Начало большого пути
Караван в составе, — шествующего впереди волхва, следующих за ним двух сгорбленных навьюченных старух и замыкающую шествие прыгающую девчушку, с кактусовой колотушкой в руках, входил в деревню. Встретить неожиданных визитеров высыпало пол деревни. Неформалу бросилась в глаза, почти под ноль, опалённая борода старосты.
— Опять-таки покусался с Микстурой, — с улыбкой подумал он.
— И куда дальше пойдёшь, — спросил, с ноткой интереса, староста. Видать роль «центра вселенной» Седьмой Лесной ему уже начала нравиться.
— В столицу пойдём, — Неформал поднял большой палец вверх. — Мир покорять. — Сказал он со значением, хотя если по правде, он очень надеялся вернуться в свою реальность, пропустив эту миссию.
Жильцов в доме по прибавилось. Кроме себя родимого, Микстуры, Грамыки и Анки, Неформалу пришлось искать место ещё и старухам, благо чердак был свободен туда их и запихнули.
— Ну не на одном же этаже с ними жить, — рассуждал он. — Мозги вынесут так, что делать ни чего не захочется, а дел предстояло много.
Для начала он наведался к Пчёлу, проверить, не появилась ли там халявная медовуха. — Не появилась. Дупло было абсолютно сухое, да и рожки с ножками насекомые уже доели. Всё что там было ценного, так это осколки чёрной сферы, ну всё ж какое-то добро, в будущем пригодиться.
Во вторых нужно было приготовить повозку, хорошо, что в прошлый раз её с собой не взял, а то остались бы от его лошадки сейчас только одни копытца и плакали бы тогда его двадцать золотых.
А в третьих… — А в-третьих, — к нему явился Айбекнифр.
— Да пойми ты, нельзя ей здесь оставаться, — объяснял он неформалу. — Где это видано? Такое чудище с собой притащил. Мы уже вздохнули свободно, три недели не было. Думали, что ушла уже совсем, а нет ты её обратно приволок. Раньше проблем с мясом никаких не было, звери пешком ходили, лови себе да жарь, а теперь за лигу деревню обходят, всех распугала. Чем питаться теперь будем, с голоду то все помрём.
— Да ни кого я не приводил. Вы сами за мной ходите. А на счёт того, что вы жрать будите, мне то какое дело. Когда я просил вас еду продать, вы продали? Так почему я о вас теперь беспокоиться должен?
— Ну, недоразумение вышло, — чуть ли не молил староста. — Всегда ж так было, кто же знал, ну мож договоримся?
Конечно же, неформал договорился. За двести золотых. Впрочем, он и так собирался девчонку брать с собой, при всех своих выходках она служила надёжным щитом от нападения животных, без неё Димку, в такой дороге, просто сожрут. А за деньги он Микстуру и подавно заберёт.
К помеченному неформалом Триста Двенадцатому подходил караван в человек сто. На этот раз с собой, из своей «команды», Димка взял только одну Микстуру. Анка с Грамыкой не жаждали приключений, племянница, неформал опять забыл узнать её имя, итак была домашняя и в паре с подросшим Дружком, хлопотала по хозяйству. Бабки, конечно, рвались напоследок повидать мир, но неформал быстро охладил их пыл, мотивируя тем, что было заплачено только за Микстуру. Те бросились было просить старосту, но Айбекнифр побоялся перечить волхву, мало ли ещё передумает на счёт девчонки. Остальной состав каравана состоял из аборегеннов Седьмой Лесной, жаждущих повидать столицу. За всю известную историю волхв не только за неделю предупредил куда пойдёт, но и гарантировал, что вернётся обратно. Такой возможностью было грех не воспользоваться.
Город уже виднелся в низине, когда на караван напали животные. Какая-та смесь волков переростков и кабанов секачей вылетела из оврага и набросилась на людей. Стая была большая, особей семьдесят. Микстура с криком восторга и кактусовой колотушкой в руках, сразу бросилась им на встречу, но что-то пошло не так. Толи излишняя самоуверенность её подвела, или здешние животные её пока что плохо знали. Скорее всего, как говорил профессор Селезнёв в двадцать втором веке, — «Человек — царь природы, только звери об этом не знают, они не образованные». Короче говоря, уже через пару секунд, подкинутая секачом, Микстура копировала полёт Анки, сверкая голыми пятками в воздухе.
Но караван выжил. Резни как у Двадцать пятой не получилось. Люди, благодаря рассказам бабок, были в курсе истории с уничтоженным караваном и поэтому вооружились по полной. Нестройные атаки кабановолков разбивались об умело организованную оборону пик и щитов. В конечном итоге, оставив полтора десятка израненных своих сородичей, стая откатилась обратно в овраг, поскуливая и зализывая раны.
Среди людей пострадавших почти не было, так только, пару тройка укушенных, да всю поцарапанную Микстуру, вытащили из кустов. Но сильно девчонка не пострадала, только царапины, да обмоченные штаны. Да что говорить, и на старуху бывает проруха, а это просто ребёнок, хотя и вконец оборзевший.
— Дмитрий! Дружище, ты вернулся! — Батыр с неподдельной радостью встречал своего друга и собутыльника. Судя по его внешнему виду, он так и не протрезвлялся с момента их расставания.
— Да вот в столицу собрался, решил к тебе заглянуть.
— Как в столицу!? — Батыр морщил лоб, пытаясь собрать в пьяной голове остатки разума.
— Ну, я же тебе обещал, что пойду. Ты что не рад?
— Погоди. — Батыр огляделся по сторонам и, обнаружив большую бадью с зелёной водой, облюбованную лягушками, откинул самых больших и упёртых и опустил в неё голову. — Вроде полегчало. — Минуту спустя, сказал он, стаскивая с головы стебель ряски, с застрявшей в ней головастиком.
— Ты что, сдурел? — засмеялся неформал. — Там уже не одно поколение лягушек выросло, а ты туда голову.
— На данный момент это лучшее лекарство, — ответил чуть протрезвевший Батыр. — С тех пор как наш инкунабула пропал, некому больше снадобья готовить, а ведь такой алхимик был, так теперь лаборатория и пустует.
— Как пустует? — почуяв халяву, сразу заинтересовался неформал.
— Да кто ж туда полезет? Туда пойдут только такие же колдуны как он, мало ли что он там творил.
— А я могу туда войти, — спросил Димка, подозревая, что он и есть тот самый колдун, который туда полезет.
— Да в принципе, почему бы и нет, хотя я не припомню историй, чтобы волхвы алхимией занимались.
— Значит, я буду первый, и я же не обычный волхв, я же тёмный. — Неформал со значением поднял палец вверх, вкладывая в слово тёмный, больше отрицательной интонации, чем положительной.
— Да только ключи у Кузьментия, захочет ли он их отдать.
— Ну, эту проблему мы как нибудь решим, — усмехнулся неформал.
Проблему решили. Нет, конечно вначале глава города и хранитель сфер пытался доказать всю свою значимость в решении данной проблемы, но выглянувшая из-за спины волхва Микстура, быстро уничтожила раздувшийся до огромных размеров пузырь самомнения местного управленца, и тот в итоге просто бросил ключи на пол и ушёл.
Неформал конечно не гордый, он подберёт, особенно если ему их подаст не страдающая, в силу малолетнего возраста, комплексами морали Микстура.
Лаборатория алхимика оказалась подвальным помещением, под трёх этажным домом. С крипом отворив заржавевшую дверь, тёмный волхв зашёл вовнутрь. На его теле тут же вспыхнули зелёным фосфорным свечением татуировки, довольно не плохо разгоняющие темноту помещения. Весьма полезная особенность, приобретённая благодаря Пчёлу.
Димка с восторгом смотрел на открывшеюся ему картину помещения. Это скорей всего была не лаборатория алхимика, а какая- та артефактная мастерская. На полках лежали многочисленные предметы, искусной формы, но непонятного предназначения. На одном из двух длинных столов стоял ящик с инструментами, само собой не земными, причудливые формы которых сами за себя говорили об их магическом происхождении. Трогать наш Герой благоразумно ни чего не решился, мало ли что. Единственное что он решил себе забрать, это большой маток резинового жгута. Так как он предположительно знал, для чего он нужен. Предположительно. Повинуясь обыкновенному, инстинкту любопытства, он чуть поднатянул резинку и отпустил. Вопреки обычным земным свойствам она невероятно быстро сократилась и треснула горе экспериментатора с такой силой, что тот потом целых полчаса прыгал на одной ноге, потирая пришибленные пальцы. Впрочем, на этом осмотр артефактной и закончился, закрыв за собой дверь, неформал вышел на улицу. Оглядев дом, он пришёл к одной интересной мысли, — А не купить ли ему дом целиком, — деньги у него были, а дом в Седьмой Лесной оккупировали всякие не прошеные постояльцы, вроде бабок. Сказано, сделано, правда, денег хватило только на первый этаж, за который Кузьментий запросил аж двести десять золотых, на благо города конечно. Но неформал не жалел о покупке. Жильё рядом с лабораторией, а в том, что он впоследствии разберется, что там к чему, волхв не сомневался.
Караван стоял у городских ворот, ожидая волхва. А волхв особо и не торопился, им надо они и подождут. За последнюю неделю он окончательно скорешился с Батыром, совместно выпив не одно ведро местного аналога пива.
При этом был придуман хитроумный план по обогащению, предложенный неформалом. Эка диво. Да чтобы волхв, совместно с ломбардщиком разрабатывал маршрут в пятьсот лиг, такого ещё небывало. Идея плана была проста, покупать у одних, что не нужно, и продавать другим что нужно. С помощью медового вина был налажен способ общения через сферы, так что жители нужных поселений были заранее предупреждены о проходе через их земли — уже торгового каравана. Ещё одно новшество, для этого мира. Естественно все первоначальные вложения ложились на кошелёк Батыра, за волхвом оставалась сама идея. А что? Хорошие мысли то ж должны денег стоить. — Ну что бы Батыр сделал без неформала? — то-то ж, ни чего. Вот в данный момент, уже целых шесть часов они и занимались тем, что укомплектовывали свой личный караван, состоящий из шести повозок всякого нужного добра. Микстуре, чтоб не мешалась, неформал соорудил самую настоящую рогатку. По правде говоря, он её сделал сначала для себя, как говориться во всяком взрослом мужике живёт маленький ребёнок, но обладая нелогичными физическими свойствами, резина вновь отбила ему ещё не зажившие пальцы, и оружие было подарено для развлечения ребёнку. Микстура со второй попытки разобралась, как ею пользоваться и теперь с криками, визгами и улюлюканьем с самого утра бегала вокруг города, калеча всю живую сущность, попадавшуюся на её пути. Димка уже начал переживать, как бы она и этот город не оставила без мяса.
Наконец-то все приготовления были закончены и караван начал потихоньку выходить за ворота поселения. Кузьментий ополовинил число людей из Седьмой Лесной, посчитав, что свои люди важнее. Так что в состав каравана теперь входило человек двести, и только пятьдесят из них были из деревни. Но неформал не стал влазить в местные разборки. Он то что? Его дело маленькое. Отвести там, привести, а кто там пойдёт пускай сами разбираются.
Дорога до столицы заняла больше трёх месяцев. По пути караван посетил за сотню больших и маленьких поселений, в результате чего, ну естественно благодаря хитроумному коммерческому плану неформала, кошельки волхва и его компаньона из ломбарда пополнились на пятьсот золотых каждый, не так уж мало, но все, же меньше чем хотелось бы.
Звери? — Нет, почти не беспокоили. Получивший новое оружие, в виде рогатки с суперрезиной, их отряд прикрытие, в числе одной единственной Микстуры, убивал и калечил любую живую сущность, превышающую размером ворону. И ещё Димка подметил одну особенность этого мира. — Полное отсутствие, каких либо кровососущих насекомых. Маленькая мелочь, делающая жизнь в этом мире на много приятней.
Как нестранно, их встречали. Казалось, какое там дело столичным жителям, до какого-то там каравана из провинции. Тем не менее, народу высыпало тысяч пять. То ли весть о тёмном волхве разнеслась, но скорее всего караван был здесь такой же редкостью, как и везде. Ведь столица имела только подназвание, (Шестая Столица), а значит всего десять караванов в год. Вскоре мнение неформала подтвердилось, так как конкретно к нему ни кто не подошёл, ни чем не поинтересовался. Люди, коренные обитатели столицы и вновь прибывшие, были заняты обменом товаров и новостей. Власти города не снизошли до встречи с волхвом, но неформал не обижался, ему эта встреча как бы и сто лет не нужна была. Он же не на официальный приём двух цивилизаций сюда прибыл. Ему бы ведьмину палёнку найти, да в ломбарде обменять кой чего и обратно, ну ещё в таверне денька три позависать можно. Деньги у него были, почему бы не почувствовать себя олигархом.
