- Жизнь без цели скучна!
Диссерл тоже опрокинул свой кубок, после чего ответил брату:
- Думаю, что эта мысль не нова. Язвительный критик мог бы даже употребить слово "банальность".
Васкер отреагировал на эту колкость вполне спокойно.
- Есть идеи, которые подлинно незаурядный ум открывает вновь на благо человечества. Я настаиваю на своем замечании! Кугель, ты согласен?
Кугель сделал знак сильфам, чтобы проворнее опорожняли свои графины.
- Интеллектуальное взаимодействие сбивает меня с толку; я довольно-таки растерян. Обе точки зрения не лишены убедительности.
Васкер предложил:
- Возможно, ты вернешься вместе с нами в Ллайло, и мы во всех подробностях разъясним тебе свою философию?
- Я буду помнить о вашем приглашении. Но в следующие несколько месяцев я буду очень занят здесь, в Перголо, разбираясь с делами Юкоуну. Многие его шпионы уже выдвинули требования и счета, которые почти наверняка подделаны. Я немедленно их уволил.
- А когда все будет в порядке? - спросил Баззард. - Что тогда? Настанет время для простой хижины у реки?
- Такая хижина и жизнь, полная лишь созерцания играющего на воде солнечного света, кажутся весьма заманчивыми. Но боюсь, что за эти годы я стал непоседой.
- В мире есть еще много далеких мест, которых ты не видел, - осмелился посоветовать Баззард. - Говорят, плавучий город Джехаз совершенно великолепен. Возможно, тебе также захочется исследовать Страну Бледных Дам. Или ты хочешь провести свою жизнь в Альмери?
- Будущее покрыто неясной дымкой.
- Это верно для всех нас, - заявил Пелейсиас. - К чему строить планы? Солнце вполне может потухнуть завтра.
Кугель легкомысленно отмахнулся.
- Вот эту мысль нужно выкинуть из головы! Сегодня мы сидим здесь и пьем пурпурное вино! Пусть сегодня длится вечно!
- Я думаю совершенно так же! - воскликнул Архимбауст. - Сейчас есть сейчас. Никогда нельзя пережить что-то большее, чем это единственное "сейчас", которое длится ровно секунду.
Баззард нахмурил брови.
- А как насчет первого "сейчас" и последнего "сейчас"? Следует ли рассматривать их как единую суть?
- Баззард, твои вопросы чересчур серьезны для такого мероприятия. Песни твоих музыкальных рыб подошли бы больше.
- Они слишком медленно учатся, - вздохнул Баззард. - Я подготовил солиста и хор контральто, но они еще не спелись.
- Не страшно, - улыбнулся Кугель. - Обойдемся сегодня без них. Юкоуну, где бы ты ни был: в нижнем ли мире, в верхнем ли или вообще ни в одном из миров - мы пьем за твою память твое собственное вино! Это последняя шутка, хотя, возможно, и ничтожная, но шутка над тобой, и, следовательно, она по душе всей компании! Сильфы, не забывайте про графины! Наполните-ка наши бокалы! Баззард, ты попробовал этот превосходный сыр? Васкер, еще анчоусов? Праздник продолжается!