Есть такая особая порода людей, которые больше всего на свете любят «ломать голову». Не в том смысле, что им нравится прыгать вниз головой с десятого этажа (хотя есть и такие — каскадеры, к примеру), а в том смысле, что обожают они поработать извилинами, то есть — мозгами, то есть — головой. Лихо закрученная головоломка для них — то же, что высоченная скала для альпиниста: чем больше дух захватывает, тем сильнее хочется ее одолеть. Наткнувшись на очередную загадку, эти люди приходят в дикий восторг и тут же бросаются разгадывать ее так, как будто от этого зависит их жизнь.
Надо сказать, что это весьма невинное на первый взгляд увлечение принесло человечеству огромную пользу. Многие великие открытия совершались именно благодаря тем странным людям, которых вечно снедала страсть к разгадыванию разного рода загадок. Не говоря уж о том, что все, без исключения, талантливые ученые — любители головоломок. А это и великий Эйнштейн, и изобретатель ракеты Циолковский, и нашедший золото Трои доктор Шлиман, и создатель таблицы химических элементов Менделеев…
И если вы, уважаемые, страдаете тем же «недугом», у вас есть шанс попасть в эту неплохую компанию, ибо книга наша — настоящее сокровище для истинных ценителей головоломок: она содержит задачки от самых простых до запредельно сложных, можно сказать — не имеющих решения (хотя, если честно, в конце-то книги вы найдете ответы на все эти загадки).
Так что поскорее освободите стол, наточите карандаш и приготовьтесь к тому, что вам придется иметь дело не только со спичками, тарелками, шахматами и игральными картами, но и с археологией, крипто-граммами, насекомыми, ящерицами и даже с привидениями. Интересно? Тогда — вперед, к великим открытиям!
В Древнем Египте составление головоломок считалось одним из самых увлекательных занятий. Особенно любили египтяне оставлять загадочные надписи на скульптурных изображениях своих таинственных богов. И уж грех было не начертать нечто подобное на изваянии Головоломона — божества, «ответственного» за фокусы, головоломки и прочие хитроумные штуки. Попробуйте и вы обвести эмблему одной непрерывной линией, ни в коем случае не отрывая карандаша от бумаги и ни в одной точке не пересекая линий. Сделаете это за пять минут — и можете смело присваивать себе звание египетского «писца первого класса»!
Жизнерадостный толстяк Поуп Бентли, пропустив пинту-другую пивка, в сотый раз собирается выиграть партию в шашки у Сап Корнкриба — мрачного типа в очках и цилиндре. Именно сейчас Поуп, самодовольно улыбаясь, готовится к победной атаке. По расположению шашек на доске попробуйте угадать его следующие ходы. Белые шашки, как и принято у белых шашек, двигаются вверх, а черные — вниз.
Поуп играет черными, и сейчас как раз его ход…
(Для тех, кто не знает: в Америке шашки устанавливаются на белых клетках. Это условие относится ко всем шашечным задачам в нашей книге!)
Та-ак… Класс, по местам! Смирно!.. Я — ваша новая учительница по математике. Меня зовут Присцилла Солнышко… И попрошу не хихикать! Для самых веселых у меня тут заготовлен небольшой тестик на проверку умственных способностей.
Итак, на доске за моей спиной вы видите четыре тройки. Так вот, в результате каких арифметических действий с ними получим числа от 1 до 10? А чтобы меня не обвинили в жестокосердии, я привела пример того, как получить, скажем, 0. За дело! У вас есть 15 минут, и тогда посмотрим, кто будет хихикать последним.
Нет, этот человек не растяпа-официант, то и дело роняющий столовые приборы. Перед вами — Джон Маскелайн, один из самых знаменитых артистов конца прошлого века. Ему удавалось раскрутить одновременно шесть тарелочек, а впридачу еще и миску для мытья посуды и ничегошеньки при этом не разбить!
Понятно, что головоломка «от Маскелайна» связана с этими самыми тарелочками. Великий жонглер предлагает вам сделать то, чем сам он неизменно восхищал публику в течение многих лет, а именно: установить тарелку на иголке, воткнутой в пробку, которая, в свою очередь, загнана в бутылочное горлышко.
Чтобы выполнить этот трюк, вам разрешено воспользоваться четырьмя вилками и еще двумя пробками.
Если все сделать правильно, то вам удастся повторить незабываемый номер мистера Маскелайна.
«Прекрасный обед, мистер Наивнинг… А как насчет небольшого пари? Проигравший платит, идет? Бьюсь об заклад, вам не удастся разложить на столе 15 спичек таким образом, чтобы получилось восемь одинаковых квадратов. Причем спички нельзя ломать, укладывать крест-накрест и еще — ни один квадрат не должен находиться внутри другого».
