- Но ведь тогда и они попадут в прошлое! - воскликнул я. - Что тогда будет?
- Не попадут! - уверенно ответил летчик. - Видишь эти кнопки? Когда мы перенесемся в прошлое, я нажму на них, компьютер в настоящем получит команду, введет в молекулярные бомбы коды, сработает таймер, бомбы взорвутся и сотрут Башню, город, да и вообще, весь материк в порошок.
- А вы уверены, что тот парень не доберется до бомб до нашего перемещения и не взорвет их вместе с нами? - подал голос четвертый.
- Уверен. Я же говорю, что надо сначала ввести код. Без него бомбы останутся простыми железками. Кстати, насчет предположений относительно оружия: оно сверхсекретное, а потому правительство не хотело, чтобы оно оказалось в руках граждан. Оно должно оказаться в прошлом на несколько лет позже, когда будут построены тайные военные склады. А если оружие окажется в руках тех, кому не предназначалось, то это может привести к большим осложнениям.
У чертика на голове закружились два смерчика, появились рога.
- Недостающая деталь! - вздохнул шестой. - Никто так и не понял, для чего нужны были те два круга на черепе.
- Откуда Вы столько всего знаете?
- Работа такая!
- Какая?
Шестой нахмурился, но махнул рукой.
- А, ладно, теперь неважно! Позвольте представиться: полковник секретного отдела по изучению аномальных явлений, Центральный Отдел Безопасности.
Пятый, услышав последние слова, побледнел и испуганно пробормотал:
- Я не хотел захватывать Башню! Это случайность!
- Ну, да! Мимоходом! - буркнул летчик. Мы покатились от смеха.
- Спокойно, я не собираюсь тебя арестовывать! Я ушел в отставку с сегодняшнего дня.
- А кто оставил пропуск в лифте? - поинтересовался я.
- Я оставил, - ответил летчик. - Но, если бы я знал, что здесь полно народа, который им захочет воспользоваться, то забрал бы его с собой. Я же не думал, что тебя понесет прямо в кабину управления Машиной. К тому же ты вышел далеко от города, и надеялся, что ты не успеешь дойти до места вовремя. И я не понимаю, почему ты решил остаться в настоящем в такое время?
- Я хотел быть последним человеком на планете. Это такое странное ощущение, кстати говоря...
Шестой потер подбородок и предложил, обращаясь ко всем одновременно:
- Предлагаю каждому рассказать о своих причинах отказа от путешествия вместе со всеми жителями планеты. И начну с себя, по старинному армейскому правилу.
Мертвые начинали входить в город. Пока их было немного, но толпа равномерно прибывала, заполняя собой дороги. Свет из окон прекрасно освещал улицы, да и фонари светили на полную мощность - видимость того, что на планете по-прежнему живут люди. Некоторые из мертвых заходили в дома в поисках живых, но натыкались только на оставленных кое-кем домашних животных.
- Я решил перелететь на две тысячи лет назад в прошлое, - начал шестой. - По моим сведениям, это время было самым оптимальным и благоприятным в истории человечества. Так называемый золотой век. А на деньги, которые я надеялся получить известным вам способом, я должен был обеспечить себе приличную жизнь. В то время как раз появились первые дельтапланы, биолеты, стал развиваться кинематограф. Скажу так же, что никак не ожидал увидеть в настоящем столько народа в кабине пилота и ошибиться на целый день.
Седьмой перепробовал кучу оружия, но ни одно из них не сделало даже царапинки на двери и стене. Увиденная им мгла до того напугала его, что он перестал соображать логично и слегка сошел с ума. Ведь его твердое и непоколебимое убеждение в том, что никаких неприятностей на планете не будет, что это необычные проделки некого миллиардера - шутника не сломало даже то, что люди стали собираться в прошлое и откровенно намекать ему, что никакая это не выдумка, а самая настоящая реальность. Он посмеивался над глупцами, но они игнорировали его убедительные доводы о невозможности Конца Света!
Даже его семья собралась и ушла вместе с остальными.
Тогда он пошел искать оружие, чтобы остановить пилота и не допустить перемещения в прошлое. Но времени на поиски ушло слишком много, а когда он пришел в Башню, то вдруг увидел ТАКОЕ... В голове у него что-то сломалось, и он теперь твердо был уверен в том, что когда прорвется в кабину и разобьет скрывающие правду стекла, то мир, в котором он так мечтал быть свободным и независимым, богатым и знаменитым, вернется на место. Тогда он сумеет обчистить парочку банков до возвращения остальных и переехать на другую сторону планеты, где и заживет согласно своим мечтам.
