- Фосфор, - не ответив ей, Чара поглядела на варлокера, - ты знал об их намерении или нет? Ответь мне честно.
- Сказал - нет, значит - нет, - мотнул гривой фосфор. - Сколько можно спрашивать одно и то же?...
- Сколько? пока я снова не стану доверять тебе.
- Я принес деньги и кредитку, - Фосфор ушел от темы. - Чтоб вы поняли: эти колечки-цепочки - горячий товар, руки жжет; за такое больше двадцати Процентов не дают... да и не все там было драгоценное, немало стразов и подделок под картенги. Ребята, что купили вещи Эмбер, - правильные, я их знаю. Кредитка не засвечена, я проверял, но это карта для туристов, отоварить можно только в банке, - он выложил пачку купюр и карточку величиной с игральную. - Тут шестьсот сорок три басса. Ремонтник возьмет за починку колена полштуки, и само колено на замену где-то надо раздобыть...
- Я схожу в банк, - предложила Гильза. - Успею до закрытия, если пойду прямо сейчас.
- А мы пока стянем ей ногу потуже, - прибавил Фосфор. - Гнуться не будет, зато ходить станет легче. Чара, не ругай больше девчонок - они уже все поняли.
- Нет, я буду их ругать! Мало забот у нас было - так потеряли пистолет, и колено пополам!...
Гильза задумалась, как бы одеться. Курточку? Лучше жакет. И брюки. Сумку обязательно... Покосившись на мамулю - вроде не следит... - Гильза украдкой переложила пистолет Рыбака из его потертой сумки в свою красивую. С этой штукой себя чувствуешь уверенней. И он немагнитный, его не просканируют.
Поезд надземки - гремучий, облупленный, пыльный - завис на пятнадцать секунд у платформы на изгибе эстакады, дрожа от рокота моторов, выбросил жидкие струйки спешащих людей, других людей всосал в себя и, звеня, сорвался с места, чтоб скорее покинуть Поганище. Снизу кто-то швырнул для забавы гнилым фруктом - еще одна грязная плюха украсила вагон со счастливым лицом на борту - "Покупайте ПРОЗРАЧНЫЙ КЕФИР! Я люблю тебя, Сэнтрал-Сити!".
Сиденья изодраны, поручни вырваны или грубо сварены - настоящий поезд для манхла и молодежи, у которой вечно денежек в обрез. Ночью в этот поезд не садись, если ты выглядишь чуть побогаче нищего Гильза осмотрелась исподлобья - прямой взгляд тут могут посчитать за вызов или намек на знакомство Ходившая в "синих" кварталах, здесь, среди откровенной "зелени", она была чужой. Вот Маска и Косичка - те с манхлом держались запросто, по-свойски Тухлые глаза, кривые лица и одежка second-hand Поезд пошел на поворот - из-под сиденья выкатились два шприца. Опухшая, сильно небритая личность пригляделась к Гильзе... Быстрей бы въехать в настоящий Синий Город! Гильза стала смотреть в стену, чтоб ни с кем не встречаться глазами - повсюду граффити маркером, иногда - помадой. Ругательства. Пег - кобыла кривоногая. Фло - и того хуже. Тут сидел Сим, это место - поганое... ЕДЕМ ИГРАТЬ В КУКОЛ. ЯНГАРД + БОЙЦОВЫЕ КУКЛЫ!
Парень, только что написавший это, мазнул маркером по носу подружке, та рассмеялась. Сидевшая с ними девчушка играла пейнтбольным пневматикой.
- Э, убери! Охрана ходит.
- Жрать на них, я буду Маской.
- Нет, я!
- Молчи ты, психбольная! Как приедем, там увидим.
- Цыц, обе. Вас там, Масок, будет целое кубло...
- И не надо. Косу привяжу.
- Ага, мочалку привяжи себе!...
- Хай. - Гильза встала, подошла; опухший не прицепится, если ты в компании. - Вы на игру?
Шесть глаз измерили, ощупали, помяли Гильзу. Что за крякнутая тышка? Ясно, тоже проездом.
- Угу, - кивнул парень за всех. - Сама играешь?
- Знаю игроков кое-кого! Не здесь, в Бассе.
- Басе мы валим как хотим, - гордо осклабился парень. - Мы Гриннин, а не кто-то, поняла?
- Грин - это сила выше неба, - польстила им Гильза, и троица малость подобрела. Мы о-го-го, нас ценят, уважают!
- Падай, - подвинулся парень. - Наши на узле подсядут, их не бойся - я скажу, что ты за нас.
- А игра какая?
- Надо уши чистить по утрам, - съязвила деваха с подкрашенным носом; ей не понравилось, что парень посадил чужую рядом с собой. - Про войну кукол - что, не слышала?
- Ну, в общем, - замялась Гильза.
- Игра сегодня будет - дэнжен-опера в полном реале, - объяснила та, которая с пневматиком. - Отряжемся на всю длину! Короче, мастера из "Янгарда" вчера сказали на весь Город - играем до упада, приезжают все, а за разборки "кто откуда" - выгон до конца сезона.
- Правда ничего не знаешь? - изумлялся парень. - Уууу, слушай! Мы - за кукол, мы - армия Банш. На сходняке столкуемся, кому какая роль. За Хармона вроде Кер-Вары играют и Кранги из полевой Д-О "Принц Мрака" - ну, кто ж еще-то?! Семь туковых клубов в Синем и гостиница студентов нас поддержат с хавлом и ночевкой, так что Вальпургиеву ночь отметим заодно, на майских подурим. Вали с нами! вместе веселей. Звони домой, что так и так, на сходку еду, вечером не ждите. Взнос - всего тридцать пять арги, и за это ничего будет все - пиво, танцы...
