Вася хочет выдернуть свою руку, но девочка уже очень крепко держит ее. И, придав своему лицу самое безразличное выражение, говорит:
— Ольга Никитична только сейчас рассказывала нам о твоей последней контрольной. У тебя она не так уж плохо написана.
Вася сразу бледнеет:
— Сколько?
— Четверка! Понял ты теперь, что Таня отнеслась к тебе, как самый настоящий товарищ. А ты что хочешь с Петей и Колей сделать?
— Хорошо, не буду я с ними ничего делать, — обещает Вася, но тут же спохватывается: — Пока не буду. Еще полчаса.
— А сейчас, — предлагает Ипполит, — давайте пройдем на улицу, посмотрим, не идут ли они.
Все направляются к воротам. Наперерез им, подобрав подол юбки, спешит Анастасия Ивановна. Поравнявшись со всеми, она спрашивает:
— Не нашелся Коля?
— Нет. Не приходил еще, — отвечает Ипполит и, чтобы успокоить старую женщину, добавляет: — Уже послали Володю на поиски. Скоро они будут.
— Полчаса подождем, — сурово заявляет Вася, — а через полчаса заменим их другими игроками. Даже, если они придут.
Анастасия Ивановна рассерженно произносит:
— Как же это так? Не разрешишь Коле играть в футбол? Думать надо, прежде чем говорить такое. Футбол не только удовольствие, мой милый. Сам знаешь, что такое футбол!
Вася не успевает ответить. Совсем невдалеке раздается громкий собачий лай, затем в воротах появляется Маришка, которая тащит за собой на туго натянутом поводке Володю. За Володей во двор входят Коля и Петя.
— Где вы пропадали? — первым набрасывается на пришедших Вася. — Сорвать хотите игру? Сейчас же идите и берите свою форму. А о вашем опоздании будем говорит особо.
— Подожди, не сердись, Вася, — прерывает его Володя. — Коле и Пете стало жалко, что бабушка и вообще все наши родители не будут на футболе. Не о себе они беспокоились, когда решили пойти к «тихарям», чтобы уговорить их прийти к нам во двор играть.
Он делает паузу и торжественно заключает:
— Через полчаса «тихари» будут здесь!
— Ты нас, Вася, извини, что мы тебя не предупредили, когда пошли к «тихарям», — говорит Петя. — Но ты всегда повторяешь: «Плох тот капитан, который дает задний ход». Поэтому мы решили сделать все без тебя.
— Чтобы ты не отговорил нас, — поясняет Коля.
— Что же вы наделали? — полусердито-полусмеясь восклицает Ипполит. — Ведь у нас же ничего не готово! Скамеек нет, раздевалки не подготовлены, линий мы не наметили, угловых флагов нет. Ничего нет!
Коля и Петя стоят с понурым, виноватым видом. Глядя на кислые физиономии друзей, Васе становится не по себе. И чтобы подбодрить их, он легонько толкает одним плечом Петю, другим плечом легонько толкает Колю и говорит:
— Товарищ Дугин! Будьте спокойны, все у нас в один момент будет готово. У нас же целый час впереди, если хорошенько взяться, можно горы своротить.
Петя ответно толкает плечом Васю.
— Мы в одно мгновение все сделаем. За полчаса передвинем эти горы.
Коля еще решительнее заявляет:
— В двадцать минут вполне уложимся.
Но может ли Наташа в таких случаях отставать от каких-то мальчиков? И она восторженно кричит:
— Десять минут достаточно для всего! Зато бабушка увидит своего Колю.
Ипполит смеется и пишет на клочке бумаги какие-то цифры. Затем передает бумажку Васе.
— Это — телефон Смирнова. Сейчас же позвони ему, пусть приходит сюда, а не в Тихий переулок. Если его не предупредить и он лишний рейс проделает туда, — тебе не сдобровать.
Вася берет записочку, но, прежде чем броситься выполнять задание, командует:
— Наташа! Бери Таню и беги известить всех взрослых. В первую очередь — родителей футболистов. Коля, Петя, Володя — займитесь скамейками и стульями. Ты, Андрюша, разыщи Вову, пусть проверит радиолу. Валя, иди к Тихону Максимовичу, попроси полить площадку. Я сейчас вернусь, скажу, что еще надо.
— Антона Яковлевича и Наталью Петровну я сама извещу — пошлю Людочку. И насчет места для меня не беспокойтесь, свой стул принесу, — заявляет Анастасия Ивановна и, подобрав подол своего длинного широкого старинного покроя платья, величественно удаляется.
Ребята расходятся: Наташа — оповещать родителей, Андрюша — разыскивать дворника, Валя — радиотехника, Володя, Петя и Коля идут за скамейками.
— Вам хорошо, — жалобным тоном начинает Володя, — вы сейчас переоденетесь — и на поле. А я?..
— Что — ты? Ты — запасной. Тоже почетная обязанность, — успокаивает товарища Коля.
Володя горько усмехается:
— Почетная! Сиди и дожидайся, чтобы заменить кого-нибудь. Так можно всю игру просидеть без дела.
— Что же ты хочешь? Чем мы тебе можем помочь? — участливо спрашивает Петя.
Володя сразу оживляется.
— Вот если бы ты был товарищем, ты бы нагрубил судье на поле. Или упал как-нибудь неудачно. Или нарочно поскользнулся… Для товарища сделал бы это.
Петя даже останавливается.
— Нарочно?
— Ну да! Для товарища. Хотя бы за три минуты до конца! А я тебе за это книжки буду доставать у Татьяны. Она даже знать не будет.
— Нарочно я никогда этого не сделаю, — безоговорочно заявляет Петя.
— Я удивляюсь, Володя, как можно даже об этом думать! — возмущается Коля.
— Тоже товарищи называются! А кто о вас сегодня беспокоился? Кто бегал вас встречать? Кто за вас заступался?
— Это к делу не относится. Это твоя обязанность, как члена команды, — отрезает Коля столь решительным тоном, что Володя сразу умолкает.