Добрался до купе, бросился к Киму, облапил его неслабыми ручками будто век не виделись, будто Ким и впрямь с того света в шестнадцатый вагон возвратился.
А ведь и впрямь с того света...
- Ты чего орешь? - не стерпела безобразия Настасья Петровна. - И топаете тут, как лоси, грязи нанесли - вона сколько. А ну, кыш!
- Не возникай, тетя, - сказал Петр Иванович, не выпуская Кима из суровых мужских объятий. - Я друга нашел, а ты меня позоришь по-черному. Нехорошо.
- А орать хорошо? - успокаиваясь, для порядка, добавила Настасья. Нашел, так и обнимись тихонько, а не топай тут... А эти, с тобой, тоже друга нашли?
- А то! - загорланили комсомольцы. - Еще как! Сурово! Спрашиваешь, мамаша!..
Ким терпел объятия, сам себе удивлялся. Он этого Командира всего-ничего знает, даже не знает ни фига, а ведь рад ему. Впрочем, он сейчас, похоже, всему рад. Вон, Танька мрачнее мрачного, а он опять рад. Подмигнул ей из-за широкого плеча Петра Ивановича.
- Петр Иванович, познакомься с девушкой. Хорошая девушка. Таней зовут. Рекомендую.
- Кто-то, между прочим, спеть обещал, - индифферентно сказала Танька. Кому-то, между прочим, дефицитную гитару притаранили...
- Спою, - согласился Ким, выдираясь из объятий нового друга. - Сейчас выясним кое-что и - спою, - деловой он был, Ким, ужас просто. - Настасья Петровна, остановки никакой не намечается?
- Не слыхала, - пожала та плечами. - Указаний не поступало. Не должно быть вроде...
- Вы эту трассу знаете?
- Пока знакомая дорожка, ездила по ней. А куда свернем - не ведаю.
- Дальше, - меня не интересует, - отмахнулся Ким. - Я про сейчас. Если б мы не экспрессом шли, когда б остановились?
Все вокруг поутихли, сообразили: человек дело задумал. Какое - потом объяснит. Настасья Петровна на часы посмотрела, потом в окно заглянула. Сказала:
- Минут через десять, верно. Станция Большие Грязи называется.
- Емкое название, - улыбнулся Ким. - Подходящее... Вагоны с твоими орлами где? - это он уже Командира спросил.
- Этот наш, - ответил Командир. - И еще два - сзади...
Почему бы и нет, подумал Ким, ведь это - мой спектакль, а мне удобно, чтоб они были сзади. Чтоб они были вместе, чтоб Настасья и Танька тоже были в них. Хотя это - бред... это - бред... это - бред... повторял он про себя, словно решаясь на что-то. На преступление? На подвиг? История рассудит.
И ведь решился. Шагнул в коридор - прямо к фотографии с Красной площадью, мельком глянул на нее - хоть здесь все на месте, ничего с пространством-временем не напутано: вон - Мавзолей, вон - Спасская, вон часы на ней, полдесятого показывают. Посмотрел на свои электронные забавное совпадение: на экранчике серели цифры: 21. 30...
К добру, подумал он.
Повернулся, резко дернул стоп-кран.
Вскормленный калорийной системой Станиславского, Ким знал точно: если в первом действии на сцене торчит опломбированный стоп-кран, то в последнем пломба должна быть сорвана.
Вагон рванулся вперед, срываясь с колесных осей, а те не пустили его, жестко погасили инерцию, и сами с омерзительным скрежетом и визгом поволоклись по рельсам, намертво зажатые не то тормозом Матросова, не то тормозом Вестингауза, Ким точно не помнил. Он повалился на Настасью Петровну. Петр Иванович грохнулся в объятия Таньки. А комсомольцы попадали друг на друга прямо в коридоре.
- Ты что сделал, оглоед? - заорала из-под Кима вконец перепуганная Настасья, перепуганная происшедшим и теми служебными неприятностями, которые оно сулило.
- Что хотел, то и сделал, - с ходу обрезал ее Ким, вскакивая, хватая за плечо Командира, который, напротив, подниматься не спешил. - За мной!
