Располагал ли Ласа достоверной информацией насчет денег?
Да. Он узнал обо всем четыре дня назад, находясь в верховьях реки.
Позвонив по телефону из дома британского офицера, он все перепроверил. На континенте у него еще оставались кое-какие связи, и он в конце концов вышел на того, кто распоряжался деньгами. Все надежно. Полтора миллиона долларов.
Тот человек слышал о семье Нильсонов. Он будет рад, если они возьмутся за это задание.
– Но когда я вернулся, ты не удостоил меня беседы, а сразу отправился охотиться за этой пантерой, – сказал Ласа.
– Боюсь, что тебе нравится сам процесс убийства, брат, – произнес Гуннар.
– Мне?
– Да-да, конечно, тебе. Зачем ты, отправляясь за пантерой, взял с собой лук и стрелы?
– Разве я брал?
– Не прикидывайся. Ты опять охотился на буйвола, на животное, которое местные жители приручают как домашний скот?
– Буйволу нравится убивать, брат, – возразил Ласа.
– Особенно когда на него охотятся. Я объясню тебе, чего опасаюсь. Я боюсь, что здесь дело не в деньгах, а если и в деньгах, то в очень небольших, и ты просто хочешь убить из удовольствия.
– Позвони сам, братишка.
– Мне бы пришлось кое-чему тебя научить, а я боюсь, что ты воспользуешься этими знаниями для своей забавы.
– Ты научил меня охотиться на пантеру. Разве я что-то сделал не так? – спросил Ласа.
Доктор Гуннар Нильсон остановился возле рытвины на главной улице деревни. Мальчишка с кривыми, шишковатыми от нехватки витаминов ногами ковылял по грязи.
– И еще, брат, почему ты боишься передать мне опыт, который принадлежит мне по праву? Ты же знаешь, что он и уйдет со мной. Я не смогу передать его сыну. И даже если, располагая этим опытом, я стану заниматься нашим семейным ремеслом, много ли я смогу причинить вреда по сравнению с тем, что делают здесь с людьми невежество и нищета?
Двенадцать часов спустя Ласа Нильсон был уже в верховьях реки. Он позвонил человеку в Швейцарии и сообщил, что тот может положить деньги на старинный счет Нильсонов. Он только что узнал об этом счете, после нескольких часов напряженной дискуссии. Он узнал об этом счете и о множестве других вещей. Он заверил банкира: деньги достанутся ему, Ласе Нильсону.
Уберите с дороги всех остальных. Дилетанты только все портят.
Когда шерифа спросили, почему во время концерта "Норт Адамс экспириенс" одиннадцать человек погибли и двадцать четыре были ранены, он ответил, что это результат четкого взаимодействия всех полицейских подразделений.
– Слава Богу, что там не было "Битлз", – добавил он, демонстрируя свои познания в области современной музыки. – Тогда была бы настоящая каша.
Впрочем, я думаю, мы все равно бы хорошо сработали.
Представителю Мэггота и "Дэд Мит Лайс" было не так просто ответить на тот же вопрос. Он не знал, как быть. Сказать, что "Лайс" сожалеют о том, что произошло, или воспользоваться трагедией для пущей рекламы? Газеты все решили за него.
Пресса негодовала по поводу жестокой природы тяжелого рока. Журналисты сравнивали количество жертв на концертах и в результате терактов.
Комментатор общенационального телеканала спрашивал всю Америку: нужна ли ей такая мерзость?
На нью-йоркском "Ши Стэйдиум" концерт "Дэд Мит Лайс" прошел с аншлагом.
Пластинка "Норт-Адамс экспириенс", на которой были слышны взрывы, разошлась тиражом 780 000 экземпляров в течение девяноста шести часов с момента окончания концерта, не считая "пиратских" копий альбома, выпущенных в Мексике, Канаде и Байонне, штат Нью-Джерси.
Римо поразило, как быстро вышел альбом. Когда Викки Стоунер пожелала заполучить эту пластинку, Римо поинтересовался: зачем, раз она уже все это слышала "живьем"?
– Чтобы снова все это пережить, чего ж тут не понять.
– Однажды ты уже едва пережила, – заметил Римо.
– Слушай, ты что, "фараон", что ли? – спросила Викки.
– Нет.
– А что же ты так печешься о моей заднице?
– Потому что хочу, чтобы ты осталась цела.
– Почему?
– Потому что я люблю тебя, Викки, – ответил Римо и пристально, как его учили, посмотрел ей в глаза, что, судя по его опыту, производило на женщин большой эффект.
– Хорошо, давай трахнемся, – предложила Викки.
Еще не успела приземлиться стянутая через голову и брошенная через комнату майка, как она уже расстегнула и скинула с себя джинсы. Рубиновые соски ее юной груди были абсолютно симметричны. Крепкие стройные ноги переходили в упругие бедра.
Она откинулась на кровать и задрала раздвинутые ноги. Рыжие волосы рассыпались по подушке. "За всю изысканную историю "Уолдорф Астории" в Нью-Йорке так быстро тут, пожалуй, никто не разоблачался", – подумал Римо.
– Чего же ты ждешь?
– Если не хочешь неприятностей, хватит разыгрывать из себя "крутую" бабенку, – сказал Римо.
– Давай же, я жду, – сказала Викки.
Римо направился к кровати, размышляя, смог бы он со всей его силой и ловкостью так же быстро сбросить с себя штаны, тенниску и мокасины, как его подопечная. Присев на кровать, он нежно положил руку ей на плечо. Он хотел поговорить с ней. Он должен был разъяснить ей, что Чиун вовсе не такой уж ласковый гуру, каким ей казался, что нельзя беспокоить Мастера Синанджу, когда он смотрит телесериалы, и ни в коем случае нельзя дотрагиваться до его одеяний или пытаться присвоить себе что-нибудь из его вещей в качестве сувенира.
Римо слегка сжал ей плечо.
– Ну, хватит игр. Переходи к делу, – сказала Викки.
– Викки, я хочу поговорить с тобой, – начал Римо. Его рука скользнула к ее груди.
– Дай мне знать, когда созреешь, – отозвалась Викки, соскальзывая с кровати. – А я пока что трахну Мистера. А то уже заждалась.
– Не сейчас. Он смотрит телевизор. Никто не должен мешать Чиуну, когда он смотрит свои "мыльные оперы".
– Теперь будет по-другому.