- Нет, - Дел ответила так быстро, что я начал подозревать, не подумывала ли и сама Дел о таком варианте.
- Где Марика? - может хоть эта девочка немного меня поддержит.
- Марика усердно зарабатывает на жизнь торговлей, - живо ответила Дел. - Другой торговлей... той, которой ты очень мешаешь, заняв ее постель.
- Нож готов, - объявил Алрик тоном, в котором подозрительно проскальзывали веселые нотки.
Я посмотрел на Дел.
- Сделай это ты. Я ему не доверяю.
- Так и было задумано, - безмятежно сказала она. - Алрик будет держать тебя.
- Держать?
Она наклонилась и обернула кусок ткани вокруг рукояти ножа.
- Я думаю, что даже для Песчаного Тигра это будет болезненный опыт. И скорее всего Тигр будет орать.
- Я никогда не ору.
Дел подняла брови, явно выражая недоверие, а потом здоровые лапы Алрика надавили мне на плечи. Его правая ладонь лежала около раны, отчего я не стал относиться к нему лучше.
- Смотри, Северянин.
Его лицо нависало над моим.
- Я могу сесть на тебя.
- Да брось.
Дел протянула мне чашку акиви.
- Выпей.
- Обойдусь. Начинай.
Она криво улыбнулась.
- Глупый Тигр.
А потом она прижала раскаленное докрасна лезвие к кровоточащей ране и мне было уже безразлично, что подумает обо мне Алрик (и даже Дел). Заорал я так, что должны были перепугаться все обитатели гостиницы. Я попытался рвануться с кровати, но Северянин надавил на меня и я не смог пошевелиться. Я просто лежал, ругался, с меня тек пот, голова кружилась, а в ноздри бил запах горелого мяса.
- Тебе это нравится, - слабо обвинил я Дел сквозь стиснутые зубы.
- Нет, - сказала она. - Нет.
Может она еще что-то говорила, но я ее уже не слышал. Я кажется куда-то вышел ненадолго.
Проснулся я в странной комнате, в странном месте и в очень странном расположении духа. Я чувствовал себя легким, разъединенным и окоченевшим. Комната ничем не напоминала чулан Марики.
- Дел, - прохрипел я.
В комнату вошла женщина. Не Дел. Женщина была черноволосая и черноглазая как Марика, но в отличие от Марики, она ждала ребенка.
- Дел с детьми, - женщина говорила на Южном без акцента. - Я Лена, жена Алрика.
- Значит... он действительно женат?
- У нас двое детей и скоро будет третий, - она погладила большой живот. - Северные мужчины крепкие дьяволы, так?
Я помрачнел, удивляясь как она может болтать такой вздор, когда Дел своим присутствием в доме несомненно разрушит эту семью. Лена сама сказала, что он дьявол (а другого я и не ожидал).
- Как я?
Лена улыбнулась.
- Гораздо лучше. Алрик и Дел принесли тебя пару дней назад. С тех пор ты спал, но ты быстро поправляешься. Если легенды о Песчаном Тигре не врут, скоро ты встанешь на ноги.
Песчаный Тигр чувствовал себя дохлой кошкой, но ей об этом не сказал.
- Я позову Дел, - Лена исчезла.
Дел пришла через минуту. Она смотрела на меня настороженно и я спросил, что случилось.
- Теперь ты снова начнешь приставать к Алрику, я права?
- А что, не стоит?
В ее глазах зажглись злые огоньки.
- Ты глупо себя вел, сам знаешь. Алрик оказал нам гостеприимство в своем доме, а места здесь едва хватает для него, Лены и малышек. Ты лежишь в единственной спальне, все остальные переселились в комнату.
Я сразу почувствовал себя неуютно, чего Дел явно и добивалась.
- Скажи им, что мы уедем как только я смогу встать на ноги.
- Он знает, - Дел придвинула к кровати трехногую табуретку. - Так что с тобой случилось, Тигр? Марика не могла нам ничего рассказать.
Я покосился на повязку на правом плече и задумался, как выглядела рана после прижигания.
- Воры. Одному из них повезло, - я помолчал, - ненадолго.
- Мне жаль, - сказала Дел с раскаянием. - Мне следовало остаться в гостинице и с тобой бы ничего не случилось. Но Алрик так хотел показать мне дом, свою жену, детей. Он очень гордится ими, - она пожала плечами. Я с Севера, а он долго не встречал никого с родины.
- А что он делает здесь?