- Ах... йес!.. Прошу прощения, товарищ телепат.
- Но хоть душу вытрясти можно из этой сволочи? - уже вполне "по-нашему" прорычал Кен, прочищая свой "томпсон".
- Главное - проникнуть в тюрьму! - Риторический вопрос я оставил без внимания. - Есть три способа: телепортация, магия или обыкновенный автомобиль.
- А нельзя туда просто звякнуть? - встряла Минди.
Сандерс бросил на нее странный взгляд - не привык еще, видно, к хохмочкам перед лицом смерти.
- К сожалению, номер не значится в телефонной книге, - спокойно объяснил я.
- Вот черт! Придется, стало быть, нагрянуть без звонка... Специалист по единоборствам все не унималась - шутила.
Ну-ну! Я повернулся к Раулю.
- Твое мнение?
- Телепортация невозможна из-за герметичности Бангора. - От его пальцев шел разноцветный дым.
Маг предпочел в своей речи старинное название. Что ж, его право...
- Джесс, а как вы с Конни? Беретесь переправить нас внутрь? деловито продолжал я.
Моя половина скользнула взглядом по разношерстному войску.
- Только с применением МСД.
Сверхопасный, разрушающий мозг наркотик... на определенное время он тысячекратно увеличивает возможности телепата. Но какой ценой? Это все равно что пойти на самосожжение: человек впадает в маразм... а случается и что-нибудь еще похуже, к примеру мозговая смерть.
- Отставить! - как отрезал я. - Доберемся своим ходом. Тяжелую артиллерию прибережем для безвыходных ситуаций.
- То есть? - полюбопытствовала Конни.
- То есть, - пришел мне на помощь Джордж, - случилось далеко не все, что может случиться.
Конни побледнела, но не дрогнула. Молодчина!
Прихватив оружие, наша команда втиснулась в фургон. Мест на всех не хватило, так что некоторые остались стоять, ухватившись за свисающие с потолка кожаные петли. Эту идею я позаимствовал после того, как однажды в час пик возвращался домой на метро: очень удобно, когда на тебя напирают со всех сторон, а держаться-то за что-то надо... Времени в обрез придется пустить за руль Джорджа: я уже упоминал, что для этого фана автомобильных гонок скорость света пока еще гипотеза, а не физический закон.
Миссис Каннингем одобрительно подняла большой палец и распахнула ставни. Ренолт моментально газанул, подпустив закиси азота, - и четырнадцать тонн "РВ" (собственность Бюро) вылетели прямо в окно. Приземлившись с жутким скрежетом на тщательно ухоженный газон, наш транспорт аккуратно содрал с него полоску дерна и помчался по тихонькой улочке. За нами с лязгом захлопнулись ставни. Объезжая воронку, образовавшуюся от страшного взрыва, Джордж лихо опрокинул тяжеленную машину на два боковых колеса и теперь уже по-настоящему дал газ. Ну, поехали - зигзагом - по бульвару Синг-Синг! Только в ушах свистит...
Конни ахнула: в поле ее зрения попал гигантский, высотой метров десять, ящер - ковыляет себе, лениво так, по среднему ряду на толстых задних лапах... Зверюга нас заметил, и громадные спинные плавники тотчас стали излучать пульсирующее зеленоватое свечение.
- Держитесь! - предупредил Джордж.
Машина с ревом, на еще большей скорости рванула вперед и чуть не врезалась в огромную рептилию. Те из нас, кто стоял, попадали на пол, а ящер взвился в небо. Из его разверстой пасти полыхнул огонь - на обочине загорелось дерево. Установленный на приборной доске счетчик Гейгера энергично защелкал.
- Прошу прощения... - донесся откуда-то из-под груды тел безукоризненно вежливый голос Рауля, - мой живот не врезается в твой локоть?
- Извини! - буркнул кто-то.
Пришлось мне, чтобы подняться на ноги, опереться на жену... Так... а теперь можно посодействовать магу - беречь его надо, раздавят еще такую драгоценность...
Дон не отрывал взора от заднего окна.
- Эд, это случайно не...
- Привыкай, мальчик, - невозмутимо процедила Минди (во время недавнего инцидента она даже не шелохнулась). - Ты теперь в Бюро.
Какое-то мгновение смуглый маг пребывал в шоке, но его отвалившаяся челюсть быстренько встала на место. То-то и оно! Новичков вечно потрясает, когда они открывают для себя: почти все эти "фильмы ужасов" просто-напросто воспроизводят вполне реальные бои Бюро с противником. Да и то сказать: к чему киношникам зря тратиться на комбинированные съемки и все такое прочее? Я ведь вам уже выдал эту тайну, только - молчок! Что касается меня, то на моем счету не много - парочка художественных лент и простенький телесериал. Но о чем я действительно мечтаю, так это о романе. Вот где настоящий кайф! Ну, будет, Альварес, занесло тебя...
Меня-то - да, занесло, а все мы и вправду неслись - по лужайке. Навстречу из кустов выскочила мумия и растопырила забинтованные руки приди, мол, в мои объятия: это нашему-то "РВ"!..
- Осторожно - Билли-Боб! - предостерег Рауль.
Резко вывернув руль, Джордж завернул за угол жилого дома; от тротуара отделилось и взмыло в воздух несколько керамических плиток. Крутой вираж и мы врезались в припаркованный возле дома спортивный автомобиль. Тот, конечно, перевернулся, но зато столкновения с ковыляющей ни шатко ни валко мумией удалось избежать.
- Ну силен этот забинтованный! - восхитился Кен.
- Да нет, - спокойно возразила Минди, занимаясь отделкой розовых ногтей. - Убить его проще простого - обыкновенной палкой.
- Почему же мы в объезд пустились?
- А у него оболочка ядовитая, - грустно так промолвила Джесс. - Это, видите ли, бывший водитель грузовика, по имени Билли-Боб Джонс, он из Южной Каролины. Сшиб однажды мумию, оболочка перескочила на него. Она-то как раз и заставляет его убивать.
- Выходит, сбей мы Билли-Боба - эта... оболочка перепрыгнет на кого-нибудь из нас?
- Именно так, вы все правильно поняли!
Кен пробурчал:
- Почему бы ее не уничтожить?
Вот уж подлинно - "к беде неопытность ведет"!
- Сначала попробуй ее стянуть, а для этого придется убить. Вот Билли-Боба и держат взаперти.
- А-а-а... - растерянно протянул Кен.
Понемногу до курсантов, кажется, доходит: в Главной тюрьме не одни монстры, есть и жертвы. Нам доводилось встречать даже демонов в бегах искали политического убежища в психушке. Этот безумный, безумный... сколько раз там в названии фильма "безумный", вы не помните? - мир... Но разве в наш век можно отвлекаться на искусство? Тут как тут перед нами на дороге сомулоид. Ну пальнули в него ракетой - надо же расчистить путь. Дальше попалась парочка - устроились за живой изгородью. Один - рослый такой, мускулистый мужчина, роскошные усы и бакенбарды, кричащий клетчато-зеленый пиджак и самый большой пистолет, какой я когда-либо видел. Другой - стройный, элегантный блондин, в белоснежном лабораторном халате и с механической рукой робота.
- Чтоб тебе фризануться, подонок! - прорычал усато-бакенбардный и выстрелил три раза подряд.
- Подавись фотонами, дельфиец! - не остался в долгу его интеллигентный соперник.
Из механической руки выросла пика, но толку от нее вышло чуть слегка порвала пиджак вояки да проткнула ему жестянку с пивом.