Поиском таверны, — это первое чем и занялись неформал с Батыром. Надо было, где то остановиться, отдохнуть. Благо столица сплошь состояла из подобных заведений, видать другого развлечения у жителей не было, так что боле мене подходящую, они нашли очень быстро. Заплатив за неделю вперёд, оставив лошадей с телегами управляющему, они направились искать местного коллегу Батыра, ну и место где тот обитает, а именно — Ломбард!
Местного коллегу звали Богатыр. Неформал не без веселья отметил общий корень в именах обоих официальных мошенников, — тыр.
— Если Батыр, значит, стырил у бати, а если Богатыр, то, что получается, у самого бога стырил. — Размышлял неформал.
Но, если Богатыр, что и стырил что у бога, то отнюдь не физические данные. Маленький тщедушный мужичишка, с реденькой бородкой и ростом чуть больше метра. Рядом с Батыром, который и в самом деле был похож на какого — то былинного богатыря из тюркского эпоса, и неформалом тоже не маленького роста, тот выглядел совсем по-детски. У обоих компаньонов было дикое желание, прихлопнуть его как муху и просто забрать всё здесь, что представляло хоть какую-то ценность. Однако нельзя. Закон!
— Интересно, — подумал неформал. — На сколько, здесь он соблюдается.
Однако ни кого прихлопывать не пришлось. Богатыр оказался весьма сговорчив, и вскоре все втроём они уже отмечали удачную сделку. В результате, которой медовое вино Батыра и некоторые, приобретенные в дороги вещи неформала, перекочевали на полки ломбарда, а торговые компаньоны удвоили свой затраченный на экспедицию капитал.
Неформал получил ещё пятьсот золотых, доведя общий счёт до тысячи, а за медовое вино Батыр выручил аж семьдесят тысяч, просто немыслимая для здешних мест сумма.
Богатыр, к великому огорчению неформала и Батыра, ни как не оправдал своего великого имени и после четвёртой кружки валялся под столом. Компаньонам вдвоем пить, как то не понравилось, и продолжение банкета было решено перенести в таверну.
В таверне неформал с Батыром разгулялись уже по полной, а выкрикнутая, кем то из них фраза, — Выпивку всем, я плачу, — явно не оставила их в одиночестве. Более того, в качестве официанта к ним был приставлен сам хозяин таверны, по его словам, — Самый великий и могучий из всех таверщиков, так, как только у него есть метка таверщиков, — и в качестве доказательства, продемонстрировал какую- то пластмассовую шайбу, с изображением солнца, в виде монеты, и исходящими от неё лучами.
— Постой, ты, где её взял? — заинтересовался неформал, угадав знакомый земной материал, из которого та была сделана.
— Как где?! — Возмутился хозяин. — Да я с волхвом тридцать лет проходил, помогая выполнять его миссии. Да если бы не я. Да вы же волхвы совсем не умеете денег зарабатывать, — его взгляд упал на кучу золота, лежащую перед тёмным, и таверщик поперхнулся.
— Подожди, какиемиссии?
— Как какие? — Таверщик непонимающе развёл руками. Мол, как может волхв такое не знать.
— Я тёмный, — уточнил тёмный.
— Ну для того что бы улучшить свои умения, — принялся с жаром объяснять хозяин таверны. Он был уже изрядно на веселее, так что в стимулирующих понуканиях не нуждался. — Вот ты, например, очень крутой волхв, самый крутой из всех, про которых кто-либо что слышал.
— И в чем моя крутизна заключается? — С усмешкой спросил неформал.
— Да как в чём?! — Не унимался таверщик. — Носитель чёрных рун, владелец бардового посоха, носитель сфер, волхв второго статуса, да ещё и артефактор, к тому же всё нулевого уровня, и этого тебе мало?
— Подожди, какой артефактор? — изумился тёмный волхв, пытаясь собрать в кучу, разбегающиеся пьяные мысли.
Станица 51
— Ты мозги то мне не дури! — обиделся таверщик. — Не будь ты артефактором, ты своей прислужницы стреляющий артефакт бы не сделал, или скажешь — нашёл? Так что ты очень крутой, и нечего тут из себя немощного строить. — После этого, хозяин таверны демонстративно сложил руки на груди, и впёр взгляд в придуряющегося волхва.
— Да, — с сарказмом хмыкнул неформал. — Всю жизнь водить за собой от поселения к поселению стадо из двухсот человек, светиться фосфором по ночам, таскать в руках какой-то фонарь, ходить с красно-чёрной палкой и делать рогатки, — это и есть крутизна? Ну, прям, всю жизнь об этом только и мечтал.
— Да как ты не понимаешь, брызгая слюной, распалялся таверщик. Ведь для того чтобы обычному человеку просто стать волхвом с начальным статусом, в одну метку, его на двадцать лет помещают в хранилище предтеч, а потом каждую следующую метку можно получить только ещё через год нахождения в убежище. А теперь представь, если его даже с самого рождения посадили в это убежище, то, сколько ему лет понадобиться, чтобы достичь второго статуса. Да люди столько не живут. Это только в легендах, в эпоху войн, предтечи помещали в специальные убежища созданных им чудищ и те тысячелетиями накапливали в себе энергию, чтобы получить хоть какое-то умение. После чего, они ещё тысячелетия должны были жить на земле, прежде чем получить следующее умение. Да с нулевым уровнем, их бы давно уже сели. А у тебя целых пять, ты как новый лист, что хочешь то и пиши. Да как ты вообще-то выжил?!
— И сколько по твоему мне лет? — Насмешливо спросил неформал, предвкушая, как он сейчас сломает мозг аборигена, вед он точно знал, что ему только тридцать пять.
— Ну, допустим, — стал подсчитывать хозяин таверны. — В двадцать лет ты получил первую метку, значит, имея второй статус тебе уже двести двадцать, плюс за каждое умение десять тысяч, а у тебя их пять — то значит, как минимум, пятьдесят тысяч двести двадцать пять.
По мере того, как трактирщик заканчивал свой подсчёт, до окружающих начал доходить смысл сказанного, и недавно приобретённые друзья и собутыльники неформала, начали потихоньку от него отодвигаться, попутно хватаясь за всевозможные предметы, которые в случае чего могли послужить и орудием убийства.
— Ты… Ты откуда выползло? — Вытаращив глаза, испугано прошептал трактирщик, и уронил бутыль с каким-то напитком.
— Ну вот, только Анки мне сейчас и не хватает, — прошептал неформал, вспомнив первый свой визит в таверну Триста Двенадцатого, теперь уже отмеченного.
— Стойте! Вы мне щас друга угробите. — Заслоняя волхва своей могучей спиной, возмутился еле стоящий на ногах Батыр.
