- Да, - ответил Кенкари. - Они понимают. Они хотят помочь. Они рады вам.
- Кто? - спросил у Кенкари Эпло. - Кто понимает? Кто собирается нам помочь?
- Мертвые, - ответил Блюститель Душ.
Эпло вспомнил второй из миров, которые ему довелось посетить, - Приан. Его роскошные деревья вполне могли быть вырыты и пересажены под этот хрустальный купол. Затем он увидел, что растительность тут была посажена так, чтобы сад казался диким. На самом деле он был тщательно ухожен и с любовью выпестован.
Он был изумлен величиной купола. Сквозь окно молельни Дом Птиц не казался таким большим. В самой широкой его части мог бы уместиться драккор - нет, целых два драккора могли бы пролететь здесь бок о бок. Но что удивило Эпло еще больше, когда он сумел об этом поразмыслить, так это зелень. Деревья, папоротники, растения там были такие, какие не росли в засушливом Срединном Царстве.
- Почему, - оглядываясь по сторонам, спросила Иридаль, - почему эти деревья такие же, как в Верхнем Царстве? Или, вернее, какие были в Верхнем Царстве. - Она коснулась мягкого, похожего на перо папоротника. - Теперь там ничего такого не растет. Все давным-давно погибло.
- Не все. Эти - из Верхнего Царства, - сказал Блюститель Душ. - Наш народ привез их в это Царство очень-очень давно, когда мы покинули Верхнее Царство. Некоторые из деревьев настолько стары, что рядом с ними я чувствую себя юнцом. А папоротники...
- Да пошли они, эти папоротники! Хватит об этом, что бы оно ни было, нетерпеливо сказал Эпло. Он начинал чувствовать себя неуютно. В первый момент Дом Птиц показался ему мирным и спокойным приютом. Теперь он ощущал гнев, беспокойство и страх. Горячий ветер касался его щек, развевал его одежды. Кожу саднило, по ней ползли мурашки, как будто его слегка задевали горячие крылья.
Это были души мертвых, заключенные здесь, как птицы в клетке.
"Ладно, я насмотрелся странных вещей, - напомнил себе Эпло. - Я видел и ходячих мертвецов. Надо дать этим меншам случай доказать свою полезность, а затем взять дело в свои руки".
Кенкари подняли глаза к небу и начали молиться.
- Кренка-Анрис, взываем к тебе, - сказал Блюститель Душ. - Святая Жрица, первой познавшая чудо сей магии, услышь наши молитвы и подай нам совет. Так взываем мы:
Кренка-Анрис,
Святая Жрица,
Трех сыновей!
Возлюбленных
Ты послала на битву.
Три ладанки,
Три шкатулки волшебные
Повесила им на шею.
Дракон Кришах огнедышащий,
Ядом пышущий,
Убил сыновей Твоих
Возлюбленных.
Отлетели их души.
Открылись шкатулки,
И души уловлены были.
И воззвали они к Тебе голосами немыми.
Кренка-Анрис,
Святая Жрица,
Подай же совет нам
В час испытанья.
Злобная сила,
Нечистая, черная,
В мир наш проникла
По нашему зову.
Мы ее призвали,
Ее породили
Страхом и ненавистью
Своими.
Ныне же кара
На нас обрушилась.
Ныне зло
Низвергнуть должны мы.
Слабы мы.
Подай же нам помощь,
Кренка-Анрис,
Святая Жрица,
К Тебе взываем!