- Как успехи? - поинтересовался Адам.
- Трудно сказать, - Маклеод покачал головой, - я плохо разбираюсь в этом. Здесь, похоже, целая библиотека: статьи, рукописи, различные документы. Преимущественно по библейской археологии, хотя есть также о тамплиерах и крестовых походах. Много ссылок на книги из европейских библиотек. Ого, - неожиданно добавил он, вынимая карточку и поворачивая ее к свету. - Посмотри-ка сюда. Видишь буквы в правом нижнем углу? Похоже на инициалы. Их мог поставить тот, кто делал ссылки.
- Интересное предположение. Проверь, может быть, карточки сложены блоками.
- Их здесь около дюжины, - пробурчал Маклеод, вернув карточку на место. - Напечатаны на разных машинках и в разное время. Некоторые сильно истерты. Может быть, сделать список инициалов?
- Хорошая идея. Вдруг какие-то совпадут с именами, значащимися в записных книжках. - Адам склонился над верхним ящиком стола, в котором в беспорядке были свалены груды конвертов и индексных карточек. Через некоторое время в нем обнаружилась адресная книга. Быстро пролистав ее в надежде, что взгляд наткнется на необходимую информацию, Синклер протянул книжку Ноэлю.
- Посмотри, что с этим можно сделать, - бросил он через плечо, беря три оставшиеся. - Если удастся закончить в ближайшие три часа, то за ленчем я попрошу Питера просмотреть список.
Маклеод достал карандаш и придвинул блокнот ближе. Синклер, захватив стопку книжек, подошел к окну и сел в кресло, настраиваясь на длительную и, возможно, бесплодную работу. Быстро просмотрев их, он обнаружил, что в последней записей почти не было. Немногие заметки относились к истории печатей, аналогичных той, которой до недавнего времени владел Натан. Очевидно, подтверждение древности Печати профессор получил совсем недавно.
Отложив книжку в сторону, Синклер взял последнюю. Пролистав ее до конца, он неожиданно обнаружил, что в корешок аккуратно вложен листок бумаги. Он оказался ксерокопией письма доктора Альберта Штейнера, профессора кафедры истории искусств Сорбоннского университета, к некоему Анри Жерару. Оно было датировано мартом прошлого года и, судя по всему, направлялось в Париж.
- Ноэль, тебе не встречались инициалы А.Ж.? - поинтересовался Адам, с возрастающим интересом просматривая французский текст.
- Да, попадались,- отозвался Маклеод, - а в чем дело?
- Я нашел копию письма из Сорбонны, адресованную какому-то Анри Жерару. Похоже, это результаты экспертизы образца металла, из которого сделана Печать, проведенной университетской лабораторией для... Погоди...
Ноэль оторвался от работы.
- Что там?
- Если меня не подводит французский, отправитель письма определяет примерный возраст металла 950 годом до нашей эры, что соответствует эпохе возведения первых храмов. Вот послушай: "Химический анализ металла показал идентичность представленного образца с образцами бронзы, взятой из доисторических рудников в Тель-эль-Келейфе, более известных как копи царя Соломона..."
- Копи царя Соломона, - задумчиво повторил Маклеод. - Скажи, Адам, ты сам-то веришь, что украденная печать действительно является Соломоновой Печатью?
- У меня пока нет оснований утверждать это, - покачал головой Адам, однако я не могу утверждать и обратного. Неизвестно, какие еще сюрпризы нас ждут... Ох, Натан, ну почему ты не позвал меня раньше...
Остаток утра приятели провели, с головой погрузившись в работу, пока не пришел Питер с приглашением спуститься к столу. Обедали вчетвером - Лоренс уехал в аэропорт встречать сестру Натана с семьей.
- Вам говорит что-нибудь имя Анри Жерара? - спросил Адам, когда подали горячие бутерброды с зеленым салатом. - Он, кажется, принимал участие в работе Натана.
Питер переглянулся с матерью. Рахиль, несмотря на тяжесть утраты, держалась с потрясающим спокойствием.
- Почему вас интересует именно этот человек? - ответил Питер вопросом на вопрос.
- Я нашел копию письма к нему, - сказал Синклер, передавая ему листок. - Из него следует, что по просьбе Жерара в Сорбонне провели анализ металла Печати, и это меня насторожило. Анри Жерар принимал активное участие в исследовании. Его инициалы оказались первыми в списке тех, кто был связан с работой Натана. Я прошу вас после обеда ознакомиться с этим списком и попытаться сопоставить с указанными в нем инициалами известные вам имена. Подозреваю, что существуют и другие исследователи, работавшие с вашим отцом. Возможно, полиция сочтет необходимым поговорить с ними, чтобы составить портрет того, кто мог украсть Печать.
- Честно говоря, не могу представить, что кто-то из них в этом замешан, - ответил Питер. - Жерар немного старше, чем большинство помощников отца, несколько эксцентричен, как многие посвятившие жизнь науке люди, но безобиден.
- Возможно, - бросил Адам. - Как они познакомились?
- Жерар был здесь на годичной стажировке пару лет назад. - Питер тихонько вздохнул. - Сразу после того, как группа археологов обнаружила ранее неизвестное средневековое захоронение в еврейском квартале. В то время он донимал всех своей сумасшедшей теорией, что якобы тамплиеры владели глубокими знаниями в области иудейской некромантии. Это я и имел в виду, назвав его эксцентричным, - добавил молодой человек, ловя на себе удивленный взгляд Синклера. - Жерар тщательно изучал историю тамплиерского Ордена. Он надеялся, что раскопки захоронений подтвердят его теорию. Когда ему понадобилась помощь в переводе некоторых иудейских текстов, глава экспедиции направил его к отцу.
- В них было что-то по некромантии? - быстро спросил Синклер.
- Что вы, конечно, нет. Насколько мне известно, то исследование вообще зашло в тупик. Но Жерар заинтересовался работой отца и, кажется, стал его европейским партнером. У него был доступ к некоторым архивам Ватикана, куда простым смертным вход обычно заказан. Впрочем, больше я ничего не знаю о нем.
- Что ж, на первый раз достаточно, - произнес Адам, переглянувшись с Маклеодом. - Просмотришь список Ноэля? Возможно, там найдутся и другие имена.
- Да, конечно, давайте взглянем, - сказал Питер, пробегая глазами бумагу, которую протянул Маклеод. - Ага, Н. Г. Это, конечно же, Нина Грешем. Милашка, пару лет назад она писала докторскую под руководством отца. Должно быть, сейчас работает где-нибудь в частном институте в Италии. Она не еврейка, но ее иврит просто великолепен. Не представляю, где она могла его выучить. Вообще, девушка знает шесть или восемь древних языков и работает с документами эпохи крестовых походов.
- Понятно. Как насчет Т. Б.?
- Это, вероятно, Теви Берман, израильтянин. Работал на раскопках древнего храма в Иерусалиме. Хороший парень. Хотя вряд ли он жив сейчас.
- М. О.?
- Не могу сказать.
- К. С.?
- Возможно, Карен Слейтер или Кейт Шерман. Оба работали с отцом много лет.
Через четверть часа Питер Финнс подобрал имена практически ко всем инициалам в списке Ноэля. Рахиль дополнила те, которые не знал сын. После кофе друзья вернулись в кабинет, чтобы продолжить работу, до поры предоставив семью ее хлопотам. К четырем часам большую часть имен удалось сопоставить с адресами и телефонами в записных книжках. Когда стало ясно, что здесь больше ничего сделать нельзя, Маклеод набрал номер Фиппса и попросил заказать обратный билет на пятичасовой рейс и машину до аэропорта.