— Да какой это друг, — донеслось из толпы. — Это существо нас щас здесь всех сожрёт, даже косточек не оставит. Вон видишь, как светиться начал. — Татуировки неформала действительно в разы увеличили своё свечение, наполняя зал зелёным фосфорным светом.
— Иик, — только и смог выдавить из себя ошеломлённый Димка.
— Стоять! — Уже заревел Батыр. — У нас алхимик был, он что, по-твоему, тоже десять тысяч лет в хранилище сидел?
— Так это же обычный человек, с одним умением, — ответил трактирщик. — А где ты видел волхва с умениями?
— Так это не обычный волхв, а тёмный.
— А давайте его в библиотеке предтеч проверим, — выдвинул идею кто-то из толпы.
— Каких предтеч? — спросил осипшим голосом неформал.
— Да у нас в центре столицы сохранилась библиотека предтеч, там и сможешь узнать свой возраст, — сказал ещё какой-то умник.
Видя, что сидящее перед ними пьяное существо, в образе волхва не собирается ни кого есть, люди стали потихоньку занимать свои места за столами, отодвигая от себя примитивное сподручное оружие, правда не очень далеко.
— Если вы убьёте меня, то халявная выпивка для вас закончится, — наконец-то выдвинул весомый аргумент неформал.
Как ни странно, это подействовало, и народ успокоился. Таверщик, так тот, вообще, в данный момент, больше всех испугался своего недальновиденья. И о чём он только думал, ведь если бы волхва сейчас убили, кто б за всё заплатил. Он ведь уже на пятьдесят золотых заказов набрал, пришлось с других таверн провизию привозить в долг? Да пускай хоть каким существом окажется волхв, лишь бы платил.
— Да, теряю я хватку, годы не те, — подумал хозяин таверны.
— Послушай, а если серьёзно, то какой твой действительно возраст? — опрокидывая в себя очередную кружку, спросил Батыр.
— Не знаю, — честно ответил неформал. Гася стресс после пережитого, он успел уже принять на грудь, ещё три кружки зелья, вдобавок, к уже выпитому, и действительно не помнил, сколько ему сейчас лет.
— Так нельзя, — возмутился Батыр. — Каждый должен знать свой возраст. Давай сходим в эту Ик. нею библиотеку и определим твоё долголетие.
— Да давай! — Неформала самого разбрело любопытство, ведь он точно знал, но забыл. Надо было прояснить ситуацию, и уже оба в один голос закричали.
— Эй, швейцар! Показывай где тут твоя библиотека!
— Человек возраст свой узнать хочет, — добавил Батыр, глядя на упавшего под стол собутыльника.
Проверять неформала на древность, понесли всей таверной. Любопытство пересилило страх, и уже ни кто не думал о тёмном волхве ничего плохого. — Да как можно. Ну, какое такое древнее злобное существо будет бесплатно угощать выпивкой.
Несли довольно долго, попеременно меняясь. Благодаря свежему воздуху волхв немного успел протрезветь и начал уже потихоньку соображать.
Библиотека предтеч, с наружи, представляла собой, небольшое двухэтажное здание, метров двадцать в диаметре, со ступеньками, уходящими, куда-то в низ.
Когда Димку, при этом пару раз уронив, пронесли по этим ступенькам на пару десятков этажей ниже и внесли в огромный зал, он оцепенел от изумления. Под землёй библиотека оказалась огромным помещением, метров двести в диаметре, с величественными сводами, теряющимися в высоте полумрака. По периметру помещения стояли плотно затянутые паутиной стеллажи, с находящимися на них, как объяснили волхву, накопителями знаний.
— Иик…как я с помощью этого свой возраст узнаю, — спросил, пошатываясь, неформал.
— Всё очень просто, — начал объяснять трактирщик. — Накопители расположены на стеллажах с лева на право, по старшинству эпох. На нижних полках находятся накопители более позднего периода, на верхних раннего. На каком, из стилажей сможешь прочитать накопитель, по нему и узнаем твой возраст.
Неформал подошёл к первому стеллажу, находящемуся от него по левую руку. На нём были расположены, какие-то подобия книжек, чуть выше всякие дудочки с какими-то знаками, но ничем подобным Димка пользоваться не умел и переключился на изучение следующей стойки. На ней были расположены предметы подобные тем, которые он видел на полках артефактной мастерской. Но как ими пользоваться он не имел, ни какого представления.
— Да тут можно всю жизнь ходить, так ничего и не узнаешь, — обречённо сказал он.
— А ты попробуй с правой стороны начать, — подал кто-то совет из толпы и на него тут же зацыкали и зашипели, но Дмитрия уже разобрало любопытство, и он отправился, к указанному месту. Стряхнув с полок паутину, он обнаружил на них некие копии книг, только вырезанными из цельного куска дерева. Неформал начал вертеть в руках одну из них, пытаясь понять, как она открывается. Все затаили дыхание, перестали даже шептаться. Повисшая под сводами зала тишина, казалось начала просто звенеть. Повертя предмет в руках, ещё некоторое время, и не найдя ему применения, неформал вернул его на место. По залу пронесся дружный выдох облегчения. Неформал решил сделать ещё пару попыток. На глаз, определив середину, он подошёл к намеченной точке. Тоже ни чего. Да и чему здесь удивляться, но ни из этого он мира, как он может прочитать их литературу. Решившись всё же ещё на одну попытку, он определил ещё одну среднюю точку сектора, находящимся между центром зала и левым краем, подошёл данному месту и стянул с полок паутину.
Он не поверил своим глазам, прям на самом видном месте лежала самая обыкновенная книжка «Волхвы и их классификация», написанная на самом обыкновенном русском языке, правда какими-то плавающее переливающимися буквами, но это уже дело третье.
— Вот! — Радостно выдохнул он, демонстрируя всем найденную книгу. — Можно я возьму её почитать? — спросил он.
— Можно, — рассеянно ответил таверщик, а из толпы послышались шепотки.
— Эпоха Треснологий, сто пятьдесят миллионов лет назад.
Димка ещё раз, повнимательней оглядел данный стеллаж. Понятно было, что данная книга попала сюда случайно, и к давнему периоду древности, не имеет ни какого отношения. Естественно он решил не сообщать об этом аборигенам, а то ещё заставят и дальше копаться в древней литературе.
