- И в чем задача Корпуса?
- По словам агента, один из них сказал другому что-то насчет "бригады по слому". Полагаю, это значит, что они пришлют что-то вроде группы саботажников, - сказал Иоситаро.
Редрут сжал губы.
- Мы будем готовы, - твердо сказал он. - Мы остановим их в космосе, как в прошлый раз, и на этот раз разрушим их корабль или корабли.
- Замечательно, - поддержал Ньянгу. - Я полагаю, что то, что вы не смогли уничтожить камбрийцев в прошлый раз, привело к моему разоблачению.
- Ту группу перехвата уже наказали за плохую работу, - отозвался Редрут. - Забудьте об этом.
- Хорошо, сэр.
- Вы отлично поработали на меня все эти годы, - признал Редрут. - Вас награждали за успехи и не наказывали за неудачи. Хотите ли вы заработать дальнейшие... награды?
Он оценивающе посмотрел на Иоситаро. Ньянгу понял, что у него нет выбора.
- Конечно, сэр. Я полагаю, мне будут платить как прежде?..
- Конечно. Первой наградой будет ваше немедленное производство в ранг лейтера. Я хочу, чтобы вы помогли мне оценить планы камбрийцев по поводу Ларикса и Куры, а в течение ближайшего года участвовали в планировании разведмиссий на Камбру, готовясь к неизбежному завоеванию.
Ньянгу кивнул.
- Когда я нападу, вы войдете в мой штаб, а после победы вы займете высокий пост в марионеточном правительстве Камбры. У вас будет масса возможностей возместить то, что вы потеряли, когда вам пришлось бежать. Как в вещах, так и в моральном плане.
Ньянгу позволил зловещей улыбке мелькнуть на своем лице.
- Кроме того, вы можете прямо здесь и сейчас помочь мне, поскольку вы мыслите как камбриец.
Иоситаро встревожился.
- Я должен знать, в чем мои слабости. Как камбрийские шпионы, убийцы и саботажники могут проникнуть на Ларикс? Я хочу, чтобы вы посетили миры Ларикса, а потом Куры, и свежим глазом поискали слабые места. Старайтесь не привлекать к себе внимания. Все, что выясните, сообщайте прямо мне. Я накажу ленивых и неосторожных, награжу сильных и ответственных.
- Да, сэр, - согласился Ньянгу. - А как насчет Селидона? Он сказал мне, что возглавляет разведку. Я не хочу никаких недоразумений.
- Если они будут, я разберусь, - твердо сказал Редрут. - Я сообщу Селидону то, что ему нужно знать. В конце концов, я хозяин Ларикса и Куры.
Он встал. Иоситаро понял, что аудиенция закончилась. Он тоже встал и неловко изобразил салют, как сделал бы это гражданский.
- В будущем, - сказал Редрут, - вас ждут замечательные награды. Особенно когда я, как это неизбежно случится, распространю свою империю сперва на Камбру, а потом на то, что раньше было Конфедерацией. Миллионы миров скованы цепями анархии, и долг Ларикса и Куры - освободить их. Это будут замечательные награды. Но для тех, кто думает, что сможет служить другим хозяевам, наказание будет еще большим.
Мажордом Редрута провел Иоситаро к другому выходу, где ждал очередной военный лимузин.
- Водитель знает, куда вас отвезти, - сказал он и отдал честь.
Ньянгу залез в подъемник, где его ждал Селидон.
- Ну как, лейтер, интересный разговор был у вас с Протектором?
- Да, вполне.
- Насчет нашего разговора на корабле. Ничего не хотите мне рассказать о том, например, в чем будут состоять ваши обязанности?
Иоситаро ухмыльнулся:
- И сколько комнат во дворце Протектора вы прослушиваете?
Селидон удивленно взглянул на него, потом рассмеялся:
- Хорошо, Йонс. Очень хорошо. Вы вполне компетентны в своем деле. Если ни один из нас не расслабится и не зазнается, наши отношения будут вполне взаимовыгодными.
В качестве городской квартиры Ньянгу предоставили три верхних этажа в одном из сооружений в полквартала длиной. Он попробовал сосчитать комнаты, получил три разных результата в зависимости от того, каким лифтом он пользовался, и бросил это занятие.
Штат обслуги из двадцати четырех человек был уже на месте. Он спросил, специально ли для него это приготовили, и его домоправитель, тихий незаметный человек с бегающими глазами по имени Керман, сказал, что раньше квартиру занимал...
- ...но я не должен упоминать его имя, сэр. Он был членом камбрийской шпионской сети, которую наш замечательный Протектор вывел на чистую воду.
"Камбрийской шпионской сети?" - с удивлением подумал Иоситаро.
Разумеется, Керман, а также, по мнению Иоситаро, все остальные в доме, докладывали Селидону, а потом Редруту. Неважно. Во сне он не разговаривал, и у него не было ничего, что выдавало бы его миссию, за исключением четырех чипов для коммуникатора, которые он все еще прятал.
Он был занят исследованием кухонь и бара, когда Керман снова подошел к нему.
- Лейтер Йонс, прибыли возможные кандидаты для ваших личных апартаментов, и они хотят знать, собираетесь ли вы их интервьюировать.
- Личных апартаментов?
- Да, сэр.
- И чем они отличаются от вас, служанок, поваров, пекарей и прачек, которые уже на меня работают?
- Если бы вы соизволили пройти со мной, сэр?
Женщин было шестеро: две блондинки, две брюнетки, две рыжих. Все они были привлекательны, на вид умны и весьма заинтересованы в нем. Ньянгу отвел Кермана в сторону.
- Кажется, я понял. Эти женщины претендуют на место в моей постели?
- Разумеется, сэр. Мы пользуемся термином "компаньон". Если желаете, есть мужчины, которые выполняют те же функции.
Иоситаро сказал, что на этой неделе мальчики его не интересуют, потом вызвал одну из женщин - брюнетку с томным взглядом по имени Брита.
- Ты хочешь стать моей компаньонкой?
- Да, разумеется.
- Почему?