-- Гельберг, Вы хороший службист, да и денег у Конторы много, я знаю, но пойми -- трактирщик не землянин, он из аборигенов! Он выдвинул два иска: материальный и моральный ущербы. Материальный простыми нанароботами за час лечится: в трактире все давно восстановлено. А моральный -- он настаивает...
-- И сколько же он возжелал за испуг и испачканные штанишки? -саркастически вопросил Фридрих.
-- Публичного наказания и пожизненного заключения виновного в полутемной камере, да беспрепятственный доступ туда, дабы наслаждаться страданиями врага...
-- И что, это по закону? -- удивился Коваленко.
-- Это еще мягко... Компромисс, так сказать... По закону он мог и смертной казни истребовать, публичной... Пойми, мы тут не на Земле, и потому в разборках между местными пользуется местный свод законов, а они варварские. Как говаривал Загорский -- питекантропические... Вот трактирщик и затребовал казни с пятилетней выдержкой в камере до того. Еле уговорили сменить гнев на милость.
Гельберг и Коваленко переглянулись, но ничего не сказали.
-- Так что извините, господа, но в данном случае я ничем помочь не могу, -- то ли искренне, то ли притворно вздохнул мэр, разводя руки.
-- Видишь ли, Шон, -- мягко начал Гельберг, -- Данный товарищ ОЧЕНЬ нужен Конторе, для улучшения дипломатической обстановки с одним... из сопредельных народов, если ты понимаешь, что я имею в виду. Так что срыв общения с целой расой может огорчить нашего шефа, не говоря уже о шефе всей Конторы.
Немного помолчав, мэр выдавил:
-- Видите ли, господа, с вашим шефом, я подозреваю, мне будет проще договориться, чем с... торгашом этим из железного дома. А вот по поводу дипломатии -- то не приведи мы приговор в исполнение -- и у нас в самом деле будут осложнения с местными, да такие, что в пору весь город перемещать с глаз долой, а то и с планеты в целом. И будет у нас не столица, а город-призрак, типа Редана. Жалобы полетят в Межзвездный Союз, в Отдел По Правам Развивающихся Цивилизаций. Проверки начнутся, комиссии рейнджерские, шумиха в Интернете, опять же, благо -- главный заводила под рукой... А мне потом от правительства Системы тумаков получать. Нет, я уж лучше с вашим шефом договорюсь!..
-- У меня есть веская причина опасаться, что в складывающейся ситуации Вы можете просто не дождаться возвращения нашего шефа...
-- Это угроза?
-- Ну что Вы, просто дружеское предупреждение...
-- Тогда оно не достигает цели... -- Шон расслабился в кресле и даже нарочито зевнул: -- Родственников у меня нет... Друзей тоже... Разве что ваш шеф... Любимой я тоже пока не обзавелся. Даже любовниц -- и то обнаружить не могу. Так что в случае моей гибели я просто избавляюсь от постоянной нервотрепки на посту мэра, от террора профсоюзников, которые в отличие от вас таки меня достают по-настоящему, да от угрызений совести за мои деяния молодости. Так что не кара будет, а избавление...
-- Интересно, что чувствует таракан, сожранный цветком-росянкой, но еще не переваренный? -- невинно спросил Гельберг у Коваленко.
-- Нэ виддасть эльфийську морду -- сам расскажэ... Якщо сможэ...
-- Ага... -- крякнул Шон, -- Так вот почему у меня даже пальма взбесилась при нем! Эльф, говорите... Уж не принц ли тамошний, что Контора так о нем печется?
-- Бери выше: король. Так что подумай... о дипломатии... Травы вокруг много, эльфов тоже...
-- А что думать?! Не отпущу -- сожрет меня одуванчик. Отпущу -собственное правительство. Что в лоб, что по лбу... Одно физически, другое морально... Я лучше все оставлю как есть. А сам в запой отправлюсь. В отличие от остальных горожан моя депрессия связана не только с бешеными нанароботами... Я стрелял в детей... Вам этого не понять, вы ведь у нас чистенькие такие, правильные, под лопатками, наверное, чешется: крылышки прорезаются! Нимбы под шляпами прячете? Вы ведь такие... такие... что на вас даже нанароботы не повлияли! А я -- я грязь и мразь! Да -- одумался, да -искупаю, но от себя не убежишь! Что толку в будущем, если прошлого не вернуть и не исправить.
-- Э, Шон, что було -- то було, цього не выправыты... Не исправить. А вот будущее... Пойми -- про нього трэба зараз пиклуватыся!