- Тряпки найдем, чтобы тебе хорошее не пачкать, а игровой прикид там будет простенький - браслет, раскраска, - девочка с пневматиком была без ревности и дружелюбно старалась приобщить Гильзу к компании. - У тебя поисковый датчик есть? я на ноге его ношу. - Она, задрав штанину, показала металлический манжет из плоских звеньев на щиколотке. - Паршиво вообще-то, - предки каждую минуту знают, где я и что делаю. Зато погулять отпускают легко - не потеряюсь...
Гильза отказалась - "Туча дел!" - и, покалякав про Д-О, про войну кукол - "Подлюки они, куклам жить не дают! Вот "Янгард" и затеял игру, как протест" - выметнулась, еле успев проскочить смыкавшуюся дверь.
Люди - хорошие! Люди за нас! Надо написать в сеть привет "Янгарду"! Рассказать Косичке, что девчонки спорят, кто ее будет играть! Косе это понравится, а то она такая грустная после того, как Чайку встретила... Но это все - после банка.
Когда Гильза вошла в 46-е отделение Blue Town Bank, Звон еще не вернулся в сквот, но уже краем уха слышал в магазине с телевизора интервью Ультена А'Райхала, где, в частности, говорили, что с утра 30 апреля всем банкам Города предписано перейти на усиленный режим охраны и максимально обеспечить идентификацию киборгов среди посетителей. Звону это показалось смешно - а вот Гильза столкнулась с патрульным андроидом прямо у кассы, где красовалась табличка "Blue Town Bank - только живое обслуживание, только людской персонал. Наши улыбки искренни!".
- Стой, не двигайся, - негромко и без выражения сказал андроид, доставая скотобойный шокер. - Ты опознана как киборг.
Гильза не стала ждать, пока ее щелкнут сверхмощным разрядом и парализуют наповал; рука нырнула в сумочку, а на обратном пути палец снял оружие с предохранителя и скользнул в спусковую скобу, на крючок. "Бежать, быстро, - подумала она, стреляя, как Коса учила - в голову и в грудь, иначе я пропала!"
- Всем лечь на пол!! - как могла сильно завизжала она. - Это ограбление!!
Зал банка мигом превратился в лежбище застывших тел - любой централ умел беречь свою единственную жизнь; сраженный андроид дергался, вразнобой моргая и скрежеща обрывки слов - его пробитый мозг работал вхолостую, тупо, слепо и напрасно. Гильза отследила и второго манекена - но тот умно укрылся за колонной; она бросила дымовую гранату за ограду касс, другую - под колонну и устремилась к Выходу.
Оператор дистанционной системы безопасности, сидевший тремя этажами выше, уже мысленно готовился сдать пост ночным дежурным, когда из кассового зада поступил сигнал тревоги и в визорах шлема вспыхнула картина распростертые клиенты, дым в заде и за загородкой, одинокая бегущая фигура. КИБОРГ, - подсказал компьютер. АНДРОИДАМ В ЗАЛЕ - НЕ СТРЕЛЯТЬ, - велел оператор. Не хватало еще подстрекнуть куклу-грабителя на ответный огонь. Пусть покинет зал, если хочет. Лишь бы без заложников.
Гильза пронеслась через короткий коридор, отделявший ее от улицы. Ура, дверь! А дальше... мы умеем быстро бегать! Сзади глухо грохнуло; она бросила взгляд за спину.
Стена полупрозрачного стекла спустилась с потолка, отрезав путь назад, а впереди...
Плиты на крыльце банка - справа и слева от входа - подняты, открыты квадратные ямы; гидравлика уже выпихнула из ям наверх раскоряченных, безголовых чудищ вроде жуков на полусогнутых суставчатых ногах; будто крылья раскрылись у них по бокам - но это не крылья, а сложенные втрое оружейные системы. Стволы. Клювы миниатюрных ракет. Граненые жала EMS "электромагнитных мечей". Из-под защитных козырьков холодно и пристально следят стеклянные безмысленные глазки.
А Гильза все бежала и бежала им навстречу, только воздух стал плотней резины и время растянулось; каждый миг стал будто час, а мыслей нахлынуло будто прилив океана.
БОГ НЕ ДАЛ ЕЙ СЧАСТЬЯ - ЧТОБЫ ИСПОЛНИЛОСЬ ЗЕМНОЕ НАЗНАЧЕНИЕ ВАЛЬПУРГИИ, ЕЙ СУЖДЕНА БЫЛА КОРОТКАЯ И ГОРЕСТНАЯ ЖИЗНЬ.
"Я прорвусь. Разве это меня остановит? Чепуха! Какие-то дистанты... Если попасть им в глаза, то они промахнутся..."
Пистолет ударил в ладонь - раз, другой. "Рикошет" - Косичка называла это так.
Оператор активировал оружие дистантов. Пулеметы. Прицельный огонь.
БОГ СЖАЛИЛСЯ И ПОДАРИЛ ЕЙ КАПЛЮ РАДОСТИ, ЗА КОТОРУЮ ЕЙ ПРИШЛОСЬ РАСПЛАТИТЬСЯ ЖИЗНЬЮ.
Левый дистант загрохотал парой стволов; Гильзу откинуло вспять, к стеклянной стене, превратившей коридор в ловушку; рука повисла на каких-то клочьях - "Это моя рука?" - брюки стали лохмотьями в лоснящихся серых пятнах. Уцелевшая рука подняла пистолет. Нет, я еще жива. Я не буду кричать "Пощадите!".