- Сойдет для начала. Но все-таки поищи настоящие инструменты.
Все мы принялись лихорадочно рыться в ящиках стола.
- "Токамак" в порядке? - спросил Дон.
- В полном, - ответила Минди, исследуя содержимое своих карманов. Он ведь упрятан в клетку Фарадея и надежно защищен проволочной сеткой под постоянным током. Проникновение внешних импульсов абсолютно исключено.
- Почему же подобным образом не защитили всю тюрьму?
- Да потому, что на собственную защиту "Токамак" расходует половину вырабатываемой им энергии. А для общей защиты нужна добрая сотня генераторов.
Задвинув последний ящик, я нетерпеливо посмотрел на часы: прошло пять минут.
- Долго еще?
- Нет, если дергать не будешь.
Что ж, резонно.
- Господи, Эд! - послышался голос Рауля.
Я выхватил пистолет.
- В чем дело?
Он ткнул пальцем в сторону двери и показал губами:
- Монстры.
- Сколько? - прошептал Кен, выдергивая из кобуры громадный "томпсон".
- О-очень много...
- О, черт!
- Кто-нибудь знает, как управляться с этими малышами? - с надеждой обратился я к остальным, поглаживая ствол "палуки Джо". В ответ раздался нестройный хор отрицательных ответов. Положеньице!
Кто-то начал мерно колотить в дверь-стену, на пол посыпались каменные обломки: монстры обнаружили наше присутствие и явились с визитом вежливости. Очень любезно с их стороны!
- О'кей! - Я снял чехол с "узи". - Придется прибегнуть к крайним мерам, чтобы дать Джессике время. Группируемся по формуле два. Режим девятнадцать.
- Что это значит, товарищ? - осведомилась Тина.
Пэтрика показала на затвор карабина М-16:
- Делай как я, подруга.
- Хорошо, товарищ.
Мы образовали полукруг перед дверью-стеной. Клинки выхвачены из ножен, гранаты наготове, бронежилеты застегнуты, магические жезлы отполированы до блеска, снадобье проглотили, защитные лосьоны и притирания пущены в ход. Тина пошла еще дальше - начертила на полу мелом ложный люк. Это еще зачем?
Шум за дверью нарастал, в стене появились трещины. А вот и первая дыра - ее пробил наконечником железный толем. Тщательно прицелившись, я швырнул в отверстие термогранату. Кен добавил разрывных пуль. Судя по вою за стеной, наши дары не приняты с открытым сердцем, как посланы...
Рауль сделают несколько пассов - и перед дверью-стеной выросла кирпичная ограда. Ее тотчас раскрошил в середине черный кулак; в следующее мгновение рядом появилась еще одна дыра и стала быстро расширяться. В нее пролезла самка кентавра без шкуры и пошла метать пламя из буркал. Рауль отразил нападение золотым лучом - пламя рассыпалось, как конфетти. Омерзительное, словно сделанное из густого клейстера существо разверзло пасть... Джордж запулил туда гранату. Омерзит булькнул и взорвался; даже бужумы содрогнулись от отвращения, когда на них брызнула слизистая масса. В жизни не возьму больше в рот спагетти в томатном соусе. Брр!
Твари пошли в атаку. Тина взмахнула жезлом - и прямо у них перед носом материализовалась опускная решетка. Не успев затормозить, женщина-оса стукнулась обеими фасетками о металлические прутья и шмякнулась наземь. Мы мужественно удерживали позиции: палили вовсю, старясь попадать в отверстия в металлической решетке, и это большей частью удавалось, однако отдельные пули рикошетили и так и жужжали кругом. К счастью, броня предохраняла нас от серьезных повреждений.
Слышался скрежет металла - пронзаемого, разгрызаемого, разрываемого: клешнями, клыками, щупальцами. Вожак держался наособицу - еще один омерзит, немного похожий на человека с множеством слюнявых ртов и чрезвычайно острыми зубами.
- Банзай! - завопила Минди и выбросила руки вперед.
От лба человека-рта так и посыпались серебряные искры, и он шарахнулся в сторону. На нас вдруг что-то нашло: у всех одновременно закружились головы, и мы утратили способность ориентироваться в пространстве. Опомнившись, Копни поднесла к сердцу стиснутый что было сил кулак - и мерзкое состояние у всех миновало. Фу! Терпеть не могу, когда кто-то посягает на мою душу, - потом весь день испорчен.
"Томпсон" продолжал поливать адские отродья огнем. К нему присоединились мой "узи" и девятимиллиметровый парабеллум. Конни, с ее М-16, обеспечивала мощный заградительный огонь, а заклинания мага перекрывали трескотню пулемета; лента едва успевала подавать патроны. Вспышки молний, разрывы снарядов, огонь, оглушительный грохот, внезапная мертвая тишина, летающие ножи, пули, бомбы, гранаты, заклятия...
Кулак-невидимка перебил мне нос, и я чуть не захлебнулся кровью, но успел выплюнуть. "Токамак" почему-то замолчал. Тина коснулась его жезлом заработал. Рауль без конца выкрикивал: "Тунец"! - но результат с каждым разом становился неощутимее.
- "Датская печка"! - заорал я.
Неожиданно для монстров в коридоре прорезалась дверь... Мы прекратили пальбу. На мгновение стало совсем тихо. Самка кентавра подозрительно подергала за ручку - дверца открылась, монстры устремились внутрь. Мы только этого и ждали. Каждый швырнул туда по паре гранат; затем мы захлопнули дверь и отошли в сторону. Доналд соорудил из воздуха еще одну каменную стену.
От взрывной волны в Командном центре с грохотом попадали на пол легкие установки и стулья. В гранитной стене образовалась трещина; часть стены рухнула, и в пролом сунул голову человек-рот.
- Джесс, как дела? - крикнул я, всаживая ему в морду заряд из девятимиллиметрового пистолета.
Как ни странно, он стал еще уродливее - вот не думал, что такое возможно.
- Нет ли у кого-нибудь транзистора на двадцать пять ампер и куска проволоки диаметром четырнадцать миллиметров? - спросила Джессика.
- Вряд ли... - засомневалась Копни.
- Минди, тогда брось-ка мне звезду!
Не двигаясь с места, мисс Дженнингс сунула руку за спину - и уже в следующее мгновение на панель в дюйме от пальцев Джессики плюхнулся небольшой метательный диск с острыми зазубринами.
Тина коснулась жезлом пола, и мертвецы в форме охранников встрепенулись и навострили уши. Кости трещали, как кастаньеты.
- Слушай мою команду! - "Повелительным голосом" гаркнула моя нежная жена. - Марш за мешки с песком - и пли!
Ожившие мундиры заползли в укрытие, но и только.
- Огонь! - прорычала Бланко.
Они и не почесались. Тина старалась, но зомби не способны делать то, чего не умеет их хозяин. Хорошо еще, она проделала этот трюк не в присутствии отца Донахью: католические священники имеют весьма смутное представление о зомби; последствия могли быть прелюбопытными - это все равно что проверять наличие газа в баллоне зажженной спичкой.
- В атаку! - стояла на своем Тина.