.
— Тебе вообще волноваться не о чем, — ответила мне жрица. — Тебя-то он одну и ждёт. А этим красавцам, нужно его попросить об услуге, — усмехнулась она, глядя на братьев.
— Вот как ты заговорила. Исгерфер! Мы же договаривались! — вмешался Январь, сверкнув холодными глазами, что гномы поёжились от морозной свежести его гнева.
— Приказываю всем сохранять спокойствие! Ситуация не рядовая. Понимаю. Поэтому предлагаю спуститься в сердце горы и со всем разобраться. Мы же, в конце концов, хранители! Чего вы тут смуту наводите? — на одном дыхании выпалил Исгерфер.
Делать нечего, мы перестали разглагольствовать и последовали совету гнома. Как только мы вышли из золотого убежища, я снова услышала призыв Мирового Змея. Правда на этот раз уже не теряла сознания, хотя всё ещё немного лихорадило от ожившего вновь кристалла в груди. Ощущение было интересное, будто огромный цветок распускается внутри и вибрирует лепестками. Оно было нежным, но в какой-то степени тревожным и непривычным. По пути к змею, я пережила несколько смен тональностей звучания кристалла. Он откликался на призыв тонкой музыкой в моей душе, которая была слышна только мне, и… как я думаю, самому мировому змею.
Мы спускались так долго и низко, то по широким залам, то по узким коридорам, что время, казалось, перестало существовать. Благо, здесь было на что посмотреть. Красота неописуемая. Такого количества необычайных драгоценных камней я ещё нигде не встречала. Они оживали, когда мы приближались и переливались сиянием, будто здоровались.
— Мы у цели, — объявил Исгерфер, когда мы остановились перед огромной стеной покрытой россыпью красных алмазов и рубинов.
Подав рукой знак Айталлири, главный гном достал из-за пазухи массивный круглый медальон. Жрица тоже достала подобный, и её брат поступил также. Переглянувшись, они втроём вышли вперёд, встали возле алмазной стены и начали что-то шептать в унисон, словно заклятье с нарастающей интонацией. А затем, послышался одновременный щелчок, и я увидела, как из их медальонов струится золотая пыльца. Она, излучая тёплое свечение, взлетает в воздух струйкой и притягивается вихревым узором к центру стены. Мне даже послышался лёгкий и приятный перезвон золотистых песчинок.
Алмазная стена засветилась, золотой и красный цвет слился воедино и образовал вибрирующий портал.
— Готово, — благоговейно прошептала жрица. — Нас ждёт великая встреча.
— Ты готова? — спросил меня Октябрь с трудно скрываемой тревогой в янтарных глазах.
— А как иначе, — нервно улыбнулась я, — мы же за этим сюда пришли?
— Если что-то пойдёт не так, то мы сразу же уйдём, — сказал он, чем вызвал удивлённый взгляд жрицы, что с интересом развернулась в нашу сторону.
— Не получится, друг мой. Уйти от Мирового Змея, без его согласия не удавалось ещё никому. Так что, решайте, пока не перешагнули черту невозврата, — сказала она.
Октябрь взял меня за руки, и внимательно посмотрел в глаза. В этот момент, я увидела, что он боится. В них было такое сомнение. Его глаза буквально кричали: «Пойдём отсюда, пока не поздно». Но, тут же, в моём сознании раздался более настойчивый призыв: «Виль… мьюр… друн…».
— Нужно идти. Он зовёт меня, — ответила я, ощущая, как тормозит процесс Октябрь.
На лицах братьев было написано недоумение. Ведь мы сюда намерено пришли, а теперь один из нас, сомневается.
— Всё будет хорошо. Я это чувствую, — солгала я, ведь сама была в состоянии неизвестности, но чтобы успокоить его.
— Нельзя заставлять ждать Великую мудрость, — возмутилась жрица громким шепотом.
— Пойдём, — развернувшись к светящейся стене лицом, выдохнула я и, отпустив руку Октября, вошла в золотой портал. Больше медлить я не могла.
Распахнув глаза на другой стороне, вдохнула воздух полной грудью. За спиной послышались голоса нашей компании. В голове ощущалось лёгкое и приятное головокружение.
