- Это она? - спросил Маролан.
- Скоро скажу.
Какое-то время Сетра Сидела с закрытыми глазами. Чаз подошел к ней с полотенцем и вытер лоб, на котором незаметно для меня выступил пот. Он ни разу не поднял взгляда.
- Проверка закончена, - наконец объявила Сетра. - Это она.
- Хорошо, - сказал Маролан.
- Я сразу же этим займусь. Чаз, открой западную башню. Когда слуга вышел, не сказав ни слова в ответ, Маролан спросил:
- Мне попросить прийти Некромантку? Не знаю, кого имел в виду Маролан, но я отчетливо услышал заглавную букву.
- Нет, - ответила Чародейка. - Может быть, позже, если возникнут проблемы. Маролан кивнул и спросил:
- Как тут идут дела?
- Сложно.
Я заметил, что она выглядит несколько опустошенной и усталой, словно только что пережила тяжкие испытания. Впрочем, меня это не касается.
Ее взгляд упал на цепочку, которую я все еще держал в левой руке"
- Это твое?
- Да.
- Где ты это нашел?
- Мне дал ее чародей-атира.
Возможно, она чуть улыбнулась.
- Как мило с его стороны. - Она снова посмотрела на цепочку, потом сказала: - Ты дал ей имя?
- А? Нет. Это нужно?
- Вероятно.
- Можешь рассказать поподробнее?
- Нет.
- Ладно.
Она взяла жезл и вышла из комнаты. Я обернул цепочку вокруг левого запястья и спросил Маролана, не мог бы он телепортировать меня домой. Он сказал, что сделает это, и сделал.
Впервые я познакомился с Кайрой, когда мне было одиннадцать, во время очередной ссоры в ресторане моего отца, и она оказалась необычайно добра ко мне - первая из всех драгейриан, которых я знал. С тех пор мы время от времени встречались. Однажды я спросил ее, почему я ей понравился, в то время как остальные драгейриане меня ненавидят. Она лишь улыбнулась и взъерошила мои волосы. Второй раз я не стал об этом спрашивать, но мне тем не менее было интересно.
Она носила, серо-черную одежду Дома, титул которого купил мой отец, но со временем я узнал, что в действительности она работала на Организацию - она была воровкой. Что меня никоим образом не обеспокоило, я всегда находил в этом нечто захватывающее. Кайра научила и меня кое-чему, например, открывать замки, лишать силы волшебную охрану и проходить сквозь толпу оставаясь незамеченным. Она предлагала научить меня большему, но я был не в состоянии вообразить себя вором.
Мне не хочется говорить об утомительных делах, связанных с владением рестораном, но как-то раз - тогда мне было, кажется, пятнадцать - ситуация сложилась так, что, похоже, мне пришлось бы продать заведение из-за каких-то таинственных налогов. Пока я пытался решить, как мне поступить, меня вдруг оставили в покое, и сборщик налогов перестал появляться.
Меня никогда просто так не оставляли в покое, и я начал искать его, чтобы выяснить, что происходит. В конце концов я встретил его, когда он разбирался с другим торговцем в нашем районе, и спросил, в чем дело.
- Вопрос закрыт, - сказал он.
- Каким образом?
- Все уплачено.
- Кто заплатил?
- Не ты?
- Может быть.
- Что значит "может быть"? Я быстро подумал и сказал:
- Мне не хватает сейчас денег, и кое-кто должен был заплатить за меня, так что я просто хочу быть уверен, что все в порядке.
- Заплатила женщина. Джарег.
- В сером плаще с большим капюшоном? С длинными ладонями, с низким голосом?
- Она самая.
- Ладно, спасибо.
Примерно неделю спустя я заметил на аллее Кайру, стоящую возле стены. Я подошел к ней и сказал:
- Спасибо.
- За что? - спросила она из-под капюшона.
- За то, что заплатила мои налоги.
- Ах это, - сказала она. - Всегда рада помочь. Я хочу попросить тебя об одной услуге.
- Я уже должен тебе около сотни - ответил я, - но, если я что-то могу для тебя сделать, буду рад. Она поколебалась, потом сказала:
- Есть одно дело.
- Какое?
Она откинула капюшон и пристально посмотрела на меня, прикусив губу внезапно меня поразило, что и драгейрианам присущ этот жест.