F60.5 не издал ни звука и только тихо улыбался, когда много позже врач обкалывал набухшие ткани лекарствами.
* * *
Путешествие закончилось; виртуально пятясь, бригада мозгового штурма вышла из Маски - беспомощно распятой, безжизненно покорной и доступной до глубин души. Восторг работы отступил от Хиллари, на его место встали унылые, тяжелые заботы дня, который с самого утра был проклят и отмечен роковым клеймом глупых удач, что достаются слишком дорого.
База разбита, Фараон потерян; проект "Реклама для киборгов" прямиком уходит в лапы BIC и "Роботеха", потому что сейчас на это отвлекаться некогда, а завтра будет поздно.
- Селена, сдай находки Адану, - тускло сказал Хиллари.
- Уже сделано, босс.
- Хорошо. Гаст...
- А Фанка мы сейчас вскрывать будем? - с надеждой спросил Гаст. Хиллари воззрился на него в недоумении: - Что?...
- Ты мало работал?
- Я готов сверхурочно и даже всю ночь - ты меня знаешь! - горячо заговорил Гаст. - Снимем со стенда эту буйную хулиганку - и...
- Нет.
- Он же все постирает! - воскликнул Гаст почти с отчаянием.
- Не думаю. Фанк слишком умен и слишком долго жил сам по себе, чтоб от всего и сразу отказаться.
Гаст хотел сказать, что Фанк - машина, и по человеческим понятиям о нем судить нельзя, но Хиллари глядел так хмуро и зловеще, что Гаст опять впал в детство и заныл:
- Ну, а когда мы его вскроем?
- Не знаю, отстань.
- Может, завтра? С утра и начнем...
- Гаст!!
- Молчу, молчу... Значит, в четверг, послезавтра? Только скажи "да", и я отстану.
Хиллари понял, что надо бежать. И что убежать не удастся. Завтра вновь Гаст будет канючить и таскаться по пятам, чтобы добить, домучить босса, вынудить из него приказ "Фанка - на стенд!".
- Мы поговорим об этом позже. Туссен, опломбируй ей радар. И натяни покрытие на голову, пускай срастается. А то глядеть противно...
- В холодильник ее?
- Лучше в камеру. Пускай подвижется; это полезно после стенда.
Гаст увязался в подземный этаж за Туссеном, впереди которого шагал дистант с обмякшей Маской в лапах. Это был удобный повод отлучиться ненадолго и проникнуть в изолятор для трофеев "Антикибера", чтоб поглазеть на Файри. Тюрьму сторожил автомат - оцепенелый, вросший в пол, словно макет в музее роботехники; по экстерьеру - близкая родня дистанту, он превосходил телеуправляемого братца тем, что сам мог выполнять несложные задачи. Скажем, сличать входящих-выходящих с картотекой персонала.
Изолятор был изготовлен и установлен в здании фирмой "Дарваш Инк" по заказу Айрэн-Фотрис. Иными словами, Горт лоббировал этот заказ для своего приятеля - точно так же как устроил его слабоумному сыну должность в "Антикибере". Коридор-тупик украшали с каждой стороны девять дверей; бледный изжелта-серый окрас стен, потолка и пола вкупе с рассеянным светом ламп создавали атмосферу мертвенного сна с застывшим сновидением без звуков, где душа сохнет, а сердце останавливается от безысходности. Никаких рукояток, ничего нарушающего ровную гладь плит - только в нише у каждой двери экран и пульт.
- А где... где сидит Файри? - спросил Гаст, чувствуя себя в камере, как в том сне, откуда хочется удрать, - так здесь все не по-людски пусто, чисто и стерильно. Туссен руками дистанта тщательно и неторопливо склеивал разрезы на голове Маски.
- А рядом где-то, поищи. Куда-то его сунули... Фанк отыскался в камере 11 по нечетной левой стороне. Он сидел на полу, прислонившись к стене, голова опущена, руки обвисли, ноги вытянуты. Выдохшийся, всеми позабытый и ненужный клоун... Гаст потянулся к сенсору звуковой связи, но не коснулся его что можно сейчас сказать Фанку? Приказать "Встань!"? Он встанет. Велеть "Танцуй!"? Он спляшет... может быть. Но сделает это механически, убого, в сто раз хуже, чем андроид на параде мод. "Команду "Стань, Файри!" он не выполнит", - вдруг понял Гаст, и от этой мысли ему сжало челюсти, как от оскомины. Здесь нет Файри.
