И снова служащие Каллисто скучно и методично выполняли на Башне дневные задания, работу не окрашивали ни живой юмор, ни даже плохое настроение Ровены, обычно наступавшее под конец смены.
Каллисто была на внешней стороне Юпитера, прибывали последние грузы для Луны, когда на панели управления вспыхнул сигнал пассажирской капсулы.
"Пассажирский на подходе, Ровена", - по праву управляющего станцией предупредил ее Брайан Аккерман. Под вечер она снизила обычную четкость действий, что вообще-то было ей не свойственно, но если на упаковках не стоял знак хрупкости, то Брайан закрывал на это глаза.
- Что там еще? - недовольно спросила она, посадив, правда, капсулу с большей осторожностью.
- Какой-то флотский груз, если судить по документам... - начал было Брайан и тут же умолк.
Вначале Ровена не заметила воцарившейся среди служащих тишины. Рабочий день подошел к концу, если бы не этот запоздавший челнок; генераторы замедляли ход. Она аккуратно складывала накладные и копии документов о транзитных грузах, когда услышала, что кто-то поднимается на Башню, перепрыгивая через две ступеньки.
- Ай-ай-ай, вот уж не думал, что смогу так легко провести тебя!
Это был Джефф Рейвен, он широко распахнул дверь, его голубые глаза блестели от слез и любви.
- Как не думал, что ты уж совсем не соскучилась.
Не обращая внимания на колкости, Ровена схватила его за руку, перенесла в свою квартиру, в спальню, расшвыривая по дороге одежду, и поспешила доказать, как она скучала по нему...
Несколько раз в эту волшебную ночь они находили время обменяться не только чувствами, но и словами.
- У меня родился еще один брат, знаешь ли, - сообщил он, крепко обнимая девушку.
Голова ее покоилась на плече мужчины, между телами и капля не просочится.
Прижатым к его груди ухом она слушала отзвуки его голоса где-то у диафрагмы.
- И когда я поздравлял маму, она напомнила мне, что давно уже пора немного отдохнуть. Я не хуже урагана пронесся по Денебу, собрал надежных людей для охраны безопасности планеты на один день и вернулся к той, по кому истомился всей душой.
- Как я благодарна твоей маме!
- Она очень хочет познакомиться с тобой. Я сказал ей, что никакие голограммы не могут передать все твое обаяние.
- У нее есть Талант?
- О, масса, но она никогда не развивала свои способности, поэтому иногда самые ее невинные пожелания оборачиваются чуть ли не катастрофой. И смех Джеффа отозвался под ее левой рукой, лежащей на его плоском животе. На нем не было ни грамма жира. Он был слишком худым. - Еда последнее, о чем я думаю, любимая! Я не знаю, хватит ли маме сил, чтобы достать до Каллисто, но на Денебе, если ей взбредет в голову, она разыщет нас, где бы мы ни находились, хоть в городе, хоть в деревне. - Его смех приобрел унылые нотки. - От глаз нашей мамочки ничто не может укрыться.
- Я никогда не знала своей матери.
Руки Джеффа с любовью сомкнулись на ее плечах.
- Я знаю, хорошая моя. Я знаю. - Он вдруг повернулся и приподнялся на локте, нарушив физическую близость, которой так упивалась Ровена. - Почему у тебя в голове опять Пурза? Я знаю предназначение пух, но они же не суррогатные матери!
- Ты глубоко копаешь.
- Не очень. - И Джефф, слегка нахмурив брови, убрал с ее лица серебряные пряди, сжимая в ладони волосы, рассыпавшиеся по подушке. Он любовался их мерцанием в слабо освещенной комнате. - Я копнул наполовину слабее, чем хотел. И, говоря о компании...
На этом беседа закончилась, сменившись любовными ласками, и перерыв в разговоре затянулся надолго. Очень скоро она была вовлечена в любовное общение на тончайшем уровне. Джефф был невероятен, поддерживая в ней желание к обретению все новых и новых наслаждений.
А когда наконец они оторвались друг от друга, в животе Джеффа раздалось громкое урчание, на которое немедленно отозвался и желудок Ровены.
- Боже мой, у нас даже пищеварение одинаковое!
- Хотя некоторых и не помешало бы откормить получше. Кто-нибудь на Денебе заботится о тебе? - спросила девушка, телепортируя продукты из холодильника в печку.
- У тебя настоящие отбивные с Земли? - спросил он, наблюдая за ее действиями. - Мы потеряли почти весь скот во время бомбардировки и не можем как следует заняться растениеводством, пока не расчистим поля от металлических обломков. Меня мало интересует, какой питательный состав должен быть у пищи, но на вкус все наши блюда отвратительны. К тому же, он вдохнул аромат жарившегося мяса, донесшийся до спальни, - они и пахнут как-то неестественно. Какую талантливую женщину я нашел! - Тут он выразил свое одобрение самым восхитительным образом.
- Джефф! Мясо сгорит!
- Ну, немного угля мне не повредит! Мне приходилось есть кой-чего и похуже, знаешь ли...
- Джефф! Это последняя приличная отбивная у меня сегодня.
- О, в таком случае... - И он отпустил ее.
В течение обеда они опустошили кладовую Ровены почти до дна, сжигая высококалорийную пищу в раскаленной топке собственного любовного пыла, после чего опять занялись любовью. Потом они заснули так крепко, что не слышали ни сдержанного стука Афры, ни звонка телекома.
"Прошу прощения!" - вежливо пытался проникнуть Афра в мозг то одного, то другого, повторяя эту фразу со все большей телепатической силой, пока Ровена не услышала.
Она чувствовала себя великолепно отдохнувшей, умиротворенной...
"Ровена! Ты на связи..." - напомнил ей Афра, покашливая.
Полностью очнувшись, Ровена почувствовала, как волна смущения заливает ее. Афра никогда не "подсматривал", но, несмотря на это, она натянула на себя отброшенную простыню. Джефф Рейвен, похрапывая во сне, пытался одной рукой найти ее.
- Джефф! Проснись! Мы проспали.
- Глупости. У меня сегодня выходной. - Он открыл один глаз.
- Я думаю, он был у тебя вчера. Джефф!
"Она права! Рейдингер не знает, что ты здесь..."
"Почему?" - Джефф резко сел и притянул Ровену к себе.
"Он не... - Афра запнулся. - Он в дурном расположении духа".
"Ничего страшного! - Джефф не желал, чтобы его запугивали. - Он умышленно свел нас, и теперь я здесь тоже умышленно, нравится ему это или нет".
"Скажи ему правду, Афра, - добавила Ровена. - Я проспала и вернусь к работе, как только хорошо позавтракаю".
Сознавая, что она и вправду виновата, Ровена попыталась встать. Но Джефф крепко держал ее в объятиях и не отпускал.
- Вся беда в том, что Рейдингер, - сказал он, - заставляет всех плясать под свою дудку. Ну а парень с Денеба не пляшет. Осталось в этом доме что-нибудь поесть, дорогая? - И Джефф мило улыбнулся Ровене, будто больше у него не было никаких забот.
Ровена была и испугана, и восхищена беспечностью Джеффа.