Он был прав. Реальной угрозой было вторжение. Ни Меррит, ни демоны не подозревали, как мало нас осталось после дерзийского завоевания. Любое вторжение уничтожит эззарийцев, оставив мир на милость рей-киррахов. Итак, что-то одно.
Меррит наклонился ко мне. Он снова заговорил едва слышным голосом:
- Ты крепко влип, приятель. Пока у тебя не появится сильного желания стать демоном, береги свою душу. - Он откинулся обратно на подушки, словно эта мудрая сентенция успокоила его сердце, и осушил бокал. - Самый большой сюрприз - это Викс. Дурак во главе заговора. Очевидно, он обманул всех, и не только на этот раз. Может, он тебя и предупреждал, но скорее всего он просто заманил тебя сюда, чтобы войти в тебя. Но я не думаю, что он мечтает сам командовать войском. А если не он сам, то на чьей он стороне? У Радита к тому же просто не хватило бы мозгов на такой план, и это точно не Денас. Денас презирает его. Не так давно он побил Викса на глазах у двух десятков гостей за какое-то мелкое оскорбление. Остается только два возможных претендента. Несфарро может состоять в союзе с Валлин и Виксом, но этот план слишком сложен. Криддон слишком слаб - легион за ним не пойдет. Сама Валлин? Она достаточно сильна, но ее заботят только собственные удовольствия. Так кто же тогда? Кто-то, кто убедил ее использовать тебя в качестве инструмента. - Хотя огонь давно потух, Меррит утирал широкий лоб синим платком. - Тогда понятно, почему ты так долго оставался у гастеев уже после того, как Денас рассказал ей о тебе.
- Она знала? - Все мои мысли об угрозах, опасностях и снах мигом испарились. Даже от кулаков гастея мне не было так плохо.
Он удивленно поднял густые брови:
- Разумеется. Только Денас мог вытащить тебя из подземелья. Я не мог понять, почему он никак не отреагировал, когда я рассказал ему о человеке, который может стать союзником. Когда я пришел к нему во второй раз просить за тебя, он рассказал мне о договоренности, по которой он отдал тебя в руки Валлин. Это она держала тебя в подземелье, Изгнанник. Она и Викс, и что знает она, то знает и Викс. Здесь не бывает обычных врагов, приятель.
Нет. Не бывает обычных врагов. Итак, все встало на свои места, теперь ко мне вернулся разум. Действительно, я начал терять память после первого прихода ко мне Меррита. Все начало расплываться, и каждый миг моей жизни был известен Валлин. Она оставила меня там, ожидая, пока я забуду все, пока я стану совсем пустым, чтобы заполнить меня той ложью, которая нужна была ей и ее друзьям. Все это: спасение, суд, наблюдение за мной - было затеяно только для того, чтобы я сделал то, что они хотят. Назвал имя. Позволил им забрать свою душу, чтобы они могли использовать меня, в то же время уничтожая мою жену, моих друзей, мой дом.
Пылая от ярости и омерзения, я выложил последнюю тайну, которой не хотел делиться:
- У нас есть способ послать предупреждение эззарийцам. И когда настанет время, когда мы узнаем все, мы уйдем отсюда.
Глаза Меррита широко распахнулись.
- Значит, то, что ты сказал, правда... ты пришел сюда сам... я не поверил... - Казалось, что его звучный хохот растопит стены ледяного замка. - Во имя Безымянного Бога, брат, это же все меняет! Выход! После целой вечности... увидеть солнце. Я должен подумать. - Его черные глаза горели от восторга. Он встал, ясно давая мне понять, что пора расходиться. - Будь осторожен, приятель. Не позволяй им узнать, что ты проник в их планы. Если они поймут, что ты не согласишься, ты больше не будешь им нужен и они сделают с тобой то же, что сделали со мной. Мы остановим их, всех, кто мучил нас. Ради всего святого, мы сможем! После всех этих лет, - он потряс кулаками, широко усмехаясь, - будет таким удовольствием снова сразиться!
ГЛАВА 29
Заговоры. Тайны. Увертки. Это вовсе не те ответы, которые мне хотелось найти в царстве демонов. Мерриту я не поверил до конца, и уже казнил себя за то, что сообщил ему о башне Фионы. То, что он поведал мне, было выгодно ему, к тому же он в основном пересказывал слухи и сплетни, а его заявление, что Тиррад-Нор просто легенда, было совершенно неубедительным. Раддоман тоже ничего не рассказал мне об этом месте, готовый рисковать подобным соседством, только бы снова быть дома. Но от моих собственных предчувствий холод бежал у меня по позвоночнику. То, что Меррит говорил о планах демонов, полностью совпадало с тем, что я и сам уже знал. Неудивительно, что Валлин ни о чем не спрашивала меня. Викс с Валлин и без того прекрасно знали, что привело меня в Кир-Вагонот, и их нисколько не волновало то, что у меня могут быть свои причины. Их заботили только собственные планы.