Разумеется, неподражаемый мистер Эрбетнот Везеньер никогда не заплатит, если рядом найдется простак, готовый купиться на очередную задачку. Успеете ли вы разрешить эту головоломку со спичками, пока бедный мистер Наивнинг не полез за своим бумажником?
Вместо того чтобы работать в поте лица, как и полагается официантке столь солидного заведения, а речь идет о кафе шахматного клуба «Слон Обломанные Бивни», Милли Сайке вот уже целый час озадаченно разглядывает ферзя, одиноко стоящего на шахматной доске. Вчерашняя загадка, над которой изрядно поломали головы завсегдатаи клуба — настоящие шахматные киты, весь день не дает ей покоя. А суть головоломки состоит вот в чем. Поставив ферзя на одну из девяти клеток любого угла, попробуйте пройти все эти клетки за четыре хода. При этом ферзь может перемещаться по любому количеству клеток — но только в одном направлении. Время — пять минут.
Внешность порой бывает обманчива, и этот неуклюжий бочонок, который вы видите на картинке, на самом деле весьма ловкий человек. Джон Веллингтон, по прозвищу «Денежный Мешок», — настоящий король пари и большую часть своего состояния нажил именно таким способом. Найдя какого-нибудь простака, он заключает с ним пари и благополучно выигрывает. Помнится, именно так расстался со своими денежками несчастный Сэмми Грог, владелец кафе «Крошки и плошки». Джон побился с Сэмми об заклад, что сбросит с высоты четырех футов сразу в двадцати центовую монетку, и листок бумаги — да так, что они упадут на землю с одинаковой скоростью! При этом мистер Денежный Мешок не использовал ничего, кроме монетки и листка, которые никоим образом не были скреплены. Пошевелите извилинами, и, возможно, вам удастся встать на одну доску с королем пари.
А вот вам прелестная задачка на сообразительность.
Этот старый морской волк, Билли-«Крюк» Трелони, как и все моряки, лишнего шага по суше не ступит и выходит из дома, только накопив несколько дел сразу. В одно прекрасное утро он отправился в Нантукет с десятью долларами, а вернулся вечером, но уже с доброй сотней в кармане.
За день он умудрился сделать кучу дел: купил себе новый галстук в магазине «Матрос и рея»; в лавке «Птичка в сундуке» приобрел немного проса для своего любимого попугая — тонкого ценителя и знатока отборных морских ругательств; потом сходил к парикмахеру, а еще получил свое жалование, которое Музей китобоев переводит ему в городской банк. Банки в Нантукете в это время года открыты только по вторникам, пятницам и субботам. Парикмахерские же, наоборот, по субботам не работают, а лавка «Птичка в сундуке» в четверг и пятницу была закрыта.
Ну так в какой же день недели Билли отправился в город?
Любимая дедушкина головоломка, которой он регулярно доводил своих внуков до полного изнеможения.
На одном из дней его рождения присутствовали сразу десять членов семьи Таунсенд, а именно: два деда, две бабки, три отца, три матери, три сына, три дочери, одна теща, одна свекровь, один свекор, один тесть, один зять, одна невестка, два брата и две сестры.
Вот и попробуйте разобраться, кто же входил в семью моего доброго дедули?
(для знающих английский язык)
Несчастный призрак Джорджа Злодеинга Пятого за свои многочисленные прегрешения обречен веками слоняться по этому прелестному домику. Маяться духу Джорджа до тех пор, пока не отгадает загадку. И хотя отгадка состоит всего из трех букв, призраку с этой головоломкой явно не справиться. Не поможете ли его душе обрести покой?
Этот очаровательный малыш — знаменитый Халибертон Ноготок, самый крошечный вор в истории криминального мира. Когда он грабил дома, то не упускал случая запустить свои лапки даже в игрушечные сейфы-копилки, выгребая оттуда всю мелочь! Нынешний улов Ноготка составил ровнехонько 100 монет на общую сумму в 100 долларов. Известно, что в Америке тогда ходили пенни (одноцентовики), никели (5-центовики), даймы (10-центовики), куортеры (25-центовики) и монетки по 50 центов (полдоллара), причем вору на этот раз не попалось ни одного никеля. Попробуйте определить, сколько и какого достоинства монет заполучил Ноготок?
