- На Куру? Господи, конечно нет. Прошу прощения, сэр.
- Почему? Там такая тяжелая жизнь?
- Нет, сэр. Там совсем не так, как на Лариксе. Маленькие деревни, почти нет городов. Большие семьи, так что все знают друг друга и стараются помочь, если есть какие-то проблемы. Но...
- Продолжайте, - сказал Ньянгу.
- Ну, во-первых, там призраки.
- Какие призраки?
- Извините, сэр, - сказал привратник. - Не хотел об этом упоминать, даже если все так думают. Я знаю, это все неправда, уомбли давно исчезли, а может, их и не было никогда.
Иоситаро хотел спросить, что такое, черт возьми, уомбли, но решил, что лучше это выяснить потихоньку потом.
- Я почему не хочу возвращаться, сэр, - продолжал его собеседник. Все находится в Лариксе, и если ты здесь пробьешься, особенно в Агуре, то ты чего-то стоишь, сэр.
- Вы староста квартала?
- Да, сэр. - На женщину явно произвело впечатление, что она беседует с таким важным лицом, как лейтер. - Уже шесть или семь лет.
- А что случилось с прежним старостой?
- Не знаю, сэр. Говорят, он не прислушивался к тому, что говорят люди.
- А вы прислушиваетесь?
- Точно, сэр. Не хочу хвастаться, но думаю, что это такие люди, как я, обеспечивают безопасность Протектора Редрута, благослови его Бог. Особенно от камбрийских шпионов.
- Без всякого сомнения, - согласился Ньянгу.
* * *
- Так что от старост кварталов эти рапорты попадают к вам? - спросил Ньянгу.
- Да, сэр, - ответил его собеседник, худой мужчина, и указал на свое безупречно чистое рабочее место. - Заметьте, никакой необработанной документации. Я читаю рапорты и передаю их на следующий уровень в течение суток, а как правило, даже в течение нескольких часов. Потом, если мой начальник сообщает, что с кем-то надо побеседовать или... еще хуже, я отправляюсь со стражей и помогаю их забирать, если так было приказано. Я слежу, чтобы все в квартале знали, что случилось, и выдаю награду старосте, который первым информировал меня о социально неприспособленной личности.
- Все районные рапорты сводятся воедино, - деловито объяснял его следующий собеседник, - потом сводка отправляется в... - он оборвал фразу.
- Можете употребить это слово, - сказал Ньянгу.
- В разведслужбу Протектора. А там на их основе оценивают обстановку.
- Предположим, количество жалоб на... Вы, наверно, называете это социальными нарушениями - извините, я пока только учусь терминологии удвоилось. Что случится тогда? - спросил Ньянгу.
- Тогда весь район наказывают - урезают их дополнительные рационы или даже отказывают им в разрешении провести летний отпуск в зонах отдыха. Иногда мы даже лишаем их права посещения и просмотра спортивных мероприятий. Как вы наверняка знаете, это важный район. У нас здесь на полную мощь работают верфи. Так что мы наблюдаем за всеми очень тщательно.
- Ясно, - сказал Иоситаро. - А если из района поступало меньше жалоб, чем обычно?
- Возможно, увеличится количество малых льгот, - ответил чиновник. Или, скорее всего, на их дисплеи передадут поздравительное послание от Протектора Редрута. У нас хранится несколько вариантов таких записей.
"Сукин сын, - подумал Ньянгу. - Эти поганцы все друг на друга стучат и тиранствуют: чем выше уровень, тем больше. Это как болезнь, и у всех у них температура".
- Сразу несколько человек, с которыми я разговаривал, упоминали камбрийских шпионов, - сказал Ньянгу.
Они были в квартире Селидона - такой же полупустой, как его каюта на корабле. Селидон улыбнулся.
- Да, и что?
- Насколько мне известно, камбрийцы только недавно начали засылать шпионов на Ларикс, - сказал Иоситаро. - А откуда взялись эти? Я о них никогда не слышал.
- У Протектора Редрута необычайная способность вынюхивать шпионов из других систем, - ответил Селидон. - Он уже два или три года выявляет камбрийские шпионские сети. До этого нас сильно беспокоили анархисты с миров Конфедерации. К счастью, Протектор обнаружил и уничтожил их и не позволил им отравить обстановку.
- Понятно, - сказал Иоситаро.
- Обычно предатели появляются, когда у Протектора возникает интерес к какому-то району. Вполне понятно, что предполагаемый враг творит ужасные дела и этим оправдывает беспокойство Протектора.
- А вы, очевидно, уверены, - заметил Ньянгу, - что эти комнаты Протектор не прослушивает.
- Ничего подобного я не предполагаю, - ответил Селидон. - Я преданный слуга Протектора, и мне нечего бояться.
- Боже, опять? - прошептала блондинка.
- Хочешь, чтобы я остановился, Эниде?
- Нет, я просто... устала, пытаясь угнаться за тобой. Мне еще двадцати нет, а тебе сколько, под тридцать?
- Немного побольше, дорогая.
- Ты никогда даже не выглядишь усталым.
- Это все гигиена и святость характера.
Эниде хихикнула:
- У меня нога выскочила. Привяжешь опять?
Ньянгу надеялся, что Эниде просто глуповата, а не пытается постельными разговорами заставить его сбиться в легенде. Он предпочитал тупых агентов тупым контролерам. Ему вовсе не хотелось из-за недоразумения попасть на допрос третьей степени.
- Опять ремнем?
- О да, пожалуйста.
- Конечно, я люблю спорт, - соврал Ньянгу одному из своих телохранителей, которого он про себя называл Громила А. - Какие виды спорта у вас здесь на Лариксе?
- Ну, - сказал тот, - сейчас осень, так что играют в "Вызов". Это как военные игры в старину, с затупленными копьями, луками и стрелами, фехтованием и тому подобными штуками.