Сыма И глупо заулыбался:
-- А... понимаю, понимаю. Вы приехали из Цинчжоу.
-- Чем тай-фу болен? -- спросил Ли Шэн.
-- Тай-фу оглох, -- отвечали ему слуги.
-- Тогда дайте мне бумагу и кисть, -- попросил Ли Шэн.
Ему подали письменные принадлежности. Он написал несколько слов и протянул бумагу Сыма И.
-- Простите меня, я совсем оглох, -- сказал Сыма И, пробежав глазами написанное. -- Берегите себя в пути.
Он замолчал и пальцем указал на рот. Служанка подала чашку целебного настоя. Сыма И с усилием сделал глоток, остальная жидкость пролилась ему на грудь.
-- Одряхлел я, одолели меня старческие недуги -- едва дышу, -- хриплым голосом проговорил Сыма И. -- Сыновья у меня непутевые, во всем приходится их поучать. Если увидитесь с полководцем Цао Шуаном, замолвите за них словечко.
Сыма И бессильно опустился на подушки, дышал он тяжело и прерывисто. Ли Шэн поклонился и бесшумно вышел.
Вернувшись к Цао Шуану, он подробно описал ему свою встречу с Сыма И.
-- Если старик умрет, мне заботы меньше! -- воскликнул Цао Шуан, не скрывая своей радости.
А между тем, не успела еще дверь закрыться за Ли Шэном, как Сыма И вскочил с ложа и сказал сыновьям:
-- Все в порядке! Ли Шэн доложит Цао Шуану, что я умираю, и тот перестанет обо мне думать! Готовьтесь, дети! Как только Цао Шуан уедет на охоту, начнем действовать!
Через несколько дней вэйский государь Цао Фан, по совету Цао Шуана, решил поехать в Гаопинлин совершить жертвоприношение на могиле отца. Цао Шуан и его братья тоже собрались в дорогу. Они возглавляли личную охрану императора.
Когда у ворот дворца Цао Шуан садился на коня, его остановил сы-нун Хуань Фань.
-- Вам и братьям вашим сейчас не следовало бы оставлять столицу, -- шепнул он. -- Вы уведете все войска охраны, а в городе того и гляди вспыхнет мятеж. Что тогда делать?
Замахнувшись на него плетью, Цао Шуан закричал:
-- Кто здесь посмеет бунтовать? Чего ты мелешь?
Сыма И только и ждал, когда Цао Шуан уедет. Собрав старых воинов, с которыми когда-то ходил на врага, и вооружив своих слуг, Сыма И вскочил на коня и помчался во дворец, чтобы раз и навсегда положить конец власти Цао Шуана.
Поистине:
Едва лишь захлопнулись двери, как снова он силу обрел,
И, храбрость почувствовав снова, в поход свое войско повел.
О дальнейшей судьбе Цао Шуана вы узнаете в следующей главе.
ГЛАВА СТО СЕДЬМАЯ
в которой рассказывается о том, как вся власть в царстве Вэй перешла к роду Сыма, и как Цзян Вэй потерпел поражение у горы Нютоушань
Цао Шуан с братьями Цао Сюнем, Цао Си и Цао Янем, и близкими друзьями Хэ Янем, Дэн Яном, Дин Ми, Би Фанем и Ли Шэном покинул столицу. Они сопровождали вэйского государя Цао Фана в Гаопинлин на могилу его отца, императора Мин-ди, и одновременно рассчитывали поохотиться. Вместе с ними из города ушла вся императорская охрана.
Сыма И воспользовался благоприятным моментом. Он явился в Запретный дворец императора, назначил сы-ту Гао Жоу на должность помощника главного полководца, вручил ему бунчук и секиру и повелел занять казармы войск Цао Шуана. Тай-пу Ван Гуань получил приказ занять казармы войска Цао Си. Затем Сыма И в сопровождении старейших сановников направился в покои вдовствующей императрицы Го.
-- Цао Шуан не оправдал доверия, которое оказал ему покойный государь, оставляя на его попечении наследника престола! -- сказал он императрице Го. -- Его возмутительное и преступное поведение более нетерпимо! С Цао Шуаном надо покончить!
-- Что вы говорите? -- растерянно воскликнула императрица. -- Сына неба нет в городе!
-- Об этом не беспокойтесь, государыня! Все заботы предоставьте мне! Я научу Сына неба, как избавиться от негодяя!
Перепуганная до полусмерти императрица молчала.
По указаниям Сыма И, тай-вэй Цзян Цзи и шан-шу-лин Сыма Фу написали императору доклад; доставить его взялся придворный евнух. А тем временем Сыма И захватил в городе все военные склады.
О всех действиях Сыма И кто-то сообщил жене Цао Шуана, госпоже Лю. Она вышла в зал и велела позвать начальника домашней охраны.
-- Вы не знаете, что там затевает Сыма И? -- с тревогой спросила она.
-- Не волнуйтесь, госпожа! Я мигом все узнаю, -- ответил начальник охраны Пань Цзюй.
Он поднялся на башню у ворот; с ним были лучники. В это время мимо них проходил Сыма Чжао с отрядом войск, позади следовал Сыма И.
-- Стреляйте! -- приказал Пань Цзюй лучникам. -- Не пропускайте их!
Стоявший рядом младший военачальник Сунь Цянь дернул Пань Цзюя за рукав:
-- Прекратите стрельбу! Тай-фу совершает великое государственное дело!
Лучники перестали стрелять. Сыма И под охраной своего сына Сыма Чжао прошел мимо дома Цао Шуана. Он вывел войско из города и расположился у плавучих мостов через реку Лошуй.
Между тем подчиненный Цао Шуану сы-ма Лу Чжи, не на шутку встревоженный происходящими в городе событиями, говорил военному советнику Синь Би:
-- Не представляю себе, что может произойти в будущем, если Сыма И уже сейчас так распоясался?
-- Не знаю, -- ответил Синь Би, -- но, по-моему, наш долг явиться со своим отрядом к Сыну неба.
Лу Чжи признал его совет разумным.
Перед уходом Синь Би решил поговорить со своей младшей сестрой Синь Сянь-ин и зашел к ней во внутренние покои.
-- Что случилось? Куда ты так спешишь? -- спросила Синь Сянь-ин, от которой не укрылся озабоченный вид брата.
-- Сын неба уехал, а тай-фу надумал захватить престол! -- ответил Синь Би. -- Он уже запер городские ворота!
-- Не говори глупостей! -- уверенно сказала сестра. -- Престол ему не нужен, он только хочет убить Цао Шуана!