- Ты куда? - успел спросил Командир.
Но Кима уже не было. Он мгновенно оказался в тамбуре, пошуровал в двери треугольным ключом, предусмотрительно прихваченным со стола в купе, отпер ее и спрыгнул на насыпь.
- Ты куда? - повторил Командир, появившийся на площадке.
- Никуда. Ко мне давай.
Состав стоял посреди какого-то поля, похоже - пшеничного. Но не исключено, и ржаного: Ким не слишком разбирался в злаковых культурах, у них в институте хорошо знали только картошку. Шестнадцатый вагон в новой мизансцене оказался на четырнадцатом месте. Сзади него мертво встали еще два вагона с добровольцами. Добровольцы сыпались из всех трех и бежали к Командиру с дикими воплями:
- Что случилось?.. Почему стоим?.. Авария?..
- Что случилось? - спросил у Кима Петр Иванович, и в голосе его псевдометаллист Ким уловил некий тяжелый металл: мол, хоть ты и спасся от смерти, хоть тебе сейчас многое простительно, за дурачка меня держать не стоит.
- Иваныч, милый, - взмолился Ким, - я тебе потом все объясню. Попозже. Времени совершенно нет!.. Придержи своих. Ну, отведи их в сторонку. Ну, митинг какой-нибудь организуй. И женщин на себя возьми, будь другом...
Он не видел, что принялся делать Петр Иванович: может, действительно митинг организовал или в надвигающейся темноте вывел бойцов... на что?.. предположим, на корчевание сорняков в придорожном культурном поле. Не интересовало это Кима: не мешают, не лезут с вопросами - и ладно.
Ким присел на корточки между бывшим шестнадцатым вагоном и тем, что по ходу впереди. Прикинул: как их расцепить?.. В каком-то отечественном боевике киносупермен на полном ходу тянул на себя рычаг... Какой рычаг?.. Вот этот рычаг... Ну-ка, на себя его, на себя... Подается... Еще чуть-чуть... Ага, разошлись литавры... Неужто все?.. Нет, не все. Что это натянулось, что за кишка?.. И не кишка вовсе, а тормозной шланг, понимать надо!.. Ножом его, что ли?.. Не надо ножом, вот как просто он соединен... Повернули... Что шипит?..
Ким вынырнул из-под вагона. Вовремя! Вдоль насыпи целеустремленно шел мужчина в железнодорожной форме - тот самый, пожалуй, что давеча сидел в Веркином купе и, кстати, послал Кима с Командиром на финальную сцену суда.
- Кто дернул стоп-кран? - грозно осведомился мужчина, останавливаясь и выглядывая возможных нарушителей.
Добровольцы молчали, кореша не выдавали, сгрудились у вагона и молодцы! - плотно затерли в толкучке Настасью Петровну и Таньку. Те, видел Ким, рвались на авансцену, явно хотели пообщаться с мужчиной, который, не исключено, являлся их непосредственным бригадиром, хотели, конечно, выгородить Кима, взять вину на себя.
Но Киму это не требовалось.
- Я дернул, - сказал он.
Не без гордости сказал.
- Зачем? - бригадир изумился столь скоростной честности.
- Нечаянно, - соврал Ким, преданно глядя в мрачные глаза бригадира. Нес чай, вагон качнуло, я схватился, оказалось - стоп-кран. Готов понести любое наказание.
Бригадир с сомнением оглядел нарушителя. Туго думал: что с него взять, с дурачка?..
- Придется составлять акт, - безнадежно вздохнув, сказал он.
Очень ему этого не хотелось. Составлять акт - значит, надолго садиться за качающийся стол, значит, трудно писать, то и дело вспоминая обрыдлую грамматику, значит, терять время и, главное, ничего взамен не получить.
Интересно бы знать, подумал Ким, бригадир этот из своры или настоящий? Судя по его мучительным сомнениям - настоящий. Был бы из своры, не усомнился бы, достал бы наган и пальнул нарушителю прямо в лоб.
- Я готов заплатить любой штраф, - пришел ему на помощь Ким.