ДА, ПРАКТИЧЕСКИ НУЖНО САПЕРНОЕ СНАРЯЖЕНИЕ. ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ЗАРАНЕЕ ПОСТАВИЛ МИНУ НА ПОТОЛКЕ; Я СТРЕЛЯЛ ПО КОРИДОРУ ИЗ ШО-КЕРА, И ОНА СРАБОТАЛА ВОЗМОЖНО, ВПЕРЕДИ ЕСТЬ И ДРУГИЕ МИНЫ.
- ИСПОЛЬЗУЙ ДОПУСК И СВЯЖИСЬ С ПОЛИЦИЕЙ, НАЗОВИ РАЙОН И ПЕРЕДАЙ ЕГО ПРИМЕТЫ. ПРЕДУПРЕДИ, ЧТО ОН С ТЯЖЕЛЫМ ОРУЖИЕМ
- Хиллари Хармон обещал мне безопасность! - закричал Фанк, преодолев паническую немоту. Ветеран, и не думавший общаться с добычей, посмотрел на Фанка с недоверием. Он называет имя Кибер-шефа! это странно. Но если шеф как-то заинтересован, следует проверить.
- Не двигайся, а то сломаю. Я ВЕТЕРАН, ВЫЗЫВАЮ ПРОЕКТ, ПРОШУ НЕМЕДЛЕННО СВЯЗЬ С ШЕФОМ-КОНСУЛЬТАНТОМ.
- ХИЛЛАРИ ХАРМОН СЛУШАЕТ. НУ, КАК ИДЕТ АКЦИЯ?
- АКЦИЯ ПРОДОЛЖАЕТСЯ У НАС ПОТЕРИ У ФАРАОНА РАЗРУШЕН МОЗГ, ПРИНТЕР И КВАДРАТ ПОВРЕЖДЕНЫ
- КАК ЭТО СЛУЧИЛОСЬ?!!
- ПОЛАГАЮ, МЫ СТОЛКНУЛИСЬ С МАНЬЯКОМ F60.5. У НЕГО РУЖЬЕ AIK-DELTA И ЗОНТИЧНЫЙ ЩИТ. ОН ОТКРЫЛ ОГОНЬ С ОПЕРЕЖЕНИЕМ МЫ ПРЕСЛЕДУЕМ ЕГО. ЗАХВАЧЕН БАНШЕР "МАСКА", УСПЕШНО ПАРАЛИЗОВАННЫЙ, И ВТОРОЙ, КОТОРЫЙ ССЫЛАЕТСЯ НА ВАС ЕГО КЛИЧКА... Как тебя называют в Банш?
- Фанк, Клоун Фанк. Я директор театра...
- Заткнись. ФАНК КЛИЧКА И ВНЕШНОСТЬ СОВПАДАЮТ С ОПОЗНАВАТЕЛЬНЫМИ ДАННЫМИ НА.
- ЭТОГО НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ТРОГАТЬ!!! НИЧЕГО ЕМУ НЕ ВВОДИТЬ!!! Я ЗАПРЕЩАЮ!! СРОЧНО ДОСТАВИТЬ ОБОИХ КО МНЕ!
Импульс легче вынести детищам General Robots - их вязкая кровь на импульс не вскипает, а сворачивается; жидкость тела Джастина разорвала ткани в месте касания - часть кожи с мякотью будто срубило и сожгло одновременно. Ремень сумки чуть оплавился и прикипел краем к плащу, пришлось отрывать. Джас-тин заметно побледнел от боли, но, стиснув зубы, быстро сбросил плащ, свитер и занялся раной. Эти армейские комплекты просто подарок партизанам; тонкое жало само впрыскивает наркотик, из сопла на рану выжимается плотная белая пена, шипит и спекается, слипаясь с раной и становясь кирпично-красной от впитанной крови. Скомканная одежда уже тлела с шорохом, оседая и сморщиваясь в беспламенном огне термической шашки. Кажется, кость не задета, крупные сосуды тоже, но рука онемела, повисла грузом на плече. Время, время уходит - надо как можно скорей переодеться и выйти из глубоких коридоров к Сити-кару. Кто-то уже подорвался на мине - дальше они пойдут с большой опаской...