Станица 55
Когда неформал уже зашагал к выходу, через открытые ворота библиотеки ворвался свежий порыв ветерка и устремился к своду зала, по пути сорвав паутину с полок, которые находились стеллажей на пять правее от того места, где волхв нашёл книгу. Вот здесь-то неформал и увидел, и земные книги (даже, кажется, учебники были), и китайские папирусы, и жёсткие диски и даже берестовые грамоты. Вот тут-то до волхва дошло, что он как минимум эпох на пять древнее, чем предполагали аборигены, но, само собой разумеется, ни кому об этом сообщать не стал.
Неформал проснулся. Опять эта ужасная головная боль, сказывался вчерашний алкогольный перебор. Ну а как на трезвую голову можно усвоить ту информацию, что тебе уже, как минимум полторы сотни миллионов лет?
Как понял Димка, это ни какая-то, там параллельная вселенная, а его будущее, когда то далёкое, а теперь настоящее, и с этим как то надо теперь жить. Цивилизация предтеч, это скорей всего и есть его цивилизация. Потом была война, в которой было применено какое-то новое оружие, на подобие антиматерии, которое исказила не только пространство, но и время, вдобавок ещё и перевернула ось земли. Оружие кстати очень гуманное, не уничтожило человечество как вид. А локализовало его в определённой области, сделав бессмысленным, ведение крупномасштабных военных действий. Или, наверное, скорее всего, люди к моменту его применения успели изготовить защиту в виде сфер, аналог бомбоубежищ. Оружие направленно только на людей, растениям и животным на это по барабану. Почему оно не действует на Димку? — Да потому, что оно было завязано на видоизменённых генах людей живущих в то время, он же на тот момент до этого дожить не успел — и слава, как говориться, богам! Медовуха Пчёла, и палёнка старой ведьмы (по-другому он эту старуху назвать не мог), служили неким природным настройщиком, с помощью которой человек мог подключаться к возникшей природной аномалии и приборам связанных с ней, типа сфер. Перемещаться во времени это тоже помогало.
— Да кстати, — подумал неформал. — Чёртова палёнка, где её искать? Ведь ради неё он преодолел более трёх тысяч километров. Надо поспрашивать вчерашних собутыльников, куда они её дели, после того как ведьму казнили, если не поможет, то к алхимику сходить, ну а коль и этот поход не даст ни каких результатов, то отправить на поиски Микстуру, — Прислужницу, — Как кто то вчера её назвал. Она, то всё выполнит с присущей ей детской пунктуальностью, правда покалечит при этом пару тройку, животных, мож и людей.
Девчонка, свернувшись, как собачонка калачиком, спала у его ног. Глядя на мирно посапывающего ребёнка, нельзя было и подумать, что это просто какой-то монстр во плоти. Хотя окажись здесь, в данный момент, какой нибудь заслуженный тренер по гимнастике, тот сразу бы обратил внимание на хорошо развитые мышцы ребёнка. За последние полгода, прошедшие с первой их встречи, та сильно изменилась. Постоянная её война со зверьём сделала своё дело. Вдобавок она ещё немного и подросла, и из пухленькой маленькой девчушки, превратилась в хорошо, атлетически развитого ребёнка, с физической силой, больше присущему взрослому человеку. К тому же, обладание очень низким болевым порогом, и полное отсутствие морального сострадания, да приобретенные от неформала, не присущие этому времени знания, делали Микстуру очень опасным орудием в умелых руках. В его руках, соответственно.
Вот на такого монстра и не посчастливилось нарваться одному из его вчерашних собутыльников. Спьяну, не разобрав возраст особи женского пола, тот решил похвастаться перед ней своей превосходящей физической силой, когда та проходила мимо, пытаясь найти, так сказать, санитарную комнату. Молниеносный удар голой пяткой в глаз, мгновенно заставил позабыть бедолагу, зачем он вообще тут появился, отправляя того в глубокий нокаут.
— Надо бы спуститься посмотреть как он там, — подумал Димка. — А то помрёт еще бедолага, потом хлопот не оберешься. Предъявят ещё как за убийство, потом доказывай что ты не верблюд.
Бедолага не помер. Печально опустив голову в низ, тот сидел, грустно уставившись в пустую кружку. Неформал, конечно не волшебник, но пустую кружку, данного человека на полную, исправить смог очень легко. К тому же это послужило и толчком к улучшению настроения данного индивидуума, а вот закрывающий пол лица лиловый синяк он удалить, у вчерашнего собутыльника не смог. Но не лекарь, же он в конце, то концов.
Вчерашний собутыльник очень быстро стал и сегодняшним. Неформалу самому требовалось немного похмелиться, ну не в одиночку то бормотуху хлебать, а других посетителей, в связи ранним временем в таверне пока ещё не было. От него Димка узнал, и не совсем ту информацию, которую хотел услышать. Мол, да поймали ведьму, казнили. Было при ней и медовое зелье. Очень многим захотелось попробовать, что за дрянь употребляет чёрная прислужница.
— Да ты не переживай, — успокаивал его собутыльник. — Не много то и потерял. Её медовое вино оказалось такой редкостной дрянью, только отравились ею, ни какого удовольствия. Многих ещё неделю, потом мучили галлюцинации. А одному, представляешь? Причудилась железная повозка, которая двигалась сама, без коня, и даже сломала ему руку, когда в него врезалась. Наверное, бедолага, пока был в забытье, сам упал с кровати, вот и причудилось.
Ну, про железные повозки Димки рассказывать не надо, сам под такие попадал. Хотя в данной информации была и очень успокаивающая нотка. Ведьмина палёнка, если он правильно понял, как раз и представляло собой средство, с помощью которого он мог попасть своё время, а медовое вино, это только средство перемещения из мира Пчёла сюда. Значит мир Пчёла, это всего лишь промежуточный мир, между его и этим измерением. Вполне вероятно, что палёнку добывают ещё в каком-то четвёртом измерении. А раз данные «напитки» хорошо известны всем в этом мире, то значит, кто-то их регулярно доставляет. То есть, регулярно шастает между мирами. Осталось узнать, кто?
Поход к местному алхимику, не принёс ни каких результатов. По мнению неформала, он оказался обычным аферистом. Димка не был полным профаном в химии, но по два года учёбы, в дух институтах, хоть и гуманитарных, все, же оставили свой полезный след в его знаниях. Да и каким то, внутреннем чутьём, неформал чествовал всю некомпетенцию данного чародея. К тому же убранство кабинета столичного алхимика, явно отличалась от содержимого лаборатории в Триста двенадцатом.
Для неформала оставалась последняя надежда, — Микстура. Её то, он и отправил на следующий день в город на поиски зелья, чай не пропадёт. Как говорится, «Лес уже знает», а сам… А сам занялся изучением найденной в библиотеке предтеч книги.
Книга оказалась очень познавательной. И не какая это, как выяснилось, не книга, — а древнейший артефакт, который просто напросто принимал вид того источника информации который мог освоить взявший его человек. Правда, содержимое данного источника, представляло собой именно то, что на нём было указано, и ни чего более. Но и эта информация представляла для неформала не малую ценность.
Как наш Герой выяснил, благодаря данному источнику знаний, человечество зародилось давно, очень давно, как минимум несколько миллиардов лет тому назад. Правда, существовало она изначально только в энергетической форме.
Потом была первая большая война, с применением оружия, идентичному тому, что было применено, как правильно и предполагал Димка, в последней. Последствия его применения, навсегда заперли энергетические сущности людей в локальных областях, превратив их в своеобразных призраков, доживших, похоже, и до Димкиного времени. Выход был найден в создании биологических формах для передвижения. Как посредники, для общения биологических людей и не сумевших принять данную форму, энергетических, были выведены специальные существа, волхвы. Которые все вымерли, чуть не дотянув пару тысячелетий до существования современной земной цивилизации Димкиного времени. А за тем… За тем была вторая великая война, которая не только заперла людей, вокруг защитных сфер, но, как и предполагалась раньше, изменила не только пространство, но и создала временные прорехи.
И опять был найден выход, с помощью создания волхвов. Правда, создавались они очень просто. Брался обычный человек, и помещался в специальное помещение, — капсулу, изолированную с помощью специальных защитных материалов. По прошествии двадцати лет, человек терял зависимость от энергетических полей, и мог свободно передвигаться по земле, но только по сектору, в котором был «выведен», — черном, светлом или тёмном, прихватив с собой ещё пару тройку человек. Если волхв нуждался в повышении своих проводниковых способностях, то он проводил ещё несколько лет в капсуле, тем самым увеличивая свой статус. Но все возможности ограничивались продолжительностью жизни людей. И тогда были созданы специальные существа, биороботы, которые имели всевозможные физические формы. Их время жизни намного превосходило время жизни людей, что давало возможность не только накапливать неограниченный статус, но и приобретать специальные возможности, которые, в дальнейшем можно было совершенствовать. По прошествии, пары десятков миллионов лет, энергетическое поле земли претерпело изменения, и биороботы, которые уже выползли из убежищ, все вымерли. Попытки создания новых, однако, не прекращались, и те, время от времени, покидали свои убежища, обрушив на мир всю, чудовищную мощь своих приобретённых способностей.
Были ещё и бесстатусные волхвы. Те не обладали возможностью караванщиков, но за, то обладали определёнными способностями, которые постоянно стремились улучшить, уничтожая для этого сферы, тем самым обрекая живущих под их защитой жителей на мучительную смерть. Обычные же волхвы могли поднять уровень своих умений, выполнив определённую миссию, для которой они были предназначены.
Ещё, как понял из прочитанного неформал, он сумел к себе привязать, с помощью связующего артефакта, самую настоящую тёмную прислужницу, понятно, что Микстуру. И их судьбы теперь навечно связаны в этом мире. Со смертью одного, наступала и смерть другого.
— Вот и дари после этого людям что либо. — Возмущался неформал. — Кто бы мог подумать! Подарил простой кулончик с изображением волка, а такие последствия. — Успокаивало лишь то, что там чётко было указанно «в этом мире». — Значит! Если он сумеет вернуться в свой мир, то сможет без проблем избавиться и от этого столь опасного зверька, а то как-то не хотелось бы на старости лет, заполучить ещё одну кактусовую иголку в пятку. — Димка невольно поёжился, вспоминая пережитое. Ещё его смущало одно только слово, — Если!
Откуда, у Димки взялись умения, он примерно представлял. Посохом он овладел, когда грохнул чёрную сферу. Носителем сфер, стал, когда уничтожил сферу в деревне с дикарями. Умение фосфорных рун, появилось благодаря невольному убийству Пчёла. Умение артефактор, скорее всего, было врожденным.
— То, же мне великое умение, рогатку смастерить.
А пятое умение, про которое ни кто не догадывался, это странник между мирами и временем. И он раз за разом улучшал это умение, выполняя подсказанные ему сверху миссии. На самом деле, он воспринимал себя в данный момент, в качестве мухи, которая попала в цветок, и он не выпустит её, пока та его не опылит. А если цветок окажется ядовитый, то он её просто сожрёт, по окончанию данной миссии.
Микстура, спустя два дня пришла ни с чем. Ну не осталось больше проклятой палёнки в этом городе, даже звериное чутьё прислужницы тут не поможет. Придется возвращаться обратно, в Триста двенадцатый ни солоно хлебавши.
Перед отъездом, неформал всё же решил проверить теорию о миссиях, и если дело выгорит, то вложить её в изучение артефактов. Мало ли, может он, что и не заметил по незнанию.
В теорию миссий он, почему то верил. В его времени, все тоже выполняют определённыё миссии. Сходил на работу, заработал денег, вот тебе печенька, нет — сиди голодный.
Для женщин, например, миссия всей жизни, добыть себе шубу и желательно на халяву, за счёт мужика. Есть шуба — жизнь удалась, нет — все мужики козлы.
Для мужика же, главная миссия жизни, — посадить дом, вырастить дерево и построить сына, или как то так. А вот для волхва, главной миссией является ходить ту да сюда, почему бы и нет?
Сказано, сделано. Поутру, вдвоём с Батыром они заслали Богатыра, как самого представительного человека в городе, в городской совет, по поводу необходимости услуг волхва. Совет внял данной просьбе, и уже через пару часов они вдвоем с Микстурой стояли на городской стене, выслушивая от Богатыра поручение совета.
— Завёлся, значит тут недавно, зверюга проклятый, ни кому житья не даёт. Всех зверей распугал, — зачитывал Богатыр послание. — Скоро город без продовольствия оставит. Только ты его и сможешь победить, так как по близости только у твоей прислужницы есть метка оборотня. Вот если победишь зверюгу, — то честь тебе и хвала. Если нет…
— То земля тебе пухом, — закончил за него неформал, повергнув того в замешательство неожиданным логическим окончанием, столь пафосной речи. — Какого хотя бы размера, эта вашазверюга?
— Вот такого, — Богатыр развёл руками, демонстрируя размер небольшой собаки, или большой кошки.
— Ну, с такой-то мы точно управимся, — сказал повеселевший неформал.
— Да мы как, то и не сомневались, — с сарказмом хмыкнул Богатыр.