-- Да, надо сейчас думать-заботиться... -- вздохнул Шон. -- Но ты это совести объясни...
-- Ну так и не теряй совести, -- осторожно подсек Гельберг. -- Вот и заботься... Подумай сам: твое спокойствие на одной чаше весов, а на второй -- жизни людей, которых изведут эльфы, не получи они назад своего повелителя! И ведь среди погибших будут и дети, не сомневайся... Ты готов на свою душу возложить новые детские смерти, а, Шон?
-- Сладко баешь... -- вздохнул бывший СЛУКовец. -- А вот получат эльфы своего... венценосца, так их уже ничто не сдержит... Лучше б его как заложника-то попридержать... Уж поверь, мне как бывшему террористу виднее...
-- Коса на камень, -- вздохнул Фридрих Оттович, -- И эльфы, и ты, а методы друг на друге одни и те же применять желаете... Ну, мы пошли тогда... Жаль, что так ни о чем и не договорились... -- и Гельберг отправился к выходу. У самой двери обернулся, словно только что вспомнил: -- Кстати -- о косах... Тут к тебе за этим самым эльфом Бертрам зайти походатайствовать собирался... Насилу отговорили... У Вас ведь с ним какие-то недоразумения... Нет? Ну, мы пошли...
-- Бувай! -- кивнул Шону Коваленко и поднялся с кресла. -- Бертрам казав, что якщо у нас нэ выйде -- сам зайдэ!
-- И если верить пункту 45 Дипломатического Положения -- со свитой, -добавил ледяным тоном Гельберг. -- Зато есть преимущество: они не раскулачат тебя на чай или кофе, как это только что сделал Петр Игнатьевич...
* * *
-- Ну что, навестить меня решили в моем скромном уединении? -- эльф колюче взглянул на СБ-шников-подрывников. -- Или тоже попались и теперь мы снова вместе?..
-- Не-а, нас по амнистии простили...
-- Опять расовая дискриминация! -- возвопил плененный король, поправляя очки.
-- Почему же дискриминация? По закону они правы... По МЕСТНОМУ закону, -- мстительно заметил Гельберг. -- ты ведь местную таверну разнес, ни в чем не повинную. Кстати, до сих пор не ясно, за что.
-- За сотрудничество с оккупационными войсками землян! -- гордо выкрикнул владыка лесного народа.
-- А мэни сдается -- он семена не там просыпав, вот и выйшло, -вполголоса хмыкнул Коваленко. По стремительно покрасневшему эльфийскому лицу СБ-шники поняли, что догадка майора верна.
-- Ветер был сильный, -- буркнуло величество. -- А семена легкие...
-- А они ничего тебе камеру выделили, прям ботанический сад или крымский дендрарий... В эльфийском стиле! Даже лампа ультрафиолетовая есть.
-- С плевка начинал! -- гордо заявил пленник.
Посмотрев на непонимающие физиономии гостей, эльф пояснил:
-- Когда меня сюда втолкнули -- тут были голые стены и стерильная белизна эмали. Сколупнул немного до бетона, плюнул, присыпал спорами из подметок. Пошла плесень и мох, тянущие влагу... Росли туго, пришлось кровью своей подкормить... А когда влаги стало побольше -- повел мутации. Грибы, гнилушки ультрафиолетовые... Под их лучами и прочее развожу...
-- То-то Шон на пальму жаловался... -- хихикнул Гельберг. -- Ох уж мне эта эльфячья магия... Да не дергайтесь, Величество, мы знаем, кто Вы и что Вы... Работа у нас такая -- знать... Так что собирай вещички, если есть таковые -- с нами пойдешь.
-- В спецотдел, -- уверенно заявил эльф.
-- На свободу, бисова душа! -- рыкнул обиженный до глубины души Коваленко. -- Мы тут Шона знашь сколько уламывали?
Уже на улице эльф спросил:
-- А пальма... Она еще досаждает мэру, или он ее срубил?
-- За что ее рубить? -- пожал плечами Фридрих, -- Она по всей мэрии тараканов ловит... Польза одна...
-- Это как же?! -- ошалел король.
-- Да на днях к Шону Рабинович забегал... Откорректировал твою пальму, переубедил ее...
-- Хвылыночку... -- встрял Коваленко. -- Я от что спросить хочу у Вашего Величества: Вы как, сразу в лес, или возжелаете сперва посетить самое зеленое место в этом городе?..
Глава 7
Если бы юный Крагер знал куда его черти занесут, то он бы тридцать раз подумал, прежде чем прыгать в открывшийся портал. Хотя, пожалуй все равно бы прыгнул -- характер такой.