- Не вижу смысла оставаться на похороны - я не знал Натана, - объяснил Ноэль, повесив трубку. - В Эдинбурге я смогу сделать значительно больше. Когда приедет Уолтер, я дам ему копию нашего списка. Пусть его ребята продолжают делать рутинную работу. Тем временем я займусь компьютером.
- Что ж, это сэкономит время, - согласился Адам. - В последней записной книжке нет записей с весны. Вероятно, вся последняя корреспонденция находится здесь, - сказал он, указывая на "ноутбук". - Сведения в нем могут подсказать, с чем мы имеем дело. Меня интересует этот Жерар. Возможно, я цепляюсь за соломинку, но его пресловутая эксцентричность... Или он действительно замешан? Опять же, его интерес к тамплиерам...
Маклеод откинулся на стуле и сдвинул очки на лоб, массируя переносицу.
- Думаю, это он, Адам. Называй это шестым чувством копа, если хочешь, но что-то здесь нечисто. Когда вернусь в Эдинбург, позвоню в Париж. Тревиль, мой знакомый в Сюрте* [Управление сыскной полиции в Париже.], кое-чем мне обязан. Попробую выяснить, что они знают о нашем "историке". - Опустив очки на нос, Ноэль задвинул ящики с картотекой в глубь стола. - Ты возвращаешься завтра этим же рейсом?
- Да, - кивнул Адам. - Похороны назначены на одиннадцать, к четырем часам многие будут уезжать, и кто-нибудь подбросит меня до аэропорта. Если появится возможность, позвони Хэмфри, предупреди, что я возвращаюсь.
- Нет проблем.
После того как Маклеод уехал, Синклер присоединился к Финнсам за чаем, изысканной церемонией, чуть более строгой, чем обычно, из-за угнетенного состояния участников. Члены семьи начали прибывать после полудня из всех уголков мира. Рахиль и Риза, жена Питера, занялись размещением гостей, суета скрадывала горе. После чая Адам решил прогуляться - предупредив Питера, чтобы его не ждали к ужину, направился в старинную часть Йорка. Он чувствовал, что ему нужно время обдумать все, открывшееся за последние часы, и справиться с собственным горем. Вскоре ноги привели его к старинному кладбищу и темнеющему в вечерней дымке собору. Охваченный чувством благоговения, он проскользнул внутрь и, не нарушая хода мессы, присел на одной из задних скамеек. Вслушиваясь в пронзительные, щемящие душу детские голоса, Адам вдруг осознал, что нельзя подобрать более подходящих слов, чем те, что доносились сейчас из центрального нефа:
Помни, Господь, как коротка наша жизнь,
Какой хрупкой Ты сотворил нашу плоть.
Кто может жить и не увидеть смерти?
Кто может уберечься от ее власти?
Молча пройдя вперед, Адам опустился на колени и вознес беззвучную молитву за душу Натана, зная, что друг не стал бы противиться этому. Слова Писания едва доносились, поэтому Синклер отдался непередаваемому чувству единения с Всевышним. Некоторое время спустя перед его внутренним взором предстала Печать, образ которой рассеялся только со звуками гимна "Nunc dimittis"* [Ныне отпускаешь... (лат.) Первые строки Песни Симеона, Лк, 2:29]: "Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыка, по слову Твоему, с миром".
После окончания службы Адам остался побродить по храму, любуясь высокими сводами башен. Вскоре церковные служки стали вежливо выпроваживать посетителей. Синклер покинул собор и направился в сторону городской стены, где некоторое время рассеянно бродил по прогулочной площадке, наслаждаясь видом города в угасающем свете дня. После позднего чая у него не было желания ужинать, поэтому, вернувшись домой, он попросил разрешения пойти спать, предварительно осведомившись, не нужна ли кому-нибудь его помощь. Прежде чем уйти к себе, Адам сделал короткий звонок Маклеоду.
- Алло, Ноэль? - сказал он, когда Маклеод снял трубку. - Я знаю, ты только вернулся, однако, быть может, есть новости?