- Они входят в город с шести сторон! - объявил летчик. Предварительная точка города, к которой они направляются, это... магазин спорттоваров???
Мы уставились на летчика.
- Смешно! - сказал четвертый. - Ребятки решили поправить пошатнувшееся в могиле здоровье?
Шестой, равнодушно посматривая на полки, внезапно заинтересовался завернутым в тряпку ящиком и, пока все смотрели на экраны, достал его, развернул и увидел, что внутри находится шкатулка. Он очень удивился, открыл ее и... мы все дружно ахнули от кроваво-красного сияния, осветившего кабину.
Даже сквозь стены Башни и огромное расстояние донеслись дикие восторженные вопли прямо на глазах приобретающей силы мертвецов. Чертик встал в стойку, махнул хвостом и помчался к Башне. Увидев по дороге камеру, подскочил к ней, сунул свою рожу в объектив и раскрыл пасть. Изображение пропало. Толпы мертвых, вытянув руки, побежали вслед за чертиком.
- Так называемая шкатулка с сокровищем, - задумчиво объяснил шестой, держа в руках шкатулку и рассматривая узоры. - Бриллиант на самом деле является катализатором сил тьмы. Мы обнаружили это случайно, наткнувшись на древний манускрипт из раскопочного материала. Манускрипт о демонах. В прошлом этот бриллиант едва не привел к концу жизни на планете, и только то, что вовремя успели смастерить непроницаемый для его лучей металл и изготовить из него шкатулку, спасло остатки того мира. Замечу, что очень маленькие остатки. Но бриллиант продолжал действовать и в шкатулке, к счастью, практически незаметно для окружающих. За те годы смертельные лучи накопились в металле шкатулки достаточно, чтобы возобновилась цепочка смерти. Именно тогда ее похитили. Мы долго искали похитителей, но постоянно опаздывали: кто-то уже убивал людей, на которых мы вышли. А потом цепочка оборвалась совсем.
- Шкатулка была у него в вертолете, - наябедничал я, показывая на летчика. Это за оружие.
- Нехорошо показывать пальцем! - ответил летчик, посмотрев на меня злыми глазами.
- Кто были те двое? - поинтересовался я, почувствовав всеобщее любопытство. - Которые выпали из вертолета? Случайно выпали.
- С этой штукой, - шестой показал на бриллиант, - ничего не бывает случайно. Рассказывай!!! - рявкнул он. Летчик затараторил.
- Мы нашли шкатулку в заброшенном поселке! Мой друг украл план, где было показано место захоронения шкатулки, у одного человека. Я умел водить вертолет, второй имел необходимые инструменты и опыт, ну, и друг с картой. Мы думали его продать, но к тому времени уже все знали про бриллиант и то, какой ценой он переходит из рук в руки. Никому не хотелось владеть им тайно. А открыто владеть им стало невозможно. Тогда мы и решили, что после того, как переместим людей в прошлое, полетим за шкатулкой, отправимся в прошлое на тысячу лет, продадим его, перенесемся еще на пару тысячелетий в прошлое и заживем тихо и счастливо.
- Но по пути твои напарники не поделили будущие богатства.
Летчик кивнул.
- Они дрались, а потом появился он. Лыжник несчастный.
- Я был последним лыжником на планете! - гордо заявил я. - А здесь я очутился чуть позже, когда получил сигнал от дедушки, что в Башне никого нет и можно спокойно перемещаться в любое прошлое.
- А как ты попал в вертолет?
- Не там повернул, влетел в облако и понимаю, что спуск пошел больно крутой. Думаю, что такое? А тут - бац: облако закончилось, вместе с горой. Вижу, вокруг пустота и чистый воздух, а внизу летят вертолет и гуси. Я попытался подлететь к вертолету, и не поделил воздушное пространство с птицами. Когда я ухватился за вертолет, гуси меня атаковали.
- То-то я думаю: что там так перьев много на вертолете у Башни? догадался четвертый.
Площадь перед Башней заполнялась вопящими мертвыми.
- Мы можем посмотреть на происходящее в других городах? - спросил профессор.
- Разумеется! - ответил летчик. Не знаю, как красноглазому это удалось, но и на другой части планеты было темно. Учитывая то обстоятельство, что звезды исчезли только на этой планете, можно смело предположить, что Возмутитель пользуется неким покрывалом. Теперь, при наблюдении за планетами нужно будет искать такие, которые покрылись мглой.
Зажглась одна из красных ламп на пульте.
- Мертвые вошли в башню! - воскликнул летчик. - Они уже на первом этаже!
Пятого передернуло. Четвертый хрипло засмеялся: