Стёпка ходил по лазарету. На столе перед ним лежали недоеденные рыбьи хвостики. А за иллюминатором занимался закат. Он горел, как персидские ковры на жюлькипурской барахолке, и, казалось, даже колыхался и хлопал на ветру. - Тысяча рубинов, тысяча алмазов! - Артельщик решил, что время выбираться из лазарета. Он тихо приоткрыл дверь и, сделав несколько шагов, носом к носу столкнулся с Робинзоном. Старый инспектор выбивал медвежью шкуру. "У, чтоб тебя мурманская селедка слопала, и откуда ты взялся?!" вздрогнул артельщик, но улыбнулся и пропел: - Разрешите помочь? Старик сдвинул фуражку на затылок и кивнул. Почему бы не разрешить человеку сделать что-то доброе? Артельщик взялся за край шкуры, тряхнул ее раза два и уже посматривал, как бы половчее улизнуть, но сзади хлопнула дверь и рядом с ним раздался возмущённый голос Челкашкина: - Послушайте, голубчик, разве вас кто-нибудь выпускал? У меня адмиралы не разрешали себе подобных вольностей! - Хе-хе,- усмехнулся артельщик.- Извините, но меня просили помочь! Он ещё крепче ухватился за шкуру и сдул с неё несколько пылинок. - Мирон Иваныч...- Доктор повернулся к инспектору: - Как же так? Ну позвали бы меня! Челкашкин приподнял фуражку. Робинзон, наоборот, надвинул свою на брови, с интересом покосился на артельщика и сказал: - Прошу прощения! Он свернул шкуру и, взяв её под мышку, удалился к себе в каюту. - А вы, голубчик, за мной! - сказал Стёпке доктор и поманил его за собой. - А я не пойду! - буркнул Стёпка. (Но доктор только усмехнулся и распахнул перед ним дверь.) - Я здоров! - крикнул артельщик.- Я тоже хочу в город. - Чтобы вас выволокли на жюлькипурскую свалку, когда вы от голода потеряете сознание,- подмигнул Челкашкин.- Не выйдет! - Погрозив артельщику пальцем, он подтолкнул его в лазарет и щёлкнул ключом. Стёпка взвыл от злости. Перед ним на столе торчали рыбьи хвостики, а вдалеке уже загорался огнями тысячи рубинов торговый город Жюлькипур.
ИСТОРИЯ КАПИТАНА МОРЯКОВА
Солнышкин стоял в гладильной, поплёвывал на шипящий утюг и наглаживал стрелочки на брюках Перчикова. Вот так Перчиков поведёт ногой - и стрелка сверкнёт на солнце. Вот так - и она зашелестит в воздухе. После случайной размолвки Солнышкину очень хотелось сделать для друга что-нибудь приятное. Так вот, пока радист передавал радиограммы, его брюки готовились к завтрашней прогулке по великому торговому городу. В стороне, сидя в трусах на столе, старый морской бродяга Альфонсо-Мария-Тереза-Федькин исполнял такие мексиканские песни, от которых, казалось, мчатся по жилам львы и прыгают ягуары. А за иллюминатором уже возникал огромный город, подмигивал многочисленными огоньками, и каждый огонёк обещал какое-то занятное дельце. Огоньки вспыхивали и гасли, словно спорили друг с другом и торопились. Солнышкин посмотрел в иллюминатор и тоже заторопился. - Ого! Великолепно! Сразу видно, что на носу Жюлькипур! - сказал Моряков, наклоняясь, чтобы войти в гладилку. С плеча у него свисали громадные брюки.- Вы слышите шелест? Моряков поднял вверх палец. Солнышкин мигнул. - Нет? - Моряков удивился.- Так это же Солнышкин идёт по Жюлькипуру! Это же свистит воздух за его брюками. Слышите? Надо слышать, Солнышкин! Солнышкин снова плюнул на утюг и весело заработал. - А знаете,- торжественно сказал Моряков,- когда-то я первый раз тоже наглаживал брюки у этих самых мест... А вон там... видите здания?.. На берегу среди высоких пальм светились две башни. На них по очереди вспыхивали и, сталкиваясь, гасли рекламы, будто нокаутировали друг друга, но, воспрянув, опять бросались в драку. - Так вот, там,- кивнул Моряков,- у меня случилась забавная история, хотя началась она совершенно обычно. Солнышкин хотел попробовать, горяч ли утюг, но забыл и поставил его на штанину. - Я был штурманом. Юнец! Моложе Пионерчикова! Вышел в город. Бананы - с луну. Пальмы. Попугаи. Непривычные улицы. И со всех сторон ко мне несутся рикши. Старики, мальчишки - бегом. Только садись! Я им говорю: "Извините, не могу, мы на людях не ездим". Солнышкин притих. Он не дышал и поэтому не слышал, какой ароматный дымок распространяется из-под утюга. Морякову же этот дым казался дымом воспоминаний. И он продолжал рассказ: - И вдруг вот у того самого здания появляется человек в пробковом шлеме и с ним дама и презрительно говорит: "Юному русскому штурману жаль денег. Я плачу за него!" Представляете? Это мне-то жаль денег! Он с хохотом садится с дамой на мальчонку. То есть, конечно, не на мальчонку, а в его тележку. Но какая разница? - Никакой! - возмущённо крикнул Солнышкин, передвинув утюг на другое место. - Меня бросило в краску.- Моряков заходил взад-вперёд.- Представляете положение?! Ехать на рикше я никогда себе не позволю, не сесть - тут же обвинят в жадности весь наш флот! Тогда я...- Моряков упёрся головой в потолок. Солнышкин тоже потянулся за капитаном, Федькин опустил на пол гитару.- Тогда я сказал: "Плачу вдвое больше, если этого джентльмена никто не повезёт!" - Занятно! - сказал Федькин. - Занятно! Если бы вы знали, что тут было! Свист, шум, визг. Но,- Моряков поднял палец,- ни один рикша не тронулся с места! Из банка вызвали такси, но дама желает только на рикше! - И что же? - нетерпеливо спросил Солнышкин. - Тогда в упряжку любезно бросились два молодых банковских служащих и побежали, стараясь обскакать друг друга. - Зарабатывали авторитет! - сказал Федькин. - Подхалимы! - крикнул Солнышкин. - Ну что вы, зачем же так отзываться об уважаемых людях Жюлькипура? - Уважаемых?- с негодованием спросил Солнышкин. - Конечно! - усмехнулся Моряков.- Ведь они теперь стали управляющими банков! - И что же дальше? - поинтересовался Федькин. - Я выложил все деньги тут же! Всю годовую штурманскую получку! И представьте, ни один рикша не позволил взять себе ни копейки. - А вы? - спросил Солнышкин. - А я тут же в харчевне заказал для всех двадцати по самому жирному тигриному хвосту в павлиньем соусе. Глаза у Солнышкина горели. Сердце пылало. Брюки дымились.
ТОРГОВЫЙ ГОРОД ЖЮЛЬКИПУР
Рано утром, едва "Даёшь!" потёрся носом о причал, Солнышкин сбежал по трапу. За ним следовал Перчиков. Брюки у него были с таким тропическим загаром, будто месяц пролежали на африканских пляжах. Воздух дымился от перечных и горчичных запахов. У Солнышкина защипало язык и защекотало в горле. Но он только выше поднял голову. Дыша этим воздухом, в бухте гордо выпячивали грудь десятки пароходов. В небе щеголевато развевались флаги всех стран мира, а из-за ворот порта уже доносились громкие голоса: - Бананы, лучшие в мире бананы! - Кокосовые орехи! Самые крепкие в мире! У ворот, под высокой королевской пальмой, задрав подбородок, стоял полицейский в коротких штанишках, и друзья прошествовали мимо него. Рядом с Перчиковым и Солнышкиным шёл Челкашкин, а за ним торопились Робинзон, Пионерчиков и Борщик с громадным свёртком под мышкой, в котором хранились самые вкусные бутерброды.
В городе начинался большой торговый день. Каждый житель должен был что-то продать или что-то купить. В город тянулись купцы - рыжие, чёрные, красные. И скоро Солнышкин завертелся среди настоящего циркового шествия. - Крокодилы! Крокодилы! Покупайте их и не бойтесь никакого врага! крикнул кто-то сбоку, и Солнышкин отлетел в сторону: рядом из ящика высунулись две крокодильи морды и вцепились ему в рубаху. Что-то больно щёлкнуло его по уху. Это сидевшая на голове у высокого индейца макака запустила в него вишнёвой косточкой. Он снова качнулся и налетел на торговца, который пропел прямо в лицо: - Покупайте попугая, и ваш язык может оставаться дома. Над ним хлопали крыльями два какаду и ругали друг друга самыми смешными словами. Вокруг жонглировали зеркалами, громко трещали трещотками. Торговцы фруктами подбрасывали бананы, ананасы, кокосы. Продавцы перца держали на весу такие жгучие мешочки, что из них едва не вырывалось пламя. А из маленьких улочек, уставленных, как шахматная доска, чёрными и белыми столиками, валили десятки дымков, и зазывали, хватая прохожих, горланили: - Варёные крокодилы! - Тигриный хвост с поросячьими пятачками! - Удав маринованный! - Удав фаршированный! Голова Солнышкина вертелась как волчок, а глаза весело бегали по сторонам: что бы купить? Зелёного крокодила? Или обезьяну? В кармане у него хрустели новенькие жюлькипурские доллары, выданные штурманом Ветерковым, и Солнышкину не терпелось их потратить. - С ума сошёл! - возмущался Перчиков,- Крокодила для бабушки! Да от него в Антарктиде и хвоста не останется! Среди этого невообразимого шума до Солнышкина донёсся крик: - Птицы, которые приносят счастье! Птицы, которые приносят счастье! Покупайте! Покупайте! Солнышкин усмехнулся: купить счастье! Но всё-таки решил взглянуть. Такую птицу своей бабушке он купил бы за что угодно! И вдруг сердце его больно и звонко ударило, как корабельный колокол. Он толкнул Перчикова. Под высокой пальмой в птичьем ряду вдоль клеток расхаживал длиннобородый торговец в белом тюрбане. Пальцы его вспыхивали от золотых колец. У ног сквозь решётку просовывал голову настоящий павлин. - Тебя ещё только павлин не клевал! - сказал Перчиков. Но Солнышкин подтолкнул его вперёд, к другой клетке, и оба, белея от негодования, в один голос спросили: - Где ты их взял? - Их поймали мои работники! - сказал торговец. - Твои работники! В клетке, прижавшись друг к другу, как попавшие в беду товарищи, сидели аисты. - Это наши! - сказал Солнышкин. - Наши,- подступили к торговцу Робинзон и Борщик. - Это бесчестно! - крикнул Пионерчиков. Он только вчера передал рассказ об их спасении в редакцию "Пионерской правды". Вокруг собиралась толпа. - Доллары,- потряс торговец пухлым кошельком,- и они будут ваши! Покупайте счастье! - закричал он изо всех сил.- Птицы, которые приносят счастье! Солнышкин заглянул в клетку. Птицы грустно и устало посмотрели на него, и только вожак, просунув сквозь прутья голову, постучал клювом в ладонь. - Доллары,- усмехнулся торговец и погладил увесистое брюшко. Солнышкин вытащил все свои деньги и так ударил рукой по клетке, что вся толпа вздрогнула. На плечах у продавцов замолчали попугаи, мартышки вытянули шеи. - Мало,- сказал торговец и спрятал деньги в карман. - Вот! - Клетка подпрыгнула. Это ударил своим кошельком Перчиков. Торговец опустил в карман и его деньги, потёр бороду: - Мало! Ещё четыре руки протянулись к торговцу. Но когда и эти деньги зазвенели в кармане, он сел на клетку, хитро сощурил маленькие глазки и сказал: - Ещё столько - и все в порядке! - Вот как! - крикнул Пионерчиков и нащупал рукой лежащий сзади на прилавке кокосовый орех. Продавец орехов схватил Пионерчикова за руку. - Деньги, деньги! - закричали испугавшиеся торговцы, потому что Перчиков взялся за банан, Робинзон подхватил ананас, а Борщик выдвинул поудобней увесистый пакет с чудесными ветчинными бутербродами. Команда "Даёшь!" вооружалась.