Сознание оставалось ясным, и воля не подвела. Он застегнул на горле воротник куртки - "инвалидки", выждал, пока сомкнутся швы на рукавах и застежка спереди. Снял очки. Шагнул - не шатает. Теперь быстро к выходу из подземелья.
Еще не закружился над кварталом первый полицейский "сирр", еще не завыли сирены на ближних улицах (люди в синем сразу стали осторожны, услышав про ружье AIK-Delta, которым можно сбить и ро-топлан) - а у входа в дом 217 уже бил копытами табун во главе с Дораном; вход был один, и его загораживала спортивного сложения кибер-дамочка с шокером ("КОКАРДА. Группа усиления / проект "Антикибер").
- Средства массовой информации! - кричал До-ран, безуспешно размахивая репортерской карточкой. - Пропустите нас немедленно!
- Не положено. Разойдитесь. Если вы будете мешать эвакуации, я применю средства разгона толпы согласно инструкции номер 549, параграф 5. Первый выстрел предупредительный, в одну пятнадцатую полной мощности.
Над головами бригады "NOW" появился, быстро снижаясь, "флайштурм", совсем недавно высадивший группу поодаль от Энбэйк, - отсняли и его, и спрыгнувшего на мостовую Сардара с пакетами раскладных носилок. Затем началось главное зрелище - Ветеран с висящей через плечо вялой Маской, а другой рукой ведущий помятого и слегка оборванного Фанка в наручниках, напоминающих колодки.
- Ааа, если я не ошибаюсь, это директор Фанк!! Фанк, что вы можете сказать нашим телезрителям? В субботу я был у вас в театре - там все очень расстроились...
- Да, вы так вовремя являетесь, что и расстроиться недолго, огрызнулся на ходу Фанк. - Шли бы вы к чертовой матери, Доран!...
- Вы сами составляли театральную программу или кто-то делал ее за вас? Вы были подставным лицом у группы авторов?
- Господи, вас только это интересует?!! Да, я! Я! Я все это делал!! Фанк закричал, упираясь, хотя бороться с Ветераном было бесполезно. - Я составлял репертуар!! я ставил номера!! и всю оттанцовку!! вы рады?! а теперь отвяжитесь от меня!!...
Ветеран свалил Маску, как мешок, в салон "Сардара", а Фанка вскинул и бросил внутрь, будто картонный манекен, сам запрыгнул следом; дверца хлопнула в пазах - а Доран уже несся навстречу Фленагану.
- Лейтенант, что вы...
- Никаких комментариев, - Фленаган нарочно не снял шлема, чтоб по глазам не было видно, как он врет; он уже понял, что его киборги серьезно ранили человека, и изготовился лгать напропалую, потому что проекту уже ставили в вину атаку у тоннеля в среду, а этот случай может переполнить чашу гнева масс-медиа.
- У вас была перестрелка - вы не станете отрицать? импульсная перестрелка! с кем был огневой контакт? кто покинул помещение, где шла стрельба? Мы зафиксировали уход двух участников - кто это были?...
"Голову бы тебе зафиксировать, - подумал Фленаган, - задом наперед", но ответил иначе:
- Имел место захват киборгов Банш. Захват осуществлен успешно. Вместе с киборгами находился человек, вооруженный ружьем типа AI, личность его устанавливается....
Все равно он накапал кровью на пути отхода, и Доран выжмет этот факт из криминалистов. Хотя и в этом есть свой плюс - можно будет составить протеинограмму сообщника баншеров.
- ... в ходе боевого взаимодействия я, как куратор отряда, применил табельное оружие. - После пережитого в дверях подсобки Фленагану как-то особенно легко шагалось, говорилось и дышалось. - Нападавшему нанесено ранение.
- Он схвачен?!
- Пока он скрывается в подземных коммуникациях; организован розыск его совместно с полицией. Пропустите меня, не мешайте.
Кокарда караулила на входе до прилета полицейских, после чего стало ясно, что одна кибер-служака стоит минимум троих живых легавых - Доран мигом просочился сквозь них и распространился по зданию, как рвотный газ; его крикливые комментарии были слышны сразу из нескольких мест. До 08.33 он все увидел и заснял - следы импульсов, следы крови, Принтера с развороченным лицом, меч Маски и карабин, щит с язвами от плазмы и мину на потолке; только к двум зачехленным носилкам Принтер его не подпустил. Но для сенсации в 09.00 хватило и того, что он успел.
