- Самый поганый замочек... "воля случая". Знаешь о таком?
Тормеан покачал головой.
- Очень просто и очень страшно. Покупаешь ты в аптеке пузырёчек. Случайно оставляешь его в продуктовой лавке. Другой человек, с другим "замочком", покупает, раньше или позже, порошок - в другой аптеке. Оставляет в той же лавке. Хозяин лавки случайно смешивает их и помещает где-то в бутылку - которую случайно положит в корзину кулинару. Тот случайно нальёт несколько ложек этой смеси - и совершенно случайно полсотни человек отравятся тортом. Насмерть.
Тормеану стало страшно. Может быть, оттого, что Хорёк рассказал о цепи "случайностей" ровным, спокойным голосом.
- Мы такое обнаружили...
Семьдесят два месяца назад, подумал Тормеан.
Пауза. Напёрсток.
- ...лет десять назад. Нашёлся самоучка, человек сто успел обработать. Развлекался. Хотел, в качестве заключительного аккорда, случайно запустить несколько стратегических ракет...
Ещё один напёрсток. Хорёк совершенно трезв. Обоняние подсказывает. А вот самому Тормеану не очень хорошо... признаки давешней эйфории интоксикации фактором... Тоже, надо полагать, случайность.
- Сейчас - то же самое. Чувствую, Ори, кто-то что-то делает. Но выходит не вполне то, что ожидается... Тебя - спасла Анве. Ну или ты её, неважно, кто первым был. Аверан... хотела пригласить тебя на Большой Совет последним. Пригласила первым. Случайность, верно? Этот поганец... из консульства... появился в Малой Башне ещё до того, как... Рен... Вейаренн... Случайность, Ори. Он оказался возле неё первым. Ему хватило минуты. Я проверял, Ори. Ваш лифт с Аверан... застрял. Ненадолго. Ты мог подойти к ней первым.
Тормеан похолодел. Эгаисс... Никогда не называл полностью своего родового имени.
Эгаисс Эссен-Тиро эр Никкамо-Таэр.
- Она...
- Моя дочь. Ещё одна случайность. Ей дали семьдесят два часа, Ори. Отняли кинжал... её казнит какой-нибудь выродок. Знаешь, наши милые древние обычаи... Зароют в ближайшей канаве.
Тормеан поднялся, запустил руку под пиджак, бережно извлёк ножны.
Хорёк отшатнулся... так, что едва не упал, вместе со стулом.
- Откуда...
- Этот... из консульства. Мы с Аверан... я сказал, что могу доказать: она невиновна.
Хорёк положил свою ладонь поверх ладони Тормеана.
- Ори...
- Следующее полнолуние. Можно многое успеть сделать, Эгаисс. Мы же с тобой знаем, что она не виновата. Хочешь, я вывезу её сюда? Спрячу?
Хорёк покачал головой.
- Послание уже в пути, Ори. Мы не успеем перехватить. Как только Её Величество получит послание... не знаю. Спрячешь её - казнят всю семью. Всю. Меня тоже. Я же говорил: нужно убить кого-нибудь - убьют. Наши милые, старые обычаи. Нет, она не позволит. Я её знаю.
Тормеан опустил голову.
- Только не опоздай, Ори... через месяц... извини. И, умоляю... не торопись. Дай ей этот месяц.
Тормеан кивнул. Рискнул поднять взгляд. Эгаисс сохранял внешнюю невозмутимость. Только кончики пальцев едва заметно дрожали.
- Тот, который из консульства...
- О, этот. Я ему приготовлю сюрприз. Небольшую серию случайностей. Заткнись, Ори. Мне плевать на кодексы и обычаи! Я почти не жил в Никкамо, я знаю только одно: мне придётся пережить всех своих детей.
Он неожиданно схватил графин и швырнул его в угол. Вопреки ожиданию Тормеана, ничего особенного не случилось. Просто появился уборщик и быстро, без единого слова, убрал то, что осталось от графина. Вероятно, Хорьку здесь позволено почти всё.
Тормеан поднял взгляд. Эгаисс... который отчего-то выглядел сейчас гораздо моложе своего возраста, медленно опустил верхнюю губу.
- Ори, я не знаю, чем можно расплатиться за *такое*... И, знаешь... если тебе когда-нибудь захочется напиться... ты понимаешь...
- Понимаю... Эгаисс.
- Позвони. Я составлю компанию. Слово.
6. Владычица ночи
Тессегер-Лан-Таэр, магистраль 12, 1286 н.э., Техаон 8, 00:25
"Гепард" мчался быстрее обычного. Эгаисс неплохо его обновил: теперь Охотник мог развить четыреста километров. Как обычно, Хорёк положил исписанную неразборчивым почерком стопку листков - краткое описание того, что сделано. Вот ещё удовольствие - разбираться с его почерком. Однако придётся. Своя же машина, интересно.
Один из телохранителей - рядом, на соседнем сидении. Другой - едет чуть впереди, на полицейском "Тигре".
Показалось... или что-то мелькнуло, красное? Как если бы прямо перед ветровым стеклом пролетел трассирующий снаряд. Тормеан оглянулся...
- Что-то случилось, *теариан-то*?
Телохранитель. Обращаться к ним по именам не положено. Только по условным номерам.
- Нет, два-шесть-три. Показалось, что... нас обстреляли.
Телохранитель немедленно поднёс браслет к губам.
Короткая пауза.
- Нет, *теариан-то*, семь-один-один сообщает, что ничего не было. Радары включены. Всё чисто.
Всё чисто. "Акула"... которая возникла в четырёхстах метрах от цели. Из ниоткуда. Радары. Помогут ваши радары, как же.
- Показалось, - Тормеан покачал головой. - После сегодняшних событий...
Два-шесть-три кивнул.
Радио выключено. Все телеканалы - тоже. Как Тормеан ни старался, мысли возвращались к ножнам, что он везёт с собой. К их содержимому. Что от него ожидается? Кем он должен стать? Палачом? Освободителем? Глашатаем... кем? Хорёк не ответит. В справочниках такого не найти - это из тех знаний, что никогда не публикуются. Почитать исторические романы про Никкамо... нда. Ладно. Что бы там ни было, будет время понять.
Дом. Загородный дом. Прибыли.