Мы начали препираться и препирались, пока я не дошел до места, которое искал, что помогло мне отвлечься. Мне и в самом деле было страшно. Не хотелось никуда идти, но не было иного выхода. Я попытался представить себе, как появляюсь там, и не смог. Да, если я не последую за Квионом, пострадает моя репутация, а для Джарегов репутация означает деньги и безопасность.
Я нашел трактир Ференка, который находился именно там, где мне сказали, и вошел, остановившись на пороге, чтобы дать глазам привыкнуть к относительной темноте. Я никогда раньше здесь не был, но дед рекомендовал мне его как то самое место, где можно найти хороший фенарианский бренди.
В свое время мне стал значительно доступнее образ мыслей драгейриан, когда я понял, что у них нет названия для бренди, хотя напиток такой имеется. Они называли его вином, но, по-моему, бренди и вино не имеют между собой ничего общего - возможно, для драгейриан тоже. По сути, драгейриан не волнует, что вкус этих напитков совершенно различен, или что процесс изготовления одного не имеет почти ничего общего с процессом изготовления другого. Для них это просто плодовые алкогольные напитки, то есть одно и то же. Интересно, правда?
Для людей с Востока этой проблемы не существует. В особенности для Ференка. Целая стена за длинной темной деревянной стойкой была заставлена бутылками разнообразных фенарианских бренди, почти половина - персиковые. Весьма впечатляюще. Я даже не знал, что их существует так много, и был очень рад, что Империя в данный момент не находится в состоянии войны с Фенарио.
В трактире было почти пусто. Я облизнул губы и сел на высокий табурет прямо у стойки. Хозяин бросил взгляд на Лойоша, потом протер прилавок и вопросительно посмотрел на меня.
Я окинул взглядом бутылки с персиковым бренди и сказал:
- Стакан "Оригигерета". Он кивнул.
- Мертвецы с водорослями?
- Это у вас так называется? - спросил я. Он пожал плечами.
- Что ж, я бы не назвал это благородным напитком.
- Что посоветуешь? - спросил я.
Он бросил взгляд на стену, достал небольшую круглую бутылку и показал ее мне. Этикетка потемнела, но можно было разобрать название: "Баракараньбол".
- Ладно, - сказал я. - Попробую стаканчик этого. Он достал стакан, протянул руку под стойку и положил в стакан немного льда. Первой моей реакцией было восхищение, что он может позволить себе покупать лед, не говоря уже о заклинаниях, позволяющих сохранить его холодным. Потом я сообразил, что он делает, и сказал:
- Нет, нет. Льда я не хочу.
На лице его появилось недовольное выражение. Он достал кувшин, наполнил стакан водой и поставил его передо мной. Потом налил немного бренди в другой стакан и поставил рядом с водой.
- Это вода для того, чтобы сполоснуть рот, прежде чем пить бренди. Ты знаешь, как его пить, а я знаю, как его наливать, вот и все.
- Ладно, - сказал я хозяину и сделал глоток бренди. Послышался смешок Лойоша.
- Заткнись, - сказал я ему.
Я поставил стакан с бренди, глотнул воды, потом снова бренди. Бренди был очень хорош.
- Мне того же самого, - послышался голос за моей спиной. Голос был низким, бархатистым и очень знакомым. Я обернулся и почувствовал, как на моем лице возникает улыбка.
- Кайра!
- Привет, Влад.
Кайра Воровка села рядом со мной.
- Что ты здесь делаешь? - спросил я.
- Пробую фенарианские бренди.
Хозяин смотрел на нее с враждебностью и страхом. Я был джарегом, но по крайней мере человеком. Кайра - драгейрианка. Я посмотрел по сторонам и увидел, что трое других посетителей смотрят на Кайру со страхом и ненавистью. Снова повернулся к хозяину и сказал:
- Леди просила чего-нибудь выпить.
Он посмотрел туда, где свдели те трое, потом на Кайру, потом снова на меня. Я выжидающе взглянул на него. Он облизнул губы, поколебался, потом сказал: "Хорошо" - и налил ей то же, что и мне. Потом отошел к другому концу стойки. Я пожал плечами, и мы с Кайрой пересели за столик.
- Ты часто здесь бываешь? - спросил я. Она улыбнулась.
- Я слышала, у тебя неприятности.
Я покачал головой.
- Как-нибудь я выясню, как ты об этом узнаёшь.
- Может быть. Тебе нужна помощь, Влад?
- Думаю, лишь немного отваги.
- Вот как?
- Тебе, вероятно, известно, что один из моих порученцев стянул яички.
- Да. И мама-курочка очень расстроена.
- Скорее уж папа-петушок.
- И что ты собираешься делать?
- Для начала - отправиться кое-куда, куда мне совсем не хочется.
- Куда?
- Ты когда-нибудь слышала о Черном Замке? Ее глаза расширились.
- Как я понимаю, лорд Маролан?
- Именно.
Она наклонила голову.
- Вот что я тебе скажу, Влад. Отправляйся к нему. Если Маролан тебя убьет, он не проживет и месяца. Я почувствовал, как комок подступает к горлу.
- Сменила работу, Кайра? - спросил я.
- У всех нас есть друзья, - улыбнулась она.
- Что ж, спасибо, - сказал я. - Я снова твой должник.