Джефф ненавидел ссоры. Он сжал кулаки, поднял голову, и вдруг чудесная улыбка сменила сердитое выражение лица.
"Ну, почему мы воюем друг с другом?" - И он развел руками.
- Я не знаю. - И она благодарно приняла его объятия, прижавшись щекой к его груди.
Как всегда, он спрятал ее голову у себя на груди и одной рукой ласкал ее волосы.
- Кроме того, почему ты не разрешаешь мне продолжать работать как раньше только потому, что я на пятом месяце? А ребенок говорит мне, что он прекрасно себя чувствует.
- Вы оба дороги мне, знаешь ли, - сказал он, его чувства с силой ворвались в ее мозг. - Эта игра в отцовство в новинку для меня.
- Несмотря на твою мать, теток и сестер, которые "несут" детей, как куры яйца?
- На этот раз беременна моя горячо любимая женщина, а это совершенно меняет дело. Ты знаешь, что они держат пари о времени, когда именно Рейдингер узнает о твоей беременности?
- Кто занимается такими глупостями? - рассердилась Ровена. - Откуда они узнали?
Джефф захохотал, запрокинув голову.
- Дорогая моя, ты редко смотришься в зеркало. Ты просто сияешь. И, кроме того, ребенок довольно шумный. Я уверен, Махаранджани слышала его, а значит, и Бастиан тоже. Джероламан и тот умильно улыбается, когда ты не видишь. Почти весь персонал Башни подозревает, в чем дело, стоит только увидеть, как ты ешь. А Афра прямо спросил меня, когда тебе рожать.
Ровену как громом ударило.
- Так Афра все знает?
- А ты думаешь, он только Т-4? Разве ты не знаешь, что он всегда любил тебя?
- Знаю... - Она глубоко вздохнула. - Я очень люблю Афру, всецело доверяю ему, но... - Она помолчала. - Если бы ты не появился так вовремя...
- Я всегда вовремя появляюсь, - самодовольно заявил Джефф и заразительно рассмеялся. - Ты могла вляпаться и во что-нибудь похуже, чем Афра. - Его объятия заверили ее, что Афра никогда не имел шансов.
- Разреши мне прилететь на Каллисто на следующей неделе. Я не была там с тех пор, как ты приступил к работе.
- Ты не веришь, что я как следует управляюсь с твоим жалким куполом?
- Не будь таким упрямым, Рейвен! - слегка вспылила она, пытаясь ускользнуть из его объятий. - Это мое тело беременно, а не голова, и я могу повторить твои же слова, именно моя голова доставит меня с Альтаира на Каллисто. Мне пришлось слишком долго ждать, прежде чем я узнала, что могу путешествовать, поэтому, будь любезен, не препятствуй мне.
- Наш ребенок мне очень дорог, Ровена, - твердо сказал Джефф. - Как можешь ты так рисковать?
- Я не вижу никакого риска! Ты кого хочешь выведешь из равновесия.
- Позволю себе высказать еще одно соображение, дорогая. На Альтаире Рейдингер редко связывается с тобой. А на Каллисто он наверняка решит обменяться любезностями.
- Как он узнает, что я там, если мы не скажем ему?
Джефф прокашлялся.
- Помню, я однажды решил, что смогу справиться с Рейдингером. Теперь я так не считаю. Этот человек знает все обо всех, кто связан с ФТиТ. Он узнает, что ты там, а связавшись с собой, поймет, что ты беременна, и запретит тебе летать куда бы то ни было.
- Чепуха!
- Тогда будь что будет!
Так и случилось. Не прошло и часа после ее прибытия на Каллисто, как Рейдингер вышел на связь.
"Слушай, Ровена, одно дело, когда этот твой чертов денебианец болтается туда-сюда между звездами, как..."
Узнав об их контакте. Джефф спрятал лицо, скрывая улыбку, словно говоря: "Ну что, я же тебя предупреждал". Как только голос Рейдингера прервался. Джефф поднял руку и начал отсчитывать секунды, прищелкивая пальцами. Он досчитал до четырех, когда Рейдингер вернулся.
"ТЫ БЕРЕМЕННА? И ты РИСКОВАЛА собой, телепортируясь с Альтаира?" - Шок, ужас и гнев с такой силой выплеснулись в ее мозг, что Ровена даже вскрикнула.
"Рейдингер! - раздался сердитый голос Джеффа, он вскочил со стула и оберегающе обнял дрожащую жену. - Полегче!"
"РАДИ ВСЕХ СВЯТЫХ, РЕЙВЕН, я думал, у тебя больше здравого смысла! Как ты МОГ разрешить ей так рисковать?"
"Не было никакого риска, Рейдингер, - набросилась на него Ровена, злясь на себя за то, что так испугалась. - Я вполне способна..."
"СПОСОБНА? Ты теперь ни на что не способна..."
"Думаю, достаточно, Рейдингер, - вмешался Рейвен. - Ровена прекрасно себя чувствует, и ее беременность протекает нормально. Да это и не ВАШЕ дело".
"Это МОЕ дело, когда Прайм рискует собой".
"Особенно если он может дать потомство для вас и ФТиТ! - снова заговорила Ровена. - Я НЕ собираюсь рожать для вас и ФТиТ. Это наше дело с Джеффом Рейвеном. В контракте с ФТиТ ничего не сказано о контроле за тем, что производит мое чрево! Запомните это, Рейдингер. Мой сын не может автоматически быть зачислен в ряды ФТиТ".
Последовала долгая пауза.
"Сын? Вы уже знаете это?" - Что-то похожее на страх сменило негодование. И не потому, что Рейдингер вдруг понял, что гнев не лучший аргумент против партнеров, над которыми хочешь взять верх. За его вопросами пряталось что-то еще, что-то непонятное Ровене.
"Да". - Ровена тоже понизила голос. Она вовсе не хотела восстанавливать Рейдингера против себя или Джеффа.
"Ты установила с ним контакт?" - Ему было необходимо знать это, несмотря ни на что.
Джефф с удивлением поднял брови - настолько вопрос был близок к мольбе.
"Мы уже пять месяцев, как беременны", - ответил он, почувствовав, что Ровене трудно ответить.
"Зачем ты сказал ему это? - спросила она на их личной волне. - Он не заслужил".
"Мы и так хорошо подшутили над ним, Ровена. Я слушал ваш разговор на другом уровне. Рейдингер - усталый, обремененный заботами старик, а ты дала ему надежду именно тогда, когда он больше всего в ней нуждался".
"Надежду на что?"
"Я не знаю". - Джефф действительно не знал. А Рейдингеру добавил: "Это невероятный контакт, особенно на этой стадии развития эмбриона..."
"А что ты вообще знаешь о развитии эмбриона?" - поинтересовалась Ровена снова на их личном уровне.