- Разгадка в том, что мы спецы-универсалы; мы очень талантливые люди, Хиллари, объединенные общим делом.
- Да, и у вас прекрасное обеспечение. Но у "отцов" Банш нет ни оборудования, ни машин...
- Э-э!... тут сложнее. Мы мастеровые - и я тоже, а уж инженеры BIC те вообще работают только на продажу. Вот тут-то и разница. Они работают только в часы, отведенные для работы, они наемные рабочие умственного труда. Раб, даже за хорошие деньги - всегда раб, без собственной воли и инициативы. А баншеры - фанатики, подлинные ученые; они работают годами, круглые сутки за идею. А если человек бьется, он обязательно добьется. Даже если говорить вслух полный бред, можно сложить гениальную строку. Из хаоса, из полного хаоса создаются идеи, а не из расчерченной схемы. Надо все сломать, чтобы начать сначала. Таков путь любой идеи. Осмысленная речь родилась из воя и бессвязных криков дикарей.
Попробуй это сломать,
Попробуй это разбить,
Попробуй мир изменить,
Решай же, кем тебе быть,
вспомнил Хиллари строки Хлипа. - Но они же одиночки? что может сделать одиночка?
- Все. Запомни, Хиллари, - идеи рождаются только в одной голове; не в коллективе, не в команде - они нужны для разработки. Только в отдельно взятой голове. В основе любой науки всегда стоял один человек. Фанатик идеи! Он и закладывал основы развития в дровяном сарае - один, вооруженный только ручкой и блокнотом.
- Но ведь это может далеко не всякий.
- Разумеется! Талант для этого нужен, талант. Или ты думаешь, что его выдают на выходе из универа? Там выдают бумагу, что Имярек усвоил знания, необходимые для работы, и только. А талант - это способность творить, генерировать новое, принципиально новое. Это в крови. Кровь, Хиллари, все решает кровь. Породу создает не стадо, а производитель, родоначальник, непредсказуемое сочетание особо удачных генов. Идея, записанная в генах и вырванная Природой из хаоса небытия. Аналогии, Хиллари, ищи аналогии. Природа одна для всех, ее информационные конструкции едины и дополняют друг друга.
- Спасибо, Хармон-старший. Кажется, я что-то нащупал.
- А помолвка-то когда? - Отец так резко сменил тему разговора, что вилка Хиллари зависла в воздухе.
- Я еще не думал...
- Подумай, пожалуйста, а то следующим, кому Эрла Шварц смажет сумочкой по физиономии, будешь ты!
Глава 7
Семья покинула дом ранним утром, когда алкаши тс и наркоманы уже расползлись по квартирам, работяги еще не очнулись, а любовники только что заснули. Риск наткнуться на кого-нибудь на лестнице ничтожный, а если и доведется - то жители здесь равнодушные к переселениям. Въехали - здрасьте, уезжаете - без вас хуже не станет. Вчера семейка девок под командованием бабы втаскивала вещи в дом, нынче выносят - ну мало ли! может, они торгуют, может - воруют; это их дела.
Главарь шайки, отвечавший за порядок в доме, зевая, принял у Чары ключи и пробормотал что-то вроде: "Мало пожили, а у нас хорошо". Двое дежурных на вахте, одуревшие за ночь от курева, кофе и игры в карты, вяло косились на снующих по подъезду взад-вперед девчат и парней с вещами, обернутыми то в мебельную мешковину, то в черный пластик, перехваченный сверху скотчем.
Дождь, ливший всю ночь, закончился под утро, оставив лужи с мусорной каймой, стихающее клокотанье ливневой канализации, влажный блеск улиц и потеки на стенах. Звон вел фургон на восток, в самую гущу манхлистого Басстауна, петляя по темным проулкам "зеленых" кварталов; напрямик до Вышки было километров сорок, но Звон боялся наскочить на злых с утра дорожных полицейских.
Компанию ему в кабине составляли Фосфор и приснувший к плечу Фосфора Рыбак, сейчас больше чем когда-либо похожий на покойника. Первое время в кабине царило мрачное молчание, затем Фосфор сухим голосом стал спрашивать о Вышке - что за объект? хорошо ли разведан?
- Недостройка, этажей семьдесят, - сквозь зубы ответил Звон. - Рыбак ее знает - они, сталкеры, хозяйничали там... а кое-кто и разбился. Эту Вышку раз десять перепродавали, и никто не взялся ни достроить, ни снести. А она ржавеет и гниет. Там ничего нет - ни окон, ни дверей, ни проводки... Даже манхло там жить не может. В общем поглядишь.
