Опра Гэйл Уинфри родилась 29 января 1954 года в городе Костюшко, штат Миссисипи в баптистской семье.
Мать Опры родила ее в пятнадцать лет, поэтому раннее детство девочка провела в доме бабушки Хэтти Мэ. Окончила нэшвиллскую школу.
В 1971 году она принимала участие в конкурсе «Мисс Черная Америка».
В 1976 году Опра становится первой женщиной – комментатором в филиале Эй-Би-Си в Балтиморе.
В 1985 году Опра Уинфри снялась в кинофильме «Багряное знамя», за работу в котором получила и «Оскара», и «Золотой Глобус» в номинации за лучшую женскую роль.
В 1988 году подавляющим числом голосов Международное радио и телевизионное общество присудило ей звание «Телекомментатор года».
В 1991 году Уинфри в Чикаго открывает ресторан с необычным названием «Эксцентрик».
Американцы считают Опру доброй феей. В 1997 году она организовала благотворительный фонд и жертвует миллионы детским домам, больницам, даже колониям. В сентябре 2004 года на своем очередном ток-шоу Опра удивила всех присутствующих: каждому из 276 гостей, пришедших на ее программу, она вручила ключи от новенького «Понтифика»!