В этот самый момент Челкашкин остановил друзей, подтянул рукавчики и посмотрел на торговца. Тот поправил тюрбан и хотел улыбнуться, но вдруг завертелся на месте, испуганно захлопал глазами и ухватился за клетку. Челкашкин опять с настойчивой улыбкой посмотрел на него. Торговец вежливо поклонился и попробовал отвести глаза в сторону, будто улыбка доктора чем-то ему угрожала. Однако, не выдержав, он весело взглянул на Челкашкина, подпрыгнул, рывком распахнул клетку с аистами и под пронзительным взглядом доктора помчался по торговому ряду, открывая на бегу клетки. Павлины, попугаи, аисты рванулись ввысь. Обезьяны прыгали на пальмы. Но мало того: подлетев к продавцу перца, торговец сунул нос к нему в мешок, яростно чихнул и, выхватив мешок из рук, швырнул его в воздух. В ту же секунду над толпой вспыхнуло алое облако и стало расплываться над Жюлькипуром. По улицам понеслось: - Апчхи! - Ап-чхи! - А-а-пчхи! - А-а-а-пчхи! Чихали звери и птицы. Чихало всё на земле и в воздухе. Толпа бросилась врассыпную. По улицам покатились орехи и ананасы. - Бежим! - крикнул Челкашкин. - Бежим! - крикнул Солнышкин. - Бежим! - крикнул Борщик. Отдав Солнышкину бутерброды, он помог подняться одному аисту, у которого слегка было помято крыло, и припустил в порт. Робинзон тоже поспешил в сторону парохода. А над Жюлькипуром всё расплывалось красное облако. Оно оседало в лавках и магазинах, разлеталось по коридорам учреждений. И жюлькипурцы хватались за носовые платки. Что произошло, никто не взялся бы объяснить. Только Пионерчиков, торопясь за Перчиковым и Челкашкиным, вдруг заглянул к доктору в глаза и увидел нечто такое, отчего ему страшно захотелось взвизгнуть и сказать: "Гав!" Но он лишь вздрогнул и, задохнувшись до слез, выпалил: "Апчхи!" ...А через несколько дней по далёкой сибирской тайге, покрякивая от морозца, шли охотники. На бровях у них выросли белые сугробчики, на усах зазвенели сосульки. - Жмёт,- сказал один. - Поджимает,- подтвердил второй. И внезапно оба остановились. Высоко над собой они увидели птиц. - Есть! - сказал первый и стал целиться. Но птицы так крикнули, что он едва не выронил ружьишко. Навстречу зиме, курлыкая, летели аисты... - Видел? - спросил первый охотник. У второго от удивления с усов потекли ручейки. А на следующее утро, когда по засыпанному снежком посёлку ребята пошли в школу, школьный дворник вышел открывать ворота и от неожиданности сел в сугроб. На крыше школы, поближе к тёплому дымку, сидели три аиста. Как только дворник открыл дверь, птицы, зябко поводя крыльями, слетели вниз и под весёлые крики ребят вошли в школу. Объяснить этот удивительный факт тоже никто не смог. Но то, что птицы наконец нашли тёплый угол и чувствовали себя очень хорошо, могут подтвердить все ребята из сибирского села.
КАК ПОЖИВАЕТЕ, ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО?
Перчиков был поражён происшедшим и задумчиво потирал лоб. Пионерчиков, как уже было сказано выше, кое-что предполагал, но всё ещё боялся высказать свою точку зрения. А Челкашкин шёл, распахнув китель, весело посмеиваясь и что-то обдумывая. Не было только Солнышкина. Разыскивая его, друзья выбежали на широкую площадь, посреди которой возвышался мраморный дворец, а по бокам торчали небоскрёбы банков. Рядом, за набережной, начинался океан; он так сверкал, что казалось, катил не волны, а золото прямо в жюлькипурские кладовые. В то же самое время на площадь вступила удивительная процессия. Впереди неё два обнажённых по пояс гиганта торжественно несли двух дохлых кошек. Следом, увешанный звенящими колокольцами, мягко ставил ноги громадный слон, на котором под просторным балдахином восседал смуглый мальчишка. Его чалма так искрилась от алмазов, что несколько идущих рядом телохранителей то и дело вздрагивали от зайчиков в глазах. За слоном, поднимая облака пыли, ползла на коленях свита, а слева от него на курносом "джипике" чинно ехали два советника в погонах офицеров одной иностранной державы и в пробковых шлемах. В Жюлькипур спустился наследный принц одного из горных княжеств. - Вот это да! - сказал Перчиков и хотел подтолкнуть Пионерчикова. Пионерчиков на минуту оторопел, открыл рот и вдруг, замахав фуражкой, бросился к сидевшему на слоне мальчишке: - Как живёте, ваше высочество? - Прочь с дороги! - закричали телохранители. Слон остановился. К Пионерчикову подбежала стража, а сидящий наверху мальчишка указал на штурмана жезлом: - Чего хочет этот моряк? - Как же, ваше высочество, вы что, забыли? - удивился Пионерчиков.- Мы же в одном лагере отдыхали! В Артеке. Помните, помидоры в колхозе собирали, а вам ещё арбуз на трудодни выдали... Задрав носик, принц с насмешкой и презрением посмотрел на штурмана и взмахнул жезлом: - С дороги! Пионерчиков был оскорблён. - А ещё пьесу написали о нём! - не унимался штурман. Упоминание о пьесе, кажется, подействовало на принца. Во-первых, потому, что пьесу написали не о нём, достойном наследнике Солнца и Луны, а во-вторых, потому, что её написали о его злейшем враге. В стороне фыркнула машина. С сиденья приподнялся сухопарый офицер и сказал:
- Ты оскорбил достойного из достойных, их высочество могли бы одним движением растоптать тебя, ничтожного, и бросить на съедение тиграм. (При этих словах слон многозначительно поднял и опустил ногу.) Но их высочество великодушны: они ограничиваются десятью ударами по пяткам за неразумные слова и приказывают купить тебе этих двух его любимых кошек. Слуги подняли дохлых кошек за хвосты, а свита налетела на Пионерчикова. Только теперь юный штурман, кажется, понял, что не каждый принц его знакомый, тем более хороший. Он сжал кулаки и повернулся к друзьям: слышал ли кто из них что-нибудь подобное?! Десять палок! Любимые кошки! - Держитесь, Пионерчиков! - крикнул Перчиков и ринулся к штурману. Но тут толпа шарахнулась, и на глазах у всех стали происходить вещи просто ошеломляющие. Стоявший смирно слон вдруг выхватил из машины советника в золочёном мундире и, перевернув в воздухе, затолкал его глубоко под сиденье. Потом он проделал то же самое со вторым советником и под возгласы разбегающейся свиты, обхватив хоботом принца, посадил его на советника. Подцепив кончиком хобота двух любимых кошек наследного принца, слон швырнул их ему на голову. Потом он сделал шаг вперёд и под общий ропот опустился на колени перед Челкашкиным. Пионерчиков смущённо приоткрыл рот. Он подскочил к доктору и шёпотом спросил: - Что вы делаете? - А ничего,- благодушно улыбнулся Челкашкин.- На этот раз я совершенно ни при чём! Сам удивляюсь! - И он, разведя руками, весело кивнул на болтающиеся в воздухе ноги советников. Но тут случилось кое-что, заставившее Челкашкина удивиться ещё больше: слон приподнял хоботом самого доктора, а за ним Перчикова и усадил их, одного за другим, к себе на спину. Пионерчиков было задумался, но слон хоботом подхватил его за штаны, сунул в корзину и рысцой побежал по улице. С его спины были видны проносящиеся мимо дома, широкая листва пальм и нежно дымящийся океан. Слон трусил рысцой среди разбегающейся толпы, а Перчиков смотрел, не мелькнёт ли где-нибудь рыжая голова Солнышкина.