Я завернул за угол замка, и порыв ветра едва не сбил меня с ног. Расставшись с Мерритом, я отправился на прогулку, чтобы успокоить свою злость. Злость, что позволил так провести себя. Злость на демонов с их сияющей красотой, с той жалостью и восхищением, которые они пробуждали во мне Разве воин имеет право на жалость? И какое разочарование - все мои надежды на взаимопонимание, на мир... Каким глупцом нужно быть, чтобы решить, будто усилия одного человека могут повернуть вспять волны океана истории?
Даже теперь, когда я знал о двойной игре Валлин, разве это имело значение? Это было самым печальным. Столь многие страдали так долго. Столь многие были обречены страдать. Если открытие пути в Кир-Наваррин может исправить кошмар, сотворенный моими предками... Все мои чувства бурлили, отказываясь принять чудовищную идею, зреющую во мне, пока я в сотый раз пытался сложить мозаику из фактов у себя в голове.
Если бы я был рудеем, я мог бы воссоздать утерянный кусок мозаики с мельчайшими деталями: деревьями, фигурами, воротами, открывающимися в место, похожее на сад Валин, сад, бывший копией Кир-Наваррина. В серии картинок заключался один из ответов, за которым я так долго шел. Теперь я знал, где Блез, Кьор, Фаррол и мой ребенок могут найти исцеление. Женщина-олень, страдая от боли, оставила свою семью в мире людей и шагнула через Ворота в Кир-Наваррин, а потом она снова вернулась к жизни, выздоровевшая. Что-то в том мире сделало ее цельной. Я плотнее завернулся в плащ и нырнул в метель, мечущуюся по двору замка, как загнанный в клетку зверь.
- Изгнанник! - Раддоман кричал мне с балкона - Госпожа ждет тебя. Она сильно раздражена твоим отсутствием. Где ты был?
- Ходил. Старался проснуться, - нужно быть осторожным - Не удалось.
- Ее гости в библиотеке. Советую тебе сразу идти туда.
Я посмотрел на светящуюся фигуру на балконе и невольно подумал, является ли Раддоман частью игры. Похоже, что да. Они должны были предусмотреть все. Только благодаря Фионе я очнулся и теперь, бредя по ледяному замку, думал, как было бы хорошо, если бы я не заметил ее башни. Тогда бы я не знал, какая судьба мне уготована.
- Я уже очень долго тебя жду, Изгнанник. - Этими словами Валлин приветствовала меня, когда я вошел в полную теней библиотеку.
Я взял с полки тонкую коричневую книгу, отложенную мною вместе с другими полными и не лишенными смысла произведениями.
- Простите меня, госпожа. Я не чувствую времени. Я не привык... - жить без солнца, луны и звезд, хотелось мне сказать. Но даже в своем раздражении я почувствовал, как это будет жестоко. - Гулял за воротами и загулялся, пояснил я.
Я сел на свой стул, как обычно, пристроил книгу на коленях, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд зеленых глаз. Вне всякого сомнения, она будет следить за тем, дрожат ли мои руки и не отражается ли на моем лице новое знание. Заговорщики не имеют ни минуты покоя.
В библиотеке было еще три демона - Каферра, Товалль и Денккар, - они сидели на мягких подушках дивана, болтали и смеялись. Я видел только их свечение. Валлин сидела на отдельном стуле, внимательно разглядывая меня, и я ощутил, как щупальца ее заклятий снова тянутся к моим мыслям. На ней было зеленое сияющее платье, темнее зеленых глаз, золотистые кудри, зачесанные набок, удерживал изумрудный зажим. Моя кровь закипела, как только я вспомнил, как сжимал в объятиях ее бестелесное свечение, огонь демона. Я с трудом произносил слова поэмы.
Это было холленнийское сочинение, история двух влюбленных, помолвленных в день их рождения, как было принято в Холленнии, но только не друг с другом. Безнадежная любовь, бесконечное страдание, неумолимая судьба. Язык был вычурным, образы героев простоваты, стихи бездарны. Но даже такая непритязательная история о нежной страсти была сейчас весьма неподходящим чтением. Распознать болезнь не значит излечить ее. Один неверный шаг, и я снова буду потерян для себя.
Я остановился на середине.
- Снова испорченная книга. - Я встал. - Найду другую.
- Не стоит, Изгнанник. Потом. - Музыкальный голос шептал прямо мне в ухо. Слишком близко. - Мои гости уже ушли.
