- Сейчас же положи, - голос Нанджу стал резким. - Ну, я кому сказала?!.
- Прошу прощения, - автоматически ответил Ветеран; в ту же секунду он изменил масштаб времени в режиме записи - Нанджу замерла для него, а звуки речи Анталя стали медленным гулом. Ветеран накло-нил пачку в своих руках, чтобы оптические оси глаз стали перпендикулярны обложке, и начал запомина-ние.
- ## CYBERDAEMONS. Сериал-комикс. Выпуск - май 234 года, том 71. Название - "Последний бой Последний мститель серии F". Выделить - ПОСЛЕДНИЙ МСТИТЕЛЬ СЕРИИ F. Повторить - СЕРИИ F.
Рисунок на обложке - высокий мужчина в распахнутом длинном плаще темно-серого цвета, в перчатках " профилированных по ЛИЦУ больших очках; правая рука согнута в локте, локтевой стороной кисти к зрителю, рука держит импульсное ружье (скорее всего - вымышленный образец, в каталоге ручного энергетического оружия такой не значится) стволом вверх Мужчина стоит на фоне стены огня, на опорной поверхности чуть позади него лежат обломки андроидных и звероподобных роботов - головы, фрагменты конечностей и туловищ
- ## Давность выпуска - 20 лет.
- ## Сравнить с оперативными данными на кибер-маньяка, известного под самоназванием F60 5. Мужчина. Ориентировочный возраст - между 25 и 30 годами. Рост - около 187 сантиметров. Во время последней акции (смотри КАВАЛЕР) был одет - плащ темно-серый, перчатки черные, берет зеленовато-серый, брюки темно-серые (предположительно); на лице зеркальные очки.
- ## Отменить режим ускорения текущего времени.
- Пожалуйста, ваши журналы, - протянул Ветеран комиксы Нанджу; та показала рукой!
- На стол!
- Ветеран, - позвал Домкрат, осмотрев шкаф и поглядев на табличку "КИБОРГАМ ЗАПРЕЩЕНО ПОЛЬЗОВАТЬСЯ В ЭТОМ ПОМЕЩЕНИИ РАДАРАМИ И ВСТРОЕННЫМИ СКАНЕРАМИ1", - удобней будет переставить шкаф вдвоем Разгружать его не надо, он легкий. Содержимое шкафа при перестановке не сместится.
Для Домкрата все, весящее меньше двух тонн, было легким
- Вот, - Анталь отступил, давая киборгам простор для маневра. Извините, Нанджу; я немножко отвлекся!... Так что вы учтите - я могу принести еще что-нибудь из комиксов для вашего мальчика. И еще он может посмотреть о них в регионе "Старая Манга" - там есть все-все, что надо знать коллекционеру...
Нанджу довольно торопливо попрощалась и покинула кабинет Анталя, а спустя минут пятнадцать откланялись и киборги. Еще через пару минут Ветеран связался с Этикетом, находившимся в Бэкъярде.
- ЭТИКЕТ, У МЕНЯ ВАЖНАЯ НАХОДКА. Я НАШЕЛ У АНТАЛЯ СТАРЫЙ ЖУРНАЛ КОМИКСОВ; ЕГО ОБЛОЖКА ИМЕЕТ МНОГО СООТВЕТСТВИЙ С ДАННЫМИ О КИБЕР-МАНЬЯКЕ. НИКАКИХ ССЫЛОК НА ЭТОТ ЖУРНАЛ В ОПЕРАТИВНОЙ ИНФОРМАЦИИ НЕТ ПО-МОЕМУ, НАМ НЕ НАДО СПЕШИТЬ С СООБЩЕНИЕМ ДЛЯ ЧАКА. КРОМЕ ТОГО, АНТАЛЬ ПРИМЕНИТЕЛЬНО К КОМИКСАМ УПОМЯНУЛ СЕТЕВОЙ РЕГИОН "СТАРАЯ МАНГА".