Здесь и не может быть Файри!! Файри - на сцене, в свете рампы, в фейерверке лазерных лучей, а тут - серийный киборг, брошенный в коробку изолятора.
Гаст огляделся, чувствуя, как ниоткуда подступает страх. Лишь пустой проем на месте двери камеры 4 и неживое шуршание дистанта в ней напоминали о том, что время все же движется. А когда все двери - включая входную закрыты, изолятор превращается в безмолвный ад вне времени. Тишина. Пепельный свет, бледные тени - эти стены, казалось, поглощают и тени, и свет. Да, если где-то есть ад, то он именно такой - одиночная герметичная камера, в которую ты навеки заточен наедине со своими памятью и мыслями. Безумие покажется подарком, смерть и небытие - великой милостью, но никто не одарит тебя сумасшествием, не прекратит муки вечной бессонницы, пытку воспоминаниями и тщетные поиски выхода. Стражи ада - четверорукие дистанты Принца Мрака с птичьими ногами...
- Туссен! - крикнул Гаст, ужасаясь тому, как глухо и сдавленно звучит голос в этих стенах.
- Да? Что? - Отклик разогнал нахлынувшую жуть: Гаст словно вынырнул из трясины.
- Я нашел его.
- Ну и как он там?
- Сидит.
- Доплясался, паяц. - Туссен вышел в коридор, искоса поглядывая в камеру и перебирая руками в перчатках, будто играя на невидимом пианино. Во второй справа от входа могиле что-то рвалось с треском, потом щелкнуло - и дистант вышел с Маскиной одеждой в лапе. - Ты остаешься?
- Нет, я ухожу. - Торопясь к выходу, Гаст бросил взгляд направо; дверь уже закрывалась, и он успел заметить лежащее лицом вниз тонкое тело с руками, скованными за спиной. Тело слабо пошевелилось...
* * *
Старший безопасник Сид вернулся в Баканар под вечер и сразу же пошел с докладом к Хиллари. Шеф все еще был в рабочей зоне, казалось, и не помышлял об отдыхе; его лицо покрылось матовым прозрачным лаком целеустремленности и ожесточения - мимика замерла, глаза стали острее, губы - тоньше.
Начало доклада Хиллари слушал, как шум дождя за окнами спросонок что-то новое, незнакомое в окружающих звуках, беспокойное, но не опасное. Горт позаботился о персонале Бэкъярда - под временную базу выделена часть помещений дивизиона воздушной полиции на юге Басстауна, близ границы с Белым Городом. А'Райхал, наконец-таки поняв, что "Антики-бер" стал чьей-то мишенью, развил кипучую деятельность - включил "семью" Чары в розыск первой категории, послал своего офицера допросить Борова и начал теребить все силовые службы - у кого и где какая боевая техника без присмотра валяется?
- Ему много чего предстоит выяснить, - цедил Сид с усмешкой профессионала. - Например, кто и на чьи деньги заправил "харикэн". И кто были сообщники у Рыбака; я видел его - даже думать смешно, что он в одиночку раскрутил такую акцию. Представляешь - давали по двадцать минут на допрос, а потом выгоняли на час из палаты...
- Что вы узнали? - Хиллари все же втянулся в ритм доклада.
- Ничего. Все его знакомства и контакты выясняются людьми А'Райхала по регистрационным данным - адрес, место учебы, обращения к врачам... И сталкеров трясут.
- Он намеренно выбрал нашу базу?
- Говорит, что случайно. Как бы там ни было - похоже, он знал этот объект, даже если выбирал из нескольких. В последние дни базу активно освещали по TV...
- Но странно, Сид, - выбрать не полицейских, не сэйсидов, на кого обычно озлоблены маргиналы, а нас - проект, никак не касающийся людей.
- Мне это тоже очень странно. Но пока нет поводов связать акцию Рыбака с "войной киборгов", а парни А'Райхала с порога отрицают эту версию. Рыбак не идет на сотрудничество, разговорить его сейчас - проблема...
Хиллари вызвал осиротевший базовый отряд и велел соединить себя с Этикетом. Если Домкрат смог дать верный совет по своей специальности, то Этикет - бывший сэйсид; наверняка он сталкивался с чем-нибудь похожим, в отличие от Сида, занятого сидячей контрразведкой и надзором за информацией.
- Ты ДОЛЖЕН для меня решить одну задачу.
- Если она входит в мою компетенцию - я это сделаю.