— Она тебе не принадлежит, чтобы решать, куда и когда ей направляться, — донеслось до моего слуха возмущение жрицы, пока я осматривала окрестности нового места.
Октябрь бросил на неё грозный взгляд и взял меня за руку. Айталлири фыркнула в его сторону и тоже стала рассматривать местность.
Что он там ей наговорил? Она так напыжилась на него.
Я ожидала увидеть всё что угодно, но окружающий пейзаж удивил своей тихой и земной красотой. Мы стояли на зеркальной поверхности озера с чёрным песком, а вокруг этого места раскинулись величественные белые горы. Глубокое синее небо, светилось яркими звёздами. Это место излучало спокойное могущество, что захватывало дух и пленило завораживающей тишиной.
Музыка кристалла в груди стала тоньше и легче, будто звон хрустальных колокольчиков вдалеке. Октябрь нежно коснулся моей руки, словно не хотел нарушать умиротворённое наблюдение, но не мог отказать себе в этом прикосновении.
— Вот видишь, всё хорошо, — тихо сказала я.
— Прошу, больше не делай так, — он умоляюще взглянул на меня. — Не уходи одна в неизвестность.
Я не ничего не ответила ему, потому что не могла подобрать слов. Странная ситуация наступила. Просто молча держала его за руку, ожидая появления Мирового Змея. Внутри всё трепетало от предстоящей встречи.
— Мы точно попали туда, куда нужно? — спросил Июль, глядя на Айталлири, и та молча кивнула в ответ, глядя куда-то вдаль.
Вдруг, в этой безмятежности почувствовались вибрации, что пронизывали воздух и воду. Лёгкий ветерок набирал силу, а по темной глади озера пошли динамические круглые узоры. Они умножались, заходя друг на друга, а мы неподвижно стояли в ожидании.
Из озера начали подниматься вверх крупные капли воды и застывали на разных уровнях высоты. Затем они снова начинали двигаться, словно исполняли танец, собираясь в целостную картину, которая явила нам сначала глаза, а затем и весь облик Мирового Змея.
— Проявите почтение. Склонитесь, — прошептала жрица.
Но в её просьбе не было нужды, когда перед тобой является такое величие! Страшно красивый Змей, взирал на нас ярко-огненными глазами. Кожа его сияла как девственный снег на солнце. Край каждой чешуйки был окрашен в серебристый цвет, что при движении издавала тонкий звон. Он огромен и прекрасен. Все склонили перед ним колено и головы в трепетном ожидании.
Нас окатило его прохладным дыханием, что по телу пронеслась мелкая дрожь, вызывая состояние эйфории, граничащей с экстазом. Мы находились в благоговейном исступлении, ожидая неизвестно чего.
— О, Великий покровитель мудрости, времени и пространства! Великая честь выпала нам лицезреть тебя! Просим тебя помочь нам! — взмолилась Айталлири, подняв к нему руки.
— Мьёр даар гурн! — зычным голосом молвил Змей, что всё вокруг задолжало, а затем склонился ко мне и пристально посмотрел, втянув ноздрями воздух.
— Что он говорит? — прошептала я, не смея двигаться.
— Моя светлая посланница, — ответила жрица. — Он рад тебя видеть.
— Это хорошо. Скажи ему, что мы тоже рады его видеть и спроси про чудесный остров с котом. Пусть скажет, как туда попасть, — всё также, не двигаясь, вымолвила я, находясь под пристальным взглядом Мирового Змея.
— Ты можешь сказать ему сама, он понимает наш язык, — шёпотом сказала жрица.
— Ёрдрун Алатырь! — молвил Змей и открыл пасть.
Перед глазами встала картина из тысяч острых, на вид хрустальных клыков. Изо рта, словно ковровая дорожка растелился серебристый язык.
— Что он хочет? — косясь на жрицу, спросила я, заметив, как напряглись братья-месяцы.
— Он приглашает вас в путешествие, — ответила она с таким счастливым видом, будто встретила первую любовь.
— Что? Прям вот так вот, в рот идти? Ты, надеюсь, шутишь, да?
Но она отрицательно покачала головой в ответ.
— Он ждёт. Идите и найдите то, что ищите, — шепнула она, продолжая неотрывно глазеть на Змея.
— Я так и думал, — огорчённо сказал Октябрь.