- СОГЛАСЕН, - ответил Этикет. - ПО СЕТЯМ У НАС СЕЙЧАС СПЕЦИАЛИЗИРУЕТСЯ РЕКОРД; К ТОМУ ЖЕ ХИЛЛАРИ ПЕРЕДАЛ ЕГО В ПОМОЩЬ АДАНУ - ЭТО ОЧЕНЬ КСТАТИ; СКОРО К НЕМУ ПРИСОЕДИНИТСЯ ЭЛЕКТРИК. ОТДАЙ ИМ ВСЕ, ЧТО ТЫ УЗНАЛ.
В операционном зале у Адана киборгам тоже не разрешалось применять радар и сканер; пришлось Ветерану пройти между рядами рабочих мест туда, где - даже в положении сидя - рядом с остроносой и сердитой Марианной возвышался Рекорд в роли машины поддержки. Денщик помогал Армонду, Молния левая рука еще на перевязи, удлинитель стекает с запястья к выносному порту - сидела с Жаклин.
- Ветеран? - окликнул Адан, одноглазый в своем шлеме.
- РАЗЫСКНЫЕ СВЕДЕНИЯ ИЗ БЭКЪЯРДА ДЛЯ ВСЕЙ ГРУППЫ, - совершенно спокойно соврал Ветеран, пока Рекорд свободной рукой открывал гнездо под ключицей.
- ЗДЕСЬ ЕСТЬ ЧТО-НИБУДЬ ЗНАКОМОЕ ТЕБЕ, РЕКОРД?
- ДО ФИГА И БОЛЬШЕ, - бодро отозвался по шнуру бывший звездный пехотинец, ныне завсегдатай игровых салонов и тусовок.
- БОРЗЕЕШЬ, ХЛАМ, - одобрил его координатор. - РОЙ ГЛУБЖЕ, ГДЕ-ТО ТУТ МАНЬЯК ЗАРЫТ. СЛИШКОМ МНОГО СХОДСТВА.
Рекорд непринужденно разделил сознание на главное и параллельное (любой человек, проделавший над собой такую операцию, тотчас привлек бы внимание психиатров), и, пока Рекорд-1 действовал заодно с Марианной, Рекорд-2 перетряхивал архивы своей охоты в сетях, параллельно (и незаметно для Марианны) набирая вводный на регион OLD MANGA. Тут было чем заняться! Начнем с CYBERDAEMONS... Эркалиборг - знакомо; дополнить - "родина и главная база Кибер-демонов". Кибер-Принцессы - Эоника, Часка, Сэлджин, Камайра и Маленькая Джа-Манан. Совпадения с "менами в молодежных регионах? Все найденные имена задействованы. Клоун Фанк. КЛОУН ФАНК! ОТМЕТИТЬ! СОВПАДЕНИЕ С ДАННЫМИ ПО КИБОРГУ БАНШ В ТЕАТРЕ! Прочие герои сериала бродячий принц инкогнито Дан Гиэль, воры Гок и Ринтус, Майшан сын Гока, Калька дочь Ринтуса, высший астральный демон Гарва, кибер-дракон Айрамалин... вот, Мститель F. Представитель особого клана добродетельных человекороботов F, уничтоженного Кибер-демонами и вызванными с помощью компьютерного колдовства Крангами и Кер-Варами; последний уцелевший робот встал на путь мести - уничтожение Кибер-демонов (личного состава, боевой техники, баз) БАЗ! (смотри - КАВАЛЕР, БЭКЪЯРД) ОТМЕТИТЬ! СООБЩИТЬ КООРДИНАТОРАМ!
### Подробности - Мститель F. Одинок, хладнокровен, жесток, осторожен. В напряженной боевой обстановке склонен к оверкиллу. Изощренные и тщательно разработанные планы и способы истребления врагов. Предпочтение оказывает сожжению, энергетическому оружию, подрывным устройствам. Привязанности тайно влюблен в Кибер-Принцессу Сэлджин; некоторое время спасал ее в своем секретном убежище, но не сумел с ней объясниться. Геройски погиб, сражаясь один против множества Кибер-демонов (в этом бою (смотри выпуск мая 234 года, том 71), им были убиты такие чудовища, как Гантарболл, Черный Варлорд и Хазур). ЕГО НЕ ВОСКРЕСИЛИ! СВОЛОЧИ, ОНИ ЕГО СОВСЕМ УБИЛИ, ЭТИ АВТОРЫ! Есть сведения, что тему этой линии - сериала ЗАКРЫЛИ СПЕЦИАЛЬНО, по программе борьбы с террористическим сознанием централов.
### Объект Мститель F в регионе общения Кибер-демонов в настоящее время отсутствует.
### ПРОВЕРИТЬ - сообщения, подписанные Кибер-Принцессой Сэлджин, как единственным персонажем, связанным с Мстителем F.
* * *
Жизнь без новостей - словно еда без соли. Невозможно даже представить себе, как жили люди на Старой Земле во времена глиняных табличек и клинописи, когда не было телевизора - наверное, от скуки дохли и впадали в летаргическую кому. А может быть, все эти древние сказки про джиннов в бронзовых кувшинах, Белоснежку и Красных Комиссаров - замена новостям в мире, где нет газет?... Если так, то в Эру Экспансии человечество заметно преуспело по части сказок. Не надо ждать - ни пока в село придет сказочник, ни того, что сказки будут до оскомины знакомые. У нас каждый день новые, одна страшней другой, с доставкой на дом по сети. Ведь если с утра не услышишь, как, кого и чем убили, а кто сам убился - кровь в жилах высохнет и жизнь не в жизнь покажется. То ли дело, включишь утром плоский ящик, а он тебе бац по мозгам - "Берегись! Война киборгов!" - и ты сразу в тонусе, и знаешь, чего сегодня бояться, а про вчерашнее забудь. А иные сказки - то есть новости - так всех увлекают, что им надо придумать продолжение. И даже потребителей не спрашивают - нужно им, не нужно; редактор новостей воскликнет - "Парни, обскачем Дорана!" - и бегут репортеры с операторами, и названивают, и вынюхивают, и шныряют в сетях.
Уже в субботу вечером они явились на ребячью сходку, где обычно тусовался Гребешок, - и сходка превратилась в буйный митинг; кто кричал, что этих пронырливых [слово] надо послать [сложный идиоматический оборот] и даже дальше, кто газовал мотоциклом для шума, кто звал всех откочевать на другую улицу, а кто и пользовался случаем покривляться на весь Город или публично высказаться о Хиллари Хармоне, злом проекте "Антикибер", добрых кибер-девчонках и вообще обо всем, что взбредет в голову по теме. Репортеры быстро отследили в подростковой массе тех, кого можно раскрутить на откровенность просто так или за деньги - и скоро адрес Гребешка был у газетчиков в кармане.
Сам Гребешок при этом не присутствовал - он второй день не появлялся на тусовке и впредь не собирался - никогда, никогда, пока Стелла восходит, и Тени его там не будет!... Поначалу еще ничего, поначалу он просто сидел в глубоченном депрессе и думал, что если кто посмотрит на него с намеком или даже ему тот намек померещится - он тут же и умрет на месте. А настоящий ужас начался после того, как Маска выступила у Дорана. Какие он приветы и соболезнования получил от подружек и приятелей по сети! И что он отвечал им! Лучше и не вспоминать. Потом Гребешок перестал подходить к телефону, а сетевой шнур выдернул из компа, чтоб не поддаться извращенному желанию взглянуть, чего там о тебе толкуют и как на твой счет прохаживаются. Мать записала его на прием к подростковому психологу и так прикрикнула, когда он захотел отнекаться, что оставалось заложить руки за спину и идти куда велят. Правда, до визита к врачу оставалось еще мучительное воскресенье взаперти, в глухом одиночестве, с уходом в себя, туда, где тебя ждут неразрешимые вопросы "Как жить дальше - да и надо ли?" и "Могу ли я считать себя нормальным, вмазавшись в киборга?", а также траур по загубленной молодости.
Принцу Мрака показалось, что Гребешок еще мало претерпел - и он наслал на него репортеров. Уже с воскресного утра они зароились у подъезда; родители решительно отказались от всяких интервью с их чадом (ну хоть на что-то они сгодились, эти предки!), а Родрик с тоскливой злобой глядел на эту гнусную свору с балкона - пока не заметил, как из дома напротив его ловят в объектив; пришлось спрятаться в комнатах и держаться от окон подальше. Наконец, он сел на пол в самом темном углу, поджав колени к подбородку, покорно проглотил таблетку, сунутую матерью чуть ли не прямо в рот, и спрятал лицо. Слез не было, мыслей хватало - ими бы он охотно поделился со всеми друзьями, чтоб и им стало плохо. Например, мысли о том, под каким заголовком сегодня вечером выйдет его фото или как по TV прокомментируют его скорчившуюся на балконе фигуру с перекошенным лицом "Юный любитель киберплоти", "Он принимал ее за девочку". Ну и так далее, одно другого гаже и паскудной. Все, теперь до самой смерти все будут показывать на него пальцем. Лучше б и не родиться!
Досталось, между прочим, и Винту К тому моменту, когда Родрик забился в угол, Винт успел разругаться с любимой Котлетой, получить десятка три издевательских и по-дурацки одинаковых поздравлений вроде: "Ну как ты сыграл с баканарским киборгом? Говорят, ты у него десятку выиграл, гыыы!" и на каждое из них достойно, то есть очень грубо, ответить. Сегодня общий язык можно было найти только со второй жертвой разоблачений Маски, Родриком Эрд-геймом, который - если еще не залез в аптечку и не едет под аккомпанемент сирены в отделение токсикологии - наверняка созрел для разговора по душам. О Родрика уже густо базарили в сетях, и, мысленно приложив к себе все, что вешали на Гребешка, Винт понял, что они теперь как братья по несчастью, оба в одной луже.
Нашелся и предлог - когда-то, тысячу лет назад, в феврале, когда оба они были на фестивале компьютерных игр в "Роботех-макси", он обещал Гребешку дать на погляд одну редкую игрушку, но до сих пор все как-то не собрался. Скопление у подъезда подвижных, даже порывистых субъектов с репортерскими бэйджа-ми на лацканах он воспринял как доброе знамение значит, герой дня дома.
- Парень, ты здесь живешь? Я с Семнадцатого канала, привет, Отто Луни, а ты не знаешь тут такого Родрика по кличке Гребешок?
Ооо, канал 17! "Только срам, и ничего святого" - вот какой у них девиз. Снизу из унитаза тебя снять в самый ответственный момент - это по их части
- Знал такого. - Винт продолжал ломиться к подъезду, а Отто Луни пятился бегом, чтоб быть и рядом с ним, и в камеру попасть - Он позавчера умер, прямо в день рождения - ему сто пятьдесят сравнялось
Он замешкался на полсекунды, а Винт, прикрыв панель ладонью, уже набрал код, предъявил "сторожу" лицо для опознания и прошмыгнул в подъезд; когда же за ним следом попытались влезть Луни с оператором, молчаливый портье каким-то движением из арсенала несмертельных рукопашных единоборств выкинул их на крыльцо. Из-за двери в спину Винту донеслось - "Как жаль, что мы пока не можем показать вам паренька, который так заигрался в куклы, что не заметил собственного созревания. Но мы отсюда не уйдем, пока его не поймаем, а потом вместе с вами отправимся в салон "Чудо любви", где продают таких кукол, на которых кто угодно ошибется - до того они настоящие...". Портье отряхнул ладони:
- В 318-ю?
- Да.
- Не повезло твоему дружку. Теперь от этих шавок неделю покоя не будет.
- Ты к Родрику? - спросила мать через квартирный "сторож".
- Да, я Сэнди, здравствуйте, миссис Эрдгейм.
- Если ты пришел говорить с ним о куклах...
- Ни слова! Клянусь Я по играм, по делу.
- Ну хорошо. - Недоверчивая мать все же освободила поход
- Здорово. - Винт не сразу нашел Гребешка в темной комнате. Когда глаза привыкли, Винт понял, что такое - "загнать в угол".
- Привет, - угрюмо ответило из-за кресла. - Чего пришел-то?
- Я игру обещал тогда, на фестивале...
- Ага, и сейчас вспомнил. Я тебе поверил.
- А вообще-то я поссорился с Котлетой. - Винт погрузился в кресло. Она, дура, раззвонила, что киборг Хиллари Хармона был у нас в "Планете Монстров". А я с ним играл, - с Гребешком можно было не хитрить.