Пока они добирались, снова разгружали инвентарь и перетаскивали в первый этаж Вышки, небо просветлело, но осталось низким, облачным и тускло-серым. Город загудел, засуетился, улицы наполнились машинами, а воздух - ротопланами и флаерами всех мастей. Среди летающих машин две, скользившие парой на север Синего Города, примерно в направлении осиротевшего театра Фанк Амара, несли эмблему "NOW - Doran", и в первом флаере сидела бригада, а в другом, маленьком - сам ведущий, потирая в руках трэк. Волк Негели посматривал на шефа с беспокойством - уж слишком Доран нервничает. И не говорит, куда и для чего летим. Как будто сомневается в своей затее.
- Скажи им, чтоб летели дальше и где-нибудь на площадке отстоялись; мы их догоним. А наш водила пусть садится здесь. Мне надо... кое с кем поговорить.
07.14. Дорана мучили сомнения - звонить? не звонить?... Если ОНИ все же прослушивали его разговор с Маской - то уже вылетели на захват... А что сделают с ним за умолчание? фффу, как сердце бьется... ОНИ могли сидеть на линии, ОНИ все могут - был же этот звонок от Принца Мрака!., или не был? Что, если все это приснилось? Даже Орменд не знает, что творится в мозгу после пытки инфразвуком и лечебных процедур. Просоночное состояние - вот как это называется, промежуток между сном и бодрствованием. В про-совках являются черные люди, гигантские кошки, страшные лица заглядывают в окна... почему бы не приглючиться звонку?... Ведь с узла сообщили, что реально никто не звонил!...
- Будете что-нибудь заказывать? - Девица-андроид склонилась к Дорану, сидящему за пустым столиком в безлюдном кафе у флаерной стоянки. Доран чуть отодвинулся ежась - и тут они! они всюду, проклятые куклы. Я хочу быть уверен, что они безопасны, они подчиняются - а они объявляют войну и людей похищают! этого не должно быть. А чего хочу я - того хотят зрители, верно? и миллионы их подключатся на канал V, когда я скажу - "Трое баншеров ТОЛЬКО ЧТО взяты живьем! Прямой репортаж ДОРАНА с места событий! "NOW" избавит вас от страха перед киборгами! Их еще много бегает на воле, сенсационных сцен на наш век хватит - поседеть успеешь, пока Хиллари всех кукол выловит... Решено - сегодня они будут драться ради моих гонораров. Мы же объявили о войне киборгов - пора бы ей начаться, наконец!... Он уверенно набрал на трэке ненавистный номер.
- Абонент Оранжевый Карандаш, - назвал Доран пароль. - Соедините с абонентом Маникюрный Набор.
- Вас понял; соединяю.
- Слушаю вас, Карандаш, - все голоса синтетические, нелюдские, мерзкие. До чего мы докатились - человек работает осведомителем у киборгов! и какой человек!..
Убивайте друг друга! Пусть мой слоган станет явью!!
- Сегодня, в 08.00, улица Энбэйк, магазин в доме 217, на втором этаже, в подсобном помещении за торговым залом, на двери которого красным цветом написано НЕ ВХОДИТЬ, будут находиться трое из Банш. Они будут входить в здание с улицы. - Доран поспешил отключиться, чтобы не ожили тяжелые воспоминания. Но выброс в кровь адреналина силой воли не удержишь - сердце забилось еще чаще, руки взмокли, во рту пересохло. Все! началось! теперь надо опередить охотников, занять удобную позицию и ждать... ждать, когда начнется представление. Лишь бы охотнички явились вовремя, без опозданий, а то нам в 09.00 уже надо выйти в эфир!..
* * *
Девочки преобразились; все вчерашние раздоры канули в небытие, это вновь была дружная и единодушная команда. Рыбак, возясь над своей аппаратурой, уже не дивился, до чего у них работа спорится. Как по волшебству, на лестнице появилась надпись "ЗДЕСЬ МИНЫ!", а Гильза, держа в зубах пяток петард, ставила их на ступени снизу; в шахте лифта повис трос от стоящей наверху лебедки, и Фосфор в сбруе съехал вниз не хуже альпиниста, пристегнутый за карабин на поясе, тоже в перчатках и стянувший, как девчата, волосы на затылке.
- А там удобно, - одобрил он гнездо Рыбака, вчерне обставленное вчера днем. - Полезем?
Без плаща, в перекрещивающихся лямках переноски и верхолазного снаряжения, он был совсем хорош - рослый, мускулистый, стройный; Звон, оставшийся на улице, здорово проигрывал ему по внешности. Рыбак, навьючив рюкзак, кое-как вскарабкался в седло у него за спиной.
Слепая, темная труба шла ввысь, как тот тоннель, по которому души летят к богу, - так показалось Рыбаку; Фосфор с поддержкой троса лез легко, по-паучьи перебирая скобы углубленной в стену аварийной лестницы - кроме середины шахты, где это армопластовое украшение сорвала Косичка.
- Когда начнешь, наденешь маску акваланга, - повторял он инструкции Чары, пока Рыбак присоединял к комбайну недостающие блоки, - чтоб газом не усыпили.