САМОЕ СТРАННОЕ ТОРГОВОЕ ЗАВЕДЕНИЕ
Любой моряк, побывавший в Жюлькипуре, конечно, видел за громадами сверкающих банков целый океан бедных лачуг. Кажется, их загнал сюда жестокий шторм. Они теснятся здесь год за годом, их бока тихо тонут в земле. Нет здесь на прилавках ни гордых ананасов, ни ярких апельсинов, и только у ног какого-нибудь продавца зеленеют на циновке перья лука или петрушки. Вот среди таких лачуг по путаным улочкам, отстав от друзей, бежал Солнышкин со свёртком под мышкой. Ни Перчикова, ни Челкашкина, ни Пионерчикова нигде не было. Он проскочил через мост, под которым, как рыбы в проруби, толкались в грязной реке тысячи джонок, и остановился у какой-то маленькой лавки. Вся она была завешана циновками и, как жучками, разрисована иероглифами. Ни прочитать, ни отгадать! Солнышкин повертел головой. И вдруг странный чёрный кот потянул его за штанину, а появившийся из-за циновок грустный хозяин, тихо кланяясь, сказал: - Не хотите ли купить гроб? - и раздвинул циновки пошире. У стенки стоял десяток крепких гробов. Солнышкин взмок от жары и волнения, но по спине у него побежал холодок. В окнах лавки висели сушёные каракатицы, с крыши на верёвочках спускались сухие осьминоги и шелестели щупальцами у самого уха. Солнышкину стало не по себе. Он попятился и хотел припустить дальше. Но рядом с ним появился изящный белый пудель, вцепился в чёрного кота, а из двери противоположного дома раздался добрый старческий голос: - Чудесные собачки! Пгекгасные собачки! Дряхлый старичок в потрёпанном камзоле трижды повторил это по-английски, по-французски, по-русски и поклонился на все четыре стороны. "Узнаю у него, как пройти в порт",- подумал Солнышкин и перебежал через дорогу. На громадной вывеске были нарисованы породистый бульдог с оскаленными зубами и улыбающийся добрый пуделек. Старичок вежливо поклонился и, едва Солнышкин открыл рот, взял его под руку, увлекая в дом, причём Солнышкину показалось, что старичок очень близко наклонился к его свёртку и как-то странно лязгнул зубами. Но, ступив на порог, Солнышкин сразу об этом забыл. Перед ним открылся зал, сплошь заставленный собачьими будками. В будках вертелись лайки, шпицы, моськи; собаки метались, визжали, лаяли, грызли сухие корочки. А в центре зала на бархатной подушке, задрав морду, лежал слюнявый бульдог, около которого была тарелка с нарезанной колбасой. Перед ним, согнувшись, стоял старый лакей. А сбоку сидел, заносчиво вертя мордой, маленький плюгавый шпиц. Будьдог грыз фазанью лапку и так мрачно поглядывал на Солнышкина, что тому снова захотелось побыстрее спросить, как выбраться в порт. Но дальше произошло такое, что Солнышкин прикусил язык. Старичок рысцой подбежал к будьдогу и, поклонившись, ласково пропел: - Ваше собачье превосходительство, к нам пгишёл покупатель! - К нам пришёл покупатель, ваше бульдожье сиятельство! - поддакнул старичок, стоявший около бульдога. У Солнышкина на затылке вскочили пупырышки: будьдог перестал грызть фазанью ножку, подвинул к себе зубами тарелку и ударом лапы небрежно метнул вверх два куска колбасы. Оба старичка подпрыгнули и, открыв рты, по-собачьи клацнули зубами. Глаза у них жадно вспыхнули и тут же погасли. - Непонятно,- пробормотал Солнышкин, пятясь,- какой-то цирк! Бульдог злобно зарычал. Шпиц тявкнул. - Всё понятно! Всё понятно! - умилённо кланяясь, запел добренький старичок в камзоле.- Это не цигк, а тогговое заведение, но наши собачки есть и в цигке. Бывшая хозяйка оставила его сиятельству заведение в наследство. За вегную службу, за пгеданность. Но вегных товагищей он не забывает и сейчас. Вот видите? Лежавший перед бульдогом шпиц показал вставные зубы и, вскочив, трижды тявкнул. О том, что избалованным моськам порой достаются в наследство целые дворцы, Солнышкин иногда читал. Но чтобы собаки торговали собаками - да ещё своей породы,- о такой подлости он не слышал! Тем временем добренький старичок поймал ещё кусок колбасы. Второй старик бросил на него злой взгляд и тут же пропел: - Мы верой и правдой служили нашей хозяйке и будем служить хозяину! - Он тут же получил огрызок кости. - Добгому хозяину, щедгому хозяину,- сказал добренький старичок, и Солнышкину опять показалось, что он очень близко наклоняется к его пакету и по-собачьи втягивает воздух. - Посмотрите, какие у нас собачки! - подскочил второй старичок и тоже носом нацелился на пакет.- Вот у этого великолепная родословная. - У самой хозяйки такой не было! - подпел первый. - А это родная тётка его превосходительства! - А вот его двоюгодный бгатец! И пгодаётся по весьма сходной цене. В клетках, сидя у сухих корочек, злобно рычали на своего родственничка два бульдога.
"У, лакеи!" - посмотрев на стариков, подумал Солнышкин и отступил назад, потому что носы обоих так и тянулись к пакету. И вдруг, споткнувшись, Солнышкин едва не сел на порог. Сбоку от двери стояла клетка, в которой, опустив лохматую голову, сидел большой, грустный пёс. - Не обгащайте на него внимания,- вскинулся добренький старичок. - Не обращайте,- поддакнул второй. - Этот пагшивый когабельный пёс сегодня бгосился на хозяина только потому, что он пгиказал сделать жагкое из какого-то пагшивого щенка,- пропел добренький, вежливый старичок и радостно, сладко добавил: - А если сегодня его не купят, так из него самого для нас сделают такое жагкое, какого не едала сама хозяйка. "Не едала сама...- хотел поддакнуть второй, но в зале поднялся такой лай, такой визг, что невозможно было что-либо разобрать. "Негодяи! - подумал Солнышкин.- Погубить корабельного пса такой смертью? Не выйдет!" И он сунул руку в карман за деньгами. Но ведь всё - до единой бумажки - осталось в кошельке у торговца птицами! И Солнышкин решился на отчаянный план. Обходя клетки, он приблизился к величественному хозяину и так зашелестел свёртком, что бульдог немедленно потянул носом. Его тоже тревожили ветчинные запахи, доносившиеся из пакета. "Его превосходительство" высокомерно поднял морду. Солнышкин прошёлся рядом второй раз. Бульдог, посапывая, приподнялся на передних лапах. Наконец, отойдя в сторону, Солнышкин сделал вид, что ищет деньги, и уронил пакет на пол. Из него вывалились великолепные бутерброды, приготовленные Борщиком. Оба старичка обалдело плюхнулись ничком на пол, а следом, описав в воздухе дугу, им на загривки опустился хозяин. - А нам хоть шкугочки, нам шкугочки! - ползая на четвереньках, приговаривали старички. Они вцепились друг в друга и уже ничего не видели. Солнышкин, открыв клетку, выпустил пса и бросился бежать из заведения. Следом за ними увязался шпиц, но так получил дверью по носу, что откинул задние лапки и упал в обморок. Солнышкин мчался по переулку. Ему казалось, что сзади раздаются свистки, но это свистели наглаженные вчера брюки.
ВДОХНОВЕНИЕ ХУДОЖНИКА МОРЯКОВА
От парохода "Даёшь!", как от флакона с духами, по всему порту растекались ароматы. Судно пополняло запасы провианта. На палубе белели новенькие ящики с жёлтыми, курносыми бананами, лимонами, из корзин торчали чубчики ананасов... Штурман Ветерков долго пересчитывал их пальцем, потом махнул рукой: штукой больше, штукой меньше - какая разница! Но кругленький Безветриков должен был знать всё точно. Он сбегал за арифмометром, пощёлкал ручкой и доложил капитану: - Полный порядок. Тютелька в тютельку! Моряков надел парадный китель и собирался нанести визит знакомому капитану бразильского парохода. У самого трапа он на минуту задержался, потому что вахтенный Федькин сказал: - Салютуют! Перьями салютуют! В городе раздался такой гул, будто там палили из сотни пушек. По всему небу, хлопая крыльями, разлетались птицы, цветные перья, пух и какое-то красное облачко. - Но это, это...- сказал Моряков и не договорил. Стуча каблуками, на причал, чихая, влетел растрёпанный Борщик, а за ним спешил старый инспектор Океанского пароходства. Мягкие волосы его развевались, глаза смотрели возмущённо и встревоженно. - Что с вами, Мирон Иваныч? - бросился навстречу Моряков. - Неприятности! Огромные неприятности! - сказал Робинзон, вытирая пот со лба. - Да что случилось? - Некогда, некогда! Нужно выручать ребят! - Робинзону казалось, что с ними стряслась беда, и он потянул Морякова в город. По дороге он рассказал обо всём, а когда дошёл до истории, случившейся на базаре, Моряков остановился: - Позвольте, позвольте! Они что же, торговали нашими аистами? - Конечно! - А вы освободили их? - Конечно! - сказал Робинзон. - Браво! Браво! - крикнул капитан и помчался вперёд. Его тень закрывала пол-улицы и головой доставала до конца квартала. Рядом торопилась маленькая тень Робинзона. Пальмы раздавались в стороны: капитан спешил на выручку своему экипажу. Но никого из команды "Даёшь!" на улице не было. Только на мосту, обсуждая недавние события, стояли пять английских матросов и один греческий адмирал, а на деревьях громко чихали обезьяны. Моряков остановился на минуту поразмыслить - и... до его слуха донёсся протяжный крик:
- Картины! Самые лучшие в мире картины! Моряков приподнял голову. Робинзон потянул его вперёд, но из разместившегося под навесом салона снова донеслось: - Картины! Самые прекрасные в мире картины! Моряков торопился выручать товарищей, но речь шла о выдающихся произведениях искусства! И капитан, виновато сказав Робинзону "на одну минуту", направился к навесу, под которым у какой-то картины спорили несколько ценителей живописи. Маленький человек - хозяин салона - в нейлоновой рубашке с бабочкой на воротнике бегал, расхваливая стоящие на подставках два холста, по которым расплывались жёлто-зелёные пятна. Рядом лежал ящик с красками и кистями. - Но где же картины? - спросил осторожно Моряков. - Перед вами! - воскликнул человечек.- Прекрасные натюрморты. Вот бананы! - И он показал на холст, стоявший слева.- А вот фрукты! - И он показал направо. Робинзон весело хмыкнул. А Моряков прошёлся так, что вокруг салона на пальмах закачалась листва. - Какие сочные, какие волнующие краски! - восхитился человечек. - Это краски?! - остановился Моряков.- Да это же незрелая мазня... - Но ведь это бананы,- лукаво усмехнулся хозяин.- Они созреют, пока вы донесёте их до вашего судна! - Неужели созреют? - тоже с усмешкой спросил Моряков, ещё раз посмотрев на холсты. - Конечно! - шустро подмигнул капитану хозяин и взмахнул руками. От рукавов с треском посыпались искры, а бабочка на воротнике, кажется, затрепетала крылышками.- Разве вы не видите, что они хорошеют на глазах?! - И человечек во весь рот улыбнулся капитану. - В таком случае,- сказал Моряков, и в глазах его вспыхнули весёлые светлячки,- я покупаю эти картины. В толпе зашептались, а человечек по-деловому присвистнул и бросился заворачивать картины. - Но,- остановил его Моряков,- я не вижу подписи художника. - Момент! - воскликнул хозяин.- Он обедает в десяти минутах отсюда. - Я согласен! - сказал Моряков. И хозяин побежал туда, где за мостом чадили дымки многочисленных кухонь. Робинзон смотрел на своего воспитанника с явным неодобрением: - Вы что же, собираетесь потворствовать этому шарлатанству? - Мирон Иваныч! Мирон Иваныч...- всплеснул руками Моряков. Потом что-то шепнул Робинзону, дал несколько долларов, и старик, улыбаясь, вышел из салона. Присутствующие зашевелились. Моряков взял кисть и краски, шагнул к мольберту и на глазах у оторопевших зевак закрасил левый холст рыжей краской, а внизу нарисовал жёлтый-жёлтый банан. К нему тотчас стала подкрадываться вертевшаяся у ног обезьянка. В это время за спиной Морякова появился Робинзон с огромным кульком в руках. Моряков кивнул ему и принялся за вторую картину. Нет, он не чувствовал себя великим художником, но постоять за честное искусство считал своим долгом! Он нарисовал ветку, потом жёлтой краской наложил такой мазок, что толпа ахнула: на холсте появился еще один банан, живой, полный солнца! Казалось, художник окунул кисть не в краски, а в солнечный луч. Толпа увеличивалась. Перед зрителями на холст так и сыпались алые гранаты и солнечные апельсины, яблоки и грейпфруты. Наконец капитан провел кистью большой длинный штрих, и все увидели, как в глубине картины тяжело закачалась банановая гроздь... Моряков посмотрел на часы, подмигнул Робинзону и положил кисть и краски на место. И тут, расталкивая толпу, к Морякову пробился хозяин салона, за которым бежал создатель великих полотен. - Вот и подпись! - сказал хозяин и показал на художника. И вдруг взвыл: Где картины? Где бананы? - Увы! - грустно сказал Моряков.- Они так быстро созрели, что нам пришлось их собрать. Вот,- сказал Моряков, а Робинзон под хохот толпы преподнёс художнику свёрток с бананами.- Один ещё остался,- заметил Моряков, показывая на картину.- Но и он, как видите, вот-вот дозреет. Хозяин посмотрел на Морякова, на кулёк, на жёлтый банан в углу пустого холста и тихо прислонился к двери. - А этот натюрморт действительно несколько похорошел,- сказал Моряков, показывая на второй холст,- и я его покупаю. - Но я его не продаю! - крикнул художник, удивлённый собственным талантом. Он протянул руку, чтобы схватить картину. В этот момент толпа шарахнулась и взревела: сквозь неё ломился громадный слон, на котором сидели Пионерчиков, Перчиков и Челкашкин, и протягивал к картине длинный хобот. Издалека слон увидел на картине свои любимые фрукты. Моряков взмахнул рукой, а Робинзон, подумав, подхватил картину, и они побежали по направлению к порту. Слон, помахивая хвостиком, затрусил за Робинзоном. На улице снова поднялся шум. Пять английских матросов и греческий адмирал с криком нырнули с моста в воду. Салон опустел. В углу сидел схватившийся за голову хозяин, а у картины вертелась маленькая обезьянка и всё пыталась сорвать с неё прекрасный спелый банан.
ЧУДЕСА ПРОДОЛЖАЮТСЯ
Большой торговый день Жюлькипура подходил к концу, и взволнованные событиями жюлькипурцы бросились к телевизорам. С экрана раздавались крики ужаса. Выловленный репортёрами греческий адмирал рассказывал, как он едва не утонул. Принц, вздрагивая, кричал о бешенстве своего лучшего слона. А в это самое время в лазарете парохода "Даёшь!" метался артельщик. Необычный шум торгового города всё больше будоражил его. - Тысяча рубинов! Тысяча топазов! Тысяча алмазов! Артельщик с размаху бросался спиной на дверь, но дверь не поддавалась. - Чтоб вас акулы сожрали! - выл Стёпка. Он был готов разметать всё вокруг.- Я вам покажу голодовку! - И артельщик со злостью начал глотать лекарства, которыми была набита аптечка Челкашкина. Сперва он проглотил успокоительные пилюли, и нервы его начали успокаиваться. Но потом он добрался до возбуждающих, и ярость хлынула ему в виски. Ноги сами стали подбрасывать артельщика кверху, головой в потолок. - Вот вам! Вот вам! - повторял артельщик. "Бом-бам! Бом-бам!..." отвечала верхняя палуба. Но вот на палубе послышались шаги. Артельщик притих и, тяжело дыша, прислушался. К двери подходил вахтенный Петькин. - Петькин, отвори,- шепнул Стёпка. - Не положено,- отрезал Петькин. - На полчаса,- схитрил Стёпка.- Подышать! Петькин остановился и повернул ключ. Артельщик оттолкнул вахтенного и бросился вниз по трапу. Теперь только бы добраться до каюты, одеться - ив порт. Он открыл дверь в коридор и попятился: напротив его каюты стоял Солнышкин и, размахивая руками, что-то весело рассказывал боцману, Робинзону и Перчикову.
Стёпка прикрыл дверь и оглянулся. У сходней сидел Федькин с гитарой. И этот путь был отрезан. Но зато, зато "Даёшь!" стоял, уткнувшись носом в корму пароходика, на котором в клетках вертелись обезьяны, медведи, тигры! Наступала ночь. По небу проносились уже падающие звёзды. И артельщик решился на риск. Он тихо, на цыпочках, прошёл по коридору с другой стороны и исчез в каюте Робинзона. Через минуту из неё вывалился черный толстый медведь и вразвалку потопал к носу парохода.
ВЕСЁЛЫЕ ПЕСНИ БОББИ ПОЙКИНСА
Бывалый матрос британского флота Бобби Пойкинс стоял на вахте и напевал любимую песенку: Никогда не плавал я По далёкой Амазонке... Правда, он-то побывал и на Амазонке, и в Австралии, ловил тигров и анаконд, и на языке у него приплясывали тысячи великолепных историй. Сегодня в полдень он с друзьми отправился в бар, чтобы за кружкой виски порассказать кое-что ребятам помоложе, а заодно отметить годовщину с той поры, как акула на виду у всех отхватила ногу их бравому капитану. И вдруг с ним самим произошла такая история, что ой-ой-ой! Вместо того чтобы сидеть и промывать горло бренди, он, известный ловец анаконд, впереди толпы бежал от слона и барахтался в жюлькипурской луже! Подумать только, завтра годовщина с той поры, как кит чуть не проглотил его любимого прадедушку, а он из-за этого слона ещё не успел выпить за ногу капитана! Пойкинс от досады крякнул. Но ничего, завтра он наверстает. Кстати, к завтрашнему дню подоспеет двадцать пятая годовщина с той поры, как он своими руками оторвал лопасть от винта вражеской подводной лодки. Эге, да тут можно будет заказать и торт на двадцать пять свечей! Бывалый матрос присвистнул от удовольствия. Вокруг плясала вода, в клетках посапывали медведи, урчал тигр. Но тут Пойкинс обернулся и вздрогнул. Из-за ближней клетки прямо на него смотрела хитрая морда чёрного медведя. Зверь переступал с лапы на лапу и решал, с какой стороны удобней обойти бывалого моряка. - Не выйдет,- сказал Пойкинс.- За такого медведя хозяин с меня самого сдерёт шкуру. И никакого торта в двадцать пять свечей! Он приоткрыл дверцу клетки и с маху попробовал загнать в неё медведя. Но тот так отскочил, что Пойкинс шлёпнулся на четвереньки. - Эге, да ты хитрить? - процедил сквозь зубы Пойкинс.- Ну, держись! Но медведь цапнул его за ногу и ринулся вперёд. - Так ты драться? Ты, братец, не знаешь, что Бобби Пойкинс был ещё и футболистом! - крикнул рассвирепевший моряк. И так двинул медведя по носу, что тот с криком влетел в клетку. Но и сам Пойкинс отскочил в сторону и сел. Медведь кричал по-человечьи! Нет, Пойкинс не ослышался и юбилея сегодня тоже не отмечал! Он опустился на колени, заглянул в клетку и откатился обратно с диким воплем: медведь потирал нос человеческой рукой! - Эй, Покинс, что с вами? - спросил сверху штурман. - Сэр, медведь... говорит,- не поднимаясь, произнёс ловец анаконд.- Он ругается! Штурман махнул рукой. Но друзья Пойкинса сразу почувствовали неладное. Бравые ребята видели, что в этом Жюлькипуре случаются диковинные вещи. И как только они подбежали к клетке, палубу огласили вопли, а бравые моряки кинулись в стороны. Чёрный медведь действительно чесал нос человеческой рукой!
