- Пушка? - удивился я, когда снаряд разнес в драбадан кусок стены.
Вообще многое можно использовать в подреальности, но предпочитают простое оружие, большей часть и благодаря тому, что его труднее остановить. Вот и сейчас харесеархи вычислили батарею, и порох принялся взрываться в снарядах, калеча прислугу.
- Все-таки Стигор дурак.
Баллисты забрасывали нас горшками с горючей смесью. Харесеархи сжигали их в воздухе, но кое-что и пролетало. Не знаю уж, чем начиняли горшки алхимики Стигора, но горел даже камень, пусть медленно, неохотно, но горел.
- Они просто выдавят нас, как прыщ, - вставила суккуб, глядя как камни рушили очередной кусок стены. - У них достаточно сил для этого.
- Он не хочет терять солдат, - сказал я, уступая дорогу пролетавшему бревну. - Просто разрушит крепость.
- Пусть попыхтит, - презрительно бросил рыцарь. - Он и не видит, что происходит. Что рушится - это иллюзии, а настоящие стены стоят чуть дальше.
Я взглянул магическим взглядом и обомлел. Мы стояли на шаткой конструкции из досок. Иллюзорная магия придавала этому... гм... сооружению вид крепостной стены, которая пряталась под невидимостью в метрах ста перед нами. Ни одно бревно, камень, горшок, еще не зацепили ее, и маги заботились, что б впредь так и было.
- Сюда есть потайной ход?
- Есть, - без колебаний ответил рыцарь. - Но зачем он нам? Нас слишком мало для атаки, пусть и ночной.
- Вернуть патрули в крепость.
- Они не знают где туннель, - почувствовалось, что рыцарь жалеет об этом. - А мимо войск Стигора никто не пройдет и не пролетит.
- Предположим, пролетит. Невидимым, быстрым, удачливым.
- Как? - удивился харесеарх. - Стигор собьет любую нашу магию!
- Вашу, но не мою. Магия реальности ему здесь не подвластна. Добровольцы будут?
В наступившею тишину кузнечным боем влетали звуки боя. Так, с нахрапу мне не поверили. Сын Люцифера одно, а Стигор другое, его силу знают и связываться с ним не рискуют.
- Может, баньши пошлем? - предложила Абелла, нарушая всеобщее молчание.
- Они не поверят. Пойду я, мне они поверят, а где тоннель, я знаю. - Суккуб расправила крылья. - Одежду снимать?
Одежду! Если полоску ткани на бедрах она называет одеждой! Суккубы, суккубы...
- Не стоит. Времени у тебя будет не много. Ты сама поймешь.
Магия, магия, магия. Могущественная, но несущая в себе страшную расплату для любого, взявшего ее силу, каждый когда-нибудь платит по счетам.
Я накладывал чары на суккуба. Вначале невидимость. И изящное тело начало таять, приобретая прозрачность чистого воздуха. Ускорение. Заклинание меняет ощущение времени, для нее оно замедляет бег, а для нас ускоряет. Теперь удача. Вернее я обострил ее чувства, интуицию. Каждый удар будет находить щель в защите противника, а она будет угадывать удары раньше, чем их нанесут.
Суккуб исчезла, словно ее и не было. А мы стояли на фальшивом бастионе, наблюдая за потугами солдат Стигора.
- Когда до него дойдет что происходит?
- Уже скоро, - рыцарь нервничал. - Нас слишком мало, остановить их.
- А хороший стимул?
- Какой?
- Лаг, покажись.
Это было нечто. Наблюдать изумленную толпу, наперебой хватающею дьявола за шею, желая своими руками убедиться в отсутствии ошейника, надо было видеть. Но все же Черный покачал головой:
- Мы сами пришли к Тьме. Предложи это демонам, дьяволам. Они согласятся. Но мы верны.
- А суккубы? - внимательно оглядел я демонш. Впервые мне довелось наблюдать их смущение.
- Они женщины, - фыркнул рыцарь.
Вокруг меня мгновенно выстроилась очередь. Даже Черный рыцарь согласился что, будучи Смертными суккубы будут сражаться лучше. Сжигая невидимым пламенем ладони, я торопливо срывал ошейники.
В стане Стигора наметилось движение. Катапульты прекратили обстреливать стены. Стигор не увидит настоящую стену, пока мы сами ее не покажем. А вынудить сделать это можно только прямым штурмом.
- Они идут, - предупредил нас доселе молчаливый харесеарх. Черно-красное одеяние мага Ада развевалось на ветру, словно крылья раненого ворона.
Из лагеря потянулись осадные башни, тащили лестницы. Стигор решил взять нас одним ударом, и бросил всех. В узкой теснине его солдаты шли плотной колонной, и мне оставалось скрежетать зубами, на неприязнь солдат восьмого круга к осадным орудиям, и даже арбалетам и лукам. А как бы они пригодились!
- Магия? - спросил я.
- Над ними мощный щит, - вновь заговорил харесеарх, что-то слишком часто после того, как улетела суккуб. - Мы пробить не можем, но и они магией не пользуются. Проявлять стену?
- Нет, пусть лбы расшибают.
Но таких дураков там не было. Первые ряды несли перед собой длинные шесты, скоро упершиеся в прозрачную стену. Потом в ход пошла краска, разноцветной накипью оседавшая на невидимых камнях.
- Проявляй, - харесеарху не потребовалось много времени. - Готовьте атаку.
На крепость градом посыпались горшки с горючкой. Стигор сам решил поторопить нашу атаку.
- Воняет то, как мерзко, - буркнул рыцарь. Алое зарево пожара превратило сумрачный день в феерию света и огня, причудливо-призрачной игры теней.
- Ну что ж вперед! А я вас поведу! - хмыкнул Лаг помахивая дьявольской косой.
- Закончил дьявол. С Богом, побежали, - продолжил я строфу. - Лаг плагиат хорошая штука.
- Какой плагиат? - удивился Лаг. - За эту песню поэту еще при жизни Люцифер половину грехов скосил.
Пожар все разгорался, получая новые порции сил, перебрасываемые через стены. Деревянная фальшивка местами уже вовсю лизалась языками пламени.
- Пора, - решил рыцарь.
Получилось так, что я был первым кто дошел до ворот. А может так и специально подстроили. Сын повелителя ведет их в бой! Я не стал скрывать лицо, и по совету Лага надел открытый шлем.