-- Зачем оно мне? Я чэн-сяну не подвластен.
-- Я получил приказ Сяхоу Дуня охранять переправу, и пусть у вас хоть крылья вырастут, вы все равно не пролетите! -- воскликнул Цинь Ци.
-- А слышал ты, что я по пути убивал всех, кто смел мне противиться? -крикнул Гуань Юй, приходя в ярость.
-- Других-то вы убивали, а вот попробуйте убить меня! -- похвалялся Цинь Ци.
-- Кто ты по сравнению с Янь Ляном и Вэнь Чоу! -- ответил Гуань Юй.
Цинь Ци подхлестнул коня и, подняв меч, бросился на Гуань Юя. Всадники сошлись, и в первой же схватке пала на землю голова Цинь Ци. Гуань Юй крикнул его воинам:
-- Я убрал с дороги того, кто посмел мне дерзить. Вам бояться нечего! Поживей приготовьте мне лодку и перевезите через реку!
Воины подогнали к берегу лодку. Путешественники спокойно переправились и вступили в земли Юань Шао.
Так Гуань Юй прошел пять застав и сразил шестерых военачальников! В честь этого потомки сложили стихи:
Оставив богатство, печать и ханьского кинув чэн-сяна,
Он в дальний отправился путь, ревнуя о брате своем.
На неутомимом коне он тысячи ли пролетает,
Заставы одну за другой своим открывает мечом.
Отвага и честность его, как дух, во вселенной витают,
И слава его, как и встарь, земной наполняет простор.
Он храбро прошел пять застав, сразил шестерых полководцев,
И все это темою служит для кисти и туши с тех пор.
-- Не хотелось мне убивать людей, но пришлось! -- вздохнул Гуань Юй. -- Цао Цао, наверно, сочтет меня неблагодарным человеком.
-- Гуань Юй, остановись! -- послышался возглас.
С севера мчался всадник. Гуань Юй узнал Сунь Цяня.
-- Что нового с тех пор, как мы расстались в Жунани? -- спросил его Гуань Юй.
-- Когда вы ушли, Лю Би и Гун Ду снова завладели городом, -- ответил Сунь Цянь. -- Меня послали в Хэбэй для переговоров с Юань Шао, а он пригласил на совет Лю Бэя, чтобы обсудить, как разбить Цао Цао. Но они не учли, что хэбэйские военачальники враждуют друг с другом. Тянь Фын -- в темнице, Цзюй Шоу -- в изгнании, Шэнь Пэй и Го Ту борются за власть. Юань Шао колеблется. Мы посоветовались с Лю Бэем и решили, что он поедет в Жунань к Лю Би, а я -встречать вас, чтобы вы не попали к Юань Шао. Спешите в Жунань, там вы увидитесь с вашим братом.
Гуань Юй попросил Сунь Цяня поклониться госпоже Гань и госпоже Ми. Они заинтересовались его приключениями. Сунь Цянь рассказал о том, как Юань Шао дважды собирался казнить Лю Бэя и как Лю Бэй спасся в Жунань. Сунь Цянь посоветовал Гуань Юю тотчас отправляться туда. Женщины плакали, закрыв лица руками.
Гуань Юй повернул в сторону Жунани, но в пути их настигла погоня.
-- Стой, Гуань Юй! -- во весь голос кричал скакавший впереди своего войска Сяхоу Дунь.
Вот уж поистине:
Сразил он шесть полководцев -- и вот сметена преграда,
Но армию новую встретил, и снова сражаться надо.
О том, как спасся Гуань Юй, рассказывает следующая глава.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
повествующая о том, как братья разрешили сомнения, и о том, как Гуань Юй и Чжан Фэй встретились с Лю Бэем в Гучэне
Заметив погоню, Гуань Юй придержал коня и, сжимая в руке меч, крикнул:
-- Ты преследуешь меня, нарушая этим великодушное обещание, данное мне господином чэн-сяном!
-- Чэн-сян мне никаких указаний не давал, а ты по пути убивал людей и лишил жизни одного из моих военачальников! -- ответил Сяхоу Дунь. -- Это слишком большая дерзость! Я выдам тебя чэн-сяну, пусть он сам разбирается!
Сяхоу Дунь взял копье наизготовку, но тут он заметил всадника, мчавшегося к нему с громким возгласом:
-- Не деритесь с Гуань Юем!
Гуань Юй остановился. Подоспевший гонец вынул из-за пазухи бумагу и сказал Сяхоу Дуню:
-- Чэн-сян любит и уважает полководца Гуань Юя за его верность и справедливость. Опасаясь, что в дороге его будут останавливать на заставах, чэн-сян велел мне передать ему охранную грамоту с разрешением ездить повсюду!
-- А известно чэн-сяну, что Гуань Юй успел убить нескольких начальников застав? -- спросил Сяхоу Дунь.
-- Пока еще нет, -- ответил гонец.
-- Ну, так я схвачу его и отправлю к чэн-сяну, пусть он решит сам, отпустить ли его.
-- Уж не воображаешь ли ты, что я тебя боюсь? -- бросил вызов Гуань Юй и, хлестнув коня, поскакал на Сяхоу Дуня. Последовало десять схваток.
-- Полководцы, погодите! -- это кричал новый гонец.
Сяхоу Дунь опустил копье и спросил:
-- Чэн-сян велел схватить Гуань Юя?
-- Нет. Он прислал ему охранную грамоту.
-- А известно чэн-сяну, что Гуань Юй убивал людей?
-- Нет.
-- Тогда я его не отпущу!