— Но и где мы будем искать это существо? Включай своё звериное чутьё, — обратился он к Микстуре, когда они уже отдалились от стен города километра на три.
Вместо ответа Микстура натянула рогатку и запустила булыган в сторону холма, находящего в сотни метров от них, заметив на нём подозрительное шевеление. После того как туда прилетел пущенный девчонкой камень, зашевелился уже сам холм, постепенно принимая облик огромного пятиметрового медведя. Был ли это прообраз доисторического короткомордого, наш Герой не знал. Так как не мог с точностью сказать, короткая у того была морда или длинная. Единственное, что он мог утверждать, в данный момент со стопроцентной уверенностью, так это то, что морда у того была просто огромная. Почти с человеческий рост. А Богатыр, по своей дремучести, показал им просто проекцию медведя, каким он видел его с городской стены.
— Вот дебил, — боговал на него неформал. — И как, такие, ещё ломбард содержат?
Медведь тем временем нёсся на них, попеременно открывая и закрывая свою огромную пасть. Смерть неформала на долю секунды отсрочила только одно маленькое обстоятельство. Медведь чуть не подращитал периодичность открытия и закрытия пасти, и в тот момент, когда он оказался у намеченной цели, его пасть захлопнулась, перед самым Димкиным носом, введя зверюгу в секундную задумчивость. Неформал, воспользавшись этим, шагнул вперёд, заслоняя собой Микстуру, тем самым пытаясь дать ребёнку, хоть и призрачный, но всё, же шанс на жизнь.
Не помогло. Медведю не помогло. Микстура вынырнула из-за спины волхва и со всей силы ударила кактусовой колотушкой, с агромеднийшими иглами, в маячивший перед её лицом, мокрый нос медведя. Животное пару раз моргнуло, от неожиданности, за тем, начало совершать немыслимые кульбиты через голову, оглашая окрестности громогласным рёвом. Покувыркавшись так с минуту, медведь ещё пару раз дёрнулся, и, похоже, испустил дух.
Тёмный волхв, стоял бледный как смерть. Если душа и не покинула его бренное тело, то в пятки ушла это точно. Или в штаны?
— Господин Тёмный Волхв, а что с животным делать, оно просыпается?
— Кто просыпается? — Неформал пытался разодрать, залипшие ото сна глаза.
— Да зверюга, которую вы вчера победили. И ведь как умело, ни одного лишнего движения, раз и готово, — восхищённо цокнул языком таверщик.
— Вы что? В город его притащили? — С замиранием в голосе сказал обалдевший неформал, пытаясь вытащить из-под Микстуры отлёжанные ступни. — Вот ещё повадилась, как кошка на моих ногах спать, — с досадой подумал он. — И ведь попробуй, возрази.
— Так ведь вы его победили, теперь это ваша животинка, чего же его за городом оставлять?
— Твою медь… — в сердцах выматерился волхв, и помчался на балкон таверны, находящийся на том же этаже что и его комната.
Как и предполагал неформал, медведь был абсолютно неграмотный, и то, что его уже один раз победили, понимать ни как не собирался, а по этому, с грозным рыком крушил все, что попадалось ему на пути.
Неизвестно, каким образом, но он мгновенно учуял неформала, сразу, как только тот появился. Вперив в него злобный взгляд, медведь бросился на своего вчерашнего обидчика.
Пока наш Герой решал, стоит укрываться в здании или нет, так как такая зверюга была способно в полминуты разобрать трёх этажную таверну по брёвнышкам, похоронив под обломками всех её обитателей. Медведь, внезапно, как будто увидав какое-то непреодолимое препятствие, попытался резко затормозить свой разгон. Но скорость, помноженная на огромную массу, сделали своё дело, и он ещё метров пятнадцать проскользил, ногами вперёд по инерции, оставляя за собой широкий след пропаханной колеи на дороге.
Препятствием оказалась Микстура, стоявшая посередине улицы с кактусовой колотушкой в руках. Она медленно подходила к медведю. Животное, даже и не пыталось произвести какие либо действия, так и, продолжая сидеть на пятой точке, и только одними глазами следя за действием подходящего к нему человеческого дитя. Лишь только когда та подошла вплотную, и стала ходить кругами вокруг него, пристально рассматривая, мишка поднял лапы и прикрыл ими нос.
Караван отправлялся в обратный путь. Акромя двухсот человек, в состав каравана входила теперь ещё и огромная зверюга. А что прикажете с ней делать? Убивать жалко, так как Микстура полностью её приручила, и теперь животное, без команды своей хозяйки лишний шаг боялось сделать, хотя на неформала всё же продолжала бросать не добрые косые взгляды. Мол, хозяйка хозяйкой, но останься они вдвоём, то мишка ещё покажет непутёвому волхву, где раки зимуют.
Идея с миссиями, кстати, оказалась так себе. Ну, пошёл неформал, после её выполнения, обратно в лабораторию местного шарлатана, ну пожелал он, для себя, улучшения своего навыка, артефактора. И ничего, лишь только ещё больше убедился, что алхимик местного разлива шарлатан. В его колбочках и пробирках находились, по большей части, растворы испражнений различных животных, включая и человека. Хотя при этом, тот убеждал волхва, что они обладают очень редкими магическими свойствами.
— Ну а как вы хотели? Столица, и без мошенников. И не нужно быть великим артефактором, для того чтобы убедиться, что дерьмо оно и есть дерьмо.
Неизвестно, что стало причиной повышенного внимания хищников. Толи большое количество людей, следующих второй раз по одному и тому же маршруту, толи присутствие среди них другого хищника, но местное зверьё стало атаковать караван с завидной регулярностью. Притом, большую опасность представляли не они сами, а то, что Микстура, в погоне за ними, всё чаще оставляла без присмотра своего подопечного. Неформал уже всерьёз начал беспокоиться, что доисторический медведяка, в очередной раз, оставшись без присмотра Микстуры, вот-вот сведёт с ним счёты.
Дабы задобрить мишку, и продемонстрировать Батыру свои возможности артефактора, перед этим, изрядно приняв на грудь, неформал соорудил из оставшегося мотка артефактной резины рогатку и для подопечного своей прислужницы.
Ну, что ж, медведи и на велосипедах кататься умеют, а уж из рогаток… Вообщем стоило Микстуре повозиться с обучением животного всего пару часов, и медведь уже в совершенстве владел приёмами стрельбы из камнеметательного орудия. Волхв был прощён. Девчонка, уже на пару со своим протеже, обеспечивала безопасность каравана, да так старательно, что в радиусе двух, трёх километров по пути следования притаившиеся зверьё, ни то чтобы напасть, но даже дыхнуть лишний раз не решалось.
