-Точно.
Рыжеволосый веснушчатый немец, слегка заплывший жирком, плотоядно улыбался. Мелкие белые зубы производили странное впечатление, точно он собирался укусить. Волосатые кривые ноги делали его похожим на сатира. Вот-вот вскочит, взбрыкнет и побежит ловить невинных нимф с известной целью.
-Очень уродливый?
Спросил он неожиданно кокетливо. И погладил пивной животик с неподражаемой гордостью. Так владелец мог коснуться призового рысака, похваляясь перед гостями.
-Комплекс неполноценности не входит в число ваших недостатков.
Констатировала девушка.
-Верно. Я люблю себя.
Немцу можно было только позавидовать.
-Давайте познакомимся. Альфред Нойман.
-Очень приятно. Лина.
Она запнулась. Привыкла к фамилии мужа, возвратиться к себе самой оказалось не так то просто.
-Королева.
-Почти королева.
-Да, ладно вам. Мы венценосцы люди скромные.
Он посмотрел на нее пристально и серьезно. Быстро выпалил несколько слов. На языке, напоминающем латынь. Так, во всяком случае, показалось девушке. Она недоуменно повела плечом.
-Теперь перевод, пожалуйста.
-Я сказал, что сердце мира бьется.
-Цитата?
-Скорее девиз. Помните, как у испанцев...
Лина подняла сжатый кулак.
-Но пассаран.
Герр Нойман больше не улыбался. Многозначительно понизил голос, слегка наклонился в сторону девушки.
-Я все видел. Все!
-То есть.
-Нападение на вас. Прыжок.
Лина дернулась.
-Удар подносом, кстати, вам удался. А криру, естественно, не понравился. Они не любят светлого металла. Серебро, платина, даже мельхиор причиняют невыносимую боль.
-Кому?
-Любому из темных слуг Повелителей.
-Кто такие Повелители?
-Те, кто собираются окончательно разделаться с вами.
Лина покачала головой, сильно и зло.
-Не хочу ничего слышать. Мне страшно.
-Понимаю. И ничем не могу помочь.
-Кто вы, герр Нойман?
-Арбитр.
-Что еще за игры?
-Посмотрите на свое плечо, деточка.
Она вывернула шею и чуть не заорала от неожиданности. Вместо трех привычных родинок на коже распустился громадный, немного напоминающий орхидею, черно-белый цветок. Прихотливые извивающиеся полоски, пятна всевозможных форм.
-Боже.
-Нравится?
-Нет.
-Тинэль, символ Династии.
Набежавшее облако бросило серое покрывало тени на бар, бассейн, газоны... Лина поджала ноги, охватила руками колени.
-Я сошла с ума?
-Нет, деточка. Мне вас действительно жаль.
Вдруг, собеседник представившийся Альфредом Нойманом поднялся, брезгливо скомандовал.
-Вон. Немедленно.
Слизистый туман выплеснулся из-под шезлонга Лины и заскользил прочь, стелясь над газоном.