СТРАШНЫЕ ВОЛНЕНИЯ СТЁПКИ-АРТЕЛЬЩИКА
Конечно, под медвежьей шкурой прятался одуревший от боли артельщик. Он сидел в клетке, а рядом с ним в страхе карабкался на стенку настоящий гималайский медведь, которого артельщик едва не придавил своей тушей. Но, убедившись, что новый сосед не предпринимает никаких агрессивных действий, медведь тихонько потянул носом и опустился на пол. Артельщик забился в угол. А мишка сделал шаг и обнюхал его. "Сожрёт, сожрёт!" - хотел крикнуть артельщик. Шерсть на шкуре начала подниматься дыбом. Но добрый гималаец подошёл поближе и лизнул нового товарища по несчастью. Он это сделал так ласково, что артельщик не выдержал: вцепившись в клетку, он посмотрел в ту сторону, где сверкал огнями жюлькипурский банк, и горько-горько всхлипнул. А между тем к маленькому английскому пароходику со всех сторон мчались жюлькипурцы. До чего же быстро распространяются слухи! - Оборотень! - кричали одни. - Он разорвал полкоманды! - ужасались другие. А хозяин зоопарка, взлетев на трап, кричал; - За любую цену, только нашему зоопарку! Великие планы рушились. И артельщик заплакал ещё громче. - Бобби, что он делает? - спросил сверху штурман. - Он рыдает,- прохрипел старый матрос. - Смотрите! Он в самом деле рыдает! - раздался над головой артельщика голос, от которого слезы покатились у него, как ручьи по палубе. - Он действительно рыдает! - воскликнул Моряков, который прибежал почти со всей командой.- Дайте-ка лампу! Капитан присел и чуть не выпустил лампу из рук. Прямо перед ним, вцепившись в клетку волосатыми руками и прижавшись к прутьям пухлой щекой, рыдал артельщик, которого участливо лизал большой гималайский медведь. А сзади него лежала знакомая Морякову медвежья шкура. - Артельщик! - крикнул Солнышкин. - Он уже куплен! - предупредил хозяин зоопарка. И тут случилось нечто неожиданное. Пионерчиков подскочил к доктору Челкашкину и, размахивая пальцем, яростно крикнул: - Всё это ваши штучки, всё это ваши эксперименты, я знаю! Челкашкин удивленно пожал плечами. - Слушайте, штурман, что вы говорите? - вмешался Моряков.- Какие эксперименты? - Вы ещё ничего не знаете,- сказал Пионерчиков, который кое-что повидал за это время.- Ничего не знаете! - Открыв клетку, он помог выбраться заливающемуся слезами артельщику. Стёпка всхлипнул и вдруг, повернувшись, двинул ногой доброго медведя, будто тот был виноват во всех его бедах! Потом он побрёл за Пионерчиковым мимо потрясённого Бобби Пойкинса и ещё более потрясённого хозяина зоопарка, оставив в клетке гималайского медведя, который никак не мог понять, за что его ударил сосед и зачем он выбрался из такой чудесной шкуры...
А через час "Даёшь!" уже проходил под пальмами Жюлькипурского пролива. Луна хитровато смотрела ему вслед, пахло бананами, где-то кричали обезьяны, и славный пароход летел в Индийский океан навстречу новым ветрам, новым широтам и новым приключениям. На земле Жюлькипура наступило привычное спокойствие. Породистый хозяин собачьей лавки торговал братьями и сестрами. В художественном салоне дозревали новые натюрморты выдающегося художника. А в небе нокаутировали друг друга неоновые рекламы двух соперничающих банков. Все недавние события нашли отклик в местной газете. На её страницах даже появился портрет артельщика с подписью: "Необычайные эксперименты на палубе русского парохода". Кое в чём газета, конечно, оказалась права. Эксперименты были. Но о них мы расскажем чуть-чуть позднее.
НОВЫЙ ПАССАЖИР СТАРОГО ПАРОХОДА
В океане стоял полный штиль. Солнышкин лежал на шлюппалубе, в спасательной шлюпке, и слушал, как весело постукивает машина. Он по запаху чувствовал, какие сейчас прозрачные волны, какие на небе лёгкие облака, но окончательно просыпаться ему не хотелось. Сбоку, накрыв беретом лицо, спал Перчиков. Вдруг Солнышкин шевельнул ногой, засмеялся и сказал: - Перчиков, не дурачься! Ему никто не ответил. В лицо подул ветерок, мягко пригладил волосы, и Солнышкин хотел ещё вздремнуть, но дёрнулся от хохота и поджал ноги. - Перчиков, не трогай пятки! Но больше того! Кто-то взвизгнул и лизнул Солнышкина в лицо. Солнышкин сердито подскочил, открыл глаза. Вокруг зеленел океан, всходило солнце. Перчиков бодро посапывал своим остреньким носиком, а Солнышкина облизывал большой, добрый пёс, который недавно чуть не превратился в жаркое. Солнышкин едва не вскрикнул от восторга. Пёс жив, пёс рядом и вместе с ним плывёт в Антарктиду! И он толкнул Перчикова в бок. Перчиков приоткрыл глаз, чихнул и спросил: - Ты где его прятал? В каюте? - Да ты что! - воскликнул Солнышкин.- Он же сам прибежал! - И не показывался до отхода? - удивился Перчиков. - Конечно! - Так теперь тебя ни один капитан не выбросит,- сказал радист псу.- Знаешь морской закон? - И пёс так кивнул головой, что Перчиков попятился.- Ого! Но ты его всё-таки показал бы доктору. Для порядка,- сказал он Солнышкину и спрыгнул вниз. Солнышкин отправился в лазарет. Впереди него, завернув колечком хвост, побежал пёс. Солнышкин приоткрыл дверь лазарета, пропустил собаку вперёд. По трапу спускался Пионерчиков. - Доброе утро! - кивнул он Солнышкину. После вчерашних событий он придумывал новые слова о настоящем товариществе, которое даже из очень плохого человека может сделать очень хорошего. И кажется, к нему эти слова приходили. - Доброе утро,- ответил Солнышкин и прикрыл за собой дверь. Пионерчиков сделал несколько шагов по коридору, повторяя слова, и вдруг вздрогнул и замер от негодования: в лазарете у Челкашкина раздался громкий собачий лай. Пионерчиков обернулся и отлетел в сторону: прямо навстречу ему из лазарета выскочил большой, лохматый барбос. Вошёл Солнышкин, а выскочил барбос! Юный штурман побелел и, перескакивая через ступеньки трапа, помчался к Морякову. - Не верили? - крикнул он, распахивая дверь. - Что случилось? - спросил Моряков, у которого в руке жужжала электробритва.- Что случилось, Пионерчиков? - А то,- крикнул Пионерчиков,- что вашего Солнышкина превратили в обыкновенного барбоса! - Как? Кто? Зачем? - вскинул брови Моряков. - Для эксперимента! - крикнул Пионерчиков.- Ваш Челкашкин. Положив бритву, Моряков вышел из каюты. Внизу действительно раздавался воинственный лай. Капитан перешагнул через несколько трапов. Каюта Солнышкина была открыта, возле двери стояли ботинки, а около них сидел большой, красивый пёс. - Солнышкин, Солнышкин,- ласково сказал Пионерчиков. Пёс заворчал и приподнялся. - Только, пожалуйста, не сердитесь,- в некотором смущении произнёс Моряков, с любопытством вглядываясь в барбоса. - Что, хороший? - послышалось рядом, и из каюты выбежал весёлый, улыбающийся Солнышкин. Пионерчиков тихо прислонился к переборке. Моряков, качая головой, сморщился от смеха. Он взялся за сердце и смотрел то на Солнышкина, то на барбоса. А Солнышкин выкладывал капитану весёлую, почти сказочную историю. Наконец, переведя дыхание, Моряков сказал: - Ах, Пионерчиков, вам хочется отправить меня в лазарет? Капитан погрозил Солнышкину пальцем и пошёл в каюту, где на столе нетерпеливо жужжала электробритва.
МЕЧТЫ СТАРОГО РОБИНЗОНА
В самую жгучую жару Солнышкин заступил на вахту. "Даёшь!" так накалился, что из-под него валил пар, как из-под утюга. Но океан был прекрасен. Широкие волны слегка приподнимали судно, и Солнышкин замирал от радости полёта. Штурвал он уже держал получше любого Петькина. Всё было в порядке, и маленький бронзовый компас - тот самый компас, который подарил ему когда-то Робинзон,- на его руке тоже показывал: норд, норд! Всё правильно. Полный порядок. Рядом с Солнышкиным сидел пёс. Иногда он бросался к окну и, поставив лапы на подоконник, дружелюбно лаял. Это среди волн появлялся Землячок и, делая свечу, выпускал белый фонтанчик. - Подумать, какая удивительная привязанность! - говорил Моряков, прохаживаясь по рубке.- Кит провожает судно от Камчатки до экватора! Невероятно! При слове "экватор" у Солнышкина кружилась голова и сердце, как быстрый поплавок, взлетало и опускалось от волнения. До экватора оставалось несколько дней пути! Отойдя от окна, пёс завилял хвостом. По трапу застучали тихие шаги, и в рубку в одних трусиках и ботинках вошёл загорелый сухонький Робинзон. Моряков покосился. Даже Робинзону он не мог позволить так ходить по рубке. Подумать, вместо брюк - мятые трусы, вместо отутюженных штанин - волосатые ноги! Но старик, держа в руке спелый банан, был так увлечен какой-то мыслью, что Моряков только и спросил: - Что с вами, Мирон Иваныч? - Послушайте, Евгений Дмитриевич, что это такое? - поднял руку старик. - Помилуйте, Мирон Иваныч, банан, обыкновенный банан,- ответил Моряков, удивлённый таким пустяковым вопросом. - А что для вас в детстве значило обыкновенное слово "банан"? - посмотрел на него Робинзон. Моряков задумался. - Банан,- сказал он,- ну, банан, пампасы, джунгли...- И вдруг он улыбнулся: - И конечно, плавание, дальние страны. - А кокосовый орех? - прищурив глаза, спросил Робинзон. Моряков посмотрел вдаль: - Океаны, экватор, Африка, Австралия.- Голова у него закружилась, как у Солнышкина. - А вы помните стихи, Евгений Дмитриевич: Случайно на ноже карманном Найди пылинку дальних стран... - А как же! - воскликнул Моряков. И вскинул руку: ...И мир опять предстанет странным, Закутанный в цветной туман. Он уже не замечал трусов Робинзона. - А если дать ребятам не пылинку, не орех, а целый дворец чудес,- сказал Робинзон,- с кокосами, с якорями, с пальмовыми рощами... - А что, это великолепная мысль! Великолепная, а, Солнышкин?! - воскликнул Моряков.- Разве у нас нет якорей? Разве мы не найдем кокосовых орехов? - Ах, Евгений Дмитриевич! - прошёлся по рубке Робинзон.- Если бы я мог, я подарил бы им целый необитаемый остров.- Он внимательно осмотрел знойный горизонт.- Целый остров! - С обезьянами, с попугаями, с пингвинами! - крикнул Солнышкин. Но Моряков грустно улыбнулся. - Ах, Мирон Иваныч, это уже фантазия! Фантазия! - повторил Моряков. Он мог поверить в летающие тарелки, но в неведомые острова Моряков не верил. Он когда-то и сам мечтал назвать какой-нибудь островок именем доброго старика, но... - Неужели ни одного? - спросил Робинзон. - Не может быть! - воскликнул Солнышкин. А сидевший мирно пёс, подпрыгнув, залаял. - Может быть, вы имеете возражения,- спросил, наклонившись к нему, капитан,- или собираетесь сами открыть необитаемый остров? Пёс бодро вильнул хвостом. - А вот для дворца мы кое-что подберём. Вот здесь.- И, повернувшись к висевшей на стене карте, капитан показал на крохотное пятнышко среди голубых пространств: - Видите этот коралловый островок? Мы будем проходить мимо него. И уж как-нибудь на денёк забежим. Забежим, Солнышкин? Побелевший от солнца и соли чубчик Солнышкина взметнулся кверху. Тряхнул ушами и залаял пёс. Коралловый остров! Но, как и старому Робинзону, Солнышкину очень хотелось открыть свой, хотя бы самый маленький, островок.