Вообщем то, обратно до Триста двенадцатого добрались без особых приключений. Денег компаньонам добыть больше не удалось. Возвращались они прежнем маршрутом, и у жителей поселений, через которые проходил караван, они закончились ещё в прошлый раз. Но Батыр со своим другом, были довольны и теми суммами, которые им удалось добыть.
Неформал сразу прикупил себе оставшиеся этажи над лабораторией алхимика, да и саму лабораторию в придачу, отвалив за всё Кузьментию, аж 800 золотых. Но он, ни о чём не жалел. Как понял Димка, попал он сюда надолго, следовательно, нужно как то обустраивать свой быт. Свой дом в Седьмой Лесной он рассматривал уже как дачу, да и оккупирован он был всяким там сбродом, бабками, представительницей древнейшей профессии, да ещё одним шарлатаном. Отдохнуть невозможно, не то, что здесь, — тишина. Микстура почти не разговаривает, правда ноги все отдавила, и волхв ломал голову над тем, как её приучить спать на отдельной кровати, или хотя бы на коврике.
Мишка, особых проблем не создавал. Спал себе, посапывая у порога, как собачонок. Подружился с местной детворой, за вкусное вознаграждение, разрешая по себе полазить и половить блох. И кто бы мог подумать, что всего лишь три месяца назад это был грозный хищник, который чуть живьём не съел самого, Тёмного волхва, а теперь сидит на задних лапах, да по воробьям из рогатки метит.
По прошествии недельного запоя, посвящённому возвращению из похода Тёмного волхва, да удачному приобретению недвижимости, неформал решил ещё раз попробовать вложить накопленную энергию, за завершённую миссию, в свои способности артефактора.
По совету из книги, он собрал всю накопленную энергию, поднатужился, задержал дыхание и мысленно представил, как эта самая энергия перетекает в энергию артефактора.
Кроме громкого выхлопа, ни чего и не произошло, только вырвавшиеся на свободу газы напрочь испортили воздух в комнате.
— Хорошо хоть Микстуры рядом нет, а то стыда бы не обобрался, — подумал с облегчением неформал. — Да и что он хотел. Это просто художественная книжка, а он себя уже великим магом возомнил.
Кстати, возникшая мысль, о посещении лаборатории, показалась ему вполне уместной. Только на этот раз, он решил взять с собой и Микстуру. Ну а что, может какой горшок передвинуть придется и, окликнув из окна девчонку, он отправился в подвал дома.
Лаборатория алхимика, (та бишь, артефактная), толи благодаря проникающим утренним лучам, или неисчерпаемой жизненной энергии, влетевшей с улицы девчонки, но сегодня казалась ему более приветливой, чем вчера.
Предметы стали более узнаваемы, по крайней мере, стало понятно, какие можно трогать, а какие нет.
— Вот что значит, просто прийти на работу трезвым! — С улыбкой, подумал неформал.
Господин волхв, а это что за бутылки? — вывела его из размышлений, лазящая под одним из столов Микстура.
Димка подошёл и уставился на батарею расставленных в ряд бутылок. Да он узнал бы их из миллиона, ведь именно в такой Лёшка и приволок проклятую палёнку.
— Больше полугода потерянной жизни, — клял себя неформал. — А надо было просто заглянуть под стол, или Микстуру заставить, или хотя бы трезвым прийти.
Но былого, как известно, не воротишь, за то, хот сейчас наконец-то появилась надежда, на возвращение домой, и она грела душу волхва.
После возвращения каравана в Седьмую Лесную, Димка первым делом наведался домой. Там в принципе всё было без изменений. Население дома жило дружной общиной и в руководстве волхва особо не нуждалось.
— Ну, пришёл хозяин, спустя полгода домой на пару дней, потом снова уйдёт. Чего зря волноваться то?
Бабки, обиженные тем, что их прошлый раз не взяли на погляд мира, вообще решили объявить ему бойкот.
— Да больно-то надо, — хмыкнул неформал. — Молчат, и на том спасибо. Мозги целей будут.
Осуществив ревизию жилища, взяв с собой Микстуру с мишкой, волхв отправился прокладывать себе путь домой. Дойдя до назначенного места, наш Герой достал фляжку и глотнул медовухи. Спустя минуту деревья расступились, открывая дорожку, ведущую к дуплу Пчёла. Микстура с медведём проследовали за волхвом. Как им удалось пройти, одним предтечам только известно, они же медового вина не употребляли. Ну, а дальше было дело техники. Откупорив бутылку палёнки, Димка, зажмурившись, сделал пару глотков, стараясь, чтобы выпитая жидкость не выбралась обратно. После выпитой медовухи, палёнка оказалась дрянью редкостной. И как он ей только ещё и похмеляться умудрялся?
Зелье сработало… почти как надо, открыв проход в Двадцать пятую. Нет, проход в Димкин мир, тоже был виден. Неформал даже понял, как сюда попал. Портал находился в зарослях жимолости за мусоркой. Было раннее утро, и Димка видел даже дядю Петю ковыряющегося в помойке.
— Надо же, а ещё всех учил, как надо жить, — подумал неформал.
Впрочем, делу это ни как не помогало. Портал то он видел, но пройти через него не мог, не хватало чёрной сферы. И идти за ней теперь ему за тридевять земель, в тридесятое царство тьмы.
Но портал здесь был не один. Кроме прохода в Двадцать пятую и портала в Воронеж, здесь ещё был один, который, скорее всего, вёл в мир Пчёла. Огромная, двухметровая бабочка, выпорхнувшая из него, привела в дикий восторг человеческое дитя. Повизгивая от радости, Микстура бросилась вслед, к пытающемуся упорхнуть обратно насекомому, и… застряла. Нет, никакой видимой преграды между мирами не было. Просто полянка, на которой находилось дупло Пчёла, превратилась в обширную лужайку. Видимая граница между мирами исчезла. Видимая. А не видимая осталась, и в ней, в данный момент, беспомощно барахталась подвисшая Микстура. Все попытки волхва, по освобождению своей подопечной, ни к чему не привели, видать девчонка взяла хороший разгон и глубоко увязла в силовом поле. Помог медведь. Обнаружив беспомощное положение своей хозяйки, просто протянул свою длиннющую лапу и выдернул страдалицу обратно, как раз вовремя. Похоже, действие палёнки стало заканчиваться, и полянка опять стала затягиваться магическим полем, а Микстура со слезами на глазах, смотрела вслед упорхнувшей, такой красивой бабочки, и, наверное, вкусной.