Похоже, у бездельника и завсегдатая кафе Неда Никотина наступили нелегкие времена: ему не по карману пачка даже самых дешевых сигарет, и он сам себе делает «самокрутки», правда, с помощью новейшего изобретения — Мгновенной Сигаретовертелки. Работает машинка замечательно: сыплешь в нее табак, а получаешь готовую сигарету. Что касается табака, то Нед использует окурки, оставшиеся от предыдущих затяжек. Таким образом, у него обычно из трех окурков выходит одна новая сигарета. Ему удалось собрать уже десять окурков, из которых он намерен сделать пять сигарет! Угадайте: каким способом?
(для знающих английский язык)
«Как ты думаешь, Фредди, каких свадебных подарков можно ожидать от моих дядюшек?»
«Ну… дорогая… думаю, двое из них преподнесут тебе СHASTY — нечто простенькое, а третий — CHESTY — нечто казенное!..»
Совершенно очевидно, что у этого пылкого жениха от любви совсем помутилось в голове, и он сам не понимает, что говорит. Взял да и перепутал буквы в названиях подарков. Между тем, слово, превратившееся в его устах в CHASTY, на самом деле связано с морем, а слово CHESTY — с сельским хозяйством. Смогли бы вы, правильно расставив буквы, расшифровать эти слова, чтобы изумленная невеста успела подумать над ответными дарами?
Перед вами — «Чудо-зеркало Великого Гондольфо».
За какие-то четверть доллара известный фокусник продемонстрирует на экране самые знаменитые головоломки, которые он собрал во время своего путешествия по миру. Вот, к примеру, задачка из Лас-Вегаса — с фишками из казино. Пытаясь решить ее, многие умники потеряли целую кучу денег! А всего-то надо построить пять фишек в два ряда, причем в одном ряду должно быть три фишки, а в другом — четыре. Времени в вашем распоряжении — одна минута…
Когда друзья соберутся к вам на очередную вечеринку и вы раскупорите по этому случаю пару бутылочек вина, самое время угостить их прелестной головоломкой. Для этого очень подходит фокус, который предложил еще в прошлом веке профессор Хоффман:
«Возьмите две пробки от бутылок и держите их так, как показано на рисунке 1, а именно: каждая пробка должна быть зажата между ладонью и большим пальцем.
Теперь большим и указательным пальцами правой руки ухватитесь за пробку в левой, а пальцами левой руки — за пробку в правой. Затем разведите руки, не выпуская пробок из пальцев.
Что, слишком просто? Однако после первой же попытки вы обнаружите, что пробки «зацепились» друг за дружку, как показано па рисунке 2.
А фокус как раз в том и состоит, чтобы развести их свободно!
С искренним приветом профессор Хоффман».
Благодаря этой головоломке вы непременно заставите противника раскошелиться дважды. Для начала предложите вашей «жертве» играть черными и ходить первым — и заключите пари на доллар, что ваш соперник ни за что не проведет свою шашку с клетки 19 в дамки. Он, глупец, конечно же согласится — и потерпит неудачу!
После того как вы забрали выигранный доллар, восстановите ту же самую позицию и предложите партнеру вернуть деньги, сыграв теперь за белых, а за собой оставив право первого хода. Партнер, запомнив, как вы его обставили, конечно же согласится.
Однако, к собственному изумлению, вновь проиграет, доставив вам бездну удовольствия!
Но сначала попробуйте сами: играя за белых, не дать черной шашке с клетки 19 пробраться в дамки, а затем, играя черными, все-таки провести ее!
«Когда мы достигли реки, дорогой Фарквар, положение казалось нам безнадежным. Посудите сами. Нас, путешественников трое, с нами трое местных проводников — отъявленных бандитов. Мы ни секунды не сомневались, что они перережут всем нам горло и овладеют найденными сокровищами. Конечно, если хотя бы на время останутся в большинстве.
Однако каноэ могло перевезти только двоих. Догадайтесь, как нам удалось переправиться на другой берег, не расставшись ни с жизнями, ни с сокровищами?»
Этот вопрос профессор Долгоживс задает не только своему приятелю, но и вам, любезный читатель.
Судя по блаженной физиономии медведя, бедолаге, который за ним охотился, явно не повезло. Поэтому не будем о нем говорить. А расскажем лучше о другом, более удачливом охотнике, промышлявшем за много миль от этого места. Отправившись ни охоту спозаранку, он шел по следу медведя строго на юг и прошагал таким образом десять миль. Затем медведь повернул на запад и успел пройти еще десять миль, пока охотник но догнал его и не шлепнул. К счастью, медведь оказался небольшим, и счастливый обладатель трофея дотащил таки тушу до палатки, причем весь обратный путь составил снова ровно десять миль. А теперь угадайте: какого цвета был убитый медведь?