— Никого там нет, Амели! — Шагнул в мою сторону потерявший терпение Майрион.
— Глупая ведьмочка! — Подливал масло в огонь суетящийся рядом Аргок. — Я же тебе помочь хочу! Пусти к источнику!
— Ах, тебе источник мой нужен? И ты туда же? Так вот, уважаемые Тёмный властелин, король Энидарк и Ар-гок! Нет у меня вашего источника. Никакого Градите! Никакой магии! — Кричала я, высоко поднимая ноги в коленях, чтобы лемуросвин перестал тыкаться в мои щиколотки.
— Аргок, говоришь? — Подорвался с места подозрительно радостный Дарк, и громко засмеялся, тряся Майка за плечо. — Аргок пришёл к ней!
— Любите мелких животных? Забирайте этого себе! — предложила я королю, но он только ещё громче расхохотался.
— Амели, аргоки — фамильяры, которые далеко не к каждому магу или ведьме являются. За последние три столетия это первый фамильяр, решивший связать себя с источником человека. — Как маленькой, начал разжевывать Майрион. — То, что ты его видишь означает, что твой магический потенциал действительно велик. Нужны ещё какие-то доказательства? — Закончил он, обращаясь уже к Энидарку.
А я немного сникла, поняв, что только что подставила саму себя. Молчи я про Аргока, король Этмора так и считал бы меня бесполезной и неспособной. И, приложив немного усилий, я бы убедила его в том, что лучшим решением в этой ситуации будет просто отправить меня обратно. Но мой фамильяр, который, вроде бы, должен мне помогать, только всё испортил! Ух, погоди, лемуросвин! Вот поднимемся мы в комнату и…
— Амели, это самая восхитительная новость за последнее столетие. — Пружинистой походкой спешил ко мне Энидарк, интерес которого возрос многократно за последнюю минуту этого сумасшедшего ужина. — Мне будет очень приятно, если ты составишь мне компанию завтра, после полудня. Хочу немного прогуляться по окрестностям.
— Ты собирался отбывать в Белые Башни рано утром. — ответил за меня Майрион.
— Дела могут немного подождать. — Бросил Дарк, не сводя с меня изучающего взгляда. — Всё-таки, одного вечера недостаточно для того, чтобы хорошо узнать женщину, с которой нас очень скоро свяжут брачные узы.
Я нервно сглотнула комок вязкой слюны. Всё насмарку! Весь план — в помойку! Энидарк увидел то, что хотел, и теперь точно не отцепится. Прямо, как лемуросвин! Два клеща на мою голову.
— Думаю, это замечательная идея! — Пролепетала, вжимая голову в плечи, под слишком пристальным взглядом короля. — А теперь, если позволите, я пойду.
Не дожидаясь разрешения, я сунула успокоившегося Аргока подмышку и выпорхнула из зала до того, как Энидарк успел подойти ко мне вплотную.
Уже будучи на лестнице я услышала за спиной тяжёлые шаги, а голос с металлическими нотками потребовал:
— Амели, остановись немедленно!
13
Я не знаю, почему бежала. Но какое-то иррациональное чувство гнало меня вперёд и шептало, что разговаривать сейчас — не лучшая идея. Я неслась по ступеням парадной лестницы прямиком в свою комнату, и ощущала себя нашкодившим ребёнком, которого ждёт наказание. Изредка оглядывалась через плечо на неспешно поднимающегося за мной Майриона и испытывала одновременно слегка безумное веселье, вызванное приливом адреналина и страх. Он не торопился, шёл грациозно, выверено, будто просто прогуливался, но при этом дистанция между нами стремительно сокращалась.
Поднявшись на свой этаж я, собрав тяжёлые юбки свободной от удивительно притихшего Аргока рукой, рванула прямиком к своей комнате, едва не сбив с ног Россеваля.
— А ты где был во время ужина?! — Накинулась на него, возвращая платью приличный вид.
— Велено было не отсвечивать. — Улыбнулся мажортролль и лишь на миг скосил глаза в сторону зверя. — Всё прошло хорошо?
— Амели! — Донеслось уже совсем близко, и я закусила губу, оценивая свои шансы добежать до комнаты.
— Я задержу, бегите. — Решительно кивнул Россеваль и, развернувшись на пятках, направился в сторону лестницы.
