Грэг услышал стук камней: замурованные в нише начали разбирать завал. Через некоторое время Мозг протиснулся в крохотное отверстие, которое они для него проделали, и стал разбирать камни дальше.
Прошел час. Грэг с нетерпением ждал, боясь шевельнуться. Наконец донесся далекий, едва различимый голос Мозга:
- Я на поверхности! Начинаю разбирать завал снаружи!
Грэг услышал грохот откатываемых валунов. Мозг старался работать как можно быстрее, но, казалось, целый век прошел, прежде чем из-под камней появились голова и плечи робота.
- Ладно, Саймон, я тоже подключаюсь, - прокряхтел Грэг, как только высвободил руки.
И в трещину градом посыпались отбрасываемые им камни. Вскоре он размуровал нишу. Все торопливо вылезли наружу.
- Скорей! - позвал Ото. - Надо узнать, что с шефом и Джоан!
Когда они выбрались на поверхность, держа наготове атомные пистолеты, над скалистым Зууном занимался рассвет. Корабли пиратов улетели. Капитана Фьюче-ра и Джоан нигде не было видно.
- Этот проклятый уранец опять схватил шефа, к тому же еще и Джоан прихватил! - взвыл Грэг.
- Похоже на то, - пробормотал старый Эзра. - И на этот раз у нас нет никаких шансов их найти.
- Как Ру Гур догадался, что месторождение радия - ловушка? - возмущенно допытывался Ото. - Его корабли сделали всего один круг и сразу же напали на нас.
- Откуда Ру Гур узнает, где радий? Это такая же загадка, как и его планета, - задумчиво пробормотал Мозг.
Эзра Гурни повернулся к Борк Кингу и его людям.
- Борк, - сказал он. - Вы вне закона, и, вполне вероятно, я должен вас арестовать. Но капитан Фьючер дал слово, что вас никто не задержит, так что я вас отпускаю.
Борк на мгновение помрачнел. Затем пустился бегом через долину.
- "Красная Надежда" разбилась там! - крикнул он. - Ее нужно найти!
Остальные поспешили за ним. Вскоре они достигли того места, где разбился корабль марсиан. Одного взгляда оказалось достаточно. Циклотроны "Красной Надежды"- взорвались, когда она упала на землю. Никто не мог выжить в этом месиве изуродованного, обугленного металла.
В глаза Борк Кинга было больно смотреть.
- Ки Тир и еще девять отличных ребят... Все погибли потому, что последовали за мной!
- А почему они последовали за тобой? - спросил Эзра. - Почему ты стал пиратом после того, как оказался вне закона?
Борк Кинг угрюмо покачал головой:
- Ты все равно не поверишь!
- Борк, - быстро сказал Мозг, - мы отправляемся в погоню за Ру Гуром. Ты со своими ребятами можешь присоединиться к нам; или, если хочешь, мы высадим вас где-нибудь, где вы сумеете найти новый корабль.
Глаза марсианина радостно вспыхнули.
- Мы летим с вами, - не задумываясь, ответил он. - Мы тоже хотим поймать Ру Гура.
- Ну, тогда пошли, - предложил Саймон. - Сейчас доберемся до "Кометы" и снова начнем поиски этого проклятого уранца!
Они подбежали к тропинке, ведущей вниз в пропасть, к кораблю, но только начали спускаться, как шедший впереди Эзра остановился, словно натолкнувшись на стену.
- Дьяволы космоса! - выругался он. - Нам не добраться до корабля! Он окружен пещерными обезьянами!
Густой мох, растущий на площадке, где Грэг и Ото посадили "Комету", представлял собой - так, по крайней мере, казалось усталым путешественникам излюбленное лакомство этих мерзких тварей. Как раз сейчас более десятка больших белых обезьян что-то деловито искали в зарослях около корабля.
- Имея всего несколько атомных пистолетов, нам к "Комете" не пробиться, констатировал Эзра.
- Значит, Грэгу придется сходить за кораблем, - заявил Ото.
- Он уже однажды обманул этих обезьян, пусть повторит свой номер!
Подобное предложение не вызвало у робота ни малейшего энтузиазма.
- Я не собираюсь изображать из себя обезьяну, - проревел он, - даже если больше никогда не сяду за штурвал "Кометы"!
- Грэг, одумайся, Кэртис в смертельной опасности! - напомнил ему Мозг.
Больше возражений не последовало.
- Возьми Еека, Ото, - обратился Грэг к андроиду, чьи зубы буквально стучали от страха при виде ужасных монстров внизу.
Робот отдал щенка и, ковыляя, словно детеныш пещерной обезьяны, начал спуск. Он не достиг еще и края мховых зарослей, когда одна из обезьян заметила его и бросилась навстречу.
- Ну вот и все... До свидания, старый, добрый Грэг... - прошептал Эзра.
- Не торопись, - остановил его Ото. - Я так и думал! Это Грэгова "мамаша"!
Огромная обезьяна, которая однажды уже пыталась усыновить Грэга, добежала до робота и сжала его в объятиях со всей радостью матери, нашедшей своего давно потерянного отпрыска. Огромный робот оказался совершенно беспомощным в руках этого восемнадцатифутового чудовища. Он отчаянно сопротивлялся, за что тут же получил звонкую затрещину.
Если маму-обезьяну несколько и удивила металлическая кожа ее нового ребенка, то она явно решила не обращать внимания на столь незначительный недостаток.
При виде подобного зрелища Ото и Эзра не смогли удержаться от смеха, хотя они прекрасно понимали всю серьезность сложившейся ситуации.
- Надо его вызволять, - наконец произнес Эзра.
- Он что-то нам кричит, - воскликнул Борк. И действительно, плотно сжатый кольцом любящих рук, Грэг вопил что есть мочи:
- Отпугните ее от меня!!!
Вопли Грэга привели к совершенно неожиданному результату. Обезьяна, судя по всему, решив, что ее новое дитя кричит от голода, опустила Грэга на землю и принялась что-то искать во мху.
Грэг бросился к кораблю. Но не сделал он и нескольких шагов, как обезьяна вновь схватила его и гордо сунула ему в руку маленького пещерного краба. Грэг сделал вид, что ест, а потом снова заорал во всю глотку, еще громче, чем раньше.
Как он и надеялся, его новая "мама", решив, что ребенок не наелся, вновь отправилась за вкусненьким.