Принцесса тут же распорядилась:
- Привести ее сюда. Доставить также раба Самсара, колдуна Ктенофими, черного леонтинца, который вчера явился сюда из замка.
Солдат отдал честь и вышел.
- Вот видишь, Зенхан. Можно ли назвать разумным человека, который до сих пор пользуется услугами рабов, приставленными следить за ней? Она, собственно, никого не выгнала. Что это, как не глупость? И куда смотрит этот хваленый Ландор? Что же, он даже не может предупредить ее? Я настаиваю - нам нельзя терять времени. Неделя, и мы должны покончить с этой моей горе-сестренкой! Мы должны разорвать ее в клочья. Пусть их разнесут все восемь ветров Аргуса.
Дверь вновь распахнулась, и в комнату вошел все тот же гвардеец, который ввел закутанную в плащ женщину. Грубая материя доходила той до лодыжек, ноги были босы. Следом за ней вошли огромный темнокожий леонтинец, затем Самсар, а также маленький пронырливый человечек со сморщенным, подобно полежавшему яблоку, лицом. Он беспричинно улыбался и что-то жевал беззубым ртом.
Солдат отдал честь и только было собрался уйти, как Андра возгласом остановила его:
- Подожди, гвардеец. Ты, может, еще понадобишься.
Тот отступил к двери и застыл.
- Итак,- объявила Андра и поудобнее устроилась на шкурах каталаба, наваленных на кушетку,- Прежде всего ты, Самсар.
Раб молча шагнул вперед.
- Повтори свою историю. Только не надо про появление Келаба и уход Баркаша. Расскажи все, что случилось с самим текстом договора.
- Ну... Значит, я... Госпожа, я уже столько раз рассказывал о том, что случилось после ухода Баркаша. - Слуга был изрядно напуган, на лице у него запекся огромный кровоподтек, нижняя челюсть подрагивала, он поеживался от страха. Не получив ответа, Самсар начал рассказывать.- Мне было приказано отыскать пергамент и доставить его вам, госпожа, однако этот проклятый капитан первым заметил документ. Как я мог украсть его на глазах у всех придворных?..
-Достаточно,- прервала его принцесса.- Ктенофими! Плюгавый человечек шагнул вперед, при этом он все время что-то невразумительно бормотал.
- Поработай с памятью рабыни Вали,- приказала Андра.
Колдун приблизился к рабыне.
- Не теряй попусту время на всякие не относящиеся к делу подробности. Только то, что мы ищем. Понятно, Ктенофими?
Рабыня стояла вытянувшись в струнку. Глаза ее сияли каким-то безумным огнем. Колдун снял с ее головы капюшон, тот упал на плечи, затем Ктенофими начал совершать пассы руками -глаза у Вали раскрылись еще шире. Рабыня, повинуясь чужой воле, шагнула по направлению к Андре и встала перед ней.
- Вали, ты запомнила все, что происходило в покоях моей сестры?
Та машинально кивнула.
- Расскажи о брачном союзе с Баркашем. О чем они там говорили? - спросила Андра и поерзала на шкурах.
Вали заговорила ровным голосом. Как автомат. Она описала реакцию Шарлы и Ландора, затем появление Ордовика. При этом Вали ухитрялась передавать все оттенки голосов участвующих в той сцене, да так ловко, что Зенхан Вар даже отер пот со лба. Сначала Ландор и Шарла говорили на аргианском наречии, затем, с приходом Ордовика, перешли на какой-то странный приграничный диалект. Вали, не понимая ни слова в этой речи, по-прежнему молотила без задержки, однако ее прервали, позвали переводчика. Андра с большим интересом слушала, о чем эти трое говорили между собой. Самсар напряженно прислушивался к переводу. Капельки пота выступили у него на лбу. Когда Вали сообщила, как Ордовик заметил попытку Самсара спрятать документ, Андра подняла руку.
- Достаточно! -заявила она.-Самсар, иди-ка сюда. Тот не двинулся с места.
- Гвардеец...- напомнила Андра. Солдат схватил извивающегося раба за шиворот и подтащил к кушетке.
- Самсар, ты солгал мне,- мягко сказала Андра.
- Госпожа! - взвизгнул раб.- Я сделал все возможное...
- Все или почти все! - оборвал его Зенхан Вар.- Однако ты солгал своей госпоже, и за это тебе следует вырвать язык из твоей поганой глотки.
Андра опять жестом остановила бывшего управляющего:
- Зенхан, держите себя в руках. Я придумала, как нам обратить в свою пользу и эту неприятность. Переводчик, в чем смысл угроз, с какими Ордовик обратился к этому рабу? - Она указала на Самсара.
- Не могу понять, госпожа. Это не аргианский язык и не какой-нибудь приграничный диалект.
Андра настороженно глянула на Самсара, затем перевела взгляд на управляющего.
- Зенхан, растолкуйте смысл сказанного.
Старик побледнел от страха.
- Это... Это...- Он отвернулся от принцессы и сказал куда-то в сторону: Это не для ваших ушей, госпожа.
- Полноте, Зенхан! Итак, никто из вас не собирается объяснить мне. Хорошо, тогда мне поможет солдат. Эй ты, у двери, говори!
Глаза у гвардейца округлились, взгляд остановился, он заговорил ровным голосом. Когда закончил, принцесса кивнула и, совсем как кошка, кончиком языка облизнула губы. Затем медленно, в растяжку, произнесла:
- Ра-аб.
Гигант леонтинец шагнул вперед.
- Возьми этого негодяя,- она указала на Самсара,- и поступи с ним так, как только что слышал. Если будет вопить, не обращай внимания.
Самсар издал протяжный вопль. Леонтинец тут же зажал ему рот. Между тем Андра продолжила:
- Когда закончишь, ступай в нижний город и распространи известие, что Ордовик выполнил обещанное. Сделай так, чтобы после рассвета где-нибудь в укромном уголке был найден труп Самсара.
- Слушаюсь и повинуюсь.- Гигант склонил голову, подхватил Самсара под мышки и поволок к выходу. Зенхан Вар с выражением неописуемого удивления и отчаяния на лице попытался было что-то сказать, однако Андра жестом остановила его:
- Зенхан, сейчас не время для ссор. Мы сражаемся за восстановление империи, и никто не смеет встать у нас на пути. Мы должны быть готовы пожертвовать кем угодно и сколькими угодно. Вы солдат, Зенхан, а не красная девица, так что нечего хныкать! Ктенофими, займитесь солдатом. Пусть он забудет все, что видел и слышал здесь. Пусть он будет уверен, что с Самсаром поступили по приказанию Ордовика.
Старый колдун и гипнотизер кивнул и отвел солдата в дальний угол. Спустя несколько минут взгляд у того остеклен идея, он стал подобен кукле. Андра обернулась к Вали, которая до сих пор пребывала в трансе.
- Продолжай,- распорядилась она. Служанка поведала, о чем говорили вчера Шарла, Ландор и Ордовик. Андра хлопнула в ладоши.
- Выходит, моя дорогая сестричка во время своего отсутствия являлась уличной шлюхой!.. Как бы, Зенхан, мы могли использовать это обстоятельство?
Услышанное буквально потрясло старого солдата. Тихим, зловещим голосом он вопросил:
- Значит, эта распутница теперь будет сидеть на троне Аргуса? Более постыдной ситуации мне встречать не доводилось!
- Мне тоже,- согласилась Андра,- и все-таки?.. Через три дня весь Аргус должен узнать об этом. Продолжай, Вали.
Когда рабыня закончила, Зенхан Вар задумчиво произнес: