ЗВОН (Косе, охрипшим от крика голосом): - Коса, я никогда не говорил, что ты классный парень?
КОСА (удивленно): - Нет. ЗВОН: - Дай пять.
[Звон и Коса крепко пожимают друг другу руки.] Занавес
Глава 6
- Войне киборгов не хватает битв, - болтал Доран, ужиная по-походному с Сайласом и старшим оператором Волком Негели под приглушенный шум ливня за окнами. К вечеру он настолько пришел в себя, что смог спокойно и с аппетитом поесть. - Ты скажешь, что я кровожаден?
- Да, - кивнул Сайлас с бутербродом во рту.
- Правильно. Репортер идет по трупам к премии "Глаз-Алмаз", иначе он дешевка. Скоро неделя пройдет после пальбы у тоннеля и взрыва в Бэкъярде, а мы кормим публику сказками и бреднями. Какой-то Фанк, какая-то взъерошенная кукла! Томпак цена всей этой информации, если мы ее кровцой не сдобрим. На Эрле Шварц далеко не уедешь, "Доран-козел" - потеха на день-два; надо вводить в тыквы зрителям что-то свеженькое.
- Тинейджеры стали рядиться под киборгов из этой банды, - намекнул Волк Негели. - Это телегенично.
- Это был товар лет двадцать пять назад, когда Хлип делал диски "Под контролем" и "Срок годности", или во время шумихи о Короле Роботов, как он там подчинял чужих кукол, - отмахнулся Доран.
- Варлокеры закрыли посторонним доступ в свои храмы, - предположил Сайлас, прожевав. - Канал "Религия" это почти не освещает; может, мы...
- Черт бы взял всех варлокеров! Мне нужно событие! хит недели! а анализ мы расслюнявим после, на излете. Ну-с, кто еще предложит что-то дельное? Я плачу вам булки за то, чтобы вы каждую минуту думали для меня!...
Пискнул трэк Сайласа.
- Да. Повторите. Да, я вас понял. Это пароль "Мальчик с собакой", о котором ты предупреждал. - Менеджер протянул трэк Дорану, предварительно нажав кнопку защиты от прослушивания. "Мальчик с собакой" - это Маска! искрой пробило ведущего "NOW", и все страхи приготовились вернуться.
- Мальчик мой, где и когда мы встречались? - заговорил Доран, пытаясь не поддаться подступающему снизу холодку и заклиная бога, чтобы опять не схватило живот. Господи! если Ты отозвался на мольбу раба Твоего о сенсационном репортаже - смилуйся, не омрачи Своего дара кишечными спазмами!... - Это проверка, малыш.
- Рано утром, в субботу, на пустыре
- Хорошо; какой пароль я назвал тогда первым?
- Раскрашенная кук... а что, это обязательно повторять? - Голосок в трэке стал сварливым.
Доран убедился - это НЕ контрольный звонок истязателей в респираторах. Они НЕ знали о том неудачном пароле, который кукла отвергла. Осталось узнать, висят ли они сейчас "на проводе", чтоб убедиться в его лояльности. Он пальцами показал Сайласу - "Проверка звонка, САМАЯ-САМАЯ, какую только можно сделать". "Дай мне минуту", - ответил жестом менеджер и с селектора вызвал безопаску канала V.
- У тебя есть новости для меня, детка?
- Ага, я кое-что сварганила. Тебе понравится. Я приведу на интервью Фанка.
- Ооо, это подарок! можешь просить у меня любую информационную поддержку, если встреча состоится.
- Это не все, - голос Маски стал лукавым. - Угадай - кто еще там будет?
- Хиллари Хармон! - брякнул Доран, чтоб не молчать, и лишь потом сообразил, что вырвалось совсем не то, что он хотел сказать.
- Да чтоб он сдох, твой Хармон!... Мимо. Будет киборг высшего класса, биокомпозит, который выступил на нашей стороне! Он давным-давно живет сам по себе. Возможно, он из другого мира.
Сайлас показал - "Линия не прослушивается, говори спокойно".
- Спасииибо, милая... - пропел Доран, торжествуя. - Ну, и где мы увидимся?
- Завтра, в восемь ноль-ноль. На Энбэйк есть магазин, это дом 217 вот там, на втором этаже, в подсобке за торговым залом, где на двери красным написано НЕ ВХОДИТЬ. Вход с улицы. Это такой гадючник, сам увидишь.
Биокибер из высшего мира!!! Да, все это здорово - если... если не считать тайного договора с мучителями.
* * *
К Тиу-Тиу слуги-туа относились настороженно. Во-первых, он был из расы нидэ, и в Великой Синьории среди туа выделялся как бинджа в Сэнтрал-Сити; к тому же все туа доподлинно знали, что нидэ невесть сколько лет назад сожгли планету, а сами отсиделись на орбите и в колониях. Во-вторых, туа с их поющим языком угнетала необходимость называть хозяина паспортным титулом "даграким" и именем Гартамо Рэг; здесь и сейчас титул звучал примерно как для централа "римский всадник" или "сатрап милостью царя царей". Но Энрику Тиу-Тиу был близок - оба они были чужими на ТуаТоу, оба жили под сценическими псевдонимами, обоим им не доверяли и обоих обожали - одного как чудо-модельера, а другого как духовного вождя, чей бог - Мертвый Туанец.
Кроме того, Тиу-Тиу как нидэ больше походил на эйджи - рядом с тонкими туа Тиу выглядел ширококостным крепышом, но на фоне Энрика с его гармоничной фигурой атлета - просто белобрысым подростком.
