- Ну, не знаю. - Он чувствовал себя неловко. - Просто когда я изображал лейтера, у тебя особого выбора не было.
- Ньянгу, если бы я не хотела с тобой остаться, только бы ты меня и видел. Наверное, - продолжала она задумчиво, - вопрос состоит в том, хочешь ли ты видеть меня, когда просыпаешься утром?
- Ну, я... - Ньянгу оборвал фразу. Потом он нашел ответ: - Да. Да, черт возьми, хочу.
- Ладно, - отозвалась Маев, стараясь скрыть облегчение в голосе, одну часть задачи мы решили.
- Давай опять насчет твоей идеи вступить в Корпус, - сказал Ньянгу. Мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
- А на гражданке со мной ничего не может случиться? - фыркнула Маев. Редрут все еще воюет с нами, а он солдат и гражданских особо не различает. Особенно после той попытки с ядерной ракетой. И я ведь еще буду беспокоиться о тебе. Обстановка усложняется, и я не хочу просто сидеть и беспокоиться, когда ты отправляешься на задание.
- В Корпус, значит, - задумался Ньянгу. - Если найти тебе подходящую безопасную работу подальше от линии огня, но такую, чтобы ты принимала участие в событиях и не была под моей командой... хмм.
- Безопасную? - переспросила Маев. - Мне показалось, что достоинство Корпуса в том, что сражаются все.
- Вообще-то да, - ответил Ньянгу. - Но есть разные степени опасности.
- Ну ладно. Вот мое резюме. Что я умею? Командовать. Драить. В Корпусе на это не очень большой спрос. Отлично стреляю. Быстро собираю-разбираю оружие. Неплохо умею обращаться с ножом и драться. Полевые маневры. Руководство малым подразделением. А что, это мысль, - сказала Маев. - Я могла бы пойти в PP.
- Еще чего! - взвился Ньянгу. - Это бы все испортило, и...
Он остановился, заметив, что Маев смеется над ним.
- Об этом надо подумать, - пробормотал он.
- Поздравляю, сэр, - сказал Хедли. - Планетарное правительство практически сразу одобрило план, и ни мне, ни Пенвиту не пришлось особенно нажимать. Двухпроцентный чрезвычайный налог - некоторые члены Совета чуть не подавились - чтобы оплатить увеличение личного состава. Вот так вот. Со вторым предложением то же самое. Призыв введут как только будет возможно, но добровольцы все-таки лучше. Теперь вы командуете двадцатью тысячами бравых солдатиков. Две бригады вместо одной.
- Дьявол меня раздери, - медленно проговорил коуд Ангара. - Никогда не думал, что политиканы это сделают до того, как Редрут лично не захватит планету и не начнет насиловать и калечить их семьи. Может, они не так эгоцентричны, как мне казалось.
- Только не надо сантиментов, сэр, - сказал Хедли, - а то я начну за вас бояться. Они просто перепуганы. Через пару недель они начнут зудеть как комары и гадать, под каким это гипнозом мы их уговорили.
- Черт, двадцать тысяч, - повторил Ангара. - Теперь бы придумать, как удвоить это количество...
- Вот что мне в вас нравится, сэр, - улыбнулся Хедли. - Вам даже "да" всегда слишком мало.
- Это уже нарушение субординации, - отшутился Ангара. - Не пора ли тебе подумать, кто пойдет во Вторую бригаду?
- Ну, коудом буду я сам. Я бы взял с собой либо Фицджеральд, либо Риса. Кена Фонга вы могли бы повысить до начальника штаба. Я бы предложил Янсму - он соображает быстрее Фонга, - но ему еще нужен опыт. У меня есть списочек остальных людей.
- Быстро ты все спланировал по дороге.
- Сэр, - сказал Хедли, - я планировал собственную бригаду с тех самых пор, как стал офицером, еще там, на Центруме.
- Да-а, мне следовало этого ожидать. Бойся тощих паршивцев, ибо у них голодный взгляд, или как там.
- Еще раз поздравляю, сэр, - вернулся к серьезному тону Хедли.
- Это начало, - ответил Ангара, - неплохое начало.
- Эй, Гарвин, - сказал Ньянгу, - у меня к тебе вопрос.
- Давай, - ответил он. - Надеюсь, ты ребенка не ждешь?
- Ха. Очень смешно, - отозвался Ньянгу, и Гарвин заметил его обеспокоенный вид.
- Извини. Я слушаю.
- Как узнать, что такое любовь?
- Ого, - опешил Гарвин. - Сразу два "ого".
- То есть я никогда не стеснялся женщин или что-нибудь в таком духе, начал Ньянгу. - В моей компании от секса воздерживаться было не принято, а некоторые девушки мне нравились не только в постели. И с Джо Пойнтон у нас все было неплохо. Но когда мы расходились, я особо не переживал, просто некоторое время чувствовал одиночество. Ничего плохого, кстати, в одиночестве нет, - сказал Ньянгу и внезапно задумчиво добавил: - Черт, может, я всю жизнь был одинок и сам этого не знал.
Гарвин почувствовал неловкость. В основании их дружбы лежало правило: о важных вещах всерьез не разговаривать.
- Извини, - сказал Ньянгу, заметив выражение лица Гарвина.
- Так ты думаешь, что влюблен в Маев?
- Черт, я даже не знаю, что я к ней чувствую, - попытался объяснить Ньянгу. - Мне нравится ее видеть, быть рядом с ней, и у нее всегда есть хорошие идеи. Но любовь? Я понял, что не знаю, что такое любовь. Поэтому я и спросил.
- А я, конечно, главный эксперт в этом вопросе, - ухмыльнулся Гарвин. - И, кстати, чтобы ты не вздумал всерьез принять любой совет, который придет мне в голову, - я сам собирался тебя об этом спросить.
Ньянгу уставился на Гарвина: - Да-а...
- Вот и я то же самое сказал пару секунд назад.
- Так как дела у тебя с Язифью?
- Не знаю... - ответил Гарвин. - Вся эта история такая странная. Я встречаю ее на вечеринке, и бум! Вспыхивает фейерверк, и мы бежим в постель при каждой возможности. Потом начинаются неприятности с 'раум, убивают кучу людей, и Язифь не хочет меня видеть. Я болтаюсь вокруг как в воду опущенный, а она берет и выходит за Куоро - теперь она говорит, что сама не знает, зачем это сделала. Я тоже не знаю. Ну вот, они женятся, я остаюсь в дураках, и тут нападают мусфии. Тут Куоро повел себя по-свински - начал работать на мусфиев. И вот Язифь возвращается, и мы опять вместе. Война кончается, и Куоро в прошлом.
- Ну, резюме было неплохое, мил Янсма, - сказал Ньянгу. - Так в чем проблема сейчас? Ты что, не можешь побыть игрушкой самой красивой и богатой женщины в системе?
- Не знаю я, в чем дело.
- Что, Язифь чем-то недовольна?
- Нет, - ответил Гарвин. - В чем бы ни состояла проблема, если она тут вообще есть, она с моей стороны.
- Ладно, давай попробуем простые вопросы, - предложил Ньянгу. - У тебя шашни с кем-то еще?
- Нет.
- Ты хочешь завести шашни с кем-то еще?
- Не знаю.