Уже закрывая за собой дверь комнаты, я услышала мужские голоса.
Успела.
Прислонилась спиной к дверному косяку и сползла по нему на пол, прямо как героиня какой-нибудь драмы. К слову, чувствовала я себя примерно так же: разбитая, растерянная и совершенно запутавшаяся. В чужом мире, раздавленная грузом ответственности, которую не просила, не хотела. С навязанной силой и женихом впридачу.
— Ведьмочка, ты только не плачь. — Пропищало в моих руках. — Аргок должен помогать, а у меня сейчас чувство, что я что-то испортил.
Лемуросвин смешно хлопал глазками, отведёнными в сторону, и, я уверена, если бы у него были брови, они бы сейчас были хмуро сведены над розовым пятачком.
— Испортил, свин, испортил. Мне теперь, по твоей милости, не отвертеться от этого брака с Энидарком.
— И чего же тогда испортил? Ведьму за короля сосватать — это не каждый может. Тем более такую посредственную ведьму, как ты.
— И это ты так извиняешься? — Я скинула наглого фамильяра на пол и обняла двумя руками колени. — Всё могло бы закончиться уже сегодня. Меня бы просто отправили домой, и я прямо в этом момент завалилась бы в постель в своей любимой пижаме, и крепко уснула бы с мыслями о том, что завтра я снова пойду на свою любимую работу, где мне знаком каждый лист бумаги и каждый сантиметр воздуха.
— Ты хочешь покинуть Эриду? — Изумился свин, вытаращив глазки.
— Абсолютно верно. Покинуть навсегда. Раствориться отсюда. Удалиться. Уйти и не вернуться. Вычеркнуть из памяти. Забыть, как кошмарный сон.
— Я понял, ведьмочка, понял. Значит, уйти хочешь.
— Хочу. Поможешь?
Лемуросвин задумался, деловито выхаживая взад-вперёд своими тонкими ножками по мягкому ковру. У меня, конечно, был небольшой план, в который входила и помощь от Ронтагура, но почему-то мне было важно получить в союзники и это упрямое животное тоже. Чутьё подсказывало, что Аргок мог быть очень полезен.
— Ну, я должен…
— Амели, открой! — Раздался из-за двери подозрительно-спокойный голос Майриона.
Я отскочила в сторону, тут же потерявшись в пространстве. Что делать? Что делать?! Почему, когда он рядом, я начинаю так паниковать? Ну что он, в самом деле, ремнём меня отлупит?
Совершенно некстати воображение подкинуло какие-то слишком уж извращённые сцены наказания за плохое поведение, и мой следующий выдох оказался красноречиво громким.
— Дай к источнику пройти! — Потребовал свин, растерявшись не меньше моего. Видимо, перспектива разговора с Майрионом его тоже не вдохновляла. — Я оттуда тебя не потревожу, а как понадоблюсь — позовёшь.
— Окей, а что делать-то?
— Амели! — Забарабанил Майрион в дверь кулаком.
— Я…переодеваюсь! Минуту!
— Просто пусти меня и всё! — Недовольно хрюкнул зверь, будто я всю свою жизнь только и делала, что кого попало к источнику пускала.
— А я и пускаю! Может, твоя пухлая попа просто в мой источник не влазит! — Огрызнулась я, понимая, что ничего не выходит.
— У меня отличная по меркам Аргоков попа, чтоб тебе было известно. — Обиделся зверь, нервно задёргав ушками. — Соберись. Встань. Вдохни глубоко. Глаза закрой. Подними вверх правую руку, и согни в колене левую ногу. Да закрой глаза ты, не подсматривай! Любишь всё контролировать, да? Отпусти контроль, ведьмочка. Сейчас тебе нужно довериться мне.
— Довериться тебе? Ты неудавшийся эксперимент безумного ученого, а я — идущая у тебя на поводу дура, которая стоит с среди комнаты на одной ноге, с закрытыми глазами и вытянутой…ой…
— Чтой? Чувствуешь? — Радостно завопил свин, тоже ощутив небольшой толчок магии.
— Будто сердце внутри меня увеличилось раз в пять и бахнуло о стенки рёбер! — Запищала я от одновременно накрывшего меня восторга и страха.