Наконец, синеглазый брюнет Энрик, бурый мохнач Калвич и блондин Тиу с шоколадными глазами составляли корпорацию ЭКТ - гений Энрика, деньги Калвича и связи Тиу внедряли в три мира идеи Церкви Друга. И именно Тиу-Тиу понял, что Энрик - супермонстр шоу-бизнеса, когда безвестный эйджи устроил дебош и погром с повальной дракой на конкурсе красоты "Стиль - насилие"...
Иными словами, Тиу-Тиу был влюблен в Энрика высшей любовью и был взаимно любим. И он счастлив был принимать у себя в замке друга и кумира, как вдруг Энрик объявил, что летит в Сэнтрал-Сити. Вот прямо так, ни с того ни с сего.
- Но почему? - растерянно недоумевал Тиу-Тиу. - Что случилось? объясни мне!
- Надо ехать. - Взгляд Пророка был прозрачен, как море в штиль; обычно за этим взглядом следовали непредвиденные поступки - Тиу-Тиу не забыл (забудешь, как же!), как Энрик в самый разгар раскрутки ушел бомжевать на три месяца, чтобы что-то понять (что - он так и не сказал). Правда, после этого ЭКТ выдала диск "Ночной Мир", не выходящий и по сю пору из первой пятерки межвидового рейтинга.
Убеждать Энрика, когда он глядит сквозь тебя, - пустая трата сил. Он все равно сделает по-своему.
- Тебя ждут?
- Да, и очень скоро.
- Клипер-курьер летит туда пять суток...
Или - шесть по-федеральному. Но труппа, реквизит - они не вместятся в скоростной кораблик, где каюты стиснуты двигателем.
- Твоя команда полетит ближайшим регулярным рейсом, - Тиу-Тиу говорил за Энрика, догадываясь, что сейчас Пророка лучше не тревожить. - Они прибудут... через три дня после тебя, если ты летишь сегодня...
Энрик в задумчивости опространствил весь реальный мир, поэтому аренда клипер-курьера, формальности и сбор багажа достались Тиу-Тиу и его туанцам. Энрик еле-еле оделся сам и направился к флаеру в полном отсутствии. Тиу бы сам с ним полетел, но его модное предприятие, визиты, презентации - так плотно все слежалось, что дня свободного не выкроишь. Вся надежда была на приближенных Энрика, умеющих угадывать его желания и знающих, что если у хозяина глаза стали косить каждый по-своему, значит - в него вселился Друг.
Между тем Энрик сейчас Друга не ощущал. А Друг был очень ему нужен на том конце межзвездного скачка Энрика ждал Город, критическая масса алчности, насилия, безумия и одиночества. Каждый раз Энрика ломало на входе в тоннель, ведущий на сцену, в огонь и рев невидимой за слепящим светом толпы, и тяжело, невыносимо тяжело давался этот шаг, отделяющий негу покоев в замке Тиу-Тиу от осознания себя пушинкой в пламени костра, потом - птицей в буре, потом - зверем, вцепившимся в добычу, и наконец - богом, чей поцелуй ввергает стадион в немую тишину, а улыбка взрывает толпу единым криком - "Энрик! Энрик!". Сделать шаг, отдать себя толпе и овладеть ею поможет только Друг, а Друга рядом не было, и Энрик мучился в молчании, спрятав глаза. К орбитальному лифту он шел без мыслей, опустошенный и холодный, бездумно повторяя шаг сопровождающих. Он был один, он ничего вокруг себя не видел - ни охранников-нидэ, ни того, как ловят папарацци и ломают его видеокамеру, ни стройного капитана лифта, нарочно вышедшего отсалютовать чужаку, в которого вселяется Мертвый Туанец, бог-мститель, тоже бывший астронавт.
Загляни Энрик в рубку - он сразу бы заметил над экраном черный прямоугольник объемного постера с бледным лицом и горящими над ним из тьмы синими глазами. И только шесть слов из строгих знаков ново-туанского алфавита - "БОГ ЕСТЬ, И ОН ВОСТОРЖЕСТВУЕТ ЗДЕСЬ". Осенью 248-го (а на Яунге, на Острове Грез, было сухое лето) Энрик скорей ощупью, чем зрением, запомнил эту надпись, вырезанную ножом внутри пустого ствола дерева, куда забился и где умер и истлел молодой космолетчик Эку Нэинии, сбежав из подневольного гарема в джунгли Острова. Теперь первые буквы завещания Друга туанская молодь выводила струей краски по стенам, подростки-яунджи вышивали на головных повязках, а юное манхло в Сэнтрал-Сити выкалывало у себя на запястьях. И все ждали его - Пророка, избранного Другом.
- Экипаж лифта рад приветствовать...
- Пророк в трансе, ему нужен полный покой, - предупредил на ходу Тиу-Тиу; проскочив капитана, они вошли в каюту экстра-класса - Энрик впал в кресло, менеджер приглушил свет, а Тиу заходил восьмерками, поглядывая на Пророка.
- Странно, у меня в прислуге нет киберов, - тихо произнес Энрик одну из мыслей и опять умолк. Менеджер шепотом отжал Тиу в уголок:
- Какая-то война киборгов в Сэнтрал-Сити; патрон хочет поучаствовать. Плюс - эстрадная крыса его оскорбила при всех, надо воспользоваться взлетом рейтинга.
У Тиу улеглось смятение на душе. О Энрик! кто с тобой сравнится в умении ловить момент!.. разве что я, Тиу-Тиу, диктующий бюрократам и дворянам высшей цивилизации, что им носить в следующем месяце.