- По-моему, он просто хороший следопыт, - сказал Хирад.
- Хороший! Но здесь не пустыня, а мы не услышали ни звука. Это очень странно.
- Ладно. Хватит расхваливать Фрона, - сказал Хирад. - Расскажите нам о Додовере.
Денсер знаком попросил Илкара говорить первым.
- Додовер - самый большой из всех университетских городов. Он теснее связан с Зитеском, чем Джулатса, и долгое время сохранял с ним хорошие отношения. Сейчас все иначе, но даже если бы все было как встарь, наша задача от этого легче не стала бы. Для университета самое ценное - знания. А мы как раз собираемся украсть часть знаний Додовера.
- Значит, они должны быть защищены.
- Да, но не людьми, а заклинаниями, - сказал Илкар. - Это самое трудное.
- И как же нам быть? - спросил Хирад.
- К несчастью, мы можем рассчитывать лишь на Ирейн, - ответил Денсер.
- Почему - к несчастью?
- Потому что жестоко просить ее непосредственно участвовать в этой краже. Потеря сыновей и так уже разбила ей сердце. Я боюсь, что она не выдержит.
- Понимаю, - сказал Хирад. - Ну а если она просто расскажет нам, что надо делать...
- Ты неправильно понял, - перебил Денсер. - Ей придется самой отправиться в Додовер.
- Так, значит, мы говорим о том, чтобы послать Фрона и Уилла вместе с этой обезумевшей от горя бабой? А там она будет нашептывать им из-за угла, как украсть кольцо, которое является священной реликвией ее школы?
- Ты очень точно все изложил, - сказал Денсер.
- Они знают, что Ирейн пойдет вместе с ними? - спросил Хирад.
- Да, конечно, - сказал Денсер. - Осталось обговорить только одно дополнительное условие. Им нельзя никого убивать. Этого Ирейн уж точно не перенесет.
- Может, ты хочешь, чтобы я и руки им отрубил?
- Прости, Хирад.
- Будем надеяться, что больше этой ночью никому не придется извиняться. - Варвар отошел к лагерю, позвал Фрона и вернулся назад. - А каким был ваш план, пока мы не встретили Ирейн?
Илкар с Денсером обменялись многозначительными взглядами, а кот насторожился.
- На определенное время можно подчинить более слабое сознание и управлять им на расстоянии, - ответил Денсер.
- Поверь мне, подробности тебе не захочется слушать, - сказал Илкар.
Хирад кивнул и пошел к печке.
Стилиан поставил бокал на стол. Его глаза сверкали, лицо стало пунцовым.
- Защитники находятся под моим непосредственным контролем. Никто не может получить Защитника без моего одобрения. Даже ты.
- Но ситуация, милорд... - начал оправдываться Ньер.
- Должна была быть обсуждена со мной, - закончил за него Стилиан. Мне не нравится, когда пользуются моими правами без моего на то разрешения. И, в частности, мне не нравится твой выбор Защитника.
- Сол наделен необыкновенными способностями.
- Ты отлично понимаешь, о чем я говорю, - раздраженно сказал Стилиан. - Ты должен немедленно его отозвать. Ньер кивнул и уставился в пол:
- Разумеется, милорд. Если таково ваше желание...
- Проклятие, Ньер! Я не понимаю, - воскликнул Стилиан. - Что на тебя нашло? Ты же всегда обсуждал такие вопросы со мной. Всегда.
- Вы были на озере Триверн, а мне казалось, что решение должно быть принято немедленно. Стилиан задумался и кивнул:
- Ладно, пусть Защитник останется - по крайней мере до Додовера. И все же подробно докладывай мне обо всем.
Письменный отчет о каждом сеансе связи. Прошу учесть, я очень не люблю прибегать к "Правдивому слову", чтобы убедиться, что мне не лгут.
Ньер вздрогнул, но тут же взял себя в руки и улыбнулся.
- Наверное, я это заслужил, - сказал он. - У Селин все хорошо?
- Да, если не считать того, что армии Висмина, направляющиеся к Андерстоуну, отдавили ей ноги. - Стилиан раздраженно закусил губу.
- Вы же знаете, она справится.
- Хорошо, что ты так думаешь. - Лорд Горы позвонил в колокольчик. Мне нужно отдохнуть. И пожалуйста, больше не предпринимай никаких действий за моей спиной.
Ньер открыл дверь и вышел из кабинета. Стилиан вздохнул. Не надо было доверять это дело Ньеру, определенно не надо.
Ирейн в сопровождении Фрона и Уилла покинула лагерь еще до заката. В отличие от Зитеска, Додовер не был закрытым городом, и через два часа трое Воронов под безразличными взглядами стражников проехали через западные ворота.
Они сняли комнаты на ночь в одной из тихих гостиниц, расположенной рядом с университетом.
- Я никогда не смогу вернуться домой, - сказала Ирейн. Все трое сидели за столом в нижнем зале гостиницы.
- Я понимаю, - сказал Фрон. - Когда все это кончится, мы подыщем тебе место подальше отсюда.
Ирейн кивнула в знак благодарности, и в ее запавших глазах снова блеснули слезы.
- Слишком много воспоминаний, слишком много счастья. А теперь... - Она горестно покачала головой и опустила взгляд.
- Мы поможем тебе с этим справиться, - сказал Уилл, - и всегда готовы явиться к тебе по первому зову. Ирейн протянула руку и сжала его ладонь.
- Спасибо, - сказала она. - А теперь слушайте. Хотя сам Додовер открытый город, в университете для посетителей установлены строгие правила. Вы не сможете попасть в университетский городок после наступления темноты. Так что, пожалуйста, во всем слушайтесь меня и постарайтесь не говорить слишком много.