- Хороший вопрос. Мы просто не рассчитывали, что там будет дракон.
- Ясно. Я думаю, что в этом случае тебя бы уже не было в живых.
- Возможно. - Денсер слегка пожал плечами. На самом деле он был уверен, что с ним бы ничего не случилось, но понимал, куда клонит Воитель. И это было ему на руку.
- Определенно. - Безымянный ломтиком хлеба вытер свою тарелку и бережно положил хлеб в рот. - Значит, мы помогли тебе, хотя и не собирались этого делать.
Денсер кивнул и снова наполнил свою кружку из медного котелка, стоящего на столе.
- И сколько вы хотите получить за это?
- Пять процентов рыночной стоимости. Денсер надул щеки:
- Но это огромные деньги.
Тут настала очередь Безымянного пожать плечами.
- Назовем это компенсацией за смерть одного из Воронов или за те бесчисленные ночи, когда мы будем просыпаться от кошмаров. Я не хотел тебе признаваться в этом, но мне потребовалось призвать на помощь всю свою волю, чтобы не повернуться и не дать деру.
- А это был бы первый случай в истории Воронов, - воспользовавшись паузой, вставил Илкар. Безымянный кивнул, подтверждая его слова.
- И не только у него было такое желание, - добавил Сайрендор. Сидящие за столом дружно закивали и захохотали.
- Никто из вас не знает и половины всего.
Все повернулись на голос и увидели в дверях Хирада. Варвар медленно подошел к столу. Лицо его было помято, под глазами чернели круги.
- С тобой все в порядке, Хирад? - спросил Сайрендор.
- Не совсем. На улице я вспомнил, что говорил Шa-Каан. И если бы этот проход остался открытым, я бы сейчас взял амулет и вернул ему.
- Почему? - снова спросил Сайрендор, а Денсер затаил дыхание.
- Он говорил мне, что следит, чтобы мы не создали чего-то запретного. И что бы это ни было, сейчас он разгневан, иначе зачем ему нужно было бы сразу же закрывать врата?
- Не понимаю, о чем ты говоришь, Хирад, - сказал Сайрендор.
- Да и сам я не понимаю, - признался Хирад. - Но знаю одно: если мы когда-нибудь увидим дракона в небе Балии, то это будет означать, что всем нам пришел конец.
- А нельзя ли сказать поточнее, что ты имеешь в виду? - спросил Денсер.
- Ты не догадываешься, что я имею в виду? - огрызнулся варвар. - Мы все умрем. Они слишком могущественны, и их слишком много, уж ты мне поверь. - Он подошел к котлу и наложил себе в миску еды.
- Ладно, вернемся к нашему разговору. - Денсер снова повернулся к Безымянному Воителю. - Я согласен на пять процентов, но только если вы согласитесь охранять меня по пути в Корину.
Илкар, который смотрел на Хирада, повернулся так резко, словно его ударили по лицу.
- Я уже сказал тебе, что мы не будем работать на Зитеск. - Голос эльфа был тихим, но твердым.
- А сколько, по-твоему, будет стоить эта вещица, человек Зитеска? спросил Хирад.
Денсер удивленно приподнял брови.
- Я, конечно, не утверждаю наверняка, но думаю, что она будет стоить около пяти миллионов серебром. Все разинули рты. Наступила короткая пауза.
- Мы беремся за эту работу.
- Хирад! - набросился на варвара Илкар. - Ты не понимаешь!
- Это хорошие деньги, Илкар.
- Невероятно! - вмешался Талан. - Четверть миллиона за то, что мы возьмем с собой попутчика. Хирад лишь скривил губы.
- Слушай, Хирад, я просто не могу поверить, что именно ты так легко согласился на это. Ты же сам хотел его убить. - Тон, которым Илкар это сказал, был почти оскорбительным.
- Значит, он мой должник, - сказал Хирад, не глядя на Денсера. - Мне совсем не нужно его любить, мне даже не нужно на него смотреть. Я могу и дальше его ненавидеть. Все, что мне нужно, - это проскакать рядом с ним до Корины. Там он отвалит нам круглую сумму, и мы никогда больше его не увидим. Я думаю, что смогу это выдержать.
- В любом случае это будет не так просто, - заметил Илкар.
- Брось, дело пустяковое.
- А я так не думаю. Мне трудно... - начал Илкар, но Хирад склонился к нему:
- Я знаю, ты не согласен с учением Зитеска...
- Сказать так - значит ничего не сказать...
- Подумай, Илкар, ты же все время будешь находиться за моей спиной. И зачем нам отказываться от этих денег? Тем более что они могут оказаться нашим последним заработком, - сказал Хирад, выпрямляясь. Глаза Илкара злобно блеснули. - Пойми, Илкар, ты все равно останешься в меньшинстве, так что не спорь.
Илкар прищурился, и его глаза превратились в узкие щелочки.
Безымянный протянул руку Денсеру:
- Договорились. Талан составит бумаги, а мы с тобой их подпишем. Окончательную сумму называть не будем, оговорим только процент и обязательство заплатить.
- Отлично, - сказал Денсер.
- И правда, - кивнул Безымянный. Они пожали друг другу руки. Воитель допил свой кофе и заметил: - Похоже, скоро в нашем "Скворечнике" будет вечеринка.
Дверь кухни снова отворилась.
- Я слышал, вы не смогли спасти моего мага. Жаль, Сиран был хорошим человеком.
Вороны обернулись к своему нанимателю. Барон Гресси обладал недюжинным умом и имел четырех сыновей, которые должны были стать его опорой в старости. Несмотря на то что Гресси был одним из пяти самым богатых баронов Балии, он не любил роскошь в одежде. Сегодня на нем был практичный костюм для верховой езды: плащ, кожаная жилетка, шерстяная рубашка и кожаные брюки в обтяжку.
У двери он отпустил вооруженную охрану и жестом попросил выйти поваров. Как только его приказ был исполнен, Гресси подошел к столу Воронов. Некоторое время он внимательно рассматривал их своими большими карими глазами, плавно поворачивая при этом лысеющую седую голову. Потом барон протянул руку: