- Я понимаю, но чем мы можем помочь там? - Уилл показал большим пальцем на университет.
- Будем надеяться, что чем-нибудь сможем - у нас есть кое-что в запасе.
- Гм-м-м. - Уилл нахмурился и пристально посмотрел на Фрона. Конечно, но мне не нравится, что старик посмотрел на тебя так, словно что-то просек. И если честно, то, наверное, трудно связать кота Денсера с Ирейн, ведь эта тварь - изобретение Зитеска. Хотя... - Он замолчал и пожал плечами.
- Я знаю, - кивнул Фрон. - Но все же нам лучше отправиться в университет. Я не люблю опаздывать.
Стена была гладкой, но Уилл перелез через нее с легкостью. А Фрон просто подпрыгнул и, уцепившись за край, подтянулся. Не прошло и минуты, как друзья уже стояли возле длинного здания, о котором так зловеще отзывалась Ирейн.
Высота обитых железом стен была не намного больше, чем рост Фрона; крыша почти отвесно спускалась почти до земли. Уилл потрогал стену и невольно отпрянул: стена была теплой на ощупь. Более того - аура здания была похожа на ауру Башни, но воздействовала совершенно иначе. Мана здесь явно была опасной и угрожала выйти из-под контроля.
- Может, лучше убраться отсюда, - сказал Уилл. Листы железа поскрипывали на ветру, усиливая и без того гнетущее впечатление.
- С удовольствием. - Фрон пошел вдоль здания к Башне. Его зоркие глаза замечали каждую веточку, каждый сухой лист. Что до Уилла, то он ничего не мог рассмотреть в темноте и старался ступать след в след за Фроном.
Бесшумно, словно приведения, друзья пробирались по университету. Завернув за угол длинного здания, они остановились и стали рассматривать Башню. В Башне светились только три окна да фонари у входа. Нижний этаж был полностью погружен во тьму, но Уиллу с Фроном предстояло еще преодолеть сотню футов открытого пространства.
- Есть предложения?
- Только одно, - ответил Фрон.
Ирейн опустила бесчувственное тело Мастера Башни в дальнем углу библиотеки и постаралась устроить старика поудобнее.
Удар в челюсть лишил старца сознания. Он рухнул на руки Ирейн, и она втащила его в библиотеку, а потом сотворила слабое снотворное заклинание.
Когда она закончила, чудовищность собственного поступка камнем обрушилась на нее. Ирейн рухнула в кресло и закрыла лицо руками.
Плохо, что Мастер Башни слышал ее разговор с Уиллом и Фроном; его свидетельства было вполне достаточно, чтобы Ирейн выгнали из университета. Но ударить его, а потом усыпить с помощью заклинания... Она чуть не плакала. Ирейн оставалось только надеяться, что ее не поймают, а в будущем те, кто будет ее наказывать, учтут обстоятельства. Но, так или иначе, теперь ей вряд ли удастся еще раз посетить Додовер и университет.
Наконец Ирейн успокоилась. Она опустилась на колени возле Мастера Башни и убрала прядь волос с его лица.
- Простите меня. - Она поднялась. - Это не предательство, я просто пытаюсь спасти нас всех. - Мастер Башни лежал неподвижно, и только легкое движение его грудной клетки свидетельствовало о том, что он жив.
Отодвинув занавеску, Ирейн взглянула на небо и нахмурилась: за окном было уже темно. А она так и не нашла ответа ни на один интересующий ее вопрос. Ирейн сняла с полки толстый том и принялась быстро просматривать страницы.
Денсер изучал знак командира стражи Андерстоунского ущелья, который снял с Тревиса.
Ширина знака составляла три четверти ширины ладони. Он был сделан из золота и стали, по внешней окружности были вычеканены листья, а в центре выгравировано замысловатое изображение южного входа в Андерстоунское ущелье. На обратной стороне знака были запечатлены имена его предыдущих обладателей.
Денсеру эта реликвия показалась забавной. Впрочем, в эту минуту его мысли были в основном заняты судьбой Любимчика. Он представил себе, что сейчас чувствует Любимчик - страх, злость и безысходность. Денсер был готов закричать от отчаяния, когда представил, что его друг умирает. Нет, он этого не допустит!
Сол стоял рядом с магом - изваяние мощи. Его глаза не оставляли не замеченной ни одной детали, которая могла бы таить в себе угрозу для подопечного. Но в сознание Денсера взгляд проникнуть не мог.
- Сол, - тихо сказал маг. Защитник повернул голову. - Лови. - Денсер кинул знак Солу, и тот легко поймал катализатор одной рукой. - Сбереги его.
Сол опустил взгляд на знак. А когда он снова удивленно взглянул на Денсера, тот уже сотворил заклинание.
- Ты понимаешь, что я должен это сделать. - За спиной мага выросли крылья - черные, как сама ночь. Один их ленивый взмах - и Денсер взмыл в воздух.
- Нет! - Крик Сола вспугнул птиц и во второй раз вырвал Хирада из объятий сна. На мгновение варвар даже растерялся: он ни разу не слышал от Сола ни единого звука. Хирад подбежал к Защитнику и, проследив его взгляд, заметил на фоне звездного покрывала темный силуэт.
- Что за?..
- "Крылья мрака", - произнес Илкар, подходя к варвару.
- Это Денсер?
- Боюсь, что да, - сказал Илкар.
- Великолепно! - Варвар швырнул меч на землю и сжал кулаки. - Он хотел убить Талана из-за того, что тот будто бы представляет опасность для поисков его драгоценных катализаторов, а теперь сам совершает самоубийство только потому, что кто-то спер его любимого котика! - Хирад махнул рукой и шумно выдохнул через нос. - И что нам теперь, по его мнению, делать?
- Ничего, - сказал Сол и бросил знак Илкару. Эльф без труда поймал его. - Ждать.
- Ты разговариваешь со мной или со своей собакой, человек в маске? Хирад расправил плечи и покосился на свой меч, поблескивающий среди опавших листьев.
- Хирад... - начал Илкар.
Сол быстро оценил ситуацию. Хирад почувствовал, что Защитник нахмурился, хотя и не мог в это поверить.
- Оставайтесь здесь, пожалуйста, - сказал Сол и побежал к своей лошади. Хирад подобрал меч и уже хотел побежать следом, но Илкар остановил его:
- Не надо, Хирад.
- Что?
- Я думаю, он прав. Мы должны остаться.
- Ты соглашаешься с зитескианцем? Илкар усмехнулся:
- Да, хотя и понимаю, как это необычно.
- Но почему?
- Потому что, если они погибнут, должен остаться кто-то, кто знает, что делать.
- Но ведь, кроме этой летающей задницы, никто не сможет использовать это заклинание, разве не так? - Хирад вложил меч в ножны.
Илкар пожал плечами:
- Сейчас - да. Однако если некому будет вернуться в Зитеск и рассказать, что случилось, мы потеряем все.
- Значит, мы должны просто сидеть и ждать? - Хирад не привык оставаться в стороне, когда идет драка.
- Нет. Мы свернем лагерь и будем готовы в любую минуту отправиться в путь. Не думаю, что наше ожидание затянется.
- Как мы узнаем, если они погибнут?