— Ничего я не вожу…
— Как же! А это что тогда? Он же меня видит! — Взвизгнул поросёнок и подошёл в упор к троллю. — Отвечай, тебе сердце моей девы нужно? Печень её хочешь сожрать? Приготовить мозги на завтрак? Выпотрошить, как ку-роч-ку? — Чеканил по слогам возбужденный лемуросвин.
— Аргок! — Строго окликнула я обезумевшего зверя. — Россеваль!
Нет, так я точно не успею за своей крышей. Она и без того стала уезжать слишком быстро.
— Объясните, что происходит? И зачем тебе мои мозги? — Повернулась я к мажордому, который стоял с самым невинным видом.
— Не знаю, Госпожа. Возможно, у вашего Аргока слишком бурное воображение. И очень устаревшая информация.
— Так значит, Аргока ты видишь? Почему?
— Потому, что он прав. Я некромант, а значит, на «ты» с нежитью и умертвием. Аргоки — вымершие существа, призванные на службу ведьмам и колдунам. Что-то вроде воскресшего духа.
— Нежить! Умертвие! Ты слышала, Амели, как он меня называет?! А говорила «хоро-о-оший»! — Верещал уязвлённый до кончика пятачка лемуросвин.
— Некромант… — я сделала пару робких шагов назад. Если честно, я не очень хорошо разбиралась в классификации магических существ, но само слово «некромант» навевало какой-то животный ужас.
— Меня не нужно бояться. Я не оккультист и не имею видов на ваши мозги и печень. — Россеваль вытянул вперёд руки ладонями вверх, как бы показывая, что он не опасен. — Разве Майрион разрешил бы мне контактировать с вами, если бы сомневался во мне?
— Я не знаю, что у Майриона на уме. Если честно, иногда мне кажется, что он сам не против слопать меня на завтрак.
— Возможно, так и есть, — усмехнулся тролль. — но совсем не в том смысле, в котором думаете вы.
— Что это…
— Ведьмочка, давай выставим его за дверь, а? Тфу на этого некроманта, пускай себе ловит своих некрожаб на болотах, а в нашей команде он не нужен. — Настаивал свин, уперевшись Россевалю в голень, пытаясь сдвинуть его в сторону выхода. — Видишь, нечистый, молчание — знак согласия. Иди отсюда.
— Нет, свин, Россеваль нам нужен.
— Нужен. — Кивнул Россеваль.
— У него есть план. Есть же?
— У меня есть план. И одно условие.
— Этот жабоед ещё условия нам будет ставить! — Вспыхнул Аргок и боднул тролля-некроманта с удвоенной силой.
— Что за условие, Россеваль? — Я взяла на руки брыкающегося поросёнка и присела на край постели, предлагая начать обсуждения.
Конечно, мне хотелось задать ещё тысячу вопросов, например, о том, что значит «жабоед», или почему Аргок так негативно настроен по отношению к некромантам. Хотелось расспросить о природе этой магии и о том, почему некромант работает мажордомом. Ещё хотелось задать пару совсем уж тупых вопросов из разряда «а ты правда ешь мозги?», но я решила, что это наверняка обидит Россеваля. Да и в одном он был прав: Майрион никогда не оставил бы меня на попечении у того, кому не доверяет целиком и полностью. Пусть и не из великой любви и заботы обо мне, а из желания выполнить поручение Дарка.
— Я скажу о своём условии после того, как мы обсудим весь вечер в деталях. Мне важно знать, что вы понимаете, на что идёте, и чем рискуете. — Россеваль взял стул и присел напротив меня. Он говорил спокойно и тихо, а его изучающий взгляд то и дело опускался на Аргока, который ворочался в моих руках.
— Мы понимаем, жабоед. Но моя девочка не из робкого десятка. — Проворчал свин, гневно зыркая на мужчину.
— Я правда понимаю. Если Дарк узнает, что я пытаюсь разнюхать что-то о пророчестве, он, в лучшем случае, заберёт меня отсюда и посадит рядом с собой, приставив охрану, которая будет держать меня в кольце даже во время сна.