- Не усыпят, - сощурился Рыбак, - побоятся. Я много чего заготовил для них, не только что девчонки внизу ставят. Им будет страх как интересно. Сходил бы ты радар проверил, а?.. фосфор кивнул, шагнул в шахту - и ноги его уплыли вверх.
На крыше Вышки - если открытый этаж считать крышей - были сложены стройматериалы, оказавшиеся не под силу сталкерам, и торчали два немного поржавевших башенных крана. Скинув сбрую, Фосфор взобрался по башне, миновал кабину крановщика, осмотрел радар - не больше суповой тарелки.
- Рыбак, прием. Пошевели радаром. Вверх-вниз. Вправо-влево. Ок, порядок.
Ему захотелось пройти по стреле, вытянутой над бездной семидесяти этажей; легкомысленно балансируя руками, он пошел и остановился, когда носки ботинок пересекли грань между металлом стрелы и ветром. Сырой, прозрачный ветер дул ласкающими, шаловливыми порывами, и стрела слегка покачивалась под ногами, намекая - "Сброшу". Фосфор заглянул вниз - далеко под толщей воздуха стоит фургон, и Звон похаживает мелким пятнышком, волнуется; Фосфор выпрямился, снял с волос резинку, сложил руки на груди ветер плеснул его волосами, растрепал, развеял их - простор, свобода, и Город у ног!... Ни в подземном храме, ни на квартире, ни на улице ты не поймешь, что человек рожден летать, - лишь здесь, на краю. Раскинуть руки, зажмурить глаза - и чувствовать, как тебя обтекает ветер... Это восхитительно.
Может быть, так и срывались вниз те сталкеры, что обнищали Вышку. Жить здесь неделями, лебедкой поднимать на этажи воду в канистрах, спускать в шахту бухты провода и связки фурнитуры, греть консервы на спиртовых таблетках, гадить по углам, спать в мешках под стенами голых комнат - и постоянно слышать зовущий свист ветра, видеть незастекленный мир внизу, все сильней ощущать себя небожителем...
Рано или поздно страх пройдет, осторожность забудется, и достаточно одного шага, чтоб взаправду полететь...
"ВЫШКА - ТЫ МОЙ НАРКОТИК" - было написано на одной из стен...
- Удачи тебе. - Вернувшись, Фосфор поглядел, как Рыбак устраивает себе сиденье, ставит кислород и воду поудобней, под руку. - Ты хорошо все придумал, это должно получиться.
- Ага, мы постарались. Я уж прощался... но ты еще раз скажи там всем "спасибо" от меня, - Рыбак улыбнулся сквозь одышку. - А я ведь знаю, кто вы такие. То есть что вы не люди, кроме Звона.
- А как ты догадался? - Фосфор не показал, что удивлен.
- Это Звон - поддон, - подмигнул Рыбак, - да плюс еще любовь... а я то - технарь-профи и по теля-ку смотрю не только Принца Мрака, но еще и новости. Война киборгов, семья из девочек, Бэкъярд и все такое... чай-кофе не пьете, чтоб кожу не прокрасило, не курите... вчера тут обставлялись Коса груз носила, больше, чем мужик, и не вспотела... много всего в общем. И убивать не хотите - это заметно. Сто раз уж мне сказали - "выжги всю горючку", "просигналь сиреной". Знаешь, люди за своих мстят страшно стакан крови за каплю, и еще ведро в придачу, до краев. - Ты обещал, что не убьешь, - напомнил Фосфор. - Иначе мы отменим акцию.
- Не бойся, я включу сирену. Мне не кровь нужна, а напоследок сделать БУММММ. И... чудно все это, - Рыбак, будто озябнув, пожал плечами. - Никому не нужен, людям на меня начхать по-крупному, а вы вдруг помогли, все для меня сделали... наверно, правильный у вас закон, если вы так живете. Вы молодцы, короче; вы мне нравитесь. Я буду воевать за вас, пока не околею. И вы тоже не сдавайтесь. Мы теперь в одной СВЯЗКЕ, - выделил он последнее слово. - Иди, пора.
Фосфор кивнул - "Прощай" - и провалился в шахту; спустя минуты три из колодца послышался хруст и стук - понемногу спускаясь на тросе, Фосфор одну за другой вырывал из стены секции аварийной лестницы в самом низу, подвешивая их на крюк у пояса. Потом трос быстро заскользил - и исчез, гулко хлопнув в глубине. Внизу погремели железом, коротко вспыхнул несколько раз свободный огонь плазменной сварки - заваривают вход в шахту. Лестничные марши выше 12-го этажа были разобраны для защиты от сталкеров Рыбак оказался отрезан от земли так, словно сидел на облаке. Теперь снять его с Вышки могли только ангелы или спасатели, но он рассчитывал на третий вариант - озлобленный спецназ.