— Ну, в книге Мира всё немного отличается с реальностью, — хохотнул Ноябрь.
— Чего стоим? Он ждёт, — многозначительно сказал Июль, с лёгкой усмешкой на лице.
— Ну, когда-то это должно было случиться, — констатировал факт Апрель.
— Да не съест он вас, — наконец-то оторвав взгляд от Змея, посмотрела на нас Айталлири. — Идите и всё увидите. Вас это поразит.
— Ну, что ж, — бодро окинув всех взглядом, сказал Январь. — Если не возражаете, я пойду первым.
— Нет! Первой должна войти она, — возразила жрица, и важно выставила указательный палец вверх. — Он пригласил её, а вы спутники.
Повисло молчание. Змей ждал.
Октябрь крепче сжал мою руку в своей ладони. Я взглянула на него, и он покачал головой.
— Мы пойдём вместе. Точка.
Я пожала плечами, не хочу спорить. Да и страшновато идти первой, хоть и Змей был приветлив. Мы шагнули на серебристую гладь языка, и под ногами возникла светящаяся линия, словно бегущая искра, уходящая вглубь пространства змеиной пасти.
— Ты когда-нибудь был здесь? Имеешь представление, что нас ждёт? — глядя на сверкающие клыки Змея, спросила Октября.
— Не был, но теоретически представление имею, — ответил он. — Нас может ждать всё, что угодно. В летописях читал, что утроба Змея, это вместилище измерений. Всех и сразу.
Его ответ меня немного успокоил, что мы шагаем не в желудок, хотя я понимала, что тут что-то другое, но в то же время породил ещё большие вопросы. Только я хотела спросить, как вдруг, всё увидела сама.
Перед нами раскинулось многомерное пространство. Оно как миллионы жидких зеркал, струилось по сторонам. В них отражалась история мест и существ, некоторые повторялись много раз, но в разных вариациях. В одном измерении герой истории погибал, в другом находил решение, в третьем страдал от одиночества, в четвёртом жил в большой и дружной семье. И таких примеров измерений одного героя были сотни, если не тысячи. Его судьба не была определенной, вариантов развития событий было множество. И это при рассмотрении ближайшей зеркальной струны, что тянулась далеко вперёд. -К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-
— Поразительно, — прошептала я. — Интересно, а про нас здесь есть? Про меня?
— Лучше не знать, — ответил Октябрь.
— Но почему? Это помогло бы избежать ошибок, жить так, как мечтаешь…
У меня пропал дар речи, ведь я увидела себя и родителей. Струны множились, как по заказу, когда я жадно впилась в них взглядом. Мне хотелось увидеть всё! Вот здесь, мама и папа, мы обедаем в кафе и такие счастливые! Я взрослая, как сейчас! Какие они красивые! А ведь это могло быть правдой.
Меня затрясло. А вот здесь, я маленькая в детдоме… это моя жизнь. Слёзы душили меня, но я резко стёрла их, чтобы не мешали смотреть, видеть то, что мне никто на свете дать не мог.
— Лина… — Октябрь слабо попытался меня отвернуть от зеркал, что становились всё чётче и шире, словно лента кинопленки. — Не нужно смотреть.
— Нет! Не отнимай у меня этот шанс! Пусти! — крикнула ему, потому что он начал меня заворачивать к себе и струна моей жизни начала исчезать, меняясь местом с другой историей.
Я вырвалась из объятий Октября, и судорожно выставила руки, готовая вернуть всё на место. Благо, она сама проявилась вновь.
Что же это? Где мы оступились так?! Ведь всё могло быть хорошо… я не могла оторваться, альтернативные варианты буквально поглотили меня.
— Я могла быть счастливой, — горько прошептала я, и эта фраза эхом разлетелась в пространстве, умножаясь, раз за разом.
— Лина, прошу тебя, иди ко мне, — ласково сказал Октябрь, но я не хотела его объятий, я хотела знать ответ.
Кто виноват в смерти родителей? Ведь до сих пор, мне так никто ничего нормально не объяснил.
— Любимая, не плач, ты разрываешь мне сердце. Это прошлое и несбыточное, оставь…
— Ты не прав. Тебе не понять, — судорожно рассматривая струны, пыталась найти ответ. Но, внезапно увидела то, чего никак не ожидала.