— И это в лучшем случае. Надеюсь, вы не обманываетесь тем, что Энидарк хочет взять вас в жены из благих намерений?
— А ты не тупой. — Вставил Аргок, за что тут же получил от меня лёгкий щелчок по пятачку.
— Я не знакома с вашим миром, зато отлично разбираюсь в людях. Энидарк не тот человек, который может перевернуть пол мира ради того, чтобы просто найти себе жену. Я нужна ему ради какой-то великой цели. Вопрос лишь в том, чего именно он хочет добиться с моей помощью? И как мне опередить его, исполнив ту часть пророчества, которая вернёт к жизни Файстрею?
— Я рад, что наша Хини оказалась такой осознанной девушкой. — Тепло улыбнулся Россеваль. — Честно признаюсь, я боялся, что вы сбежите с первого же занятия с Догрисом. Он тот ещё зануда.
— Это ты нашёл для меня учителя?
— Мы чуть со скуки не сдохли. Если это новый способ некромантов убивать своих жертв, то ты почти справился. — Хрюкнул Аргок, закатив глаза.
— Догрис один из тех, кто верит в существование Файстреи, Эльфов, Фейри. Многие сейчас считают это сказками, как и существование самого пророчества. Кроме того, Догрис крайне недоволен агрессивным настроем Энидарка в отношении других государств. Он уже давно подозревал, что вторая часть пророчества находится именно у короля. И с тех пор, как ты появилась в Этморе, он почти перестал спать. Боялся, что попадёшь под дурное влияние, и он не успеет рассказать тебе о твоём истинном предназначении.
В этот момент мне стало очень стыдно. Ведь правда, на его лекциях я с трудом держалась, чтобы не уснуть, считая, что учитель просто пытает меня бесполезными рассказами о Эриде. На самом деле, он лишь хотел, чтобы я прониклась этим миром и его историей. Беспокоился, что я откажусь помогать и сбегу, как только мой Градите будет способен вмещать достаточное количество магии. Вероятно, если бы у меня был другой учитель, который сразу взялся бы за практику, я бы так и сделала. Страшно захотелось найти Догриса и поблагодарить его за то, что он дал мне возможность помочь этому миру. Ведь сейчас это действительно было тем, чего я желала всем сердцем.
— Не беспокойтесь, он всё понимает. И знает, что вы поступите правильно. — Снова безошибочно прочитал меня мажордом, и коснулся рукой моих сложённых на коленях ладоней. — А сейчас, давайте приступим. Нам нужно очень многое обсудить.
20
Следующие несколько ночей мы с Россевалем и Аргоком тайно собирались в моей комнате, чтобы разработать стратегию. Одному Тёмному известно, сколько чашек ромашкового чая за это время я выпила, чтобы унять нервное дрожание рук. Но по тому, что вместо привычного для меня Бога, я стала взывать к Тёмному, можно было сделать простой вывод, что чай не сильно помогал и связь с сервером потерялась окончательно и бесповоротно. Магический мир поглощал меня, притягивая своими тайнами и загадками, заставляя решать себя, как головоломку. А головоломки я страсть, как любила: всё непонятное — понять, необъяснимое — объяснить. Разобрать по частям, рассмотреть под лупой, аккуратно рассортировать и докопаться до истины. Да, этот мир определённо знал, как меня привлечь.
Россеваль много рассказывал о тонкостях таких мероприятий, как бал-маскарад. Например то, что всё это безобразие с музыкальным сопровождением делится на две части — официальную и развлекательную. В первой меня представят гостям и четырём правителям, а после все наденут маски и уйдут в настоящий, королевский отрыв. Помимо маски каждый должен будет накинуть на себя полог иллюзии — заклинание, скрывающее внешность и энергию Градите. Таким образом обеспечивалась полная конфиденциальность гостей. Так можно было на вечер забыть о статусе, финансовом положении и прочих социальных ярлыках. Через полог невозможно было разглядеть истинное лицо человека или почувствовать его магию, и лишь правители имели полномочия обходить данное заклинание в целях собственной безопасности. Помимо того, что они могли не скрывать своей личности, они так же обладали артефактами, помогающими смотреть через полог, так что скрыться от Дарка не получится, даже если очень постараться.
Так же Россеваль рассказал о истинных причинах праздника, и это было вовсе не желание Энидарка представить меня ко двору. Предприимчивый мажордом не переставал удивлять меня, рассказывая о том, что имеет надёжных информаторов в каждом королевстве, и в последнее время новости приходили всё более удручающие. Правители остальных четырёх государств были не на шутку взволнованы появлением Хини, то есть, меня. Не желая получить удар из-под тишка, они решили действовать первыми и вынудили Энидарка дать официальный бал в честь своей будущей жены и верховной ведьмы. Таким образом они, вероятно, делали предупреждение о том, что догадываются о планах Дарка, и действовать за их спиной у него не получится. Так что не стоило расчитывать на легкую и непринуждённую атмосферу вечера. Как сказал Россеваль, мне придётся быть начеку на протяжении всего праздника, особенно учитывая тот факт, что я собираюсь проникнуть в тайное хранилище в библиотеке короля Этмора.
В этом хранилище, по словам Аргока и мажордома, хранилась магическая руна, позволяющая расшифровать и прочесть текст, написанный на любом языке. А если очень повезёт, то там же, в хранилище, я смогу найти и недостающую часть пророчества и узнать, какие планы на меня имеет Энидарк. Однако, помня о том, в какое дерьмо я вляпалась, я не сильно рассчитывала на везение.
После того, как Россеваль покинул мои покои сегодня ночью, я ещё долго не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок. Завтрашний день сконцентрировал в себе максимальное количество беспокоящих меня событий: помимо сборов на бал, с которыми, я была уверена, Мириада справится на все сто, меня ждало проникновение со взломом, а так же разговор с Ронтагуром, о котором я так никому и не рассказала. Даже Аргоку.
Так и не сумев справиться с мыслями, одолевающими мой несчастный мозг, я выбралась из постели и на цыпочках пробралась мимо спящего с открытым ртом лемуросвина, которого, кажется, ничуть не смущала опасность предстоящего вечера. Накинув на плечи плотный халат в пол, я вышла из комнаты и подалась на поиски чая из сон-травы.
Без приключений спустилась в холл, попутно рассматривая красные камни, которые разгорались ярким светом при моем приближении. Дом спал. Ни единой души я не встретила на своём пути. Я шла, представляя себя хозяйкой этого большого и уютного особняка, который ещё недавно казался мне тюрьмой. Сейчас же я с радостью осталась бы здесь, запертой в своей комнате, лишь бы не ехать ни на какие балы и не участвовать в этих опасных играх. Добравшись до той части дома, в которой находились рабочие кабинеты Майриона, я ускорила шаг, но остановилась, когда услышала знакомые голоса.
Он был совсем рядом, и это действовало на меня опьяняюще. И без того напряженное тело стало почти каменным и просто отказывалось идти дальше. Заглянув в узкую щель приоткрытой двери, я увидела Майриона, сидящего за своим письменным столом. Россеваль вальяжно развалился в кресле напротив, и эта ленивая поза совсем не вязалась у меня с образом собранного и сконцентрированного мажордома, каким я видела его всегда.
— Не беспокойся, я провёл инструктаж, — сказал тролль и наклонился к столу, наполняя два низких стакана янтарной жидкостью. — она большая девочка. И очень умная. Схватывает налету.
— Знаю. — Выдавил сквозь зубы Майрион и опрокинул в себя стакан одним глотком.
— Расслабься, а то вот-вот лопнешь.
Майрион бросил быстрый, раздражённый взгляд на друга и, взяв бутылку, вновь налил себе выпить.
— Что ещё говорят твои люди?
— Лишь о возросшей тревоге. Атмосфера накаляется, но этого стоило ожидать. Сура спит и видит, когда начнёт активные действия, но пока Бавир сдерживает разрастающуюся агрессию.