СМОТРИТЕ! СМОТРИТЕ ВПЕРЁД!
Наперекор всем географическим картам мира Солнышкин верил в удачу. Отстояв вахту, он отправлялся на бак и всматривался в убегающую полоску горизонта. Нос у него облупился, щёки зарумянились, как яблоки в духовке. Рядом с ним, положив на борт лапы, смотрел вперёд верный пёс. Они мечтали открыть необитаемый остров. Но остров играл в прятки. Порой на палубе появлялся Робинзон и, подняв трубу, исследовал небосклон. Но и ему ничего не удавалось обнаружить. А тем временем "Даёшь!" приближался к экватору, и, как положено, весёлый экипаж готовился к празднику Нептуна. На палубе начиналась суматоха.
Правда, когда появится экватор, точно сказать никто не мог, так как на вахте стоял штурман Ветерков, по прозванию Милей больше, милей меньше, не придававший этому особого значения. А штурман Безветриков, по прозвищу Тютелька в тютельку, не терпел ошибок и в третий раз проверял верность своих расчётов. Пионерчиков командовал праздничным парадом. А Солнышкин всё стоял и смотрел, когда же появится эта линия, экватор, а вместе с ней - необитаемый остров. Но экватор не появлялся. Солнышкин решил вздремнуть. Он спустился в каюту, но только закрыл глаза, как к нему с лаем ворвался запыхавшийся пёс и, вцепившись в трусы, потянул Солнышкина по коридору. Прыгая по горячей палубе, Солнышкин вылетел на бак. У борта спокойно прохаживался Робинзон и посматривал в подзорную трубу. - Что-нибудь есть? - спросил Солнышкин. Робинзон поднёс к глазам трубу и невозмутимо произнёс: - Волны. Но Робинзон смотрел на корму, а пёс тянул Солнышкина к самому носу. Солнышкин приложил к бровям ладонь и, понизив голос, быстро сказал: - Трубу! Мирон Иваныч, трубу! Робинзон озадаченно протянул трубу. Заглянув в синее стёклышко, Солнышкин произнёс: - Есть! - Что? - поспешил к нему Робинзон. - Смотрите, смотрите вперёд! - сказал Солнышкин. Наклонившись к трубе, Робинзон взмахнул рукой и, подняв кверху указательный палец, тоже закричал: - Есть! Есть!! - Остров! - сказал появившийся рядом Федькин. - И необитаемый! - крикнул Солнышкин. Над горизонтом, среди широких синих волн, возникал и тихо покачивал листвой крохотный островок.
МИЛЕЙ БОЛЬШЕ, МИЛЕЙ МЕНЬШЕ
Моряков схватил бинокль, бросился к иллюминатору и увидел, как вдали действительно как бы всплывает остров. На вершине его, как укропчик, росла пальма, потом она стала как вершок молодой морковки... Моряков схватился за лоцию. Страницы так и зашелестели под его крепкими пальцами. И нигде, ни на одной из них не был обозначен этот маленький, поднимающийся на глазах кусочек суши! Сердце капитана забилось совсем как в юности. Прямо по курсу вырастал коралловый островок. - Лево руля! Команде к борту! Всем надеть брюки! - Моряков посмотрел, в брюках ли он сам, и кинулся в каюту одеваться! Не мог же он открывать новую землю без штанов! Следом за ним по каютам разбежалась вся команда. В рулевой остались штурман Безветриков и штурман Ветерков, который взял в руки штурвал. - Так,- прикинул на глазок Ветерков,- кажется, до острова с полмили? - Ну что вы! - удивился, вскинув голову, Безветриков.- Полная миля! Тютелька в тютельку! - Ну подумаешь - милей больше, милей меньше,- сказал Ветерков и добавил: А всё-таки не больше, чем полмили. - Тогда давайте проверим по карте! - сказал Безветриков, который не мог терпеть малейшей неточности. - Пожалуйста,- согласился Ветерков, и Тютелька в тютельку бросился за картой и циркулем. - Вот, смотрите! - крикнул он уже с порога.- Вот наше судно.- И он ткнул в карту кончиком циркуля. - Но судно находится здесь,- возразил Милей больше, милей меньше и показал пальцем совсем в другое место. - Ну как вы не видите? - удивился Тютелька в тютельку.- Вот судно, а вот здесь, видимо, остров. Пожалуйста, посмотрите и на море... Оба штурмана вскинули головы, посмотрели в иллюминатор и, бледнея, встали на цыпочки: острова не было! Впереди без конца бежали и вспыхивали волны. В рулевую вошёл Моряков в полной форме, по пояс высунулся в иллюминатор и с криком: "Что произошло?" - побежал вниз по трапу. На палубе, размахивая руками, уже метались Солнышкин и вызванный им из рубки Перчиков. Открывать без друга необитаемый остров Солнышкин не мог. Но пока он бегал за радистом и надевал брюки, остров пропал. Солнышкин забрался на канатный ящик, но ничего не увидел. Он собирался бежать наверх, но сзади, с кормы, раздался иронический голос Робинзона: - Вы что-нибудь потеряли, Солнышкин? - Остров!!! - Ай-яй-яй, а вы оглянитесь, Солнышкин,- улыбнулся Робинзон, возле которого вертелся пёс, и протянул трубу: - Иногда стоит и оглянуться! Но уже и без трубы Солнышкин обнаружил пропажу. Пока Ветерков и Безветриков спорили, "Даёшь!" проскочил мимо острова. Моряков строго посмотрел на краснеющих штурманов и скомандовал: - Малый назад!
НОВЫЙ НЕОБИТАЕМЫЙ ОСТРОВ
Островок ждал своих открывателей. Казалось, пальмочка укоризненно машет листьями из стороны в сторону. - Шлюпку на воду! - крикнул Моряков. И едва шлюпка коснулась воды, Солнышкин слетел в неё прямо на выброске. За ним спустились Перчиков и Пионерчиков. А сбоку, по штормтрапу, сбегал Робинзон. - Вот вам и фантазия! - кричал он Морякову. Шлюпка просела. В неё ввалился артельщик, на корме примостился Моряков, а следом за ними прыгнул пес. - Полный вперёд! - приказал капитан, и шлюпка помчалась к островку. Пальма была уже рядом, и Моряков скомандовал: - Приготовиться! Перчиков приготовился к швартовке. Солнышкин стал рядом с ним. И вдруг оба приоткрыли рты. С противоположной стороны, оставляя за собой белый шлейф пены, к острову приближался перископ, за ним появилась рубка подводной лодки, и в открывшийся люк высунулось плечо с офицерским погоном, а за ним чопорная голова! - Бобкинс, Гопкинс, вперёд! - выпалил офицер, и на остров, который чуть-чуть стал пониже, вскочили два матросика. - Позвольте, позвольте, но этот остров замечен моряком нашего судна Солнышкиным! - сказал Моряков на великолепном английском языке. - Это не имеет никакого значения! Его появление давным-давно предсказано нашими учёными,- вскинул голову офицер.- Здесь ещё год назад запроектировали строительство базы. - Базы? - спросил Пионерчиков. - Для сушки подмокших сапог! - уточнил офицер. - Но остров открыли мы! - крикнул Солнышкин. - Мы устроим здесь пионерскую лабораторию, и наши ребята будут изучать растущие острова! - сказал Робинзон. Экипаж "Даёшь!" объяснялся по-английски не хуже заправского шкипера. - Гопкинс! Бобкинс! Действуйте! - выпалил офицер.- Выкорчевать дерево! - Поосторожней! - с достоинством остановил их Моряков. Робинзон прыгнул на остров и обхватил пальму. - А может, его лучше продать? - предложил артельщик.- Ещё драться из-за него! - И вдруг, вскрикнув, он схватился за ногу, потому что в неё вцепился зубами пёс. В пылу спора никто не обратил внимания, как от горизонта к месту происшествия стал приближаться неясный округлый предмет. Над ним то и дело поднимался лёгкий сверкающий фонтанчик, а от боков откатывались в обе стороны упругие волны. И как ни странно, островок под ногами спорящих начинал слегка покачиваться. - И всё-таки открыли его мы! - пытался доказать своё Пионерчиков,- Его увидел Солнышкин! Солнышкин участия в споре не принимал. Он сунул руку в карман и вытащил кусок сахара, который держал про запас для Землячка. В тот же миг раздался такой удар, что шлюпка отлетела в одну сторону, лодка в другую, а из глубины показалась громадная голова кита, который делал стойку. Сам Солнышкин на минуту повис в воздухе и протянул вверх руки с воплем: "Держите!" На глазах у всех необитаемый остров вместе с Бобкинсом, Гопкинсом и Робинзоном рванулся ввысь с первой космической скоростью. И к общему изумлению, у него обнажилось днище самой обыкновенной бочки! Остров превратился в едва заметную точку и со свистом ринулся вниз. - Ложись! - крикнул Моряков. Остров пронёсся мимо и, взорвав фонтан брызг, исчез в глубине. Там забурлило, запузырилось. И на поверхность пробкой выскочила большая бочка, в которой росла пальма. Во время тайфуна её, очевидно, смыло в одном из прибрежных парков, и она гуляла по океану, обрастая травой и песком. Бочка качалась, как ванька-встанька, и паль-мочка, за которую крепко держался Робинзон, весело обдала брызгами команду "Даёшь!". Рядом фыркал старый друг Перчикова Землячок, фонтанчиком обмывая радиста, которому насыпалась на голову земля необитаемого острова. Бобкинс ещё летел, Гопкинс плевался и карабкался на лодку. Наконец команды разобрались по местам. - Где же ваша база? - крикнул Солнышкин офицеру, подтягивая к шлюпке "остров" с Робинзоном. - А как же предсказания ваших учёных? -съязвил Перчиков. - Бандиты,- пробормотал Пионерчиков. - Господа, мы имели в виду не этот остров,- откланялся офицер, голова его исчезла в рубке, люк захлопнулся, и через минуту над лодкой забурлила вода, скрывая всю компанию. Робинзон прыгнул в шлюпку, и Моряков скомандовал: - Полный вперёд! Вдруг пальма стала как-то оседать и уходить под воду. - В острове пробоина! - крикнул Солнышкин. Все оглянулись, а пёс прыгнул на корму и сунул в пробоину хвост. Течь прекратилась. Команда тронулась дальше. - Слушай, Солнышкин, а как зовут твоего пса? - спросил Перчиков. - Не знаю,- Солнышкин пожал плечами. - Он заработал себе отличное имя,- погладил пса Перчиков.- Мы назовём его Верный, идёт? - Конечно,- обрадовался Солнышкин, а пёс взвизгнул и хотел вильнуть хвостом, но спохватился. Он оправдывал свое новое имя. Остров плескался в воде и делал свои последние самостоятельные метры в океане. Солнышкин сиял. Он всё поглаживал пальму и поправлял корешки, чтобы не разбежались от течения. Ведь всё-таки это была открытая им земля, да ещё отвоёванная у захватчиков! Моряков тоже был доволен. Сбылась мечта Робинзона: это был остров, который можно не только подарить, но и доставить ребятам прямо во дворец. И не беда, что он мал, зато с его открытием связана такая большая история, которая есть не у каждого большого острова! И капитан уже думал, как он изобразит всё это на большом художественном полотне. Перчиков гордился Солнышкиным. Пионерчиков - всеми. И только артельщик злобно держался за штаны. Хотел подать добрый совет и - вот тебе на! расплачивался собственными штанами. - А где же Землячок? - вдруг вспомнил Солнышкин, и все оглянулись, чтобы посмотреть на главного героя недавней битвы. Но кита рядом не было. А вдали среди солнечных всплесков взлетали несколько высоких фантанчиков, к которым постепенно приближался ешё один. Землячок встретил старых друзей. И никто из команды "Даёшь!" не видел его уже до следующей весны.
ЧУДЕСА В ОКЕАНЕ
Между тем Безветриков определил, что экватор уже остался за спиной. Штурман Ветерков не придал этому особого значения: какая разница где милей дальше, милей ближе! Но жара наступила совершенно экваториальная и творила просто-таки чудеса. За час до обеда Борщик вынес на палубу остудить только что испечённые румяные кексы. Он поставил противень на табуретку, обмахнул его по привычке полотенцем и приоткрыл рот от удивления: по морю гуляли тоненькие, вращающиеся смерчи. Они прямо-таки вальсировали на голубой воде, ввинчиваясь верхушками в самое небо. "Даёшь!" проходил между ними, как между колоннами на балу. Кок от восторга сдёрнул колпак.
И вдруг сзади него раздался пронзительный свист. Борщик оглянулся и остолбенел: один за другим его кексы взлетали вверх и исчезали в смерче. Кок бросился спасать их, но от кексов остался только запах. В это же время у сидевшего невдалеке на трюме Буруна прямо из-под рук улетучился гвоздь, который он вбивал в крышку канатного ящика. - Послушай, Борщик, ты видел? - изумился Бурун. - А вот ты видел? - Борщик взмахнул полотенцем. Через полчаса команда вышла обедать на палубу. Во-первых, потому, что сидеть в помещении было просто невозможно, а во-вторых, всем хотелось полюбоваться удивительным зрелищем. Смерчи изящно огибали судно. Кое-кто из команды бросал за борт завалявшиеся в карманах монеты, и они тут же уносились вверх в струе воздуха. Команда съела первое, уписала второе, и каждый взял в руки тарелку для третьего. Смущённый Борщик собирался уже беспомощно развести руками, но в это время к самому борту приблизился тонкий смерч и с ловкостью заправского официанта стал опускать каждому на тарелку чудесные дымящиеся кексы. - Замечательно придумано! - воскликнул Моряков. - Здорово! - сказал Ветерков, но в этот момент ему на тарелку со свистом шлёпнулся большой гвоздь. Штурман возмущённо протянул тарелку Борщику, требуя объяснений, но к нему, кружась, наклонился лёгкий смерчик, как бы извиняясь и желая засвидетельствовать, что Борщик здесь совершенно ни при чём. Затем Ветерков увидел, как его штурманская фуражка легко поднялась с головы, кивнула ему и через минуту уже плыла среди облаков на верхушке смерча, который кланялся из стороны в сторону, будто юный курсант на балу в морском клубе.
ЖАРА ПРОДОЛЖАЕТСЯ
После обеда старый Бурун, взяв банки с краской, позвал: - Солнышкин, за мной! Поставив ведро возле лебёдки, Солнышкин обмакнул кисть в краску и застыл на месте: прямо на глазах синий океан испарялся, и возле Солнышкина и над ним проплывали большие цветные облака. Он мог их потрогать, он шёл сквозь их разноцветные клубы. Вот впереди проплыло облако фиолетовое, как сирень, вот над головой вырос целый оранжевый букет, а вот большой алый облачный тюк опустился на плечи боцмана. Солнышкин в восторге замахал кистью. А по трапу на палубу спускался штурман Пионерчиков. В руке он держал листок и карандаш. После сегодняшних событий он решил написать настоящие слова о дружбе. Штурман прошел по палубе от кормы до носа, взмахнул карандашом - и остановился: рядом Солнышкин красил облака! Он водил по ним кистью. А Бурун молча таскал их на себе. Штурман удивился. Штурман изумился. Ничего себе, нашли работку! Ну, украшать улицы, расписывать к празднику фасады домов - это дело другое! Но красить облака? Этого Пионерчиков понять не мог. - Смотрите, какая красота! - окликнул его Солнышкин и взмахнул кистью. - Мальчишество! - сказал Пионерчиков.- Нашли занятие! И краски не жаль! Солнышкин замигал, а Пионерчиков вдруг покраснел и, нахмурясь, прикусил язык: облако шло голубое, а краска на кисти Солнышкина была алой, как огонь. Облака всё плыли, плыли, как большие слоны, как маленькие пони и как далёкие неведомые острова.
СТРАННОЕ ВИДЕНИЕ НА ПАРОХОДЕ "ДАЁШЬ!"
Но самое главное произошло всё-таки к вечеру. Солнце краснело, цветные лучи становились упругими и распахивали горизонт, как в кинотеатре распахивают широкий экран. Солнышкин уже почти покрасил палубу и взялся за борт, как вдруг увидел, что прямо перед ним вдалеке возникает, как из кубиков, удивительный город. Вот появился один домик, вот, как гриб, вырос второй, подскочил третий, и в воздухе заколыхалась целая улица. По сторонам улицы заколебались стены, а далеко за ними задымилась пустыня с пирамидами! Но ведь пирамиды в Африке, а впереди были Австралия и Антарктида! Вон по улице пробежал погонщик с ишаком, а вон, подпрыгивая на одной ноге, проскакал мальчишка. Солнышкин даже протянул вперёд руку, но всё исчезло. - Мираж,- прошептал он,- настоящий мираж.
Солнышкин повернулся, снова увидел дома. Вот сопка, вот лестница. Да это же всё знакомое! Это Океанск. И тут Солнышкину показалось, что рядом кто-то разговаривает. Он оглянулся. Перед кем-то изгибаясь, улыбающийся артельщик топтал свежевыкрашенную палубу. "Ты что идёшь по краске? Не видишь?" - хотел крикнуть Солнышкин. Но он только захлопал глазами и почувствовал, как чубчик у него начинает приподниматься. Перед артельщиком плавало почти прозрачное облако, в котором возникали такие знакомые черты, что ой-ой! По палубе, заложив руку за китель и величественно откинув голову, шагал почти прозрачный Плавали-Знаем. Тот самый Плавали-Знаем, который ещё недавно, во время своего капитанства, так досаждал Солнышкину и устраивал на пароходе такие весёлые дела, что целый флот рассказывал о них легенды. Тот же самый Плавали-Знаем. Только прозрачный нос, прозрачная щетина. Он важно прошёлся вдоль трюма и кивнул головой, словно говоря: "Да, прекрасные были времена..." - А какие были сарделечки! Какие сарделечки! - сказал артельщик. Плавали-Знаем, усмехаясь, с вызовом вскинул прозрачную голову. - А что они без вас? Ничего! Совершенно ничего! Мы с ними ещё рассчитаемся. Я знаю Одно дельце,- хихикнул артельщик. Но Плавали-Знаем его не слышал. Он прошёл мимо Солнышкина, проплыл сквозь борт, потом заколебался и растворился в воздухе. Артельщик завертелся волчком, бросился за ним и налетел на Солнышкина. - Чего топчешься? А ну-ка, крась после себя! - сказал Солнышкин и сунул в руку артельщику кисть. Но Стёпка, ничего не слыша, взбежал на бак и застыл у борта с протянутыми над океаном руками. Солнышкин помчался к боцману, но налетел на Пионерчикова: - Вы ничего не видели? Пионерчикову было не до него: он перебирал десятый вариант нового пионерского закона. Бурун возился в подшкиперской с канатами. Солнышкин побежал к Перчикову и рассказал ему обо всём случившемся. Перчиков спросил: - А ты не рехнулся? Солнышкин повторил всё, что видел и слышал, и показал на артельщика, который всё ещё стоял у борта, протягивая к океану руки. Призадумавшийся Перчиков сказал: - А впрочем, всё может быть.- И он ткнул пальцем в воздух: - Атмосфера сгущается. Да, атмосфера сгущалась. На краю неба уже собирались тёмные облака, готовые столкнуться лбами, и передняя туча вспыхивала внутри ярким, холодным пламенем.
КАЛЬМАРЫ! КАЛЬМАРЫ!
Судно окружила небывалая темнота. Только за бортом в чёрной воде, как бы спросонья, вспыхивали светляки. Стрелки барометров падали. - Задраить иллюминаторы! - скомандовал Ветерков, и все бросились по каютам. Солнышкин завинчивал гайки и сквозь стекло видел, как в глубине воды появляются громадные, светящиеся пятна. Внезапно воздух расколола такая молния, что "Даёшь!" подпрыгнул на месте, а все каюты озарились белым, слепящим светом. Солнышкин прирос к полу. Как будто громадное электрическое дерево взорвалось и провалилось в океан у него на глазах. Гигантские молнии вспыхивали и взрывались уже со всех сторон, и маленький "Даёшь!" нырял среди них, как жучок среди каких-то электрических джунглей. - Солнышкин, за мной! Федькин, за мной! - крикнул Бурун, и они бросились в подшкиперскую. - Брезент на корму! - командовал Бурун.- Конец на корму! И в этом грохоте и треске Солнышкин чувствовал себя как в самом горячем сражении. По нему били и стреляли залпами и одиночными снарядами, а он, живой и невредимый, тащил брезент, расправлял его и натягивал, карабкаясь на мачту. Рядом с лаем метался Верный. Когда на палубу хлынули первые потоки дождя, над трюмом возле камбуза уже висел упругий, крепкий тент. Солнышкин сел на груду канатов и смотрел, как устраивается на ночлег команда. Вот, накрывшись матрацем, пробежал Робинзон, вот мелькнул согнувшийся Федькин, за ним появился Моряков. Капитан бежал с мольбертом и красками. Пропустить такой момент? Такую яростную экваториальную грозу? Ни за что! Он расположился на краю трюма, прямо перед косыми струями дождя. И вдруг над ним что-то стремительно пролетело. Моряков приподнялся, и что-то шлёпнулось ему прямо на шею. Капитан, бледнея, крикнул: - Кальмар! При яркой вспышке все увидели, как в руке капитана шевелит щупальцами маленький извивающийся кальмар. Солнышкин даже не поверил. Без кальмара не обходилась ни одна в мире морская история! - Кальмар! Настоящий кальмар! - сказал Моряков. Но тут раздался голос Буруна: - Да разве это настоящий?! Вот тот, что у нас вытянул из артелки мешок муки и чуть не утащил бывшего артельного, тот был настоящий. Помните? - Ещё бы! - сказал Моряков, бросив кальмара Верному.- Ещё бы не помнить! Да и случилось всё почти в этих же местах. Все притихли. Кое у кого по спине побежал холодок. По брезенту стучал дождь. Справа и слева то и дело вспыхивали молнии, но грома не было. - А как? - спросил Солнышкин. - А вот так, протянул из-за борта щупальца - ив артелку,- сказал Моряков.Это же какое щупальце - все двадцать метров! - Ну и что дальше? - нетерпеливо спросил Пионерчиков. - "Что"! Хорошо, что рядом оказались боцман и Перчиков. Перчиков его пригвоздил отвёрткой, а боцман по щупальцу топором. - А где щупальце? - спросил Солнышкин. Он не знал такого героического эпизода из жизни радиста. - А щупальце кальмар утащил в море! Никто не заметил, как во время этого рассказа артельщик отодвинулся подальше в угол. Правда, ключи от артелки были сейчас у Буруна, но всё-таки излишняя осторожность не помешает. - Но это ещё что! - воскликнул капитан.- Помните, Бурун, с английского судна в этих же местах они человека утащили?! - И тоже артельщика,- сказал Бурун.- Чуют, к кому в гости ходить! При этих словах артельщик отодвинулся ещё дальше и, нащупав рукой толстый манильский канат, обвязал его вокруг ноги. На всякий случай! Этого тоже никто не заметил, так как все смотрели за борт, где среди тёмной глубины всё вспыхивали и расплывались непонятные пятна. Наступила тишина. Среди шума дождя послышались лёгкие вздохи. Засопел Робинзон, всхрапнул Петькин. А Моряков взялся за кисти... - Ну, пошли убирать,- шепнул Солнышкину и Федькину Бурун. На корме лежала груда ненужных канатов. - Идём! - кликнул Верного Солнышкин. И, подхватив канат, они потащили его в подшкиперскую. - Раз-два, взяли! Раз-два, взяли! - шёпотом командовал Бурун. А в своём углу чутко спал артельщик. Сперва он тревожно ворочался и думал, не перебраться ли в каюту, но под шум дождя успокоился - на его ноге был крепкий узел! - и уснул. Он слегка посвистывал носом. Но вдруг вскинулся, открыл глаза, и зубы у него судорожно застучали. Канат шевелился! Стёпка, холодея, вцепился в него рукой, но в то же мгновение слетел с трюма. - Кальмар! Кальмар! - срывающимся от ужаса голосом завопил артельщик. Моряков бросил кисть, Пионерчиков вскочил с подушкой в руках, Петькин выглянул из-под одеяла. И при свете молнии команда увидела жуткую картину: по палубе, хватаясь за что попало, с воем катился артельщик. - Багор! - крикнул Моряков.- Берегись щупалец!
Схватив пожарный багор, он кинулся на помощь артельщику. За ним сразиться с чудовищем летел Пионерчиков. Ни Солнышкин, ни Бурун, ни Федькин этого не слышали: они усердно тащили канат навстречу дождю и ветру. - Раз-два, взяли! - командовал Бурун и протаскивал канат метра на два вперёд.- Раз-два, взяли! - И канат снова продвигался на два метра с ещё большей скоростью. Но вот и сюда донеслись ужасные вопли. - Бежим! - крикнул Солнышкин. - Бежим! - сказал Бурун, хотя ключи от артелки были в его кармане. И все трое бесстрашно бросились на помощь гибнущему. - Где кальмар? - спросил Моряков. Бурун и Солнышкин заглядывали за борт. - Здесь,- простонал от ужаса Стёпка.- Здесь! - И похлопал себя по ноге. Моряков наклонился и увидел на Стёпкиной ноге завязанный двойным узлом манильский канат. - Послушайте, что же это? - тяжело дыша, спросил Моряков. - Самое обыкновенное хулиганство,- отчеканил Пионерчиков и посмотрел на Солнышкина. - Хулиганство! - взвыл артельщик. - А я при чём? - сказал Солнышкин. Он со всех ног бежал на помощь - и на тебе! За бортом сверкнула молния. Она осветила гневное лицо штурмана. Кажется, готовился скандал, но вдруг артельщик снова завыл и вцепился в Морякова. Моряков схватил багор, Пионерчиков и Солнышкин бросились к Стёпке. И тут все увидели Верного, который сердито продолжал тянуть верёвку. Старый корабельный пёс не терпел беспорядка на палубе. Пионерчиков замолчал. Моряков почесал в затылке, а Федькин промурлыкал: Что это, братцы, за пароход? Плавали, братцы, знаем! Артельщик, отвязывая веревку, со злостью смотрел на своих спасителей. Он проклинал и их, и кальмаров. Он ещё отомстит тем, кто подстроил ему такую штуку! Между тем гроза кончилась. Небо прояснилось. Только за верхнюю звёздочку Южного Креста зацепилась небольшая туча и проливала дождь, пока не превратилась в маленькую радужную каплю.
НОВЫЕ ИДЕИ РАДИСТА ПЕРЧИКОВА
Утро началось прекрасно. Океан стал бархатно-зелёным, и вымытый дождём "Даёшь!" летел чистенький и новенький, как из магазина. Команда тащила на корму доски, брезент, боцман стучал молотком. Через час на палубе красовался новый плавательный бассейн. По шлангу, который наладил Мишкин, в него текла чистая океанская вода. С трюма уже прыгали, ныряли. А Солнышкин и Перчиков пристраивали рядом свой пальмовый островок, возле которого можно было позагорать. Рядом вертелся Верный и тихо повизгивал. Солнышкин забивал деревяшку в пробоину, которую островок получил при стычке. - Негодяи,- сказал Солнышкин.- Чуть не утопили! - Утопили бы - это ещё ничего,- сказал Перчиков. - Что значит "ничего"? - спросил Солнышкин. - Лучше утопить, чем позволить им организовать базу. Весь океан портят! С этим Солнышкин был согласен. Он вбил чоп и сел на трюм. - А что такое океан? - торжественно спросил Перчиков и сам себе ответил: Это второй космос! - Его глаза засияли.- Это тайны глубин. Дельфины, киты, морские змеи! Это витамины и соли, металлы и электроэнергия. И всё это можно добывать уже сегодня! Океан тихо гудел, волны его величественно перекатывались, словно показывали свои богатства. - Хе-хе, пока это сделают - земля перевернётся,- раздался вдруг рядом голос артельщика. Он только что вылез из бассейна и развалился погреться на солнышке. - Не перевернётся! - сказал Перчиков. - И торговать ею тоже никому не позволим,- заметил Солнышкин. - А насчёт использования океана,- подскочил Перчиков,- я уже кое-что даже придумал. Про электрических скатов слышал? - Ещё бы! - Солнышкин кивнул головой. - Представляешь, одного из них помещаем в бассейне на корме, другого на носу, а провода от них подводим к динамо-машине! Один скат выпускает электрический заряд - мотор заводится, потом действует второй скат. Один другой, один - другой. Электричество поступает в мотор, машина работает, пароход идёт - в ушах посвистывает! - А что,- загорелся Солнышкин,- здорово! - Он сказал это особенно громко. Возле бассейна стояла в купальнике тоненькая загорелая Марина, и Солнышкину хотелось именно сейчас совершить что-нибудь необыкновенное.Давай попробуем! - Давай! - обрадовался Перчиков. Друзья, несмотря на жару, даже не стали купаться и бросились делать крюк для ловли скатов. - Только нужно сколотить небольшой бассейн,- спохватился Перчиков. - Подумаешь,- сказал Солнышкин.- Великое дело! Вон доски, гвозди, вон брезент. Скоро всё было готово, и они пошли к борту, на полубак, ловить скатов. А в тени пальмы, кося им вслед глазом, остался лежать артельщик, раздумывая, что бы такое весёленькое устроить этим радостным мальчикам.
ОСТОРОЖНО. ВЫСОКОЕ НАПРЯЖЕНИЕ!