- Почему? - не понял Ньянгу. - У тебя красивая девушка и миллионы кредиток, которые только и ждут, чтобы ты их потратил. А если тебя так уж тянет к опасности, можешь сунуться в одну из ее шахт или отправиться в геологическую разведку на один из ледяных планетных гигантов.
- Все равно сложный вопрос.
- То есть ты опять завербуешься?
- Скорее всего.
- Почему?
- Ты хочешь добиться логики от солдата?
Опять раздался гудок.
- Приготовиться к третьему прыжку!
* * *
- Вот такие дела, - серьезно произнес Бен Дилл. В воздухе между ним, другими пилотами, Янсмой, Иоситаро и учеными плавала проекция системы. - У нас четыре варианта входа в систему Ларикс. Вот этот пункт удобнее всего для высадки на пятую планету Ларикса Приму. Тут запасной вариант. Этот вход у черта на рогах. А из этого удобно тайком пробраться к пятой планете - он прямо над ней. Я предлагаю использовать последний вариант. Войти, потом плавно опуститься, возможно, стать на достаточно высокую полярную орбиту и начать слежение.
- Мы так и планировали на Камбре, - поддержал Янсма. - С тех пор ведь ничего не изменилось? - Он оглядел присутствующих. - Ладно. Идем на последний прыжок.
- Выходим из гиперпространства, - объявил синтезированный голос.
- Ладно, мы на месте, - сообщил Дилл. - Любимый сыночек миссис Дилл обеспечил вам прелестный вид на Ларикс сверху и... ЧЕРТ ВОЗЬМИ!
Он ударил по кнопке, и вокруг них снова завихрилось гиперпространство. Гарвин успел разглядеть точку на большом экране и знакомый силуэт корабля на малом. Потом точка на большом экране внезапно раздвоилась, а малый показал запуск ракеты.
- Ладно, поиграем, - сказал Дилл. - Аликхан, два случайных прыжка.
Гарвин включил микрофон на воротнике:
- Всем постам - боевая готовность! Когда мы вышли из прыжка, нас ждал патрульный корабль Ларикса.
- По-моему, я опознал негодяя, - сообщил Иоситаро со своего поста в артиллерийской секции. - Это один из тех пижонских кораблей нана-класса, которые Редрут украл, когда угнал нас.
- Подтверждено - это нана-класс, - согласился инженер.
Завыл сигнал тревоги.
- Поганец успел проследить за нами и прыгнуть вдогонку, - пояснил Дилл. - Ла-а-адно. Держитесь за ваши шляпы. - Он повернулся к Аликхану: Дай мне точку на... А лучше за одним из спутников пятой планеты. Спрячемся за углом и подумаем, что дальше.
- Выходим... ОГО!
- Вижу запуск, - доложила техник, как ее учили, без всякого выражения. - Воздействие один-ноль. Ответный запуск готов... Огонь. Три ракеты расходятся... Ракета наведена на цель... приближается... попадание! Ракета уничтожена.
- Прыжок! - распорядился Дилл. "Велв" вздрогнул, вошел в гиперпространство, вышел и... На экране был Ларикс, частично скрытый луной. - Отлично. Пилоты "аксаев", занять позиции!
Из микрофона послышался треск:
- Уже на месте, - тихо ответила Бурсье. - Пристегнута и готова к взлету.
Потом послышался другой голос с сильным акцентом:
- Твем на мес-с-сте. Боевая готовнос-с-сть.
- А вот опять и эти хорьки, - заметил Дилл. - Теперь их двое. "Аксаи", взлет!
Он пробежался пальцами по кнопкам. Магнитные захваты выпустили "аксаи", и они рванулись от "велва" к патрульным кораблям Ларикса.
Один патрульный нана-корабль запустил ракету, но техник на борту "велва" сбил работу ее системы наведения.
- Приятно воевать с людьми, которые используют те же частоты, что и мы, - признался Иоситаро.
Дилл рванул "велв" раз, потом другой, когда "аксаи" столкнулись с патрульными кораблями. Один запустил ракету в лоб, другой сверху в центр. Нана-корабль выпустил противоракетный снаряд. Он прошел мимо, а обе ракеты камбрийцев ударили в корабль, и на его месте осталось лишь облако газа.
Второй корабль ушел в гиперпространство как раз в тот момент, когда ракета из очередного запуска взорвалась у его кормы.
- Не с-с-снаю, попал ли я в него, - сообщил Твем.
- Даже если и не попал, - ответила Бурсье, - нервишки ты ему уж точно потрепал.
- Аликхан, готовь прыжок обратно, - распорядился Дилл. - Один прыжок, потом еще один вслепую, и выводи обратно на курс.
- Слушаюсь.
- Еще два корабля на экране, - доложил техник.
- Пост запуска - готовность! - приказал Дилл.
- Есть готовность, сэр.
- "Аксаи", а ну дуйте обратно на борт.
- Босс...
- Это приказ, черт побери! - рявкнул Дилл. - Я не хочу, чтобы эти хреновы "годдарды" по ошибке раздолбали вас на мелкие кусочки. Давайте двигайтесь, а то я вас тут оставлю!
"Аксаи" послушно скользнули по бокам "велва" и с глухим хлопком шлюзовых устройств снова состыковались с ним.
- Стрелки, вы их видите?
- Подтверждаю...
- Есть цель, Бен.
- Первый запуск... Второй запуск...