- Смотри, чтобы твой придворный чин не рос быстрее, чем слава воина, посоветовал бог, и все присутствующие ухмыльнулись.
Когда полрейнцы собрались уже уходить, Штах поманил к себе того самого Пуэльтина Обелиска. Воин с опаской приблизился. Это был рослый, грозного вида человек; не будь рядом бога, он казался бы здесь главным. Только я расслышал то, что случилось за этим.
- Сегодня в твой отряд запишется человек по имени Ториан.
- Ториан, Боже? - Мужественное лицо воина просветлело от радости. Львиногрив? Значит, это правда, что он спасся?
- Львиногрив погиб. Это самый обыкновенный Ториан. Ты направишь его в самое опасное место.
Обелиск покорно кивнул, больше ничего не спрашивая.
Но остальная часть дня прошла скучно.
***
Этой ночью я как гостящий бог спал со всеми удобствами в храме. Верховная жрица послала прислуживать мне очень хорошеньких послушниц. По древнему закону, да и по естественному влечению жрица не может отвергать бога. Однако оставалась еще проблема обязательств перед будущим ребенком дара, которым бог должен наделить своего смертного отпрыска. Неохотно решил я, что выбирать любимчиков будет несправедливо. Весьма неохотно!
Уже тогда я понимал, что не смогу долго выдержать эти божественные штучки.
Еще я обнаружил, что богам не снятся сны.
В самом деле, что может сниться богу?
***
На самом верху надвратной башни расположена смотровая площадка с низким парапетом. Там, в холодных лучах рассвета, стояли, глядя на то, как Балор выступает со своим войском из Занадона, верховная жрица Саньяла и бог истории. Цокали копыта, лязгала бронза. Трубы и барабаны сотрясали воздух. Распевая свои боевые песни, юные смельчаки маршировали, высоко подняв головы. Они нисколько не сомневались в предстоящей победе, ибо кто может победить их, если их ведет на бой сам бог войны? И возможно, они помнили еще и то, что бог истории смотрит на них.
Должны бы помнить - такое не забывается. Стоя на такой высоте, я чувствовал себя очень и очень неуютно. Когда войско вышло наконец за городские стены, все вернулось в норму - они удалялись спиной ко мне, но все время, пока они маршировали по Большому Проспекту, я старался сам держаться спиной к ним. Жаль, что парапет был недостаточно высоким, чтобы... в общем, жаль, что он не был выше.
И кроме того, мне свело скулы от непрерывной загадочной улыбки.
Все городские стены, насколько хватало глаз, были усеяны женщинами и детьми. Я горько сожалел, что не настоял в свое время на набедренной повязке, как бы это ни противоречило традиции. Я мог бы догадаться о последствиях, когда Старший Братец Кразат принимал решение.
Но это был мой единственный шанс поговорить наедине с Саньялой, то есть с Шалиаль Тарпит.
- Вы больше не сомневаетесь? - спросил я.
Она искоса посмотрела на меня из-под длинных ресниц.
- В чем, Боже? В победе? Ни капельки!
- Я думаю, в победе мы все можем не сомневаться, - согласился я. Форканцы шали перед собой саранчу, так что должны уже голодать. И отступать они могут только на запад, а даже это означает победу Занадона. Нет, я имел в виду совсем другое.
- Тогда что же, Боже?
- Пожалуйста, не зовите меня так! Вы знаете, что Балор на самом деле ваш брат, а я всего только меняла историй.
- Я знаю, что ты меняла историй, Боже, но мне кажется, ты больше, чем просто меняла историй.
- Я - это я, и всегда только я, - сердито фыркнул я. - Джаксиан... ну, Джаксиан кажется двумя разными людьми.
- Он всегда был двумя разными людьми.
То павлином, то каплуном, подумал я, но вслух не сказал. Она тоже молчала.
- Конечно, - предположил я, - можно ожидать некоторой нервозности от человека, влюбившегося в собственную сестру.
- Это не я! - резко сказала она. - Это все отец. Джакс был совсем мальчиком, когда уехал отсюда. И всю его взрослую жизнь отец был для него чем-то вроде далекого бога, посылающего приказы... И когда он вернулся, он снова оказался мальчиком. Нет, Боже, в этом нет моей вины! Ты, должно быть, заметил, как он заикается? Это отец со своими придирками и упреками тому причиной.
Я собрался было поспорить, но потом понял, что она права. Одно упоминание об отце заставляло Джаксиана блеять как овца, но в трактире, когда мы говорили только о Шалиаль и их любви, голос его звучал ровно.
- Теперь он уже целых три человека, - сказал я. - Или два человека и бог. Но что из этого? Я видел, как он творил странные вещи и открывал странное знание... но как могу я быть уверенным? Я пришел сюда, чтобы увидеть бога. Я ожидал огней и блеска. Я ведь до сих пор сомневаюсь, Шалиаль. Может, я просто наблюдаю за спектаклем великолепного актера?
Мой вопрос был дерзким, чтобы не сказать еретическим, и единственный ответ, который она могла мне дать, - это счастливая улыбка.
- Вчера я раз или два видел самого Джаксиана, - не успокаивался я. Наверное, и вы тоже? - Я допытывался изо всех сил, ибо у бога тоже есть свои обязанности.
Она одарила меня еще одной терпеливой, загадочной улыбкой.
- Я не слышала, чтобы он заикался, Боже! Но да... Иногда он действительно был Джаксианом. - Тут она покраснела; краска набежала на ее лицо, как тень от тучи на равнину. Но она твердо встретила мой взгляд, и я первый отвернулся и стал смотреть на удаляющееся войско. Я не осмеливался спросить, что такого делал вчера Джаксиан, когда возвращался.
Значит, Балор приходит и уходит? Возможно, ему надо принимать участие и в других войнах.
Земля еще недостаточно просохла после дождя, и пыли не было, но форканцев можно было разглядеть как темное пятно, расползающееся от горизонта. Занадонцы строились в боевой порядок.
- А потом? - решился я. - На сколько Балор задержится здесь?
- Почему бы тебе не спросить об этом его самого, Боже?
- Почему ты не отвечаешь богу?
Она слабо улыбнулась, не сводя глаз с медленно движущихся колонн на равнине.
- Неплохо сказано! Я не спрашивала его, но могу поделиться с тобой моими предположениями.
- Спасибо на этом.
- Мне кажется, Балор покинет нас вскоре после битвы. Мне кажется, Джаксиан уедет через несколько дней.
- А мне кажется, - сказал я, когда она замолчала, - что многие не устояли бы перед соблазном остаться и править. Но Джаксиан не из таких, и мне кажется, что жрецы тоже не будут долго терпеть подмену. Свидетельством тому служили кости в подвале, но я не был уверен в том, что она про них знает.
- А что с Рошем, Боже? Насколько он задержится у нас?
- Ровно настолько, сколько надо, чтобы найти хоть какую-нибудь одежду!
Она рассмеялась. Мне нравилось, когда она смеялась, ибо смех ее снимал с моих плеч бремя божественности. От него становилось светлее.