Я замер, где и был, сидя на корточках у нижней полки, не смея обернуться и посмотреть на нее. Ее присутствие обволокло меня волной цветочных ароматов, поглотивших весь остальной мир вокруг.
- Извините меня. Сейчас найду...
- Приходи в мою комнату, когда вода в сосуде достигнет последней отметки. Возьми книгу, дочитаешь мне эту историю.
- Она не завершена.
- Значит, завершишь ее для меня.
Прежде чем я успел что-либо ответить, она исчезла.
Я сознательно оставил поэму на полке, прихватив другую книгу, на которой было написано, что это легенды о богах. В богах нет ничего романтического. Возвращаясь в свою комнату, я обошел кругом водяные часы. Негромкое бульканье уходящих минут эхом отдавалось в пустом холле. Я вгляделся с серые недра сосуда. Медленно опускающаяся вода была над седьмой отметкой. Семь часов.
Вернувшись в свой угол, я отдал должное хлебу, принесенному Раддоманом. Уходя на поиски Меррита, я не успел поесть. Воспоминание о давным-давно захваченном эззарийце дало новое направление моим мыслям. Я сотворил свет и раскрыл книгу. Целый час я изучал истории о богах кувайцев и манганарцев, базранийцев, тридян и еще нескольких десятков народов, о которых я никогда не слышал. Многие были похожи. Боги, кажется, испытывали те же чувства, что и их почитатели: любовь и зависть, страдания и радости. Некоторые из них были просто героями, получившими бессмертие в результате тяжелых испытаний. Некоторые были бессмертными творцами, страдающими от поступков их творений. Что за польза быть богом, если нет возможности избежать боли и огорчений?
Чтение напомнило о том, что мне рассказывали в юности. О Вердоне и его любви к деве лесов. Об их сыне Валдисе. Валдис был прекрасным, умным и добрым, люди стали любить юношу больше его отца. Когда Вердон понял, что хочет убить собственного сына из зависти, он разделил себя на две половины, оставив смертную часть защищать мир людей от гнева бога. Он противостоял бессмертному богу, пока не вырос его сын. Сын победил злую бессмертную половину отца, но он не захватил трон, а разделил его со смертным Вердоном, вновь даровав ему бессмертие. Он сказал, что смертный Вердон вел себя именно так, как подобает богу, он защищал собственный народ. И Валдис стал править вместе с отцом, став его сильной правой рукой.
Миф стал частью жизни моего народа. Эззарийцы выбирали королеву, а не короля в память о безымянной деве лесов. Они всегда чувствовали себя в безопасности среди лесов, там, среди лесов, находили мелидду, "дар Валдиса". А что если эта история не была легендой, это правда жизни, пересказанная языком поэта?
Я сидел, размышляя, рассеянно отгибая и загибая угол покрывала, а история не выходила у меня из головы. Мне вспомнилось ее окончание. Валдис не уничтожил бессмертную половину отца, хотя и мог это сделать, он просто запер его в темницу и отнял у него имя, чтобы тот не смог обрести власть над людьми. Отнял имя... Книга выпала из моей руки. Что это означает? Эта история не миф. Я читал десятки подобных. Я снова увидел перед собой разрушенный город, увидел кровь, услышал голос Викса, тогда, за Воротами. "Вот куда тебя завели подобные чувства. В царство... Безымянного". Всего несколько часов назад Раддоман рассказал мне об "опасности без имени", находящейся в крепости Тиррад-Нор. Неужели в легенде спрятана правда? Безымянный бог...
- Тсс! - прошипел кто-то из темноты. Я отвлекся от своих теорий, сделал свет ярче и увидел Меррита, стоящего в глубине моей комнаты. Он махнул рукой в сторону коридора и печально покачал головой. Кто-то находился за дверью. Озадаченный, я указал ему на шкаф со стеклянными полками, и он быстро скользнул между шкафом и занавешенным окном. Я потушил свет.
- Ты один, Смотритель? - Раддоман просунул голову в дверь, его коричневое свечение топорщилось по краям, словно плохо расчесанные волосы.
- Что, меня зовет госпожа?
Демон принял человеческий облик и начал внимательно разглядывать комнату.
- Нет. Иладд, другой иддрасс, был замечен бродящим по крылу госпожи. Ему нечего здесь делать. И тебе не следует общаться с ним.
- Я пленник, Раддоман?
Демон уставился на меня:
- Нет, иладд, ты не пленник. Госпожа потребовала, чтобы за тобой прекратили присматривать, и добрый лорд Денас выполнил просьбу госпожи. Ты знаешь, что госпожа не любит...
- Хорошо. В таком случае стучись, прежде чем входить в комнату. Это традиция иладдов.