- Вы колдуете сейчас? - робко спросила она наконец.
Олениха, которая паслась поблизости, при звуках ее голоса только коротко повела ухом.
Биннесман покосился на девочку. Подумал немного.
- Да, немножко колдую, - ответил он. - Мне нужно время, чтобы обновиться. Я касаюсь травы и земли, вдыхаю запах сосен, и это придает мне силы. В состоянии покоя есть своя магия, тебе не кажется?
- Иногда кажется.
Девочка еще немного помолчала, потом спросила:
- Биннесман, а что происходит, когда люди умирают?
- Плоть возвращается в Землю, а дух... присоединяется к другим духам.
- Вы видели Эрдена Геборена, - сказала Аверан. - Он счастлив?
- Так же, как и всякий живущий, - проворчал Биннесман.
Девочка поняла, что он просто уклоняется от ответа. Взрослые не любят отвечать на трудные вопросы. Словно однажды вообще перестают задумываться о таких вещах.
- Но... ведь не все превращаются в призраков после смерти? А что происходит с остальными? Биннесман посмотрел на нее.
- Этого никто не знает. Говорят, что некоторые возрождаются в преисподней или в других мирах, являющихся такими же тенями нашего мира, как наш мир является тенью мира единого. Но не все духи уходят туда - часть остается с нами, как призраки.
- Я, наверно, хотела бы стать призраком, - сказала Аверан. - Мне нравится в этом мире.
- Хм, - сказал Биннесман. - Ты хочешь обмануть смерть?
- Конечно, - ответила Аверан.
Чародей улыбнулся.
- Обмануть ее нельзя, но можно свыкнуться с мыслью о смерти и встретить ее спокойно. Некоторые даже принимают ее, как друга.
- Они просто подавляют свой страх, - возразила Аверан. - Это может всякий. А я хочу обмануть смерть.
- Что ж, - сказал Биннесман. - Значит, ты хочешь знать, как вернуться обратно в виде призрака. Я не уверен, что ответ мне известен. Мне кажется, мертвые могут слышать наши мысли. И, думая о них, желая их увидеть, мы их как бы вызываем. А может, думая о них, мы помогаем им обрести форму. Не знаю...
Он помолчал немного, потом добавил:
- Я замечал, что большинство призраков было при жизни людьми с сильной волей. И почти все они стремились творить добро, больше строили в этом мире, чем разрушали.
- Но не все?
- Не все, - сказал Биннесман. - Некоторые, имея сильную волю, обладали при этом черным сердцем.
- Что еще нужно, чтобы стать призраком? - спросила Аверан.
- Кто знает? - отвечал Биннесман. - Видишь, сколько звезд в небе? Миллионы, и каждая из них - мир, подобный нашему. Или не совсем подобный, а только отчасти.
- Я слышала об этом, - сказала Аверан. - Мастер Бранд пел иногда... "Сагу о Сотворении".
- Правда? - спросил Биннесман. - Он был, видимо, мудрым человеком. В наши дни ее знают немногие.
- Он знал только часть ее, - сказала Аверан.
- Тогда я расскажу, что знаю я. Когда-то существовали только один мир и одна звезда, и под нею росло Единое Истинное Древо.
И связывала их одна Руна. Но врагу не нравилось это, он стремился захватить власть над сущим. Он разбил руну на мелкие части. Как осколки стекла, разлетелись они по всей вселенной.
И сейчас существует биллион миров, а то и больше, каждый из которых вращается вокруг нашего солнца. Каждый - отколовшаяся частичка Единого Истинного Мира и несет в себе часть великой истины.
- И в тех мирах есть люди, похожие на нас? - спросила Аверан.
- Не совсем похожие. Мы все - искаженные отражения чего-то большего, чем мы были когда-то. На взгляд жителей иных миров мы, возможно, и вовсе не люди, как и они - на наш взгляд. Но мы одинаковы если не по внешнему виду, то по сути. Мы все жаждем вернуть Единый Истинный Мир. Некоторые считают, что духи наши, или призраки, - это частицы нашего подлинного "я", жаждущие вернуться домой.
Аверан знала, что чародеи могут проникать в преисподнюю. Нижний мир порой называли Единым Истинным Миром, и оттуда пламяплеты Радж Ахтена вызвали Темного Победителя. Ей не раз приходилось слышать и о других обитателях этого таинственного государства.
Биннесман наморщил лоб.
- Аверан, - сказал он. Голос его вдруг зазвучал тверже. - Аверан, Земля... ей нужно, чтобы мы сейчас были очень сильными. Будущее надвигается на нас, как ураган.
Я создал вильде, чтобы она сражалась за Землю, но обучить ее и закончить у меня нет времени. И не будет. Я пока не могу ее отпустить, и мы возьмем ее с собой. Она нам понадобится наверняка.
- О чем это вы? - спросила Аверан. Она испугалась, что он прямо сейчас собирается идти с нею в Подземный Мир, через какую-нибудь пещеру поблизости.
Под ногами у них вдруг содрогнулась и зарокотала земля. Из леса донеслось шипение, и Аверан представилось на мгновение, что наружу сейчас вырвется, как в Каррисе, мировой червь.
Но это был просто подземный толчок.
Она посмотрела на Биннесмана. Чародей встал и показал на небо. Там быстро промелькнули одна за другой восемь падающих звезд.
- Что-то не так? - спросила Аверан. - Что случилось?
Тогда он указал в сторону Манганской скалы. Аверан взглянула туда и удивилась.
Вокруг скалы разгорелось вдруг множество костров, не на расстоянии друг от друга, как раньше, а одним широким полумесяцем.
Воины Габорна подожгли сухую траву на равнине!
- Пойдем, - сказал Биннесман. - Больше отдыхать нам не придется. А придется сражаться.
На глазах у Аверан, пока они с Биннесманом мчались галопом с холмов, пламя, распространяясь по равнине, вздымалось все выше к небесам.
Всадники Габорна разбросали горящие сучья с наветренной стороны от Манганской скалы.