* * *
Вирус "Доран-Козел" исчез из машин канала V в 04.00 так же внезапно, как и появился, оставив после себя груду ставшей хламом компьютерной начинки и озадаченных безопасников, - поэтому утренними новостями "NOW" централы смогли насладиться без усмешек и помех.
- У нас в гостях - Карл Машталер, профессор Института мозга BIC, куратор лаборатории расчетных систем типа Giyomer, лауреат Гессенской премии по робопсихологии. Уважаемый профессор, могут ли домашние киборги, не бодигарды, применять оружие? - Доран изогнулся, как сладкая тянучка. Хлебнув кислорода, Рыбак сморщился: не нравился ему профессор - лысый, круглый, обтекаемый, в очках, которые никто уже не носит.
- Разумеется, нет, - профессор начал перебирать свои пальцы и ощупывать их суставы. - Бодигардинг предусматривает специальную программу, и она имеет смысл лишь для усиленных конструкций. Бытовая кибер-прислуга создается не для боя с нападающими.
- А скажем, те киборги, что эксплуатируются в шоу-бизнесе?
- Кибернетические статисты и персонажи в киноиндустрии и игровых аттракционах пользуются имитациями... муляжами оружия. К тому же в кино и на сцене все... сверхъестественно, я бы сказал. Чрезмерно. Падения, взрывы, погони - все это в первую очередь зрелищно, а не правдоподобно. То есть в реальности эти навыки неприменимы и бесполезны.
- Оправдана ли киборгофобия? Мы имеем все больше свидетельств о том, что владельцы не доверяют этим услужливым манекенам...
Умел Доран больно ущипнуть; даже Рыбаку понравилось, как он взял Машталера за кадык. Профессор сплющился, и голова его плотней вдавилась в плечи, но совиные глазки глядели упрямо, без малейшей растерянности.
- Киборгофобия, любезный Доран, относится к психиатрии, а не к кибер-технологиям. Это болезнь, связанная с усталостью и отклонениями в работе мозга, и ее надо лечить. Мы же не прекратили строительство высотных зданий из-за того, что существует боязнь высоты, и не живем под открытым небом потому, что кто-то страдает клаустрофобией. Киборги - хай-тэк звездного уровня, и в этом мы превзошли даже кое-какие высшие миры; нам нечего стыдиться и бояться нечего. Кибер-мозг всегда под надежным контролем, так называемая Банш - плод преступного ха-книга, а декларации киборгов - род телевизионного хулиганства. Это жалкий, бесплодный и беспочвенный бред системщиков-асоциален, по которым скучают тюрьма и сумасшедший дом. Хиллари Хармон проводит нужную для всех работу, очищая Город от этой плесени, и если чего-то недостает проекту "Антики-бер" - так это серьезной научной поддержки.
- Спа-асибо, профессор; вы изложили взгляд большой науки на проблему, до свидания, а теперь... - Доран заполнил весь экран, - теперь мы покажем вам то что происходило в реальности всего час назад! Киборги Банш впервые в боевом контакте с силами правопорядка!...
Рыбак напрягся - даже в груди засвистело. Очищенная студийной машиной до высокой четкости картинка была объемной, хоть снималась издали и сквозь стекло - лишь мелкие детали расплывались и туманились. Фасад заброшенного магазина. Ближе - комната за стеклом. Говорят трое - один в маске, другой с гитарой, третья - девочка. Это не Коса, не Гильза, не Лильен... Смена кадра - в двери поспешно входят семеро в шлемах и с оружием.
- Энбэйк, 217; команда "Антикибера" застигла баншеров на явке.
Идут через зал; врываются. Тот, в маске, достает AIK... Стоп-кадр, крупный план.
- Обратите внимание - это человек!
Девочка вскидывает карабин; кадр слепнет от частых вспышек; импульсы воют, разрывая воздух, слышна Дробь выстрелов.
- А вот - момент ранения!
Пригнувшись, верзила с зонтичным щитом ныряет в дверь. Стремительная схватка; девочка чем-то взмахивает...